由于明朝时期，有太多的宦官乱政，后人大多把所有太监也看做是无恶不作之流。其实，这是以偏概全的说法，很不准确。
尽管我们无法说出明朝有多少好太监，但据已有史料分析，起码好太监好宦官还是大有人在的。比如，永乐时的郑和就是一名宦官，他先后七次出使西洋，不仅使得中国当时的航海技术突飞猛进，而且还开拓了远洋贸易的线路，所以不少学者认为，郑和对航海事业的贡献绝不亚于同时代的哥伦布。再比如，朱厚照为帝时，太监张永就为除去大奸臣宦官刘瑾立下了汗马功劳，实在功不可没。
今天我们不谈上面两位，仅想说说明宪宗时的太监张敏。
《明史 列传第一》有一段这样的记载：孝穆纪太后，孝宗生母也，贺县人。本蛮土官女。成化中征蛮，俘入掖庭，授女史，警敏通文字，命守内藏。时万贵妃专宠而妒，后宫有娠者皆治使堕。柏贤妃生悼恭太子，亦为所害。帝偶行内藏，应对称旨，悦，幸之，遂有身。万贵妃知而恚甚，令婢钩治之。婢谬报曰病痞。乃谪居安乐堂。久之，生孝宗，使门监张敏溺焉。敏惊曰：“上未有子，奈何弃之。”稍哺粉饵饴蜜，藏之他室，贵妃日伺无所得。至五六岁，未敢剪胎发。时吴后废居西内，近安乐堂，密知其事，往来哺养，帝不知也。
帝自悼恭太子薨后，久无嗣，中外皆以为忧。成化十一年，帝召张敏栉发，照镜叹曰：“老将至而无子。”敏伏地曰：“死罪，万岁已有子也。”帝愕然，问安在。对曰：“奴言即死，万岁当为皇子主。”于是太监怀恩顿首曰：“敏言是。皇子潜养西内，今已六岁矣，匿不敢闻。”帝大喜，即日幸西内，遣使往迎皇子。使至，妃抱皇子泣曰：“儿去，吾不得生。儿见黄袍有须者，即儿父也。”衣以小绯袍，乘小舆，拥至阶下，发披地，走投帝怀。帝置之膝，抚视久之，悲喜泣下曰：“我子也，类我。”使怀恩赴内阁具道其故。群臣皆大喜。明日，入贺，颁诏天下。移妃居永寿宫，数召见。万贵妃日夜怨泣曰：“群小绐我。”其年六月，妃暴薨。或曰贵妃致之死，或曰自缢也。谥恭恪庄僖淑妃。敏惧，亦吞金死。敏，同安人。
说的就是太监张敏怎样保护和挽救明宪宗的故事。让我们再现一下当时的历史片段：纪淑妃生下孩子后，知道深受明宪宗宠爱的万贵妃若是得知此事，肯定不会善罢甘休，故自己是无法亲自抚养孩子了，只能忍心把孩子交给太监张敏，让他将孩子处理了。张敏知道这是皇帝的骨肉，不仅没下毒手杀害孩子，反而将孩子藏在了密室中，独自喂养。被废黜的吴皇后偶然听说此事，也经常到安乐堂替孩子喂奶。
明宪宗朱见深对此事一无所知，所以他将自认为的“唯一”儿子朱祐极封为太子。可朱祐极实在无福无寿，没多久就身患重病而亡，使朱见深悲痛欲绝。他既悲痛儿子早亡，也心酸没有了亲骨肉继承皇位。
转眼间到了成化十一年(1475年)，太监张敏冒着生命危险，告诉朱见深，说他还有一个六岁的儿子，就住在西宫。朱见深喜出望外，急忙跑到西宫，抱着自己的骨肉泪流满面，给他取名为朱祐樘，并封纪氏为淑妃。大学士商辂担心朱祐樘会遭万贞儿的毒害，所以上书朱见深，建议让纪淑妃亲自抚养朱祐樘。此后，宫内喜讯不断，邵宸妃生了朱祐杭，张德妃生了朱祐槟，还有姚安妃、杨恭妃、潘端妃和王敬妃也陆续生了男孩子。此时，最伤心的人莫过于万贞儿(万贵妃的名字)了，她气急败坏，竟然暗地指使下人用毒酒杀害了纪淑妃。张敏听到纪淑妃的死讯，知道自身难保，便连忙吞金自杀。
从上述史料，我们可以看到，假如太监张敏不是为了大明朝的江山社稷，不是为了皇帝继承人大事，不是动了恻隐之心，不是冒死保护幼小生命，早就没有明孝宗，明朝的历史也许就此改写。
或许因明朝出现了王振、刘瑾、魏忠贤等臭名昭著的坏宦官专权乱政，故一般史书也多对其他太监的所作所为，那怕是好太监的功绩，都鲜有提及(郑和被大肆记载只是个案)……
笔者私以为，历史尽管很少记载到类似太监张敏这样的人和事，但我们却不能忘记他们……