江秀秀所住的地方名叫“寿春”，她的居所便在寿春县城内，青砖砌造的两层小楼，地处闹市僻巷，前后有院墙围绕，院落里莳花植树，曲径相通，棚榭间藤蔓攀附，幽幽绿意下衬托着簇簇紫姹红艳，不但赏心悦目，更则生气盎然，明晃晃的阳光洒眩映照，色泽鲜艳得令人胸怀大开，益觉旷怡，是个极佳的居处。
　　骆忏一进门，视线所及，入目的尽是五彩缤纷，百花争妍，他不禁大赞：“好，真是个好地方。”
　　江秀秀舒心地笑着：“我没哄你吧？骆哥哥，这里的环境应该不比你那位葛瘸子朋友为差！”
　　骆忏道：“各擅胜场，嗯，各擅胜场。”
　　跟在后面的萧才，已探头探脑，东张西望：“这才有‘家’的味道，一路进来，就有种，呃，有种温暖踏实的感觉，软绵绵的，甜腻腻的，叫人舒坦安逸……”
　　骆忏道：“你不早就成家了？莫非你的家没有这等气氛？”
　　萧才叹道：“我就是因为成家太早，这种感觉才淡了，我那黄脸婆，怎比得小娇娘的情调？唉，食之无味，弃之可惜。”
　　江秀秀白了萧才一眼：“你们男人都是一个死相，喜新厌旧，贪心不足，闲将家花比野花，你们不想想，黄脸婆替你们操持家务，相夫教子，一朝青春耗尽，容颜磨老，就没有情调，没有味道啦？黄脸婆跟你的时候，可不是黄脸婆呀！”
　　萧才一听这话，心里明白，江秀秀弦外之音，乃是说给骆忏斟酌的，尚未坐上花轿，大姑娘已经先在铺底了；他呵呵笑道：“只是说说罢了，一日夫妻百日恩，百日夫妻海样深嘛。我在外面辛苦奔波，流血流汗，还不是全为了老婆孩子？你可莫当真哪。”
　　江秀秀哼了哼，还没叫门，楼下的门扉已然启开，迎出来的是个五十余岁，粗手大脚的婆子，这婆子一身蓝布衣裤，人长得粗，态度却十分亲热殷勤：“唉呀，姑娘回来喽，这趟出门，又是多半个月，怕吃了不少辛苦吧？”
　　江秀秀娇慵懒地拉长音调道：“陈嬷嬷，你去把楼下的那间客房清理出来，楼上我隔壁的凉阁也好好打扫干净，我们有客人。”
　　这陈嬷嬷一双眼睛滑溜溜打量着骆忏与萧才两人，边笑着回应：“是，我这就去。”
　　萧才咕哝着道：“看情形，楼下的客房我住定了，只不知楼上的凉阁有多么个凉快法？大热天下，包管地方不一样——”
　　骆忏道：“有地方住就不错了，还他娘挑三拣四？你忘记露宿荒郊的日子啦？”
　　楼下的格局简单明了，入门处是客堂，客堂紧依着一间用膳的小厅，小厅与客堂各有侧门，大概便是通往客房或灶下的径道了；内部的陈设亦朴素敞亮，摆设的位置颇为相称，容身其中，但觉清风徐来，神爽气闲，十分的舒泰。
　　招呼骆忏和萧才落座，江秀秀奔上楼去，约摸先忙些女人的例行公事去了，那陈嬷嬷送上热茶，笑嘻嘻地跟着登楼，八成打扫凉阁去啦。
　　萧才伸了个懒腰，倚在软韧凸花的藤椅上，长长吁一口气：“人一有了个安顿处，身心便都倦怠了，能窝在这里好好享受享受，不比在外头东闯西荡，担惊受怕要好？”
　　骆忏笑笑：“好是好，只怕耽久了没得银子赚，萧才，你这不叫‘倦怠’，叫好逸恶劳，叫他娘的懒！”
　　萧才打了个哈欠：“劳累了这一阵子，也该懒一懒了。”
　　骆忏忽道：“萧才，你知不知道，秀秀这地方和哪里有些相似？”
　　萧才“嗯”了一声：“说说看。”
　　骆忏若有所忆地道：“还记得桑怀远不？‘八步赤绡’桑怀远？”
　　萧才点头：“就是那个强劫霍家大闺女的家伙？”
　　骆忏神情沉缅在某一种期冀与憧憬里：“不错，桑怀远的居家处就有这样的情调，这样的气氛，清雅，小巧，温馨，安静，他的小楼坐落于青山翠岭间，秀秀的小楼在闹市深巷之内，环境虽不同，可是那份况味却差不多少……”
　　萧才贼嘻嘻地道：“我看，老大你和江姑娘之间的情缘，亦进展得差不多少啦！”
　　骆忏怔忡片歇，始低缓地道：“我还不敢说，只觉得丫头片子比以前有情趣些了，且看缘份吧。”
　　萧才笑道：“所谓‘男求女，隔层山女求男，隔层单’，老大你正巧相反，人家大姑娘一番情意，你倒磨磨蹭蹭，瞻前顾后起来？人要知道惜福啊！”
　　骆忏喝了口茶，抿抿嘴道：“不用你教我，萧才，当那种感觉来的时候，我体验得到。”
　　一阵轻悄的脚步声从楼梯上响下来，香风拂处，江秀秀身段婀娜地出现在两人面前，她已换了一袭紫纱衣裙，闪亮的质光衬着她黑里俏的模样，甚为惹眼，也甚为诱人，风韵属于另一类的清新妩媚。
　　骆忏以赞赏的眼神注视着江秀秀，微笑颔首。
　　萧才拍手道：“哈，江姑娘，你这一换装，益发美得冒泡啦。”
　　自自然然地依靠在骆忏椅旁，江秀秀毫不忸怩地道：“你看着好不稀罕，要另外那个人瞧着顺眼才行，还不晓得人家顺眼不顺眼呢。”
　　萧才一溜口道：“这么一位如花似玉的姑娘，谁要看着不顺眼，岂非瞎了眼啦？”
　　骆忏眯着眼道：“萧才，你这是指着和尚骂秃驴，转个弯冲着我来了？”
　　萧才一本正经地道：“老大此言差矣，情人眼里出西施，老大看江姑娘，漂亮不漂亮都叫漂亮，怎会瞧不顺当？我说的是事实，江姑娘的确出落得鲜花一朵，谁要昧着良心讲假话，那不是瞎了眼是什么？”
　　骆忏无可奈何地摇摇头：“一张皮两片皮，是好是歹，全凭你说了。”
　　江秀秀低下头来，柔柔地道：“你们俩别抬杠，骆哥哥，晚上想吃点什么？我叫陈嬷嬷去预备。”
　　骆忏笑笑，道：“我什么都吃，随便就好。”
　　萧才抢着道：“有肥肉最要紧，炖蹄膀，红烧肉一类的，多多益善——”
　　江秀秀捂嘴莞尔：“这简单，我包你吃得尽兴，陈嬷嬷手艺不错，家常菜尤其做得够味，我在外面耽久了，有时还挺怀念她那几样拿手菜式呢。”
　　骆忏有意无意地间：“秀秀你多半时间都在外面？”
　　江秀秀的语气泛着几分伤感：“有什么法子？我自小没爹没娘，是个狐儿，由外婆含辛茹苦拉扯长大，后来外婆也去世了，只好一个人出来讨生活，骆哥哥，你没经历这种日子，其中有多少说不出、道不尽的委屈和辛酸啊……”
　　骆忏默然半晌，沉沉地道：“我想，我可以体会你的境况与心情，一个女儿家厮混江湖，本就不易，再容身这种弱肉强食，你争我夺的行业，岁月便越发艰难了，莫怪你拼着命，提着头也要挣银子，生活的负担是相当累人的。”
　　萧才忙道：“天可怜见，你终于遇上了我们骆老大——”
　　骆忏又问：“那，你的武功是谁教的？”
　　江秀秀有些腼腆：“是我外婆教的，外公在世的时候，武术底子就很好，两位老人家经常相互切磋。”
　　骆忏忍不住笑了，欲言又止。
　　观颜察色之下，江秀秀娇嗔道：“你笑什么笑嘛？不怀好心！”
　　骆忏坦白地道：“说真话，秀秀，常言道名师出高徒，强将手下无弱兵，然而你那几手把式，实在难登大雅之堂，摆弄摆弄一干毛贼小丑，或游刃有余，一朝临到大场面，可就差了一大截，所以我判断，令外公外婆的本领，怕亦好不到哪里去；凭你这两下子，胆敢投入谋财害命的这一行，怎叫我不为你捏一把冷汗？”
　　江秀秀眼圈泛红欲涕：“你总算良心发现，想到我的困苦艰辛了，骆哥哥，我是命舛时乖啊，不硬起头皮，冒着风险找钱，日子可怎么过？莫非张着嘴喝风去？多少年来，没有人疼我，没人惜我，好不容易和你相见，你对我却是若即若离，似有意又无情，我成天价患得患失，忐忑不宁，拿不准你到底有个什么想法？我——是不是配不上你？是不是这人间世里端端我缺了那根姻缘线？”
　　骆忏动容道：“别妄自菲薄，秀秀，你是个好女孩，是位至情至性的好姑娘，将来一定会有人疼你，有人惜你，也有人爱你，我向你保证！”
　　眼眶中噙着泪，江秀秀单刀直入：“那个人，是不是你？”
　　骆忏深沉地一笑：“大有可能。”
　　江秀秀铁了心似的道：“我只要你，骆哥哥，别人我不要，我宁愿一辈子孤苦，一辈子飘零，能接受的仅仅是你……”
　　骆忏凝视着江秀秀并非有所迟疑，乃在经历下达决心的过程。
　　萧才大大叹息：“天下竟有如此痴情女子，能不令人感动嗟叹？老大，是谁说的来着？找一个爱你的人，比找一个你爱的人，要难上多了啊！”
　　骆忏静静地道：“到了时候，我就会做。”
　　这辰光，陈嬷嬷从小饭厅的侧门里轻手轻脚地走了出来，江秀秀赶快别过脸去，匆匆拭净眼角泪痕，而且迅速站直了身子，装成若无其事的模样：“嬷嬷，下午去买点菜，鸡鸭鱼肉不能少，别忘了炖个肘子，做锅红烧肉什么的……”
　　陈嬷嬷咧嘴笑道：“错不了，姑娘交给我办，就放一百个心吧。”
　　略一犹豫，她又低声道：“前阵子姑娘未出门的当口，我托姑娘代我写的一张租契，不知姑娘写好了没有？若是写好了，我待会出去买菜就顺便叫他两口子来画个押，算是定规下来，不立约，怕往后扯皮哪。”
　　江秀秀颔首道：“早写好了，租赁房子不过是那套八股成规，不花什么脑筋，你领他们来画押好了。”
　　陈嬷嬷嘻笑颜开：“多谢姑娘，等画押的时候，还烦姑娘一边看着，好做个见证，我不识字，可别出了差错。”
　　江秀秀笑道：“行，嬷嬷，你那几间祖传老屋，可当做宝啦。”
　　陈嬷嬷感叹着道：“也不是当宝，我那死鬼三代单传，他前几年一撒手，只剩了一个独子和我相依为命，我老了不在乎什么，可总该替儿子留下点家业，如今儿子还未成年，老屋大嘛，能分租两间出去也好多挣几文，等儿子大了将来娶妇就全交给他了，眼下打租约，就是双方说清楚了，免得日后收不回房子呀！”
　　“你宽念，嬷嬷，我不会叫你吃亏的。”
　　陈嬷嬷道：“姑娘，我这就出去张罗啦。”
　　待陈嬷嬷出了门，江秀秀过来拉了张椅子面对骆忏坐下，怅怅然地掀着鬓发：“嬷嬷也是个苦命的女人，如今守了寡，和个半大儿子住在一起，为了儿子，自己拼命攒钱，发力干活，悭刻得分文不舍花用，全都为儿子存下了；希里她这儿子将来有良心才好。”
　　骆忏笑道：“秀秀，我发觉你好像特别喜欢用‘良心’这个字眼，难道说，你以前碰到的人，许多都是没良心的？”
　　横了骆忏一眼，江秀秀道：“就只你没良心。”
　　骆忏又笑了：“事实会证明一切，空口白说，并不能代表任何承诺；秀秀，良心该出自五内，不应以甜言蜜语的浓淡程度来做评断。”
　　江秀秀道：“反正你都有理。”
　　骆忏望望楼上，道：“朝后你看着吧。秀秀，我有点倦了，想先洗个澡，小睡一下，还烦你带个路。”
　　江秀秀连忙起身，道：“我领你去房间，楼上只有我的里屋备着浴盆，水已经续满了，你——将就在我屋里洗吧？可有干净的内衣裤？”
　　骆忏道：“干净内衣裤？我倒没想到，其实搓搓洗洗再穿上就行，不必另外麻烦；还有，在你屋里洗澡，方便不方便？”
　　江秀秀嗔道：“有什么不方便？我都不怕，你怕什么？”
　　萧才开口道：“我呢？我住哪里？江姑娘，我也想冲冲凉，你得指点指点地方，没得让那老帮子回来撞上，怪难为情。”
　　江秀秀忍住笑道：“喏，小厅后面那扇门即通你的居室，从饭堂侧门出去则是厨房，厨房傍边有个木搭小屋，便是冲凉之处，屋内砌得水池，是凉水，不碍事吧？”
　　萧才哈哈一笑：“大热的天，冲凉水才过瘾哪。”
　　骆忏一边挪步，边道：“我们上去吧，萧才不是小孩子，穷山恶岭之中他都能找到别人找不到的地方安排生活程序，掉在沙尘内的银渣子也全筛检得出，巴掌大的一幢小楼，你还怕他走丢了？他的办法，不是你想像得到的。”
　　江秀秀领着骆忏登楼之后，萧才自言自语道：“怎么我在这里所受的待遇，似乎比骆老大低了一层？呃，仔细寻思，犹不止低了一层啊！”
　　待骆忏小睡起来，日头已向西偏，他换了件仅此一袭的浅色长衫，容光焕发地下得楼来，尚未落尽梯阶，已听到小厅内有人语嘈杂之声传来，而其中一个男人嗓音，入耳之余，竟有几分熟悉，宛如在哪儿听到过？
　　小厅内，几个人围桌而坐，有江秀秀、陈嬷嬷，还另有一双年轻男女，只见那男的正捋起衣袖，伸手于小盒中沾按印泥，打谱往两张契约纸下方掀盖——骆忏与那男的甫一照面，两个人俱不由惊咦出声。
　　接在他们的“咦"声之后，是那年轻女人的一声惨呼，这声惨呼，仿佛鸳鸯骤遭棒打，肝肠寸断，楞有那等的悲切凄绝法！
　　骆忏怔怔地瞧着这眼前的一男一女，男的，是“八步赤绡”桑怀远，女的，赫然竟为翟雅平——那位早经送回她老爹家里，却又在此地出现的翟雅平！
　　吓得胸口一紧的尚有江秀秀与陈嬷嬷，江秀秀不禁被这声惨叫叫傻了，陈嬷嬷更是脸青唇白，嘴里哆嗦着不停念佛，还以为大白天里有人见了鬼啦。
　　好不容易定下心神，江秀秀迷惑不解地问：“这，这是怎么回事？你们以前认得？”
　　桑怀远强颜一笑：“何止认得？还蒙骆兄结结实实地赐教过。”
　　脸色灰败，形态惊惧的翟雅平居然可怜得流下泪来，抽抽噎噎地低泣着道：“完了，桑大哥，看来我们是完了，想不到费尽心力才逃出魔掌，却又落入虎口，这姓骆的天煞星必是再次受我爹托咐而来，他就是我俩姻缘道上的刽子手，是我俩命中注定的不散冤孽啊……”
　　小厅侧门突被推开，萧才睡眼惺忪地走了出来，约摸这一阵吵扰了他的清梦，眼皮犹未撑起，已悻悻开骂：“什么人如此大胆，竟敢在此间杂毛子喊叫？简直没规没矩，目无尊上王法，都活腻味了？”
　　翟雅平又发一声尖号，益发面无人色：“不得了，姓骆的那个伴当亦在这里，桑大哥，这个狗腿子更为狠毒奸险、卑陋恶劣，他们这一结伙，我们更无生机了啊……”
　　江秀秀好比丈二金刚，摸不着头脑：“你们真把我搞糊涂了，骆哥哥，你告诉我嘛，这其中，到底是个什么来龙去脉？”
　　不等骆忏回答，萧才已怪笑出声：“天涯何处不相逢，相逢有如在梦中，又道是不是冤家不聚头，山不转路转，路不转水相连，啊哈，翟小姐，咱们又碰面了，这一次你十有八成旧事重演，跟姓桑的私奔出来的吧？”
　　翟雅平浑身颤抖，却愤恨交集：“你不用明知故问，我爹又给了你多少银子，打发你们两个来拆散我们，造这样的孽？！”
　　萧才侧脸望着桑怀远，恶狠狠地道：“如果我猜得不错，你必是那个霸王多情郎‘八步赤绡’桑怀远了？”
　　桑怀远双颊肌肉痉挛，冷口冷面地道：“是又如何？我晓得你乃骆忏的爪牙、眼线，一向为他施虐行暴而搭桥，你们十足十是一对狼狈为奸之徒，今天既让你们布下陷阱，诱我二人落网，我亦绝不屈服认命，但得一口气在，也要为雅平和我的结合豁斗到底！”
　　如此一说，连江秀秀亦不觉刺耳，老大不高兴地道：“桑朋友，话可要说清楚，什么叫‘陷阱’？你两口子又落入什么网了？我们家嬷嬷租房子给你，我不过做个见证，又碍着啥事啦？至于骆忏和萧才二位，是我的客人，人家今天才到，招谁惹谁啦？你一开口就把人骂得如此不堪，简直岂有此理！”
　　桑怀远仍然狐疑地道：“他二人今天才到？说不定今天才刚追了来！”
　　骆忏摆摆手，道：“桑老弟，直到现在，我还没有机会讲上句话，能不能等我讲完了，你再下定论？”
　　翟雅平有着掩隐不住的激动：“骆忏，不须假仁假义，你一露面，就笃定没安着好心——”
　　桑怀远忙道：“雅平，且听他说。”
　　干咳两声，骆忏慢吞吞地道：“首先我要表明，刚刚下楼之前，我根本不曾想到会巧遇二位，从上次事件以后，亦未尝与翟姑娘令尊有过任何联络，你们再度出走的远因近果，我毫不知情，而且，我并非来自安卢镇，我方打一堆死人头上走过来，只怕尚无精力管这档闲事。”
　　萧才急急走近骆忏身边，压低嗓门道：“老大，先别把话讲满了，有精力没精力是另一码事，难道你看不出来，这又是一条财路？”
　　骆忏道：“你不嫌累得慌？”
　　萧才低促地道：“累是累，可累得有代价呀！”
　　抹一把脸，骆忏兴味缺缺：“上一次硬断人家姻缘路犹有道理，是因为受到闺女父亲的请托，这一次棒打鸳鸯就没啥道理了，她爹一未委求，二未言酬，姑娘既然自己跟了出来，表示心甘情愿，乐效于飞，天下有情人终该成为眷属，我们凭哪一门子强行干涉？”
　　萧才咽着唾沫道：“说不定，翟老板正急着四处找我们却找不到……”
　　骆忏龇牙一笑：“萧才，我们不谈‘假设’的问题。”
　　这时，桑怀远始略略放下心来：“骆忏，你的意思，今番相遇，你们并不是冲着我和雅平而来？”
　　骆忏心平气和地道：“如果是冲着你们而来，我何必兜这么一个圈子费恁大功夫？直接堵上门去不比什么都省事？”
　　翟雅平的形色起落极快，她一下子已破涕为笑：“桑大哥，他说得有理啊，看样子，不像是来抓我们的。”
　　桑怀远的表情也大大有了转变，连称呼都改了：“那，我是误会了，骆兄，前车有鉴，我已成惊弓之鸟，不免有风声鹤唳之心，务请骆兄见谅。”
　　骆忏笑道：“过去的事不必再提，桑老弟，我虽不能算个好人，也不算太坏，拆人姻缘的事，并不是我经常乐意做的。”
　　桑怀远犹不放心，指了指萧才道：“骆兄，你这位伴当，似乎另有打算，骆兄可以规劝他么？”
　　萧才火道：“什么叫另有他算？娘的，你这是挑拨离间，分化我们！”
　　骆忏正色道：“我的伙计向来只做建议，决定权在我，我不同意的事，他从不会做，你大可放心。”
　　重重抱拳，桑怀远十分感激地道：“骆兄，多谢高抬贵手，成全我们——”
　　骆忏道：“言重了，桑老弟，我原本就无权无份侵犯二位的相悦相合，便在这里预祝二位永结同心，白头偕老吧。”
　　一旁的陈嬷嬷疑疑惑惑地道：“这租契，倒打是不打呢？”
　　桑怀远头一次展露笑颜：“打、打，怎么不打？”
　　按下手印，完结程序之后，桑怀远正待告辞，翟雅平已笑迷迷地道：“三郎——不，骆大哥，有空来我们家玩呀，别忘了带着江姑娘一起……”
　　骆忏道：“有暇一定拜访——”
　　这句话江秀秀听了不开心也难，她嫣然笑道餐，“少不得打扰，地方我知道。”
　　二人辞去之后，骆忏不由暗里钦服，女人到底眼尖心细，怎么只打眼一瞧，便已看出来江秀秀的情态对自己不同寻常？
　　萧才却若有所失，咕哝着道：“现成的一条财路，就这么弄丢了……”
　　骆忏一笑道：“萧才，君子爱财，取之有道，我们称不上君子，可也不做小人。”
　　江秀秀眨着一双大眼道：“骆哥哥，你们之间的情形，我只猜出个四五分，你得告诉我全盘经过，我好想知道啊。”
　　骆忏道：“我会详详细细讲给你听，虽然这只是个小故事。”
　　陈嬷嬷忽地叫了一声，抱着契纸奔向厨房，边嚷嚷着：“糟糕，我的红烧肉还炖在炉火上……”
　　骆忏与江秀秀相视而笑，四目相对，骆忏觉得心头暖暖的，热热的，江秀秀的容颜神韵，竟一下子贴近了好多，像在灵魂深处，已不期然的隐隐占住了一个位置。
　　萧才冷眼旁观，不由独个儿生起闷气，仿佛遭受轻忽，又似是手头什么珍罕物被夺去一样有种莫名所以的失落感，他预料到以后的立场——恐怕连“建议权”的份量也要被分割了。