略一研判之后，方石坚闪向左侧的房门，向内望去是卧室的布置，一目了然，没有人影，于时转身折向右边的房门，大掌蓄势戒备着，房内依然空空如也，但却另有一道小门敞开通向外面，毫无疑问，对方是从这里开溜的。
　　方石坚穿房出了小门，后面是条环屋的石街道，有石怪围绕着，稍一踌躇之后，展开逐屋搜索，阳后还是落了空，他心里想：“对方不是出谷，便是藏匿在歧杂的谷道中。”
　　这可就难了，弄不好还陷身谷里，别说找人了，该怎么办呢？
　　不管如何，他不能放弃行动，事实上也成了欲罢不能。他后悔先前应该使用铁剑，对方说什么也逃不了。
　　转到前面一看，心里又是一凉，连那三名老者都不见。
　　日正当中，但现却是一片死寂阴森。
　　木立了一阵之后，他感到饥渴难耐，于是，寻到厨房，找了些现在的食物充饥，吃饱之后事，精神又振作了，仔细考虑一番之后，只有盲目搜索一途，希望能碰上。
　　他弹身向谷道奔去，投入了错综丛杂的谷网中。
　　胡闯了近半个时辰，除了山石林木，什么也没见到，更不知置身何处，“困仙谷”名不虚传，果然是天生的绝地。
　　他气馁了，照这情形，非困死在此谷中不可。
　　心意一转，他登上峰头，希望视线及远，能辨出方位。举目望去，重重叠叠，尽是星罗棋布的小峰，远处，负烟笼罩，什么也看不出来，苦苦一想，想到了一个很笨但可能有效的办法，就是守株待兔，藏匿起来，等对方现身反搜。
　　于是，他又落回谷中，故意胡闯一闯，然后伏匿起来。
　　希望很渺茫，但他没有别的办法。
　　枯守，相当难耐。
　　日头偏向峰巅，他已守候了两上时辰，在感觉上，似乎有两年那么长。
　　他几乎想放弃这个办法了，但如何出谷呢？
　　蓦地，他发现了正前方第三个谷口之间，似有人影晃动了一下，心中这一喜，委实非同小可，身形一起，捷逾鬼魅般地掠了去。谷口窄如瓶颈，两旁石壁如刀斫斧削，平滑如两堵石墙。
　　他不管三七二十一地扑入谷中，十丈之后，豁在开朗，放眼望去，堆堆叠叠尽是大大小小不等的土丘，寸草不生，像是古战场上的营帐，又像是无数的墓冢。
　　这景象使他心头泛寒。刚才所见的人影呢？是隐藏在这鬼地方吗？他硬着头皮淌了进去，脚下“格吱”一响，他的汗毛竖了起来，低头一看，全身登时抽紧了，踏的全是枯骨，这时他，才看清土丘之间，不少散碎的白骨，若隐若现。
　　停下步，仔细观察。
　　天呀！这些土丘，赫然是蚁堆，无数的红色软带在蠕动游走，是蚁群在行，竟然是朝他立脚之处游来，巨型赤蚁，肩头大螯，足有半寸之长。
　　方石坚有些骨软筋酥，想这些白骨，准是被这些赤蚁吃光皮肉。
　　蚁虫冥顽，难道这么远也会嗅出生人味？如让它们上体，准是体无完肤。
　　突地，他顿悟自己中了毒计，刚才所见人影，显然是引诱自己上钩的，心头一凛，准备退出……
　　他以前在崤山见过这种有毒的赤蚁，叮咬住便死不松口，但崤山中只是偶尔一见，不是这等满坑满谷，被一只咬上一口，也得肿个大包，如群蚁上体，生命难保。
　　“哈哈哈哈……”一阵暴笑，倏告破空传来。
　　心头一震，方石坚抬头望去，只见正前方远远一个大土包上，出现一条人影，赫然正是“幻影郎君”，他不惧毒蚁？是了，他身上必定涂了某种红物，虫蚁不侵。“九天神龙”呢？他把他怎样了？
　　身前起了簌簌之声，一看，眼前一片成千累万的毒蚁，已到了脚边，他纵上了一块石头，奇怪，这些毒蚁似通了灵，一阵忙乱之后，竟然朝石头涌来。
　　“哈哈哈哈……”
　　笑声再传，“幻影郎君”身边又多了一条人影，正是“九天神龙”佟威。
　　方石坚七窃生烟，不计生死利害，弹峰射去，足踏土包，稍沾即起，三个直落，到了“幻影郎君”正面的一个蚁包上。
　　“幻影郎君”开口道：“要命老人，这里便是你葬身之地。无须棺木，也不用收尸，这引进毒蚁会料理得很干净。”
　　红浪又翻滚而至，方石坚此际已无暇顾及“九天神龙”的生死，一心只要杀“幻影郎君”厉吼一声，凌空扑去。
　　“幻影郎君”厉笑一声，圈出一道劲波。
　　身在半空，无法换气应敌，而最大顾虑是不能落入蚁幕中，但方石坚的应变能力是惊人的，掌力上身，凌空借势一个倒翻，如巨鸟般再次下扑，用是的“老鹰捕兔”的架势。
　　随着扑击之势，“一指功”电射而下。
　　“幻影郎君”可不敢硬碰硬，挟起“九天神龙”，闪电般转移到三丈外的另一个蚁包。
　　方石坚落在原来“幻影郎君”停身的位置，只五尺范围之内虫蚁不近，他放下了悬心，显然这位置留有对方克蚁的药味。
　　三丈的距离，他盘算着如何一击奏功。
　　“九天神龙”突地扬声大叫道：“前辈，掌震蚁包，用不着担心后辈的生死……”“幻影郎君”脸色大变，栗吼道：“住口，否则先推你进蚁丛。”
　　如果蚁巢被毁，激怒了毒蚁，任什么药物都将失效，后果不堪想象，“幻影郎君”焉得不急。
　　这是个可行之法，但方石坚有些不忍，因为这么一业，“九天神龙”难逃毒蚁噬体之厄，“九天神龙”不能死，否则玉剑将永远沉沦，而再追仇家，势必大费手脚，心念及此，他大感踌躇。
　　“九天神龙”再次狂叫道：“前辈，您还等什么，妇人之仁，将遗终生之恨。”
　　这话不错，要想从“幻影郎君”手中救下“九天神龙”，是千能万难的事，因为这境况特殊。弄不好自己得真赔上性命了。猛一挫牙，方石坚下定了决心，沉哼一声，双掌暴扬，以十二成的功劲推了出去。
　　撼山劲气，撕空卷出。
　　“幻影郎君”厉哼一声，飞掠移位。
　　“隆”然巨响声中，土翻沙扬，蚁包被夷平。红的白的翻卷兴现，仿佛地底岩浆进发，沸腾鼓荡，红的是毒蚁，白的是蚁卵，虬结堆叠滚动，足有数尺的深厚。
　　这情形使方石坚头皮发炸，鸡皮疙瘩遍起。
　　方石坚略略一窒之后，飞身扑向“幻影郎君”。
　　一声惨叫，“九天神龙”滚落蚁包，“幻影郎君”只身飞遁而去。
　　方石坚肝胆皆炸，不顾一切，落地抓起“九天神龙”，疾落疾起，足尖轻沾蚁包，掠向谷边靠壁处，这里蚁群零散，勉可落脚，但又脚必须不停地跳动，以免毒蚁上身。
　　“九天神龙”惨哼不止，他刚才落地，已有不少毒蚁上身。
　　方石坚手足无措，毒蚁已随手上了身，手背已经被噬咬，痛痒难当。
　　“九天神龙”呻吟道：“前辈，放下我，您……设法出去……”
　　方石坚双目尽赤，狂乱中发现了距地五丈之外，有块突出的岩石可以容身，灵机一动，得了主意，飞快地从衣里拔出铁剑，猛一弹身，腾起三四丈高下，奋力把铁剑插入岩壁，吊住身形。
　　手里还挟着一个人，这份功力，简直不可思议。
　　在生死俄顷，危机一发的时候，功力不能发挥到极限，如果在平常情况下，很可能办不到。
　　长长舒了一口气，方石坚再运真力，足蹬壁面，一个斜旋，足踏剑柄，借力一跃，上到突岩，他已经冷汗遍体了。
　　突岩是斜面的，宽长不过五六尺。
　　方石坚放下“九天神龙”，用手掌搓揉他身上的毒蚁，毒蚁除尽，“九天神龙”遍身都是蛋大的肿块，口里惨哼未止。
　　如果蚁毒不除，人还是活不了，方石坚心乱如麻，束手无策。
　　天色已逐渐昏暗下来，谷中一片晦暝。
　　“九天神龙”突地手指上方岩隙中一株红艳艳的宽叶怪草，道：“前辈……那那……像是传说中的灵芝……”
　　方石坚抬头一看，他根本不懂，含糊地应道：“是有点像！”
　　“九天神龙”哼唧着道：“天才地宝……多产绝……地，请前辈……摘下来。”方石坚跃起身，一手附壁，贴定身躯，然后用另一手连根抓下，落回岩壁，只这怪草一共九片叶子，色呈肉红，肥厚阔实，是有些像传说中的灵芝草，审视了一番后，递与“九天神龙”。
　　“九天神龙”接在手中，看了看，连根带叶塞入口里，一阵大嚼。
　　方石坚惊声道：“如果误食毒草呢？”
　　“九天神龙”嚼咽完了之后，才道：“后辈必死之身，毒蒸蒸日上又何妨，可以早些结束痛苦。”
　　方石坚默然无语，过了片刻之后，“九天神龙”停止了呻吟，又勃盏茶工夫，“九天神龙”突在翻身跪倒，方石坚意外的吃了一惊。“九天神龙”激动的说：“叩谢前辈再造之恩。”
　　说什么方石坚也不能受他这拜，这地方只有这大，而且是在半空，只好侧身道：“这谈不上什么恩，一切都是注定了的，你好了？”
　　“九天神龙”以头触地，“痛楚全消，而且功力也有恢复迹象。”
　　这的确是梦想不到的意外转变，方石坚连连点头道：“好，好，天心是仁厚的，这灵草是天赐，你该谢天，现在你试运功看，也许功力能恢复。”
　　“九天神龙”再拜之后，也为趺坐之势，开始行功。
　　方石坚收回了铁剑，心中感慨不已，人的命运，的确是无法料定的，谁知道必死地境地里，又孕育了生机呢？
　　现在，他开始考虑脱因的问题，谷底是不能下落地，想起那些毒蚁，余悸犹存，只有登上峰壁一途。仰头上望，距壁顶尚有十丈之高，这一段凭自己的身手，是可以攀登的，但要带一个人可就困难了，裨望藉灵芝草之助，“九天神龙”能复功力，就比较容易办事了。
　　时间在死寂中流逝，星斗参横，已是子夜时分。
　　“九天神龙”突地睁开眼开声道：“前辈，后辈……功力恢复了！”声音是颤抖的，眼角闪着泪光，是兴奋的眼泪，一个人死中得活，那份感受，是局处人所无法体会的。
　　方石坚也极感振奋，他迫切地想要知道仇家和“乾坤玉剑”的下落，心念数转之后，沉缓地道：“佟帮主，老夫现在请教你一个问题……”
　　“九天神龙”惊愕地道：“不敢，前辈有话尽管指示。”方石坚还不想揭开真面目，依是装着苍劲的声音道：“你那柄‘乾坤玉剑’是如何得来的？”
　　“九天神龙”怔了片刻，才期期地道：“如果前辈喜欢，后辈可以说出藏处。”
　　方石坚道：“老夫只要先知道原因。”
　　“九天神龙”期期地说道：“前辈要知道原因吗？”方石坚点点头，说道：“不错，希望你不要隐瞒事实。”
　　“九天神龙”容色一怔，沉声道：“十五年前，后辈有事赴隆中山，无意中发现有两个赫赫不可一世的人物在决斗，后辈隐身一旁观战，听出双方决斗是为了争夺‘乾坤玉剑’……”
　　方石坚尽量控制住激动的情绪，道：“决斗的双方是谁？”
　　“九天神龙”道：“一个是‘魔心人’，另一个是‘昊天一剑’孔一武。”
　　“哦”了一声，方石坚暗忖：“孔一武已经死在自己剑下，‘魔心人’在自己到桐柏山间身‘造化老人’求药时，曾见过一面，也交过手……”心念之中，道：“当时玉剑在何人手里？”
　　“是在‘魔心人’手上。”
　　“可曾听说他是如何得到玉剑的？”
　　“这似乎没提起。”
　　方石坚皱了皱眉头，照这么说来，“魔心人”是凶手之一，剑是落在他的手里，但孔一武又为什么宁死不肯说出共谋者和玉剑的下落呢？当下又道：“决斗的结果如何？”
　　“两败俱伤。”
　　“以后呢？”
　　“两人决斗是在一处峻峰顶上，结果孔一武来了助手，听称呼是他的儿子，‘魔心人’投剑入谷……”
　　“于是你收了渔人之利。”
　　“是的，后辈不否认。”
　　“双方最后的结局是什么？”
　　“不知道，后辈已经离开了现场。”
　　“当时你知道玉剑的来路吗？”
　　“不知道！”
　　方石怪心上打了一个结，要想从“九天神龙”口中探出当年血案真相的希望已落了空，他根本不知情，现在多了一个“魔心人”，看来“魔心人”可能便是主凶，另外还有参与者吗？孔一武竟然还有儿子。他不肯吐实，定然是有原因的。而“血钱”暗杀“百灵派”掌门耿由义，判断是灭口，玉剑是为“九天神龙”巧获，灭口何用？其中又有什么文章？
　　案的演变更复杂了，也许从“魔心人”的身上可以揭开谜底。
　　深深一想，道：“孔一武的儿子是谁？”
　　“不知道，不过当初现身的只是个少年，如今该是中年了。后辈被幽囚谷中，对江湖事完全隔漠。”
　　“你被‘幻影郎君’幽囚是因为玉剑？”
　　“是的！”
　　“他怎么知道玉剑落在你手里？”
　　“这一点后辈到现在还想不透。”
　　“你得玉剑的事曾泄霹出吗？”
　　“没有，后辈得剑之后，怕引起麻烦，所以易地埋藏，没人知道。”
　　“这太古怪了……”顿了顿，又道：“剑藏在什么地方？”
　　“九天神龙”沉默了片刻，道：“前辈如果要，后辈可以说出藏处。”
　　方石坚略一思考，道：“不是老夫要，是当年玉剑原主的遗孤要……”
　　“九天神龙”目芒一闪，道：“莫非是‘幻影郎君’所说的什么……‘冷面修罗’？”
　　方石坚颔首道：“不错，正是他。”
　　“九天神龙”慷然道：“如此，后辈告诉您老人家，隆中山有座武侯祠，那柄玉剑埋在正殿后院里从阶沿石极居中的右数第五块石板之下。”
　　方石坚略显激动地道：“老夫代‘冷面修罗’向你致谢。”“九天神龙”笑笑道：“不敢，物各有主，后辈无意窃据，同时前辈对后辈有恩，现不也言报，岂能当这一个谢字。”
　　方石坚深深透了口气，道：“佟帮主，我们得离开此地，唯一的路是登上壁顶，你能行动吗？”
　　“九天神龙”仰首打量了一下形势，道：“后辈功力已复，或以勉力一试！”
　　方石坚站起身来，道；“好，你先上，老夫稍候，以防不虞。”
　　“九天神龙”站起身业，蓄足功劲，轻啸一声，拔空而起，飞升约莫四丈左右，在势将尽之际，扭旋臂，双足猛蹬岩壁，疾旋而起，又升记了两三丈，第二旋，人影消失在岩头。
　　方石坚大为激赏，“九天神龙”果然盛名之下无虚土，的确像条骁娇的神龙，这份身法，一般高手是无法望其项背的，心念之中他也撮空而起，如法登身，姿态更玄奇美妙。
　　上了壁顶，九天神龙激声道：“前辈的身手令后辈折服！”
　　方石坚笑笑道：“你也不差。”
　　“现在该如何？”
　　“我们试行沿岩脊走，也许能找到出路，认定一个方向，不要改变。”
　　“前辈言之有理，请！”
　　方石坚因身份关系，不便谦让，领先起步，两人沿岩兴奋向前奔。到尽头，峰脊突地中断，一条窄谷横亘，中空约莫五丈。两人停了下来，方石坚打量了一番，选定落足点，飞跃崦过，九天神龙也随后飞渡。
　　又是一道形如鸡冠的峻峰，两人仍沿峰冠前奔，约莫里许，一看，不由大喜过望，眼前林木苍郁，已连接上外峰，算是脱困了。
　　两人松了口气，停下来坐等天明。
　　夜幕撤尽，天终于亮了。两人继续奔行，日上一竿，方石坚一看眼前的形势，不由心中一动，竟然不知不觉地又来到了“昊天一剑”隐居的谷外，“无回玉女”的影子，不期然的闪现心头，“昊天一剑”已死，不知她是否仍留在谷中？爱不爱是另一回事？不管怎样，他是无法把她的影子从记忆抹去的，因为他和她曾结了不解之缘，他停下来痴痴地望着幽深的谷道……
　　突地，一条黑影，出现谷地林阴中，是个长袍曳地，蒙头拄杖的怪人。
　　方石坚精神一振，“伤心客”竟然还没离山，两人分道追索“血钱”，自己误入“困仙谷”，虽然饱经危难，但收获极大，知道了玉剑的下落，同进揭开了一个惊人的秘密。
　　“九天神龙”惊声道；“看，那是谁？”
　　方石坚道：“伤心客，老夫伙伴。你在此地等着，老夫有话和他谈。”
　　九天神龙点点头，口里喃喃地道：“伤心客……”他从没听说过这名号。
　　方石坚迫不及待的奔进谷口，到了“伤心客”身前，低声道：“老兄还没离开？”
　　“没有！”
　　“追寻的结果如何？”
　　“不见‘血钱’影子。你呢？”
　　“也一样！”
　　“那衣不蔽体的是谁？”
　　“金龙帮主。”
　　“什么？你说什么？”
　　“金龙帮主。”
　　“这从何说起？”
　　方石坚回头扫了一眼，见“九天神龙”仍在谷口外站着没动，这才低声把昨天半天一晚的事说了出来。
　　“伤心客”听完之后，目爆骇芒，栗声道：“这简直是不可能的事，‘金龙帮’的势力如月当中，哪有帮主失踪了十二年而丝风未泄的道理？这其中必定大有文章，你没弄错？他真的是‘九天神龙’佟威？”
　　“错不了！”
　　“那就怪了，现在该帮是谁掌舵？”
　　“怪事，怪事……骇人听闻的秘密，完全超出情理之外。不久前，还听说该帮弟子谈及他们帮主召集高手会议，商量对会‘一统会’之策，这……这实在令人莫测？”
　　方石坚一听，也觉得事不近情，可是“九天神龙”并非光只道名称，“幻影郎君”也如此称呼他，同时，在谷中他是处在必死的情况下，没有说谎的必要，心念之中，期期地道：“兄台以前没见过佟威帮主的真面目？”
　　“见……倒是见过。”
　　“等他走近前来一辨认，不就解决了。”
　　“一个人受了十几年的折磨，会改变很多，我对他并非十分熟悉。”
　　“轮廊总是大致错不了的。”
　　“好，要他过来！”
　　方石怪回头招了招手，“九天神龙”奔近前来，惊疑的望着这装束诡异的怪客，不知说什么好。
　　“伤心客”端详了一阵，道；“是佟帮主没错！”
　　“大驾是……”
　　“伤心客！”
　　“幸会。”
　　“佟帮主的遭遇，这位……老前辈已经提过，只是区区觉得事属离奇，阁下能想得出真正的原因吗？”
　　“原因就是为了玉剑。”
　　“哦！不，区区语焉不明，区区的意思是阁下失踪是大事，便从未听人说起来，而且贵帮的帮务并未稍驰，十二年时间不短，能瞒外人瞒不了自己人，而自己人未必个个能守口如瓶，掩尽天下人耳目，料想其中必有原因。”
　　“九天神龙”闪动目光道：“待本人回帮便知分晓。”
　　“伤心客”摇摇头，悠悠地道：“依区区的看法，帮主暂时不宜露面……”
　　“九天神龙”困惑的道：“为什么？”
　　“因为这事太离奇，目前真相未明，还是小心为上。”
　　“连妻儿也不能见。”
　　“十二年都过去了，不必急在一时。”
　　“依尊驾之意呢？”
　　“先查明原因。”
　　“如何查法？”
　　“伤心客”沉吟了一阵，道：“谷里有栋茅屋，现在空着，阁下无妨暂时去栖身，有现成的的衣物可以更换，区区与这位老前辈去找位贵帮弟子问问，或许能问出端倪。”
　　“九天神龙”皱眉道：“山中能找到敝帮弟子？”
　　“伤心客”道：“贵帮与‘一统会’已势成火水，目前双方都有人在山中走动。”
　　“九天神龙”期期地道：“一统会，这是……新兴帮派吗？”
　　“不错，志在领袖武林天下，而唯恐劲敌是贵帮。现在不谈这些，阁下不久就会明白的。区区方才的建议如何？”
　　“这……好，依尊驾之意就是。”
　　“那就请！”
　　“九天神龙”略一犹豫，弹身朝谷里奔去。
　　方石坚迫不及待的道：“兄台说谷里没人？”
　　“是的，‘昊天一剑’埋葬了，‘无回玉女’离开了，剩下间空屋。”
　　“哦！”方石坚有些惘然。
　　“我们走！”
　　“准能找到‘金龙帮’的人？”
　　“没问题。”
　　两人弹身出谷，方石坚又想起件事，道：“记得灰衣老人曾说，他是为了听说‘金龙帮’的高手奉命搜寻‘昊天一剑’而跟踪入山的，该帮为什么要找‘昊天一剑’？”
　　“伤心客”道：“我昨晚才查明了原委，这是帮会之间的色心斗角，金龙帮先放了这空气，使‘一统会’与‘昊天一剑’的人也入山，本计划好制造事端，使‘统一会’与‘昊天一剑’产生敌对行为，而‘昊天一剑’是‘辣手无盐’的师弟，这样一来，‘一统会’便增加了两个可怕的敌人，但‘一统会’棋高一着，由‘血钱’与万妙香出面，破坏了该帮的全部计划。”
　　方石坚舒了口气道：“原来如此。”正行之间，一个猎户装束的汉子遥遥穿林而来。
　　“伤心客”嘿的一笑道：“来了，那汉子是‘金龙帮’的密探头目，我不想露面，你去办吧！”说完，朝一侧隐去。
　　方石坚迎面走了，冲着那汉子道：“站住！”
　　那猎户陡吃了一惊，栗声说道：“老丈是叫小的……”
　　“唔，不叫你叫谁？”
　　“有什么指教？”
　　“我老人家有话问你。”
　　“什么事？”
　　“你们帮主现在何处？”
　　那猎户脸色一变，退了两步，期期地道；“什么帮主？小人是山中猎……”
　　方石坚一抬手，道：“少跟我老人家来这一套，你是‘金龙帮’密探头目，你敢否认？”
　　那猎户脸色大变，栗声道：“您老人家说的话，小人全听不懂。”
　　方石坚冷哼道一声：“如果你不想死，乖乖回答我老人家的问话。”
　　那猎户掉头就待开溜，还没起步，方石坚已拦在他身前，阴声道：“你长翅膀也飞不了，听说过‘冷面修罗’没有？他见了我老人家也得叩头，你算老几？”
　　那猎户瞠目结舌，久久才道：“前辈何方高人？”
　　“要命老人。”
　　“要命……”
　　“不错，专要人命的，现在你说佟威在哪里？”
　　那猎户颤声道：“老前辈为什么要问敝帮主……”
　　方石坚顺口道：“我老人家是他长辈，十几年没见了，所以问下他的近况。听说‘一统会’与他互争雄长，我老人家不得不过问。”
　　那猎户惊疑的望了这“要命老人”几眼，躬身施礼道：“小的叫伍天林，请恕冒犯之罪。”
　　方石坚大咧咧地道：“算了，说吧！”
　　“敝帮主在襄阳总舵。”
　　“真的？”
　　“小的岂敢胡言。”
　　“你见到他本人？”
　　这话使密探头目伍天林为之愕然，皱了皱眉道：“小的位卑职微，无法随时见到帮主，此次到石鼓山，是帮主亲自召集行动的香堂主，小的也列在内。”
　　方石坚怔住了，这头目的话不会假，难道有两个“九天神龙”佟威？佟威有妻儿，他是帮中老大，谁能冒充得了？莫非“困仙谷”救出的不是佟威？但事实是凿凿可凭，怎么解释呢？心念之下沉声道：“你们帮主十多年没离开过总舵？”
　　伍天林不假思考地道：“没有！”
　　方石坚内心的震骇简直无法以言形容，照这么说，则有两个“九天神龙”佟威，而其中有一个是假的，谁是真是谁是假的呢？—念之中，双目大睁道；“真的没有离开过？”
　　密探头目伍天林低头苦想了一阵，突地扬眉道：“小的想起未了，那是十年前的事，帮主得了一场怪病，外出求医，一去就是两年，回来后没再离开过。”“寸步不离？”
　　“不，有进也外出的，但时间很短，不能说寸步不离。”
　　“你觉得贵帮主有什么改变没有？”
　　“这……倒是没有，老前辈为什么要问这些？”
　　“当然有我老人家的道理，现在你跟老夫走。”
　　“跟……老前辈走？”
　　“嗯，不错，要你去证实一件事。”
　　伍天林面上现出了惶惑之色，有些惊惧。
　　方石坚道：“离这里不远，用不着怕，不会有事的。”
　　伍天林畏缩地道：“老前辈要小的证实什么事？”
　　方石坚摆手道：“到了你就知道，现在别多问。”
　　伍天林期期地道：“可否容小的……连络一下同伴？”
　　方石坚道；“不行，这是桩秘密的大事，关系‘金龙帮’的命运。”
　　伍天林无奈，硬着头皮点了点头，随着这神秘的白衣老者出现。穿过阴森的谷，来到了茅屋前屋前，一个黄衣老人出现门边，他正是“九天神龙”佟威，换上了“昊天一剑”的衣服，乱发边也缩了起来，人是衣装，佛是金装，这一换了行头，便显出他原业的神仪来了。与一个时辰前，判若两人，伍天林大吃一惊，赶紧行下大礼去，口称：“卑属伍天林参见帮主！”
　　方石坚错愕莫名，这是“九天神龙”一点不假，但该帮总舵里又有一个“九天神龙”，而且十多年来，一年掌理帮事，这的确是不可思议的怪事。
　　“九天神龙”一抬手，道：“免礼，起来！”
　　“谢帮主！”伍天林站起身来，一副惶恐的样子。
　　“九天神龙”目注任天林，声音略微激动地道：“他曾当过后辈的近身侍卫。”
　　伍天林点了点头，一时之间，不知该从何问起。
　　“九天神龙”沉声道：“伍天林，帮中的情况如何？”
　　伍天林张口结舌，答不上话来，他奇怪帮主问出这句话来，而日又改了从未见过的装束，发半晌才道：“请问……帮主是何时发驾来此地的？”
　　“九天神龙”变色道：“现在谁掌理帮务？”
　　“……”伍天林惊震得退了两步，他被问得满头玄雾，难道帮主有什么特殊用意？而故意这样问么？
　　方石坚忍不住道：“当然是帮主在掌理。”
　　“九天神龙”皱紧眉头，骇异地望着方石坚，他也困惑了。方石坚接着又道：“襄阳总舵，还有一个‘九天神龙’。”
　　“九天神龙”全身一震，老脸全变，栗声道：“前辈说什么？”
　　方石坚悠悠地道：“问他吧。他说帮主十多年来没离开过总舵，除了求医的两年。”
　　“九天神龙”全身发起抖来，激颤的道：“这……这是怎么一回事？后辈被幽囚了十二年……”
　　方石坚道：“我老人家听都没听说过这等怪事。”
　　伍天林呆若木鸡，他完全迷糊了。
　　“九天神龙”努力镇定了一个昏乱的情绪，厉吼道：“伍天林，你说说看，这到底怎么回事？”
　　打了一个哆嗦，伍天林嘴皮子直翻，一个字也吐不出来。
　　灵机一动，方石坚道：“是不是鹊巢鸠占？”
　　“九天神龙”呼吸急促地道：“前辈……这……这根本是不可能的事。”
　　方石坚当然也觉得这实在是不可能的事，但据伍天林说，此时该帮派遣高手来石鼓山，帮主曾当面指示机宜，怎么解释呢？吸了口气，道：“可是事实上已经有两个帮主。”
　　“九天神龙”咬了咬牙，道：“如果真有鹊巢鸠占的事，除非对方是妖魔鬼怪，否则怎能瞒过后辈妻儿与一些老部属的耳目？”
　　这话有道理，退一万步说，对方本领通天，能瞒守部属，但妻室儿女关系密切，生活在一起，又怎能不露破绽呢？
　　“九天神龙”转身伍天林，道：“真的总坛内还有帮主？”
　　伍天林额上冒着汗，他像是在做梦，又像是碰见了鬼，结结巴巴地应道：“是的……是帮主在主事。”
　　“没什么异样？”
　　“卑职……说不上来……”
　　“总坛内彼此间有什么风声没有？”
　　“没有。”
　　“内宅方面呢？”
　　“这……卑属不清楚，似乎……一切如常。”
　　“你说本座求医离开了两年？”
　　“是的。”
　　“但本座离帮已经十二年了，也没求医那回事！”
　　“这……这……”
　　蓦地此刻，传来“伤心客”的道：“想到‘幻影郎君’没有？”
　　三人为之一怔。
　　“伤心客”又道：“‘幻影郎君’易容之术独步天下，化身无数，不殊妖魔。”
　　“九天神龙”栗声道：“能化本人之形，不能变本人之人，贱内与犬子不是白痴，如何瞒骗？”口里说，心里却在想：“自己被‘幻影郎君’计诱入谷幽囚十二年，而伍天林说自己离帮求医两载，这两年‘幻影郎君’经常在‘困仙谷’没错，他尽可摹仿自己的声音举止，但是……闺房之中……”他不敢再想下去，心脏在开始收缩，脑内成了混乱一片。
　　这公案不但匪夷所思，而且太可怕了。
　　他求助的望着方石坚。
　　方石坚的心神，敢被这离奇古怪的事搅乱了，连想都无从想起。
　　“伤心客”的声音道：“事属离奇，目前只有一个办法，设法使你儿子和阁下见上一面，也许能找出原因来。阁下方才提到白痴二字，区区想起江湖中是有药物可以控制人的心智，改变人的思想。”
　　“九天神龙”陡地打了下冷战，激动地道：“本人要亲自回帮调查。”
　　“伤心客”道：“不可，如果是一项可怕的阴谋，那你回去无异飞蛾扑火，正中对方下怀，区区与这位老前辈既已碰上这档事，当然不能袖手，何况你阁下提供了‘乾坤玉剑’的下落，在道义上也不能不管。你阁下最好仍在此地呆着，区区与这位老前辈去安排侦察。”
　　伍天林已大致听出了些梗概，骇震无比。
　　方石坚注目“九天神龙”道：“佟帮主认为这办法如何？”
　　“九天神龙”无言的点点头。
　　“伤心客”又道：“阁下这位部属可靠吗？”
　　“九天神龙”沉吟着道：“谅来还可信赖！”
　　伍天林激颤地道：“帮主，卑属实在……做梦也估不到会有……”
　　方石坚心念一转，道；“伍天林，你留在此地照应你们帮主，别再露面。”
　　伍天林躬身应了一声：“是！”
　　方石坚又向“九天神龙”道：“佟帮主，注意隐蔽行动，非必要尽量别露行迹，同时防备‘幻影郎君’找上门来。如果他查出你我未死于蚁谷，他是不会罢手的。”
　　“九天神龙”咬着牙道：“是的，谨遵老前辈的吩咐！”
　　方石坚知道“伤心客”是不会现身的，摆摆手奔出谷去，到了谷口，“伤心客”已经伫候，方石坚迎着道：“兄台对这件离奇的事故看法如何？”
　　“伤心客”沉声道：“刚才的仅属猜测，很难说，也许事实全出意料之外。对了，我替老弟查明了一件事。”
　　“什么事？”
　　“关于仇家……”
　　“噢！”
　　“我进谷时，正巧碰到‘无回玉女’离开，我用话套他她说了出来。‘昊天一剑’在你离后很久才断气，临死对‘无回玉女’吐了真言。当年血案，他是始作俑者，求剑是他得手，后来又被‘魔心人’夺去，最后玉剑失了踪。”
　　方石坚恍然大悟，难怪“昊天一剑”宁死也不吐实，他本身是主凶，又顾及到他的儿子……心念之中，道：“据说‘昊天一剑’还有个儿子……”
　　“谁说的？”
　　“佟威！”
　　“这倒不清楚。”顿了顿，又道：“不过，‘昊天一剑’既已伏诛，放过他儿子算了，如果你再找他儿子，‘辣手无盐’便会出面。”
　　方石坚挫了挫牙，道：“照算，血案发生时，他儿子已经十多岁，如果他父子都有份，在下不能放过他。‘无回玉女’是否提及有哪些漏网的凶手？”
　　“伤心客”道：“没有，可能就只这么多了，名单漏列的，只‘魔心人’一个。”
　　“怎能断定呢？‘血钱’杀耿由义灭口，便不无问题……”
　　“这不难查证，知道人还怕追不出真相，老弟，‘无回玉女’对你仍是一片痴情，我曾绕弯子说出你的身世，试探她的口气……”
　　“算了，她已另结新欢。而且，严格地说，在下并没真正在意于她。”
　　“方老弟，她的身体献给了你。”
　　方石坚痛苦的道：“在下当它是一场恶梦。如果她情有所钟，何以另结新欢？”
　　“伤心客”摇头叹息：“诚然，但你老弟对她的态度，使她伤透了心，也许她为此做是一种下意识的报复，也许……她另有苦衷。方老弟，我提及你的身世时，她曾愤慨，而且还流了泪，这一份关切，是可贵的。”
　　惆怅，爱恨难分，但她既已另有所属，一切都成了空幻。方石坚苦苦一笑，道：“在下正尽量试图忘记过去的一切，不谈敢罢，徒乱人意。”马上转过话题，接着道：“佟威如何着手？”
　　“得找个人商量，他有办法。”
　　“谁？”
　　“灰衣老人！”方石坚的心中一动，很想问问灰衣的来历，但想到“伤心客”那份神秘，除非他主动说出来，否则是白费口舌。于是，把到口边的话咽了回去。
　　“伤心客”似乎洞察他的内心，悠悠的道：“方老弟，我知道你极想知道灰衣老人的来路，但我不能说，这是道义问题，希望你不要介意。”
　　方石坚淡漠地道；“在下并不想探人隐私，何介意之有。”
　　“伤心客”笑笑道：“或许有那么一天，他会主动告诉你。我们现在分路在开封碰头。”
　　方石坚颔首道；“可以！”
　　于是两人分道扬镳。
　　时已二更，封邱城首富司徒府，下人们仍忙着悬灯结彩，打扫布置，像是准备办喜事。
　　后院上房里，灯火犹明，一个锦衣老人，在房内来回蹀踱，像有什么不快的大事使他不安。靠窗的桌边，坐了下衣着考究的花甲老妇，脸色阴沉，支颐默想，突地，那老妇开了口：“老爷子，你真是杞人忧天，看你那样子……”
　　锦衣老人叹了口气道：“夫人，难道你不知道事态的严重？”
　　“什么严重，完全是你庸人自扰。”
　　“夫人，你……唉！”
　　“得了吧，明天是荣儿的大喜之日，你别愁眉苦脸的，好歹办完了喜事，随你怎么打算都成。”
　　“夫人，我有个主意……”
　　“乘明天喜事，各方朋友在座，我金盆洗手，当众封剑，然后离家遍游名山大川，你意下如何？”
　　“这……也好”
　　就在此刻，房门起了剥啄之声，一个少女的声音道：“老爷，有客人要见！”
　　锦衣老人脸色一变，道：“什么样的客人？”
　　“是个白发老人。”
　　“江湖人吗？”
　　“不知道，是董管事要小婢传禀的。”
　　锦衣老人声音微颤道：“这种时分登门，看来……”
　　老妇一撇嘴：“老爷子，你真是多心病，咱们家里难道少了三朋四友登门？你紧张个什么劲子。”
　　锦衣老人面向房门道：“春花，董管事没说是什么人？”
　　“没有，像是生客。”
　　“生客，有请贴吗？”
　　“董管事没交代，只着小婢通禀。”
　　“人在哪里？”
　　“外厅，由董管事陪着。”
　　“你……你去传话，说老爷子已经安歇了，请客人明天再来。”
　　老妇期期地道：“老爷子，不妥当吧？”
　　锦衣老人蹙额道；“什么不妥当？”
　　“也许是你当年至交好友，听到喜讯来道贺的，这样岂非怠慢了人家，再说，来的是个老人……”
　　“这个……好吧，我先偷觑一下，能见则见。”