自称十全老人的清乾隆皇帝弘历，自视甚高，很少有人能入其法眼。但他承认，有三个帝王，却为他所佩服，一是他的祖父康熙玄烨，二是唐太宗李世民，三是宋仁宗赵祯。
关于前二人的功过是非，论说可谓已汗牛充栋，就不说了，在此只想略为言说一下人们似较少注重的宋仁宗。
宋仁宗公元一○一○年生，因其之前的皇子一个个夭折，故起名“受益”，五岁封庆国公，九岁立为太子，十三岁就承继大统，更名赵祯，一登帝位。初初一看，幸运之神似处处关爱着他，但其实并非全然如此。一是他的老子前任皇帝宋真宗，曾对他怀有杀机，只是在大臣的提醒下才幸免于死;二是他虽登帝位，可只是名义上的皇帝，太后垂帘听政多年后才得亲政;三是爱面子讲排场的真宗留给他的，是一个边患多国库空虚的烂摊子，要多难有多难。可就是在这样的情况下，他却作出了一系列的业绩，让后人不能不对他刮目相看。
宋仁宗的重要个性特征是：对弱者同情，对世事宽仁。这既成就了他的个人魅力，也成就了他为帝的业绩。
在他一朝，出了许多名垂千秋的大文豪。唐宋八大家，两人出在唐，六人出在宋。而出在宋朝的六人，均出于他当政时期。这六人，可以说是个个名声显赫。时至今日，有谁不知欧阳修曾巩苏洵苏轼苏辙王安石的大名呢？为什么能这样呢？林语堂说得好，因为这时是中国文人所处的“最好的时代”，文化氛围轻松。
在他一朝，不只出大文豪，而且出大政治家出能臣出大忠臣。如范仲淹，富弼，韩琦，文彦博，包拯，杜衍等。他支持范仲淹的新政，他宽宏大量，他在一定程度上有如今说的民主雅量，他能容忍臣子与自己争辩，不动辄就龙颜大怒要人首级。
仁宗有个宠妃张贵妃，故尔其才能平庸的伯父张尧佐大沾其光，不只出任财政部长，而且同时还兼四大要职。为此，众官合起力来弹劾之，并与仁宗在廷堂之上争论不休，楞头青的包拯，更是态度激烈，滔滔不绝，唾沫星子溅得仁宗一头一脸，直气得仁宗拂袖返回后宫。
要说皇帝口含天宪，治包拯个大不敬罪易如反掌，但他并没有这样做，而是对张贵妃大发脾气：“你只知道为你伯父要官，可你知道，现在的御史中丞是包拯吗？”容臣子这般与自己争吵，还有哪个帝王能够这样？不是就连被称之为一代明君的李世民，也恨不得要了魏征的脑袋一求清静一显帝王的威严吗？
今人知道，柳永在历史上是个写青楼歌词的高手。这个人二十几岁时赴京应考，结果榜上无名，几年后再考，仍是名落孙山。这让他郁闷之至，于是写下了大发牢骚的《鹤冲天》，其最后的句子是：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”这事让仁宗知道了，所以，当他第三次应考时，虽然考官录了他，但最后关头，仁宗临轩发榜时，御笔一挥，划掉了他的名字，并金口玉牙说道：“且去浅斟低唱，何要浮名！”
粗略以看，似是仁宗器量狭小，何必这般计较一个小文人的牢骚之言，断人前途。但再一想，柳永的词句，不是大有讥讽国家大考，藐视朝廷之嫌吗，认真追究起来，这就不是小事一桩，而是罪名甚大了，仁宗不给他这样上纲上线，又可以说是宽宏大量放他一马处事宽仁了。
而这件事的下文，则更有趣，因为柳永随后就一头扎进青楼，写词赚取银子，让烟花女奉养他，并美其名曰，他这是“奉旨填词”，自称“奉旨填词柳三变”。与皇帝竟开这样的玩笑，在别的朝代遇上别的帝王，不掉脑袋才怪！