很坦荡的一条大路。
　　路上，时有行旅客商往来。
　　太阳虽然偏西了，但是，离天黑还得一段辰光呢。
　　这条路要转过这个光秃秃的土堆子，土堆子后面，便盘膝坐着孟长青；那位一心要替闺女报仇、老来学艺的许姜照霞，则有些惶惶不安的干站在那里，另一头，是匹毛色淡青，雄骏高大的黑鞍马。
　　手搭凉棚，又仰头望望天色，孟长青像是自言自语、又像在告诉许姜照霞：“快来了，时辰差不离啦……”
　　用力挤出一抹笑容，许姜照霞有些忐忑的道：“孟家大哥，做这种营生，你已经很有一段日子了吧？“
　　孟长青道：“十六年了。”
　　扁扁嘴唇，许姜照霞道：“每在动手开市之前，你……不紧张吗？”
　　微微一笑，孟长青道：“这就好比吃饭睡觉，是人活着必备的功课，有什么好紧张的？再说，十六年磨下来，说紧张也紧张不起来啦……”
　　许姜照霞觉得喉咙干燥，心胸发紧，她涩涩的道：“我可是怕得要命——”
　　孟长青道：“这是正常现象，你不怕，那才叫反常。”
　　许姜照霞歉然道：“孟家大哥，我……我胆子太小了……”
　　孟长青道：“不，这不是你的胆子小，而是适应与否的问题，大婶，你是正经人家出身的女人，所见所闻，皆是规矩之事，而你的生活环境，接触的对象，全和眼前的场面发生不了关联，要想处之泰然，自是不易……”
　　许姜照霞问：“孟家大哥，做这种……呃，生意，可也会发生流血的事件么？”
　　孟长青抚摸着右颊的疤痕，道：“如果不流血，我就会觉得奇怪了。”
　　怔忡了一下，许姜照霞似是不大舒服：“你每次都把劫夺的对象杀掉？”
　　摇摇头，孟长青道：“不要胡猜，道上有规矩——劫财不伤人，伤人不劫财，我一向是照规矩行事，之所以会冲突流血，乃是对方不甘受损，或是由本人，或是由保镖强行抗拒，方才造成的结果；其实这也值得原谅，我要抢，他不给，大家利害相背，自就免不了用武力解决啦……”
　　许姜照霞惊悚的道：“会死人吗？”
　　孟长青耸耸肩道：“这是很寻常的事，双方交刃搏命了，出手之下，轻重也就难以绝对把持，大婶，你要知道，人体不是铜浇铁铸，结构上相当脆弱，有时候，不经意的碰一碰，就会碰散了……”
　　许姜照霞悸惧的道：“真可怕！”
　　孟长青道：“没什么可怕，习惯了就不会朝怕字上想，临到时辰，只盘算怎生尽早把金银财宝弄到手上，其余的，全顾不得啦。”
　　望着孟长青右颊上的疤痕，许姜照霞怯怯的道：“孟家大哥，记得你说过，人家都叫你血疤？”
　　孟长青道：“是的。”
　　干干的咽了口唾液，许姜照霞道：“为什么叫你血疤呢？”
　　孟长青拈拈自己右颊：“喏，原因就是为了我脸上的这条疤痕。”
　　许姜照霞谨慎的道：“你怎么会有这条疤痕的？天生的吗？”
　　嘿嘿一笑，孟长青道：“不必替我留面子，大婶，疤痕很少有天生的，我这道疤的来历很简单，是被人狠狠的在脸上割了一记，那一下子很重，几乎削掉了我半边面颊！”
　　吃了一惊，许姜照霞道：“你的本事这么好，还有谁能如此伤害你？”
　　孟长青低沉的道：“天下之大，无人可以独霸称勇，谁也不敢自夸登极，没有不移的鼎、没有不拆的柱，一山更比一山高，前或不见古人，后却颇有来者，大婶，总是凑合着自己多磨练、多小心，若是自认宇内无敌，四海唯我，就隔着挨刀不远了——这样说，你该能以明白，我脸上的疤痕没啥稀奇处啦……”
　　许姜照霞轻声道：“那伤了你的人呢？我是说，那个在你脸上留下疤痕的人，他又怎么样了？”
　　沉默了一会，孟长青方才缓缓的道：“他也被我开了一个血窟窿，只是，我们彼此间受伤的部位不同，我是伤在右颊上，他那个血窟窿是开在喉咙上……”
　　嘴巴张大了，许姜照霞恐怖的道：“这样还能活命吗？”
　　孟长青道：“我并没有说他还活着。”
　　许姜照霞不安的道：”那人……死了？“
　　点点头，孟长青道：“十多年啦，只怕早已与泥沙同腐了……”
　　许姜照霞拢拢衣袖，有些寒悚的道：“在你们这个圈子里，生与死像是很平常的事……”
　　孟长青道：“不错，本来在江湖上混，就是玩命的勾当。”
　　许姜照霞强笑着道：“你们不怕？“
　　孟长青道：“我们怕，但怕就没有饭吃，没有路走，没有尊严与骨格，在这一行里，怕是一切事物的致命伤，所以，只好硬着头皮充好汉了。”
　　许姜照霞期期艾艾的道：“这岂非……岂非是一种痛苦？”
　　孟长青道：“是的，往往是一种痛苦，人要是在不能自然反应内心的感受时，就会觉得太过可悲了……”
　　透了口气，许姜照霞望着孟长青面颊上的疤痕：“孟家大哥——你脸上的这道疤，明明是褐黄色的，为什么又叫血疤呢？”
　　孟长青悠然道：“因为它有时候会泛出赤红的色泽。”
　　怔了怔，许姜照霞诧异的道：“会这样？都是在什么时候你这道疤痕才会泛出血光来？”
　　孟长青平淡的道：“当我情绪比较激动，内心比较愤怒——明白点说，在我决定要杀人的时候，它就会有这种反应，我自己也能感觉到疤痕的部位炙热火烫……”
　　许姜照霞面色黄中透白的道：“真吓人……”
　　孟长青微微一笑：“当然好看不了，一个人在杀气腾腾，恶生胆边的辰光，自是模样狰狞可怖，不会像天官赐福那般和蔼可亲了……”
　　许姜照霞双手扭动着，正待再说什么，孟长青已低嘘一声，凝神倾听片刻，双腿一伸人已站起。
　　不可抑止的哆嗦了一下，许姜照霞抖抖的道：“来——来啦？”
　　孟长青道：“来了，约十余骑，时辰、人数正对，错不了。”
　　许姜照霞失措的道：“那……我呢？”
　　孟长青低促的道：“你待在这里，不要往路上凑，甚至不要探头探脑，以免发生不必要的意外，事完之后，我就来招呼你上道。”
　　说着，他快步去到那边坐骑之旁，掀开鞍囊，取出一串缀有猩红璎珞的金铃铛来，六枚酒杯大小的金铃铛上面一排四枚，下头另悬着两枚，斗圆的皮圈挂着金铃，皮圈边沿饰以红缨，孟长青把皮圈套上了马头，于是，马颈子的部位便色彩鲜丽，宛若套上一只花环了。
　　许姜照霞迷惘的问：“孟家大哥，你这又是做什么？”
　　古怪的笑了，孟长青道：“开张大吉，不该沾红饰金，讨个吉利么？看，红缨缀着皮圈，表示满堂红彩，金铃闪耀，象征黄金万两，金铃数是六枚，暗合了六六大顺的吉数，这都是好兆头，它会给我一种安定、满足的预感，所以我叫这串銮铃为招财铃。”
　　当然，孟长青没有说出，江湖黑白两道上的朋友们，都喊这串马颈子下的铃铛做讨债铃。
　　动身上马，孟长青的黑绸披风斜挂半肩，木棒子横搁鞍前，然后，他向呆立发愣的许姜照霞露齿一笑：“安心等着吧，大婶，过一歇分你的红！”
　　说着，他不急不慢的策骑绕出土堆子，马儿行动间，马颈子下的六枚金铃铛摇晃闪亮，发出一阵阵清脆悦耳的声音来，活像是合奏着一阙吉祥的乐律。
　　来到大路中间，他驻马不动，路上，仍有其他行旅来往，只是已较先前稀疏得多，时辰已近黄昏了……
　　路的那边，尘头大起，马蹄声急如擂鼓，迅速向这里奔近——不错，一共是十一骑。
　　孟长青的唇角噙着一抹诡异的微笑，他开始催动坐骑，以小跑步迎了上去，马儿得得向前，颈子下的金铃铛又在悦耳的鸣奏起来。
　　金铃铛的声音清脆柔美，但是，却能传出去老远，更有一种穿透其他音响的功能，因为任是前来的十余乘怒马奔驰甚急，蹄音狂烈，马上的骑士们仍然听到了这脆落的铃铛声。
　　为首一骑，鞍上是个宽紫脸膛、颔蓄大把粗黄胡子的锦袍大汉，他在一听到铃铛声的刹那，立时随声注视，接着也看见了由烟沙中冉冉出现的青骢，以及那颗油光泛亮的脑袋。
　　神色大变，这人猛带缰绳，坐骑长啸抑立中，他同时厉声叱喝：“路边住马，护紧了！”
　　后面的十骑纷纷煞势打旋，在一片马嘶人叱的混乱里，已全靠向路边——其中八骑，团团围护住另两匹马。
　　尘土自弥漫飞扬中轻轻飘落，于是，景象也由迷蒙转为清晰，丈许外，孟长青单人匹马，挺立大道中间。
　　宽紫脸膛的这一位，先回头像他的伙伴们使了个眼色，然后在马上略略欠身，声音洪亮的开口说道：“沂城詹明堂，在此向孟兄见礼了！”
　　孟长青做了个苦笑模样拱手道：“我这个光头最是祸害，好像招牌，便不泄底也非泄底不可！”
　　那詹明堂高声道：“不知孟兄横马路中，乃是有何见教？”
　　孟长青摸着下巴，道：“詹老哥，我是个做无本生意的人，道上朋友众所周知，如今我拦着各位马头，又在坐骑颈子上挂了招财铃，这个意思是什么，詹老哥应该心里有数才对。”
　　紫脸微微歪曲了一下，詹明堂勉强的笑着道：“孟兄与我，素无怨隙可言，对于孟兄大名，我更是仰慕已久，虽少交往，倾心不已，尚请孟兄多少赏我几分薄面，高抬贵手——”
　　孟长青和颜悦色的道：“好久未开市了，一旦要捞上一票，偏就碰上你这么一个会给人戴高帽子的朋友，真正叫我左右为难——詹老哥，你可得知道，凡我姓孟的吊上的生意，便从不放手，有如窃贼进屋，偷不着值钱的玩意，也得拉上一泡尿讨个吉利。”
　　詹明堂忙道：“兄弟自有些许心意孝敬孟兄——”
　　眯上眼，孟长青道：“不必，詹老哥，这样吧，我们彼此全图个和气——那米蛀虫史益安去年在黄河放赈的当口，暗与官府勾结着靠他的囤积粮米狠狠捞了一笔，据我所知，至少有十万两银子的数目，这全是民脂民膏，我就替他取回一点来散给些真正需要的苦哈哈们，让他们也腥腥嘴、油油心，补件衣裳穿穿，姓史的当是还债、也当是做好事，更落个皆大欢喜，詹老哥你看怎么样？“
　　詹明堂不动声色的道：“孟兄是想要多少？”
　　孟长青道：“我替那干贫苦小民要的是三万两银子，我自己这趟辛苦，只收五千两就足够了，詹老哥，你看，我这人做事非常合情合理吧？”
　　詹明堂摇头道：“只不过，孟兄，我们身上没有这么多——”
　　浓眉倏挑，孟长青如鹰的双眼暴睁，寒光锐射里，他冷冷的道：“詹老哥，如果我未将各位此行的底码踩探清楚，岂敢贸然上线开扒？史益安这次要向南边江口一带进米二十万石，开的全是包兑银票，而这笔银票就在姓史的派来那两个亲信身上，这两个人，一为他的大舅子，一是他的总管事；银票数目不会少于十万两之下，我只要其中三成多点，还算不给面子么？你詹老哥明人之前打诳语，却未免不上道了！”
　　粗虬的黄胡子猛而怒张，詹明堂愤激的道：“孟长青，你要放明白，我双枪化雪詹明堂身为西溪派派主，沂城武家之尊，堂堂侠义道的人物，今天向你这独行盗匪、邪路蟊贼一再容让，已是莫大的情份，我为避免流血，保你全身而退，可谓仁尽义至，委曲求全之尤，你休要不识好歹，忘了你自己是个什么东西！“
　　孟长青毫不冲动，阴恻恻的道：“好极了，大家不用虚套，拆穿了明讲吧——姓詹的，你自封你为侠义道的人物，暗地里却和奸商史益安往来密切，互通声气，为了几个臭钱，你仰承姓史的鼻息，捧他的脚丫当令箭，你为姓史的跑腿听差，等于他豢养的保镖打手，把姓史的巴结成了老祖宗，这等谄媚阿谀，无志无节的作风，还称得上什么侠，什么义！简直挂羊头卖狗肉，满肚子男盗女娼！“
　　大吼如雷，詹明堂目瞪齿切的道：“何物孟长青？你以为凭你这点气候就能以翻云覆雨，在我詹某人面前叫字号、称英雄?！”
　　嗤了一声，孟长青轻蔑的道：“不止是叫字号、称英雄而已，姓詹的，我还要抹你一脸的灰，在你手上将大把的银票抢走，也好让史益安那奸商看清楚，他所豢养的保镖是怎样一群徒具虚名的酒囊饭袋！”
　　詹明堂气得紫脸泛赤，青筋浮额：“好，孟长青，那我就要看看你这狂妄匪类又是个什么三头六臂？”
　　偏腿下马，孟长青冷森的道：“为了彼此省事，姓詹的，你们还是一起上吧！”
　　詹明堂暴喝：“你不配！”
　　棒子柱地，孟长青忽然笑了：“詹明堂，你难道没打听过我姓孟的有多大个斤两？还是被你那西溪派派主的名头给自我陶醉了？光是你来和我斗，老实说，你除了吃瘪外，剩下的也就是吃瘪了！”
　　詹明堂怒叱道：“厚颜无耻，简直嚣张得可笑！”
　　孟长青柱地的棒子忽然举起，詹明堂上身微仰，双臂动处，一对交叉背在身后的镂花镔铁短枪已闪电般出手，拳大的白色缨穗，抖成两团光弧。
　　但是，孟长青并没有向他攻击，棒子上抬，人已倏然一个跟斗翻出两丈多远，黑中隐泛暗赤的棒子猛挥当前的两名大汉，却在那两名大汉慌忙扬刀拦截之际，棒子已反砸到另一个大块头的脊梁上，连肩加背，打得那大块头推山也似横跌下马！
　　尖叱一声，一名白脸细眉的人策骑冲进，哗啦啦暴响里，一条栗木三节棍搂头兜顶的抽击下来！
　　孟长青吃吃一笑，棒子斜弹猝挥，对方的三节棍噗声荡开，尚未及换式，已被孟长青一棒打在胸腹上，倒弓着背飞出了七八步远！
　　又是一个反跟斗，那两名大汉的锋利朴刀双双落空，孟长青头下脚上，棒端抖出两点黑星，那两位仁兄已立时如斯响应，丢掉家伙，各自抱着脑袋长号着滚向地下。
　　这时，詹明堂方才怪叫着赶到。
　　孟长青身形闪动，笑道：“詹老哥，你晚了一步，记着同我这样的高手比划，争取时效是顶重要的！”
　　黄胡子狠狠竖起，詹明堂气涌如山，一对短枪吞吐伸缩，点刺若风，刹时间，寒芒闪掣，莹雪缤纷，那两截枪尖，确有化雪的味道！
　　孟长青动腾挪移，飞旋流走，棒子在他手中千变万化，上下交挥，一时贴肩滚臂，一时足挑膝顶，又绕头回转、又双掌互换，凌厉眩幻之中，他好像拒敌为次，主要乃在表演他的棒法了！
　　詹明堂可是惊怒交集，愤恨无比——他料不到对方竟然真的如此强悍勇猛、技艺精湛，更料不到自己甫行接触，便已显出了心余力拙的败象！
　　对方在快不可言的迅速攻拒中，詹明堂突然大喝一声，贴地仰窜，左手枪暴点敌人丹田，右手枪却在满天星芒流灿里闪晃下定的罩住了对方头脸。
　　孟长青只一缩肩——人已翻到了詹明堂背后，他的棒子在詹明堂奋力回身中明明敲指脑门而来，却在詹明堂双枪架迎下棒尾倒翻，红绸耀眼，詹明堂已被兜胸捣了个四仰八叉。
　　剩下四名汉子，不得不硬起头皮，齐声大喊，四样兵器递向孟长青身体，孟长青的棒子猛在手中旋转，黑弧如轮，激得四件家伙乒乓跳翻，棒头颤弹，四位仁兄也抢着仰跌下马。
　　大步走向早已缩成两头乌龟似的那两个华服人物面前，孟长青冲着右边面泛烟黄，唇留鼠须的一位先吼：“拿来，惹得老子性起，就要命不要钱了！”
　　这位老兄浑身哆嗦，脑门子麻麻凝结着冷汗，他歪扯嘴巴，抖不成声：“好……好汉……饶……饶命……我……我……必然……倾囊……献上……”
　　孟长青凶神恶煞般一伸手：“快，再要磨蹭，老子就做翻了你！”
　　那人筛糠似的抖着，好不容易才从怀里掏出一只对折的羊皮夹子，双手颤巍巍的从马头上交了过来。
　　孟长青抽掉夹子对折处的细骨签扣，打开一数，不由勃然大怒：“好他娘的刁滑老狗，史益安这趟叫你去购入二十万石米谷，居然只给你四万两银子？其余的钱呢？你都藏到哪里去了？”
　　这位朋友几乎吓得连舌头都僵硬了，他挣扎着，口齿不清的道：“好……好汉爷……我……我怎敢……藏私？的确……我身上携带的银票……只有这些……还有八万两数目的银票……乃是交由……另两拨人……暗里送走了……”
　　孟长青有些意外的怔了怔，爆火的道：“放屁，你分明是在诓我，老小子，不给你点生活吃，想你是不会招实的，你既然骨头发痒，老子说不得替你松散松散！”
　　那人鬼哭狼嚎的哀叫着道：“我说的全是实话……好汉爷……小祖宗……你恁情剥我的皮，也再搜不出那八万两银票来……千真万确……是由另两拨人带走了……”
　　观言察色，孟长青认为大概假不了，他咒骂着：“老奸巨猾的史益安，居然玩了这么一手金蝉脱壳的障眼法来戏弄我，这老狗操的是活腻味了！”
　　他猛一伸手，把马上的这一位兜胸扯了下来，在对方一声骇叫里，他已熟练又迅速的将那人全身里外仔细搜查了一遍。
　　在掠劫的这门行道里，有个最要紧的戒律，便是戒贪，所谓得好便收，不可过分于苦主身上压榨搜刮——尽管是不义之财，也该给人留一步退路；对于这个原则，孟长青一向是牢牢把握的，他业已完成了目标内的预算，收获丰硕，实在也不想节外生枝了，在那人身上搜查，只不过做个样子而已。
　　转过脸，他又朝着另一位摊在马背上的仁兄叱道：“还有你，把带得的银票拿出来。”
　　这是一位圆脸大耳，白白胖胖的朋友，他全身的肥肉哆嗦着，两只小眼里的神色恐惧到活似面对着阎王，他抖得泛出哭腔：“是……是……”
　　孟长青大喝：“快点，莫非还要等我亲自来服侍你？！”
　　这位福泰泰、胖墩墩的大佬倌，险些尿漏一裤裆，他手忙脚乱的在全身上下摸索，几张小额的庄票、一把碎银、两只金戒指，甚至连一方玉图章也都掏了出来，他双手捧着，诚惶诚恐的道：“好汉爷……全在这里了，东西太少，不成敬意，尚望好汉爷笑纳……”
　　只看了看那几张额数仅有百十两银子的庄票，孟长青粗声道：“你这是在打发要饭的？我知道你是史益安的总管事，我要你把其余的八万两银票交出来！”
　　这位总管事面色透青，满头冷汗，他哭丧着一张脸吼道：“好汉爷……方才我们舅爷已向好汉爷禀告过了，其余八万两银票，确然由另外两拨专差带走……为了预防眼下的这种事情发生，老爷才把十二万两数额的银票分做三份，由三批人各携一份分途上道，如此一来，便是不幸遭劫，亦可将损失减到最轻的地步……”
　　孟长青重重一哼，道：“史益安这个老狐狸、老奸狡，真正可恶透顶！”
　　总管事仁兄颤巍巍的捧着双手上那堆财物，嗫嗫嚅嚅的道：“好汉爷……这点小意思，你——”
　　孟长青呸了一声，掉头就走：“留着给你自己买口上好棺材吧！”
　　跃身上了他的坐骑，孟长青抖缰奔向土堆之后，烟沙弥漫中，横七竖八躺了一地的那些位败军之将，这才有人呻吟出声。