夕阳余晖照耀在一条古道上，山风瑟瑟，一片荒凉寂静。
　　这条古道，位居淮阳丘陵地区中，人烟稀少，每到傍晚之际，路上便杳无人迹。
　　其时正是元代英宗之世，蒙古铁骑多年横行中原，官吏尽是暴敛贪财之辈，全国各地商旅因之更形冷落。
　　古道左侧一片树林之后，隐隐露出一角红墙。
　　这时古道上出现一个黑衣僧人，一径穿林而过，直抵林后寺院的门前。
　　但见这座寺院甚是残旧破落，山门紧紧闭住。
　　黑衣僧人举手敲门，门环声震破四周岑寂。
　　不久山门打开，出现一个衣衫褴褛的中年和尚。黑衣僧人低着头合十行了一礼，便举步入去。
　　中年和尚伸手拦住，道：“师兄请到别处投宿，这儿不行！”
　　黑衣僧人缓缓抬头，那中年和尚不觉骇了一跳！只见这黑衣僧人面黄肌瘦，愁眉苦脸，但双目精芒闪动，宛如冷电。
　　他赶快接道：“非是见外师兄，实因近年来左近出现两帮悍匪，他们定于今晚在此处歃血联盟，不准外人入寺！”
　　黑衣僧人眼中光芒忽然敛去，道：“里面地方甚是宽广，贫僧随便哪儿躲一躲就行了！”
　　那和尚叹气道：“本寺目下只有一座大殿尚存上盖，师兄还是到别处挂单的好！”
　　黑衣僧人摇摇头，举步行去，那和尚拦他不住，顿脚道：“待会儿有事可别怪我！”一面关上山门。
　　黑衣僧人步入仅存的大殿内，只见殿中空无所有，四壁萧然，除了壁龛中几尊破旧佛像之外，只有一盏长明灯吊在大殿正中。他摇一摇头，走到东北角落间趺坐，面向墙角。
　　一会工夫，山门环声又响，那中年和尚出去开门，只见来人身长八尺，一身青衣，身子极瘦，站在门口，宛如竖着一支青竹竿。
　　和尚看了一怔，心想：“好瘦好高的人！”往上望时，只见此人面貌只是尖瘦一点儿，没有特别之处。于是稍稍放心，道：“施主有何贵干？”
　　这个青竹竿般的长人道：“没事，进去坐坐！”一迈步便已跨入山门内五六尺之远。此人话声有如拗折竹竿，极是刺耳难听。
　　那和尚赶快后退伸手拦住，道：“施主请到别处歇息，小寺不行！”
　　这个青竹般的长人眼睛一瞪，精光暴射，道：“谁说的？”
　　和尚打个寒噤，不敢说话，讪讪上前关住山门。待得他回头时，那青衣长人已经入了大殿。
　　他站在山门后呆呆发怔，忽地一声环响，把他骇了一跳。当即伸手开门，才一打开，外面已伸入来一只脚，把他挤在一旁，定睛看时，却是个污垢肮脏的道人，长得面如满月，又圆又肥。
　　那道人向他笑嘻嘻说声：“辛苦了！”叭嗒连声直向大殿走去，原来这肮脏道人脚上趿着一双破鞋，踢在地上直响。
　　待得和尚怔完，那肮脏道人的鞋声已消失，想是在殿中坐下。他一赌气关住山门，便站着不动。片刻之后，环声又响，和尚噘起嘴巴，理都不理。
　　门环声只响了一下，便不再响，和尚心中想道：“这一个倒是容易打发，居然自己走了！”忽又转念想道：“只不知来的是甚么人？”这个念头在他心中钻来转去，按捺不住，便又想道：“那人恐怕还未走远，我何不开门瞧瞧？”
　　当下打开山门，蓦见门口当中站着一个全身雪白之人，只骇得心房猛烈一跳，几乎从喉咙中跳了出来！目光一转，只见那人不但衣服鞋袜无一不白，连脸色也比常人苍白得多，找不到一丝血色。头上还戴着一顶白色的皮帽。
　　这人不必开口，便自有一股寒冷之气迫人而来。和尚打个冷颤不敢说话，伸手作出“请进”姿势，那全身皆白之人冷冷瞅住他，不言不动。
　　和尚又打个冷颤，心中暗想：“这人刚才在外面也必定是这样冰冷地瞪着他，虽是隔了一扇木门，但一块木板那能隔得住这种冰冷的目光？”这么一想，登时连打寒噤。
　　可是他打寒噤也无济于事，这个白人仍然像个冰雪堆成的人像一般瞪视着他。和尚勉强壮起胆子，道：“施主请进吧！”
　　那人低低哼了一声，音调冰冷如雪，这才举步向殿内行去。
　　和尚怔了一会，才渐渐定住心神。这时他懒得关门，干脆站在山门当中。
　　夕阳已下，暮色朦胧。他往四面看过没有人影，心想大概再也没有别的人会来了，方自松一口气，突然眼前微暗，定睛一看，原来有两个人站在他身前，竟不知是从何而来，没有一点声息！和尚好在连见怪事，这次胆子已吓大许多，也不十分惊讶。
　　只见左边的一个身量高大，虽是穿着汉人服饰，但鼻高目陷，发黄眼碧，分明非是汉人；右边的一个却是个汉族少女，长得极是秀丽，眉黛微颦，眼波含怨，自具楚楚可人的风姿。
　　他望望那碧眼大汉，又望望那秀丽少女，心中甚是迷惑。忽然一只巨掌抓住他胸口衣服，接着双脚离地，有如腾云驾雾般摔在丈许外的地上，幸好摔得不重，一下子就爬了起身。
　　那碧眼大汉和秀丽少女举步走入大殿之内，随手洒了一些东西在地上。
　　殿中此时甚是黑暗，那盏长明灯发出昏黄黯淡的光线，根本照不到大殿阴黑的四周。
　　碧眼大汉四望一眼，突然举手圈指，向灯火遥遥弹去，火焰跳动一下，立时光亮了许多，但火头颜色却变得有点青青的，不类平常灯火。
　　他再向四周望去，只见四个黑暗的角落中都有人坐着，但那四人都面向墙角，头颅低垂。
　　这碧眼大汉微微一笑，就在灯下趺坐，那秀丽少女也坐在他身边，神情郁郁，对四角景象看都不看！
　　过了片刻工夫，四面墙角忽地传出呼吸之声，似是这四人蓦然有了生命，一齐开始呼吸。紧接着，这四人都坐直身子，转回头向殿中瞧看，八道目光都集中在吊灯底下瞑目端坐的碧眼大汉，过了一会，才移到少女身上。
　　那碧眼大汉忽然开口道：“若是肚疼，便是中毒！”
　　东南角的肮脏道人打个哈哈，声音响亮，震得殿瓦簌簌而响。
　　道人笑声才歇，东北墙角的黑衣僧人呻吟一声。碧眼大汉转眼望去，只见此僧愁眉苦脸，一脸病容，这时秃头侧处，便向墙壁撞去，似是久病缠身之下，毫无生趣，便欲一头撞死！
　　秃头和墙壁相撞之下，发出“咚”的一响，整个大殿忽然微微摇晃震动。
　　碧眼大汉看了这等声势，只淡淡一笑，心中却惊想道：“好硬的头！若是再撞几下，此殿定当倒坍！这和尚功力之深，不在那道人之下！”
　　西北角坐着的便是那个像一根青竹竿般的长人，此时伸出手掌，在膝前砖地上连击三下。那碧眼大汉顿时感到地上传来一阵轻微震动，目光转投过去，那青竹般之人已缓缓收回手掌。
　　殿中蓦地升起一种奇异声音，低微得似有似无，细心一听，彷佛是寒风在远远的冰山雪谷之中呼啸。
　　碧眼大汉当即循声向西南角望去，这一角坐的是全身皆白的人，但见他高举双手，姿势甚是奇特，片刻工夫，大殿之内气温陡然下降，寒冷异常。
　　那白衣人双臂垂下之后，异声便止。
　　碧眼大汉暗暗惊心，忖道：“这四人无一不是当世高手，各有绝技！今晚一齐出现此地，敢是为了对付我么？”转念之时，目光迅速扫过那四人，只见他们个个垂头默坐，似是不曾发生过一点事故，便又想道：“怪不得我施展的‘借火传毒’之举失效，若是早点知道他们内功如此深厚，刚才出手便须用出毒性最烈的药物才是！”
　　这时他也不甘示弱，学那四人模样垂头默坐。过了一阵，那个秀丽少女口中发出微弱的呻吟声，碧眼大汉迅即取出几颗黑瓜子给她。少女取过，先吃掉瓜子仁，呻吟之声立时停止，她接着将那几粒瓜子壳放在舌上细舔，舔了十多次之后，通通收放在一个小小丝囊中。
　　殿外天色已经漆黑，静寂中忽然传来一阵急骤蹄声，越来越近，不久工夫，已到达寺外停住。只听一个宏亮雄壮的声音道：“山门没有关住，王大哥请！”
　　另一个人应道：“薛大哥先请！”两人互相谦让，一听而知，这两人乃是两帮悍匪的首领。不久步声迫近殿门，火光也透射入来。
　　大殿中陡然一亮，原来先进来了四个大汉，手中都持着火炬，紧接着二十余人涌入来，一半穿着黑色劲装，一半青色。他们首先瞧见大殿中心的大汉和少女，都停住脚步，接着便又见到四角趺坐之人。
　　这一群剽悍大汉立时鼓噪起来，其中有两人一起举起右手，顿时鸦雀无声。
　　这两人之中的青衣汉子洪声道：“黑衣帮和飞虎帮联盟之事，也不怕官府得知，王大哥你说是也不是？”
　　穿黑色劲装的王大哥道：“薛大哥说得对！这天下原本就是我们汉人的！”
　　薛大哥道：“这当中坐着的番人倒也罢了，四角坐着都是汉人，竟然也来对付我们，最最可恨！”
　　王大哥应道：“见利忘义，合该斩首！”这话说得声音斩截，口气坚决，众人都纷纷掣出兵器，等候首领下令，登时满殿尽是森森的剑气刀光。
　　东南角上的肮脏道人首先打个哈哈，长吟道：“历代名山与名剑，崆峒从来第一家！”他声音响亮，洪洪烈烈，殿瓦都簌簌震动。
　　王、薛二人齐声惊道：“原来是崆峒李不净李仙长！”
　　那肮脏道人道：“甚么仙长不仙长的，一个脏道士罢了！”这回话声已如常人，面上带笑，似是见众人识得他声名，甚是高兴。他接着道：“我李不净可不是被功名富贵收买得动之人，诸位该当知道！”
　　王、薛两人欠身抱拳道：“不净仙长名震天下，乃是武林侠义中的著名人物，小人们自然知道！”
　　东北角上的黑衣僧人呻吟一声，道：“百家千宗皆绝学，源头原来在嵩山！”
　　王，薛二人又是一惊，道：“原来大师是少林病僧！”
　　原来那黑衣僧人说的两句，上句是指天下武术有千宗之多，皆有绝学，下句是说这百家千宗源起嵩山少林，是以王、薛二人一听便知他是少林寺大大有名的“病僧”。
　　西北角的青衣长人发出折竹般的声音，把众人骇了一跳，只听他道：“洞庭许青竹，也不是卖身求荣之人！”
　　王、薛二人听了急忙欠身行礼道：“许老前辈也是武林共钦的一代高手，小人等久仰大名！”
　　许青竹举手指一指西南角上的白衣人，道：“那一位是雪山派的高手，他们这一派等闲不会开口说话，极少出山，想来也不会是随附官府求取富贵之辈！”
　　那白衣人接口道：“兄弟冷如冰！”只说了五字，报出姓名，口气神情果真是寒冷如冰。
　　肮脏道人李不净哈哈一笑，道：“这姓名真妙！”
　　病僧有气无力地道：“冷施主乃是雪山派百年来罕有的高手，贫僧闻名已久！今晚幸会，心中佩服得很！”
　　那碧眼大汉从这四人的话中，听出他们并非一道来的，甚至彼此间都不相识，心中好生惊疑。
　　王、薛两人，此时向四角之人逐一行礼，连声“得罪”，态度极是恭敬，接着转眼望住当中的碧眼大汉，姓王的道：“薛大哥，这番人在四位前辈高手之前，定然难逃一死，咱们不必理会！”
　　姓薛的大汉道：“王大哥说得对，咱们快到别处去，免得惊扰四位老前辈！”当即率着众人退出殿外，一会见工夫，蹄音已消逝在远方。
　　这王、薛二人的话，众人无不听到，那碧眼汉子面色阴阴沉沉，没有一点表示。
　　那两帮人马带走了火炬，殿中恢复原来的黯谈情状，六个人都不开口，殿中寂然无声。
　　过了许久，碧眼大汉似乎已忍耐不住，睁开眼睛，缓缓观察那四个武林高手，只见他们都瞑目端坐，看来看去，却推测不出他们有何打算。他的目光接着落在那秀丽的少女面上，只见她抱着双膝，望着黑暗的殿门外面，含愁脉脉，对于周围之事好像一点都不关心。
　　这时外面忽然传来一阵步声，接着一个人走入殿来，此人长得面圆身胖，容貌甚是忠厚和善。
　　他看见殿中六人之后，微露惊疑之色，但接着碧眼大汉也大为惊诧，原来四角的人忽然都站起身，个个面色沉凝，八道目光完全集中在那胖子身上。这等情势，一望而知，那四人都是在此地守候这个最后进来的胖子，而且绝非善意。
　　胖子似是感到情势不妙，面上肥肉轻轻颤抖一下，随即便堆笑向当中的碧眼大汉和少女拱手道：“两位好啊！”
　　四角的人见他向碧眼大汉招呼，都不禁一怔，人人暗想：“莫非他们在此地约好见面？”
　　这四人皆知那大汉武功不弱，又是使毒高手，对他不无忌惮之意！是以都不肯鲁莽，各自坐下，等看明白形势再说。
　　胖子看也不看四角之人，自言自语道：“这儿气味有点儿不对，我还是到外面歇息去！”口中虽是这样说，脚下却不移动。
　　西北角上的许青竹怪笑一声，接口道：“久闻南奸商公直外貌伪善忠厚，满腹机诈奸谋，那知见面不如闻名，嘿，嘿！”最后两声冷笑，充满轻视不屑之意。
　　李不净道：“许兄之言，正好道出我脏道人心中之意，想他若是不露出情虚欲逃的破绽，还可蒙混一时！”
　　少林病僧道：“商公直，你今晚想逃出此地，除非把贫僧杀死！”
　　冷如冰接道：“这话算上在下一份！”四人先后开口，话中之意都针对着那胖子。
　　碧眼大汉眼看胖子长相忠厚和善，尤其“商公直”这个姓名听起来十分正派，谁知外号却称为“南奸”，不觉大感兴趣，凝目打量此人。
　　胖子恰好向他望去，两人目光一触，胖子道：“老兄心中觉得奇怪吧？你贵姓大名？”
　　碧眼大汉点点头，却不说出姓名。
　　胖子道：“尊驾竟然未尝听过南奸商公直、北恶之名？”
　　大汉摇摇头。胖子指一指自家鼻尖，道：“鄙人就是南奸商公直！”
　　大汉心想：“还用说么？”
　　却听胖子又道：“我商公直十余年来纵横天下，专门挑拨离间，使奸弄诈，武林之人提起鄙人无不头痛心惊，‘南奸’二字便是因此得来！”
　　大汉点点头，表示明白了他的话，商公直接着道：“但‘南奸’这个外号岂是被人白叫的？那四位仁兄瞧不起鄙人，却是大错特错！”
　　许青竹忍不住道：“我们哪一点看错了？”
　　南奸商公直道：“诸位见鄙人跟这位老兄打招呼，先是以为我们约好见面，所以暂时忍耐，后来听了鄙人自语，便认定我情虚欲逃！”他停歇一下，见无人出声驳他，又道：“其实呢，鄙人只是借诸位的反应查看这位老兄的身份来历！”
　　崆峒李不净心中不服，道：“现下你查出他身份来历没有？”
　　商公直道：“自然查出来啦！第一，鄙人因此查出他身怀绝技，才会使诸位心中顾忌，暂不出手。第二，灯火颜色发青，气味有异，可知他定是擅长使毒。第三，他约有二十年之久不曾踏入中原，但通晓汉语，可知二十年以前来过！”
　　这一回碧眼大汉也忍不住开口，道：“你怎生得知是二十年之久？”
　　商公直道：“鄙人自十六七年前出道，当即名震天下，无人不知。你老兄竟未听说过，即此已可证明，何况还有一个活的证据？”说到这句话，举手指住那个秀丽少女。
　　殿中之人无不耸然动容，包括那碧眼大汉在内。但那秀丽少女像是没有听见一般，含愁脉脉地望着门外。
　　商公直道：“她年约二十，乃是汉族少女，衣饰装束虽是力求与汉人相似，其实却大有出入，加以她不懂汉语，可知她这一生尚是首次踏入中原！”
　　众人听了恍然大悟，没有一个不佩服他心思精密，目光锐利。
　　这时那少女仍然痴痴望着门外，一看而知当真是不懂汉语，故此全无反应。
　　商公直接着又道：“这位老兄既是异族高手，擅长使毒，二十年来未踏入中原，这就太好猜了！”
　　病僧道：“敢是十八年前闹过一阵子，后来铩羽而去的色目人高手，飞天夜叉博勒？”原来元代时将西方各族之人称为“色目”，意谓：“色目相异，不常闻见之人。”
　　碧眼大汉道：“病和尚你说某家怎生归去的？”原来他虽通晓汉语，却未识“铩羽”之意。
　　商公直道：“他说你被人打败逃走的意思！”
　　飞天夜叉博勒阴森森哼一声，道：“好，好！”
　　商公直道：“这位病僧是少林寺有名高手，老兄不要跟他计较的好！”众人虽然知道“南奸”施展故技，从中挑拨，但又不便喝破，显得示弱。
　　飞天夜叉博勒见他面貌忠厚，好像真心好意劝他，心中大怒，道：“少林寺算得甚么？某家十八年前初到中原，没有一家一派不在某家毒技之前低头！”这话一出，连李不净、许青竹和冷如冰都伤及了。
　　商公直心中大是得意，暗想：“先教你们跟这个番人闹上一场，才知我南奸手段！”当下唯恐火势未猛，便道：“博勒老兄的功夫自然足以压倒中原武林各派。这位小姑娘想必是你的高足？她几时拜师的？父母都答应么？”他岂有看不出这少女非是博勒徒弟之理？如此说法，自是别有用心。
　　博勒道：“她不是某家徒弟，我十八年前回去时，顺手把她带走！”
　　商公直迅速接着道：“那时她还在襁褓之中，现在恐怕连生身父母是谁都不晓得！”
　　博勒道：“不错！”这几句话，顿时激起众人敌忾同仇之心，都想到这个异族人带走一个汉女，还会有甚么好事？
　　却听博勒接着道：“某家这次到中原来，便是带她去见药王梁康。你可知梁康住在何处？”
　　商公直连忙摇头，心想：“我即使晓得，也不告诉你！”
　　许青竹道：“你找他何事？可是请他医治这女孩？”
　　博勒阴森森一笑，道：“正是！”
　　许青竹摇头道：“我虽知道药王梁康的住址，但告诉你也没用，他已发誓不再为人医病治伤！”
　　众人听那博勒为少女之病，迢迢千里的带她求医，顿时消泯大半敌意。病僧道：“只不知这位女施主患的是甚么病症？”言下已大有相助之意。
　　商公直担心的正是情势作此转变，当下转眼查看有无逃走之路。忽然一阵冰冷的声音传入耳中，道：“姓商的想逃么？”原来雪山派高手冷如冰一直冷眼旁观，看破了商公直心意。
　　这时那少女突然呻吟出声，吸引住众人注意。飞天夜叉博勒取出几粒黑瓜子，少女接过吃了，呻吟之声登时消失。
　　众人看了只微有神秘之感，独独南奸商公直发觉其中大有蹊跷，脑筋连转，突然醒悟，不禁大喜，想道：“若不是被我看出破绽，我南奸这个金漆招牌，今晚便得砸了！”当下已有计较，先从囊中摸出一颗珠子，放入口中，才道：“博勒兄这几颗瓜子，天下有那几个人敢吃？”
　　飞天夜叉傲然道：“除了某家与她，只怕不易找到第三个人！”
　　商公直装出难以置信之状，道：“就算是极毒之物，未必就没有第三个人能吃！”
　　博勒道：“某家自少修炼毒功，不消说得。这孩子自小服食千种毒物，体质与常人大不相同，才受得住这种五味瓜子的奇毒！”
　　李不净、许青竹等四人无不深悉商公直乃是武林百年来第一奸诈机巧之人，因想，他绝不会胡乱说话，内中必有深意，是以都不做声。
　　商公直道：“咸、甜、酸、苦，辣谓之五味，这瓜子五味皆备，想必极是好吃！兄弟见闻可称广博，却从未听说五种味道合起来便有毒之事！”
　　博勒道：“某家是用含有咸味之毒，甜味之毒，酸味之毒，苦味之毒，辣味之毒等五种毒炒熟瓜子，你不信就尝一颗看看……”
　　商公直摇手道：“免啦，免啦，你是一派宗师身份，说的话焉能有假！”
　　博勒向来以宗师自命，听了这话，心中大感舒服，颔首道：“不错！”
　　商公直道：“这小姑娘吃了几颗五味瓜子，反而好了！若是不给她瓜子呢？”
　　博勒迟疑一下，道：“一个时辰之内，便当气绝身亡！”他本不想泄露秘密，但想起自己是一派宗师身份，只好实说。
　　商公直道：“我明白了，小姑娘体质与常人不同，须得常服有毒之物，才能保住性命，是也不是？”
　　博勒道：“正是如此。”
　　李不净等四人已听出头绪，都微微露出怒容，只听商公直又道：“博勒兄带她去找药王梁康，自然是想请梁药王替她解去身中之毒。但以博勒兄想来，梁药王可有这等神通？”
　　博勒冷笑一声，道：“某家已知你的计谋，但某家谁都不怕！不错，药王梁康绝无解毒之力！”
　　商公直忽然退开十六七步，道：“哎，幸亏兄弟口中含着一颗辟毒珠……”其实博勒那有向他下毒手？李不净、许青竹等人却信以为真，不约而同运功护身，分别从殿角走出来。
　　病僧道：“阿弥陀佛，博勒施主用一条人命与药王梁施主较量绝技，未免有违上天好生之德！”
　　李不净道：“我脏道人可不能袖手旁观！”
　　许青竹道：“有我们几个人在此，岂容你这毒魔横行中原！”他声如折竹，甚是刺耳，说的话也最难听。
　　这四人直逼到博勒身边一丈左右才停住，形成合围之势，商公直乘机溜出殿外，竟无一人发觉。
　　飞天夜叉博勒说了几句番话，谁也听不懂。那秀丽少女却起身缓缓走开。众人怕她不知争杀情由，以致反而暗中替博勒施放毒物，所以都严密监视她的行动。
　　博勒端坐地上，道：“某家叫她走开一边，免得妨碍我们动手，你们用不着猜疑！”
　　众人那肯轻信？仍然留心察看，直到那少女从冷如冰和病僧之间穿过，行出两三丈远，才放下心。
　　直到这时，众人方始发觉南奸商公直逃掉，许青竹怒骂道：“那个王八蛋乘机跑啦！”
　　病僧道：“此人果是名不虚传！”
　　飞天夜叉博勒道：“汝等听着，哪一个走近五步之内，某家立刻教他毒发身亡！”
　　那四人有的冷哼，有的低骂狗屁，一齐移步上前，但走了四步，离博勒尚有六步左右，便都不敢轻易涉险，凝身停步查看地上。
　　许青竹长臂一伸，遥劈一掌，掌力贴地涌击过去，病僧身在对面的位置，生恐这一阵掌风送来毒药，当即一扬袍袖，拂出一股无形力道。另外两边的李不净、冷如冰也觉出此法甚佳，齐齐出手隔空击敌。
　　四股力道有刚有柔，雪山派高手冷如冰的掌力中夹得有极其阴寒冰冷之气，一齐袭向当中趺坐的博勒。博勒运功护身，四股力道过处，他身躯只轻轻摇摆一下。
　　众人心下微惊，许青竹道：“好功夫。以你这等身手，何须使用毒物！”原来他们隔空遥击的一招，若是只一两个人出手，博勒禁受得住也不算稀奇。但四人一同出手，力道刚柔各异，抵御时便极是困难，因此试出博勒武功甚是高明。
　　博勒也自大感震骇，心想：“十八年之间，中原便出了这许多高手，我若是单凭武功，绝难赢得他们！”于是只微微冷笑，不答一言。
　　双方对峙片刻，许青竹大喝道：“上啊！”其余三人都应了声“好”，各各运功蓄势，便待攻上。
　　突然一阵笑声传入众人耳中，正是南奸商公直的声音，只听他道：“诸位当真出手的话，便即铸成大错！”
　　众人当笑声入耳之际，都煞住出手之势，闻得此言，无不讶然转目而视，各各暗想：“此人胆敢自投罗网，已经奇怪，这两句话说得更是玄妙！”
　　李不净哈哈一笑，道：“这话怎说？”
　　商公直道：“你们杀死博勒老兄的话，那位小姑娘岂不是难以活命？这正是爱之适足以害之！”
　　病僧道：“阿弥陀佛，这话大有道理！”
　　商公直道：“还有一宗，那药王梁康立过重誓，我们不论哪一个把这小姑娘送去求医，都不中用。只有这位博勒兄出面，他才不会拒绝！”
　　众人都不言语，博勒道：“这是何故？”
　　商公直道：“他若是救人，便是违誓，但你老兄登门的话，只是较量功夫，不算救人，自然也不违誓！”
　　博勒喜道：“好极了，他住在哪儿？”
　　商公直道：“只有他晓得！”说时指一指许青竹。
　　许青竹道：“我得想一想能不能说。”
　　冷如冰忽然开口道：“这次你逃不掉啦！”话声中已跃过去，拦住商公直出路。病僧等人都移步，再度形成合围之势。
　　博勒道：“某家暂且避开！”说时起身走开一旁。
　　众人见博勒自动让开，已无所忌惮，一齐移步缓缓迫近南奸商公直。这四人个个神态凝重，显然运足功力，出手之势定是威猛难挡。
　　商公直从口袋中取出一封信道：“诸位可容我说一句话？”众人都道他准备好还击，瞩托后事，当下不约而同停住脚步。
　　只见商公直信交左手，右手从怀中掏出一把尺半左右的短剑，抖掉剑鞘，顿时光芒四射，寒气森森，一望而知这把短剑乃是世上罕见的神兵利器。
　　许青竹道：“有话快说，有屁就放！”
　　站在墙边的博勒接口道：“这厮怕是拖延时间，好作种种准备！”
　　冷如冰点头道：“这话有理！”
　　商公直心中大是不悦，想道：“我若是须用这等浅薄技俩，岂当得上南奸二字？这两个家伙一吹一唱，还有那许青竹的话太以难听，待会儿定教你们自相残杀，方知我的手段！”
　　他心中虽是转念害人，面上却不露丝毫神色，缓缓道：“我商老奸只想问四位一句话，那就是你们四位怎知兄弟我今晚会经过此地？”
　　那四人都没有开口回答，商公直接着道：“连兄弟自己也想不到会在深夜路过此地，诸位自是无从预先查出！看来只是冤家路窄，碰巧赶上，是也不是？”
　　那四人仍不回答，商公直大感讶异，心想：“若是碰巧狭路相逢，他们缘何不敢承认？换言之，他们竟是特意到此地等候我！这就奇了，连我自己事先也都不晓得的事，他们居然知道，世上真有这种怪事？”
　　病僧忽然开口道：“你将敝寺灵远长老法体下落说出，贫僧当即提示一句！”
　　商公直立即说出一个地方以及埋尸地点附近的标志。病僧听完之后，合十道：“但愿商施主记忆无误，让贫僧找回灵远长老遗骨！不过这一段公案却不是从此了却！”
　　商公直道：“我理会得！”
　　病僧道：“贫僧乃是得人指点，赶到此处等候，并非巧遇！”
　　商公直听了不禁皱起双眉，将近日来所有遭遇细想一遍，仍然想不出其中道理！假使那指点病僧来此守候之人，乃是今日在路上碰见了他，从他走路的速度上计算起来的话，便有两点想不通的：第一点是他本来不须经过此地，都是入夜时临时决定改走此道；第二是他这两日入黑便投宿客店，只有今晚突然改变主意。因此他虽是聪明绝顶，智计过人，这时却毫无法子想得通这个道理！不禁举拳连连敲击脑袋。
　　许青竹道：“喂，我们要动手啦！”
　　商公直烦恼不堪，道：“等一等！”
　　李不净打个哈哈，道：“贫道劝你还是准备应战的好！你纵使想破脑袋也想不出其中道理！”
　　商公直听了这话，更加激发起好奇之心，念头一转，面上烦恼之色当即消敛，道：“这个谜有趣得很，我迟早找出答案……”
　　许青竹见他恢复常态，大喝道：“待你想出答案，只好告诉阎王老子吧……”喝声中大踏步迫近，反手抽出一支颜色青翠的竹棒迎头击去。商公直挥剑疾削时，那支青竹棒已经改为扫抽之势，商公直左手一扬，一道白光向病僧飞去，同时之间右手回剑封架。
　　许青竹怕他手中短剑锋利，伤毁青竹棒，瘦长手臂一转，青竹棒改击下盘足胫。
　　商公直跨步闪开，身法滑溜无比，接着欺身迫敌，掣剑反攻，两人眨眼之间攻拆了许多招，只见商公直十招之中虚招占了八九。
　　李不净摇摇头，道：“此人连武功也是以奸诈见长……”话声未毕，一张信笺送到他眼前。
　　李不净迅速阅毕，惊道：“竟有这等怪事？”
　　原来商公直动手时便乘隙将左手的信掷给病僧，他早就算定，这四个决意诛除他的高手武功极强，一旦动上手，他便得全神应付，无法开口说话，是以预先作此安排。
　　这时冷如冰正待出来夹攻，李不净把信笺给他阅看，一面出声叫道：“许兄且慢动手……”
　　许青竹纵出圈外，冷如冰将信笺递给他看，他见到冷如冰神情有异，心知必有缘故，连忙看信。忽觉有人挨到身侧，斜睨一眼，原来是那个秀丽少女。
　　但见这秀丽少女满面尽是好奇之色，许青竹心想，她连汉语也不懂，就让她瞧瞧也不妨事，便不赶她走开。目光转到信上，首先见到信末的画押是两只手指，便自一怔！接着看到那开首写着的是“赵大哥云坡足下”，又是一怔！
　　病僧道：“商施主有此书信为证，怪不得胆敢去而复转了！”
　　冷如冰接口道：“他左右只有一死，我们也不争这几日工夫。”
　　李不净道：“对，今晚放过了他，他也不过多活几日！”
　　那边厢的色目高手博勒耳中虽是听得一清二楚，但心中却胡涂之极，不禁叫道：“你们说甚么？”
　　病僧道：“我们决定今晚放过他，现下只等许大侠的意见。”
　　许青竹应声道：“李星桥老前辈这个画押，兄弟已见过几回，绝不会假！目前既是他和赵云坡老前辈出头，兄弟自当退让！”
　　博勒听到李星桥和赵云坡这两个名字心头大凛，面色剧变，忖道：“这两个老家伙还未死么？”当下侧耳聆听他们说话。
　　只听许青竹那裂竹般的声音又道：“赵老前辈性情严峻，一向除恶务尽。商公直你恶迹昭彰，这一次落在赵老前辈手中，别打算生还啦！”
　　商公直道：“许兄的话虽有道理，但据李星桥说，赵云坡已经出家，削发为僧。这一来兄弟说不定还可以逍遥世上！哈，哈……”
　　冷如冰道：“任你躲到天涯海角，也逃不出我们掌心！”
　　许青竹道：“不错，李老前辈纵然不取你性命，我们仍然有本事找到你！”
　　李不净缓缓道：“贫道细想此信，其中有一点想不通！”
　　商公直道：“你说说看！”
　　李不净道：“贫道不是存心侮辱，但事实上你以‘奸诈’著名，李老前辈怎能放心相信？”
　　病僧接着道：“李道长说得有理，李老施主单单修书一封，内中写明你最近复出为恶，请代为裁夺，处以应得之罪。然而李老施主却不施展宇内无匹的‘天机指’，暗加制驭，这一点大是可疑！”
　　博勒只注意他们涉及李、赵两老的话，这时已听出大概，心想：“李星桥这个老家伙不但未曾毒发身死，而且还能够擒住商公直！刚才商公直露的几手极是高明，这僧道四人若是走单碰上，谁也别想独力取胜，可知李星桥现下武功毫无减退，我此后行踪须得隐密，只等会过那药王梁康便赶紧回去西域……”
　　商公直见众人纷纷猜疑，大有出手之意，当下道：“诸位仔细听着，李星桥放心相信之故，便因他要我在一面令符之前立誓！”
　　冷如冰哼了一声，许青竹摇头，都表示不信。
　　病僧道：“甚么令符？谁的？”
　　商公直目光缓缓转到地上，瞧着自己的影子，道：“就是她的！”
　　许青竹道：“地上空无一物，你最好少胡闹！”
　　商公直冷笑一声，身躯晃动一下，影子也照样动一动。他道：“看见了没有？那是甚么？”
　　李不净道：“是影子呀！”这话一出，几个人面色都变了，顿时声息全无。
　　博勒皱眉道：“甚么影子不影子的？”
　　冷如冰道：“别叫！”他声音冷酷，态度生硬。
　　博勒怒道：“某家偏偏要叫……”
　　病僧插嘴道：“两位请勿吵嘴……”话未说完，殿外突然传来一阵脚步声，这一来连商公直在内，都骇得面上变色。
　　博勒一看这五人无一不是当代武林高手，竟然流露出如此骇怕之容，那个叫甚么影子的人一定十分可怖！便也不敢吭声，暗暗严密戒备，瞪视着殿门。
　　一道人影闯了入来，却是个小厮打扮的少年，头发散乱，喘气不已。众人都不禁失笑，暗暗松一口气。
　　李不净走过去拍一下小厮穴道，登时止住气喘。
　　许青竹道：“孩子你找谁？”
　　那小厮讷讷道：“小的是飞虎帮帮主的随从，他们都倒在地上，着小的赶来禀告……”
　　众人都听不明白，加以盘问，才知道那两帮人马离开之后，走了二十余里，忽然都倒在地上，有的头痛，有的肚痛，现下都奄奄待毙！只有这小厮没事，故此命他奔来送讯求救。
　　这几位高手肚中明白，都转眼怒视博勒，许青竹首先道：“你这是甚么意思？”
　　博勒淡淡道：“他们对某家十分不敬，罪有应得！”
　　只见少林病僧、崆峒李不净道人、许青竹、冷如冰四人一齐举步向博勒走去，迫到一丈左右。
　　病僧道：“这桩事不比寻常江湖仇杀，贫僧不能不管。”
　　其余三人都道：“我们也得管！”登时形成四人连手合击之势。
　　南奸商公直在后面叫道：“老奸也算上一份！”博勒听了大感惊讶，想不通这件事怎会惹起公愤？
　　原来其时距元朝覆亡虽然尚有四十年之久，但南方情势已是混乱，草泽群雄率众举事的不在少数，是以这几位武林高手都不能坐视这两帮人马的劫难。博勒一生修武炼毒，哪里明白天下大势的演变？
　　他一看这几个人当真联合起来对付他一人，心中大怯，碧眼一眨，道：“那些人马已经死了没有？”
　　商公直何等机灵狡诈，一听这话，便知博勒心怯让步，暗想我若不趁此机会种恨埋仇，更待何时？当下叫道：“你可不能因解药勒索出药王的住址！”
　　这话倒提醒了博勒，接口道：“许兄讲出药王的住处，某家就奉赠解药，那些人决死不了！”
　　许青竹面上露出为难之色，商公直立即道：“许兄若是泄露药王居址，提防他反脸寻仇！”他说的每一句话表面上都没有怎么，骨子中却有作用。
　　只听博勒冷笑道：“原来许兄怕他寻仇！”
　　许青竹面子上挂不住道：“为了那二十余人和这位小姑娘的性命，兄弟只好把药王梁兄的住址说出！”他随即说出地名和走法，然后退开一边，暗自盘算，如何跟踪博勒，待他和药王梁康会过，才跟他算帐。
　　博勒把解药取出，交给小厮带走。众人便在殿中等候回音，商公直想，这一次该轮到冷如冰，眉毛一挑，便即有了摆布之法。
　　他笑嘻嘻走到冷如冰面前，道：“兄弟听说雪山派的‘雪魂功’发出之时，能够使人兽冻僵而死，兄弟可不大相信这话！”
　　冷如冰道：“不信便又如何？”
　　商公直道：“兄弟想试上一试！”
　　冷如冰道：“好！”双臂缓缓向天举起，口中发出一阵异声，若有若无，细细听时，却像是寒风在冰山雪谷中呼啸的声音，大殿中顿时变得十分寒冷，众人都大感兴趣。
　　忽听商公直叫道：“哪一位胆敢过来站在兄弟身边？”
　　博勒应声道：“某家来也！”纵了出去，站在他的左侧。这博勒乃是色目高手，向来居于西域，不大懂得中原武林人物讲究的过节，自忖一身功夫不怕冰寒，只畏火热，所以出去试一试。
　　病僧等三人不打算出去，但博勒此举，却迫得他们不能缄默，许青竹首先道：“冷兄的神功自是武林一绝，兄弟岂能放过这种旷世奇逢，该当上前一试！”
　　李不净道：“贫道拼着吃点儿苦头，也陪许兄上前！”
　　病僧道：“既是大家兴致勃勃，贫僧也附随骥尾……”当下五个人平列排立，面对着冷如冰。
　　冷如冰双手高举，异声渐渐高亢。一阵阵寒气扑到众人身上，首先是许青竹，病僧、李不净三人感到严寒酷冻，难以抵受，血液似乎都冷得要凝结，心中暗惊！各各运起本门的内功抵御这阵酷寒之气。接着便是色目高手博勒，他练的武功和毒功都不怕寒冷，可是这刻也觉得难以忍耐，连忙运功催动血气，酷冷中隐隐听到众人牙关碰击之声，商公直打个哈哈，道：“诸位这么怕冷，真是奇事！冷兄，你的武功已经用了几成？”
　　冷如冰只哼了一声，没有回答，众人见他笑语如常，不但没有一点儿畏寒之意，甚至不曾运功抵御，都疑惑不已。
　　又过了片刻，众人固然冷得十分不舒服，冷如冰也因运功太久，再下去就得损耗真元，耳中只听商公直嘻嘻哈哈地有说有笑，谁也无法下得了台！正难为间，一阵步声自远而近，不一会儿，三个人踏入殿中。
　　这三人几乎同时地叫声“好冷！”急急退了出去。众人听出是那两帮人马首领口音，冷如冰双手缓缓垂低，口中异声停歇。众人觉出已没有寒流袭到，都暗暗透一口大气，停止运功。
　　冷如冰道：“商兄功力好深厚啊！”口气中大有邀他再斗一场之意。
　　商公直道：“这倒不关兄弟功力深厚与否……”
　　这时殿外之人听到语声，又奔入来，向众人一一叩谢之后辞去。
　　商公直待得那两帮首领走远，才接着道：“兄弟十余年来遨游江湖，得到不少奇珍异宝，其中有一宗宝贝可以辟奇寒，刚才已试出奇效！冷兄乃是雪山派高手，当知此宝名字！”
　　冷如冰两眼一睁，道：“敢是太阳玉符？”
　　商公直道：“不错，冷兄不愧是雪山高手！”
　　冷如冰眼中不禁泛射出贪婪之光，原来此符能辟奇寒，于平常人效用只限于此，但在雪山派的人手中，却能够借这面太阳玉符至阳之气，增厚功力，是以连冷如冰这等异人也生出贪婪纂夺之心。
　　南奸商公直唯恐他不动心，这时一看时机成熟，转眼一瞥，道：“唉，那位小姑娘冷得抖个不住，老奸我一命危在旦夕，这面玉符不如送给她佩带！”奔过去给她一块玉符。那秀丽少女本来全身颤抖不止，玉符入手，立即恢复常态，面上随即现出惊喜交集之色，说了一句番话。
　　商公直道：“博勒兄烦你告诉她，我送给她的！”
　　博勒说了两句番语，那秀丽少女答了几句，博勒道：“她说谢谢你，又说你真是个好人！”
　　许青竹摇头道：“天知道他是不是好人！”随即向病僧等人拱手告辞，跨开特别阔大的脚步，出殿去了。病僧、李不净、冷如冰三人也互相辞别出殿去了。
　　殿中只剩下商公直、博勒和那秀丽少女三人。商公直道：“博勒兄，你刚才对这小姑娘怎么说的！”
　　博勒阴阴一笑，暗想：“你休想藉词取回此宝。”应道：“我说你把玉符赠给她，因为你快要死了！”
　　商公直沉吟一下，道：“她竟没有问及为何我快要死之故么？”
　　博勒摇摇头，商公直恍然地微笑一下，自语道：“我明白了，我明白了！”
　　博勒怕中圈套，也不问他，暗中施展布毒手法，只要商公直迫近两步，即将中毒毙命。
　　但商公直却没有迫过来，反而抱拳道：“兄弟要走了，我们后会有期！”博勒大出意料之外，竟忘了还礼。