大唐天宝六载（公元747年）春
距长安城六十里的终南山，正是空翠濛濛、凉意润心的春天。
寂寂的山道上，突如其来的马蹄声惊飞了栖在道旁绿枝上的两只黄鸟。马背上是个神采飞扬的青年道士。几个转折后，他就深入到终南的无边凉碧中了。风儿轻轻溜过，送来草木的清香，仿佛走进了幽幽梦境。
山道尽处，是一片辛夷花林。青城跃下马，步入林中。明澈的阳光流泻在枝头鲜润的花上，树树嫣红在峰峰岭岭漾起的新绿中，红得只见其温柔，而不觉其张扬。倘佯林中，恍若飞进了漫天霞光里。
青城怔在树下，透过幽香重重、中人欲醉的繁花，瞧见了他魂牵梦萦的人。恍惚中，他周围的空气流动如水，他身畔的花儿漂浮如莲。
水面缭绕着柔曼的轻烟。湖水深处，有白云漂流在蓝天，有红花摇曳在青山，让人不分天上人间。湖边的石椅上，坐着个素衣少女，双手捧着一卷书看得津津有味。她看着看着，忽然笑出声来，把书抛开，哈，胡说八道。
青城深深地看着她，心里反反复复道：阿九，阿九他听说怡然要参加清远法师在嘉南观的讲道，特别赶来，没想到真的遇到了她。
眼看她转身而去，隐入一片朦胧的柔红，青城才醒过来，只是贸然追上她固然不妥，出声呼唤吓着她更加不妥，他不假思索，回手一掌击在一株辛夷树上。怡然听见动静，漫不经心地转过头来她虽不知道后世落花人独立的句子，然而此时此刻，她眼中心中正是这样的意境、这样的情怀。
在她回头的瞬间，在他忘神的瞬间，已开到最盛的辛夷在一击之下坠落纷纷。望着风中飞舞的花瓣，青城无落花之悲，有轮回之喜，只为那灼灼照人的光华，那不解轻愁的温柔，那使满林红花失色的微笑。
怡然轻轻招手，示意青城过去。离她越来越近了两年未见，他竟感到一种隔世相逢的亲切，仿佛她一直沉睡在他生命深处，与他一起呼吸、同历悲喜，直到今日才在他面前苏醒。
你是清远法师的弟子吗？
我是仰慕清远法师，专程来听他讲道的。
怡然点点头，转身而行。青城跟着她穿过花林，心中似喜似忧，难以言说。两人一前一后走出林子。与花径相通的石梯尽头，是一座大道观，隐于槐柳烟云中，令人顿生世外神仙之想。
怡然乌黑的长发随她的移动而温柔起伏，如缎如瀑。腰带上挂着合欢花纹的缕空金质香球，轻轻摇摆，淡淡留香。换了别人，见到这样美丽而冷漠的少女，只怕就以为她太过高傲了，青城却懂得她拒人于千里之外的冰冷，其实是因为羞怯过甚。
登上最后一级台阶时，怡然的鞋子踩到了裙裾，她却浑然不觉，一步迈出的结果自然就是向前跌去。青城抢上两步，右手掌住了她的腰，左手握住了她的腕。他的动作很轻、很有分寸，一俟她站稳，立刻就松了手。他沉默地看着她，不知道如何措词。而她的面颊微微发红，似乎在为自己的狼狈感到懊恼。春风吹起她发丝，吹过他微笑的眼睛。两人相对而立，心底有淡淡的欣悦回旋，好似一盏清酒，那种淡甜的滋味、微妙的情绪又岂是旁人可以形容出万一的。
光阴流转中凝结出的滴滴喜悦，在相逢的刹那汇集成海，只取一瓢饮，已足醉人；沉入其中，便是生死相许、生生世世之醉了。
满月的光辉洒满春天的山谷。辛夷花香里，另有一种清淡到无的荷花香气，仿佛仲夏荷花初开时。青城脚步一滞，心中狂跳，阿九在这里。循香而去，果然见到怡然一个人坐在湖边，撩人心绪的月华照着她白色面庞、淡紫衣裳。
怡然低头看着自己水中的倒影，伸指轻轻一点，影子就随涟漪化作点点波光。她仰起脸来望着月亮，问：我是什么？我周围的人事一切一切又是什么？我为什么会有这样那样的念头呢？她伸手摸着自己的喉管，我是在说话吧？这声音从哪里来？她捧着头，为什么叫我李怡然？名字是什么？李怡然是什么？我是什么？
青城感到一种深入骨髓的迷茫紧紧攫住了怡然。她柔长敏感的手指慢慢地抚摸着自己的眉毛、眼睛、鼻子和嘴唇，喃喃道：为什么就得是这个样子，不会是其他样子？我究竟是什么？我是谁啊？
对自身存在的困惑魇住了怡然。不知道何以会身处人群，何以会被人爱被人恨或者被人漠视。对自己与一切亲近之人的关系，甚至对自己的名字、对自己的身体都感到一种尖锐的困惑和恐惧童年时早慧的怡然第一次意识到这些后，一直在回避而不是去澄清。在这神秘的满月下，她终于说了出来，原本会淹没自我的洪流终于找到了缺口。
青城痴痴地看着她，看着这身子像叶子一样脆弱、心灵却像大海一样狂暴的少女，那是一个自由如风的灵魂对一个被压抑被拘禁的灵魂的凝注。对浪迹天涯，活得简单明快的青城来说，怡然的一切疑问都不是疑问。他决意牵着她的手走出恐惧的迷沼。
怡然迷迷茫茫地立起身，脚下一滑，险些跌入湖中。青城接住了她，怀着相思得偿的狂喜，拥她入怀。起伏的林海、广漠的夜空在她的眸子里旋转，让他忘记身后的世界。他抱着她，渴望她像他一样燃烧起来。他抱得那么紧那么热，怡然几乎要窒息要熔化，却没有力量抗拒。她抵着他胸膛，感应到他强劲有力的心跳，就像春雷一样在耳边回响，在整个山谷回响。
她微微动情却不自知的样子令他发狂，但他只是轻轻地在她唇上一触，轻柔得像蝶翅拂过，挟着的热量却激得天旋地转，带给她强烈的存在感。怡然反手勾着他，迎了上去，喃喃道：我要你的力量来证明我的存在。青城怎么禁得住，低下头，辗转吸吮，长得她因为缺氧而昏迷。他颤抖的手拨开她汗湿的头发，捧着她桃花般绯红的面颊，犹豫着是否要更进一步。
清凉的夜风唤醒了怡然。她瞪着青城，幽黑的眸子里满是惊讶和抗拒，被迷惘挤走的理智又回来了。放开我。说的是命令，而不是乞求。
他想她想得要命，但如果真的做了，会招来多大的恨意、导致多深的鸿沟，他非常清楚。他渴求的不仅仅是身体的契合，还有灵魂的契合；他要的不是一刻，而是一世。青城已滑进她衣襟的手又缩了回来，放弃了令他意乱情迷的人，选择冷冰冰的湖水。他也是个坚忍的人。
青城躺在洞光院廊下的栏杆上，心情迷乱。苍苔爬满了石纹纵横的院墙，风中传递着叫人失望的讯息，使这个宁肯落寞不要牵绊的人真的被绊住了。其室则迩、其人甚远的甜蜜和痛楚，叫他沉溺其中不想自救。
青城的漂泊生涯里，也曾与温柔美丽的女子邂逅，最后分开，纵有遗憾也是淡如清酒，纵有牵挂也可以转念即忘。只是这一次，他冰封起来的热情在相逢的瞬间海潮漫堤般卷向她，将她淹没，也吞噬了自己。在颤抖如歌的月光里相拥相吻，一开始就剥掉了所有的怀疑和试探，一开始就感到了身心契合的狂喜和感动，所以，有嘉南湖边那情热如火、地转天旋的一刻，一切就已经不可挽回。即使知道活在两个世界里的人相爱就像鸟和鱼的爱一样绝望，终于还是不能挽回、不想挽回。
他听到她的叹息声，窸窸窣窣的衣裙拖地声，开门声走廊上香气微微，她走过来了。她的依恋是那么盲目，她的天真是那么残酷，使他在这绝望爱情的开始就已经惘然，使他在多年后想到当日这光影斑驳的长廊时见证了自己曾经的年轻，使时间在掠走他生命的那一刻，还能唤醒心中的爱情，一如当日的清新。
怡然笑微微地拍拍两指宽的木栏，你是好奇怪的人啊，这样的地方也能睡。
青城赶紧从木栏上跃下，离她这么近，他实在情难自禁。
怡然靠着木栏，长裙下缀着明珠的淡紫缎鞋轻轻踢着栏柱，我好像见过你的对了，你是那个太医，赵青城。她惊奇地看向他蔚蓝的眼睛。
她现在才想起来。他叹息着点头承认。
真巧啊，你也做了道士。
巧吗？青城微笑。
怡然单刀直入地道：昨天晚上的事，我承认是我要的，但是，我想请你忘记。
她的坦白真是惊人，她对这事的反应更超过了青城的预料。但青城了解，那些因为她坦白而认为她简单的人，最后都吃了她的苦头。他懒洋洋地笑着，这样的要求很过分，就算你是公主，也没权力来主宰我的所思所想。
怡然的脸微微发红，我几乎不认得你，却发生了这样的事，这是我自己都不敢相信的。你究竟是什么人？我为什么会这样？这些都是我想了解的，但你不肯忘记，那就算了吧。
啊，她生气了。青城抢上前，拦住她，诚恳地道：公主，我发誓我会忘记。
怡然停下脚步。她要的就是这句话，并不计较他是否真的做到。他给了她从未有过的感受，他吸引了她，但一切来得太快、太突然，是她的理智所不能接受和深感疑惑的，所以她要他表这个态，让已经很近的距离重新拉开。怡然不懂爱情，但宫廷斗争教会了她很实用的一点：永远不要把主动权交给别人。她是那种自己作主的人。
她的目光在他腰间的刀上溜过，咦，你还带刀啊。道士佩刀是很奇怪的。
变得可真快。青城突然发现，经历了昨晚那一刻就能得到她的想法太简单了。出家以前，我是一个在江湖上行走的人，说好听一点，是游侠，说难听一点，就是浪子。对我来说，不带刀就像没穿衣服出门一样。
她忍不住笑起来，你真的是来听清远法师讲道的？你不过是个穿着道士衣服的人罢了。
难道你不是？
她不理他的反诘，伸出手来，给我看看。
锵的一声，长刀出鞘，寒意砭肤，怡然吁了口气，好刀！不知比我哥哥的剑如何？
青城暗道：早就比过了。
这么利的刀。你杀过人吗？她对生的体验极其敏锐，小时候读《刺客列传》，对十步杀一人，千里不留行、笑尽一杯酒，杀人都市中的侠客实在是畏多于敬。此刻问他，心中隐隐盼望他宽大仁慈，不是杀人之侠，更不是杀人之盗。
青城耸耸肩，笑道：我爹喔，空澈师父曾经教导我说，青城啊，酒尽管喝，女人他略去后半句话，杀戒却是不可以破的。我离开嵩山时，他唯一的要求就是我这一生，可以使人生，不能使人死，即使学会了十步杀人的刀法，也是用来救人的；即使对着一个恶贯满盈的人，也不该由我来决定他的生死。他热爱生命，而且能够推己及人。
怡然听到他的话，感觉很舒服，想了一会，问：如果别人来杀你呢？你怎么办？
青城听出她的关切之意，微笑道：不杀人，不等于姑息恶人，更不等于束手待毙。
这样的人，千百万人中有几个呢？真正的侠应该是这个样子的，能彰善，能瘅恶；使人生，不使人死；可以敬，不可以欺。她说完，却瞟着他，我不是说你。
青城不和她较真。他一生中从未得人如此激赏，更何况是意中人说出来的，不由激情澎湃，弹刀作歌，一抒胸中块垒。歌声清越激扬，前半段有啸傲天下之势，后半段有优游江湖之意，使她欣然向往。
他的心像天边的孤鸿，她的心像空谷的百合，两个人都寂寞了那么久，怎么能挡得住彼此的吸引。他凝望着她，她却偏过头，不与他相对。情窦初开的她，虽然情根已种，却还不知道情意所指。当时一地苍翠欲流的苔藓、抽芽结蕾的桃树、微云漾漾的海蓝天空、还有拂过他衣袖她长发的风，都跟这个温淡的春日一起，给她的心烙下永不磨灭的印记，她独独记不起他当时的样子、当时的表情。在千百次的追忆中，她所爱的少年当时的样子，总是如在雾中，无迹可循，使她为自己曾经的天真感到无法言喻的酸楚。