齐茵如言调整银炼长度，一面说道：“这是师父唯一的旧物，平日珍爱无比，我真不懂她为何肯送给你？”
　　薛陵沉吟一下，道：“既然这是老前辈心爱之物，在下不敢拜领。”
　　齐茵不悦道：“胡说！我师父是何等身份之人，说过给你，就不容你推辞。”
　　薛陵苦笑一下，心想：“本来是你示意不要接受，但忽然又怪起我来。”
　　中年美妇缓缓道：“孩子，你听我说，这件银器乃是一件稀世奇珍，你不妨先瞧清楚。”
　　薛陵托在掌上细瞧，只见这块银叶，只不过外形像块树叶，上面毫无花纹，甚至形状也很粗糙不齐，手工拙劣之极，入手份量却出乎意料之外的沉重。那条银炼却打造得精巧无比，也十分坚牢。色泽似乎与这块银叶有点不同。他瞧了好一会，欠身道：“在下孤陋寡闻，竟瞧不出特异之处，还望老前辈指点。”
　　中年美妇说道：“这块叶子，乃是西极银母，天下至坚至硬之物也不足以比拟，而且对毒性感应极为灵敏，若是五尺之内有毒的话，便会微震示警。原来本是方形，不便携带，经过我一位朋友费了二十年的时间与苦心，每日锤击三千下，才锤制成这般形状。”
　　她那青白的脸上，此时突然掠过一丝红晕，目光凝定，似是想起昔年之事，心情激动。
　　在虚空中忽然出现两个男子的影子，都十分清晰，一个是英俊潇洒的白面书生，另一个却是威武轩昂的大汉。他们的眸子中都充满了柔情地凝瞧着她，使得她痛苦地叹息一声，心想：“事隔四五十年，人世之上已经几度沧桑，可是横亘在她面前的难题仍然没有解除的希望。”
　　薛、齐二人都不敢作声，中年美妇道：“茵儿，把榻下的两卷画像取出来。”声音含蕴着无限寂寞。
　　齐茵如言从榻下取出两幅卷轴，依照师父示意展开，挂在墙上，这两幅画像是两个男人的全身像，工笔细描，神态栩栩如生。一个是白面书生，潇洒俊美，腰间插着一支龙纹金笛，手中捏着一把折扇。另一幅却是个堂皇威武的大汉，长剑拄地，流露出一种睥睨自豪的神态。一望而知此人性格豪迈，勇力过人。
　　中年美妇道：“茵儿，这两个人若是要你选择的话，你选那一个？”
　　齐茵怔了一下，才道：“他们的人品相貌完全不同，各有动人之处，若是要徒儿选择，倒是很难取决。”
　　中年美妇道：“你定要选择其中之一的话，选那一个？”
　　薛陵此时可就略有所悟，又知道齐茵的话对她师父影响甚大，不由得暗暗担心。
　　齐茵沉吟一下，道：“那么我就选这一个。”她指一指那个书生。
　　中年美妇瞧了薛陵一眼，暗想薛陵的外型正与那书生相似，怪不得她作此选择。当下向薛陵道：“孩子，你仔细认明那个长剑拄地的人，他就是你未来的师父，若是得他传授武功，这世上没有去不得的地方了。”
　　齐茵道：“师父，这一位呢？”
　　她说的是那一位白面书生，中年美妇摇头道：“他气量狭窄得多，恐怕不肯把他的秘艺绝技，传授给这个孩子。”
　　齐茵道：“原来如此。”接着试探地道：“师父，这两个朋友想必年纪都很大了？”
　　中年美妇答道：“现在都是七八十岁的人啦，但在为师眼中，他们都是小伙子而已。”
　　她望住齐茵，接着又道：“昔年我初隐于上面的‘幽兰谷’之时，你的祖父也不过是四旬上下的壮年人，他是个非常聪明老练的江湖豪客，一见便知为师心事甚多，性情孤僻，所以没敢现身惊扰我，但每个月总有三五次，送些新鲜水果和日用之物到谷中，而每次送东西来时，总是避而不见，因此我觉得你祖父为人还不讨厌，结下收你为徒的一段香火因缘。”
　　薛陵听了这句，暗想敢情她们师徒之间，还有许多话不曾谈及，瞧来齐茵对她这个师父的身世一切所知甚少，正在想时，齐茵已道：“怪不得我爹爹知道师父是当世异人，武功深不可测，但其它的事他可就半点也不晓得，敢情师父你虽是认识我祖父，却不曾见面交谈。”
　　中年美妇缓缓道：“那也不是，为师与你祖父后来不但见过面，而且谈得很投契，不过他答应过我不把有关我之事告诉任何人，是以你父亲毫无所悉。八年前你祖父去世，我在半夜里去吊祭过他，便是那一次见到你，觉得你根骨人品很好，隔了两年，才跟你父亲说明收你为徒，你父亲的才智不下于你祖父，胸襟也不是常人可及，当时一口答允，使我感到很高兴。”
　　她的目光又落在画像之上，徐徐道：“左边的书生姓徐名斯，自号孤云山民，外貌俊逸风流，潇洒疏朗，但天性褊急，气量浅窄。五十年前就是他出主意跟欧阳元章说好，迫我选择两人中之一，跟着我又发生了一件事，所以便隐居此谷。”
　　她长长叹息一声，转眼望住右面的拄剑大汉，道：“这一个就是欧阳元章，赋性粗豪，自号‘无手将军’。他虽是粗豪疏放，但对我却温柔体贴，无微不至，用情之深，令人感动万分。”
　　那两个少年男女，都目瞪口呆地倾听着，从她这两段简单的描述之中，他们一齐感到竟是欧阳元章比褊急狭窄的徐斯好得多，因此她应该选择欧阳元章。可是她虽是被他的真情感动，却没有选择了他，这真是使人迷惑难懂之事，尤其是薛陵，因欧阳元章将要成为他的师父，更加为未来的师父愤愤不平。他取下那片银母叶，道：“老前辈请恕在下唐突叩询一件事。”
　　眼见她点点头，便接下去道：“这片银母叶必是这两位前辈之一所献奉，在下想知道是那一位赠送给你的，倘若是那位徐老前辈，在下便不要啦！”
　　中年美妇微讶道：“为什么呢？”
　　薛陵道：“因为在下暗暗为欧阳前辈感到不平。”
　　中年美妇不禁一怔，长眉轻轻皱了一下，才道：“这句话等我说完了才答复你。你们可知道欧阳元章外号为何称为‘无手将军’么？”
　　薛、齐二人都摇头回答不知，中年美妇说道：“难怪你们不晓得。这徐斯和欧阳元章两人虽是武功绝世，各有专长，可是五十年来，他们都在等我的回音，不敢离开居处一步，所以江湖中没有他们的踪迹，谁也不晓得武林之中竟有这么两个奇人异士。那欧阳元章由于武功路数威猛无比，一出手就是制人死命的招数，于是他取了这么一个外号，提醒自己不要出手。”
　　薛陵佩服地道：“这等胸襟气度，当真是古今罕有！”
　　中年美妇点点头，道：“这倒是很适当的评语，现在我问你一句，假使这片银母叶乃是徐斯送给我的，而你又定须挂着这片银母叶，才能拜到欧阳元章门下的话，你还要不要这片关系重大的银母叶？”
　　薛陵凛然道：“在下若是须得借重那位徐前辈之物，才能拜欧阳前辈为师的话，宁可失去这等良机，不然的话，此举无异不敬师长，在下焉能做出侮辱师长之事。”
　　齐茵吃惊地瞅住师父，生怕薛陵这话冒犯了师父，因而失去千载难逢的良机，但她一转眼瞧见薛陵那种轩昂凛然的神色，又不禁十分倾倒佩服。
　　房间内一片寂静，过了片刻，那中年美妇的声音打破沉寂，她道：“好！我告诉你，这片银母叶是欧阳元章送给我的，我故意先说出他的武功的厉害，瞧瞧你会不会因急于得到绝世武功而屈服。谁知你真是个风骨冷峻的人，现在我才完全放心，因为你决不会仗着无敌的武功为非作歹。茵儿你说是不是？”
　　齐茵连忙应一声是。中年美妇默默寻思了一会，才道：“欧阳元章住在山左威海卫，从前是文登县属境，本朝筑城以防倭寇而得今名。你见到他之时，先不要提起我，等到适当时机，这片银母叶自然发生妙用，而你也就得以拜列这位异人门下。”
　　她跟着把详细走法告诉薛陵，并且说出自己姓名，薛陵这时才知道这位驻颜有术的前辈奇人姓邵名玉华，外号广寒玉女，五十年以前至八十年前这三十载之间，也曾现身江湖，游戏人间。但由于武功奇高，所以武林之中能够见到她的人极少，是以声名不甚昭著。
　　她道：“五十年前促成我决心隐遁的原因有二。一是前面说过那徐斯鼓动欧阳元章要我选择其中之一，而我无法决定。第二个原因是我思虑数日之后，忽然从镜中发现自己已露出老态，非复是一向的双十年华少女模样，这使我十分震动，决计觅地晋修本门的驻颜奇功。”
　　齐茵情不自禁地叫道：“怪不得师父常常说已是一百岁的人，但看上去竟如此年青美丽……”刚说完这句话，外面忽然起了数响钟声，悠扬传入房内。
　　广寒玉女邵玉华眼中露出讶骇的神情，说道：“这数响钟声必是茵儿父亲派人找到这幽兰谷，我昔年跟茵儿祖父约定，若是徐斯或欧阳元章的死讯送达他家中，他就派人到谷里来，扯动特设的警钟，唉！只不知是那一个去世了？”
　　她显得如此悲伤难过，以致薛陵和齐茵都不敢做声，隔了一会，她又道：“你们去吧，我这就封关炼功，是不是还有开关出世之日，那就要瞧瞧这功夫炼得成炼不成。”
　　齐茵大惊道：“那是什么功夫，如此凶险？”
　　邵玉华道：“就是本门秘传的驻颜奇功，这门功夫是逆天行事，强留青春，所以极是艰苦危险，倘若炼得成功，那就几乎是不死之身，而且红颜长驻，永保青春。”
　　她略略停歇一下，又道：“假使是欧阳元章去世，那么我也无能为力，薛陵你只好怨自己命苦运滞，不管是谁逝世，你们都用不着回转来告诉我，去吧！”
　　薛陵恭恭敬敬地向她行礼道别，然后退出室外，但听齐茵痛哭失声，与师父难舍难分，闹了许久，她才踉跄出室，薛陵顾不得避嫌，抓住她的左臂，免得她摔跤跌伤，他们沿着甬道走去，齐茵也不回到自己房中收拾，一径奔向出口。
　　经过寒关之时，薛陵再次经历到上一回的痛苦，惊险重重，幸而他有过经验，应付起来比上一次容易得多，好不容易出了寒关，齐茵命他抱住她的纤腰，因而闪避挡路岩石之时，便不致再被碰伤。
　　他们之间好像已经有了某种默契，形迹上亲密得多，齐茵对他的态度更是温柔异常，单单这一段地道的路程，薛陵便有好几次几乎抑制不住熊熊上腾的情焰。要知薛陵虽是光明磊落的英雄襟怀，不欺暗室的真君子，但到底是有情感有血肉的人，既知齐茵爱上自己，而她的美貌也实在十分动人，加上两人腹背相贴，此情此景，焉能不心猿意马？
　　他能够一直保持着理智，实在是十分难能可贵之事，这一点连齐茵也极为佩服，心中加添了无限敬重之意。此时她可不能不深信薛陵真是个铁铮铮的好男儿，同时更坚信他决不会做出败德恶行。
　　他们从洞中钻出，但见谷内一条人影团团而转，显得十分焦急的样子，齐茵高声道：“是那一个？”
　　那道人影迅即奔来，口中应道：“小的是齐义，姑娘这刻才出来，真急死小人了。”
　　齐茵娇躯一震，道：“什么事？”
　　齐义奔到切近，望见薛陵，不由得一怔，道：“这一位不是朱大侠他们要找的薛……薛陵相公么？”
　　齐茵道：“不错，他最初入庄之时，就是你带路的，闲话休提，有什么事快说？”
　　齐义迟疑了一下，才道：“庄主吩咐小人到此地通知姑娘一声，说是请姑娘不必回庄，可直接前赴江南，一切嫁妆及用物早已遣派专人办妥。”
　　齐茵道：“这是什么意思？难道我回去见他一面也不行么？”
　　齐义沉道：“老庄主正是这个意思。”
　　齐茵刚刚离别了师父，心中难过未消，忽又得此消息，只急得她跳起老高，大叫道：“这是什么话，不行，我非回庄一趟不可！”
　　齐义面现难色，道：“这个……这个……”
　　齐茵恶狠狠地道：“没有什么这个那个的，你敢不让我回去么？”
　　齐义忙道：“小人岂敢拦阻姑娘？可是老庄主……”
　　齐茵怒哼一声，齐义便不敢再说。她转回头望住薛陵，道：“你师父还在我们庄上，那是不能邀你到庄上歇歇的了，我们就此别过。”
　　薛陵不禁一阵黯然，随即奋然挺胸，说道：“在下是大恩不言报，姑娘的恩德只好永铭心中，姑娘多多保重。”
　　齐茵勉强挤出一个微笑，道：“你也要珍重小心，齐义，把你的外衣借给薛兄穿着，你身上有多少银子全部都拿出来。”
　　齐义脱下身上外衣，又取出一封纸包，道：“小人全副身家，折合银子一共是一百二十两，恰好都在身上。”
　　薛陵本不想收受，可是回心一想，自己若是推辞的话，岂不是表示跟她疏远，当下道谢一声，披上外衣，把那一封银锭揣在怀中，齐义眼看姑娘对这薛陵如此关切体贴，索性道：“小人还有一匹长程健马，就在上面，不曾入谷，一并奉上薛相公使用。”
　　薛陵道：“齐老哥的厚意在下心领就是，这脚力可不敢生受。”
　　齐茵道：“不要紧，你没有脚力怎能赶路呢？反正我们有马车可以回去，你先走一步吧，我还有话问齐义。”
　　薛陵心中十分感激，向她欠身一揖，道：“如此在下先走一步，姑娘多多珍重。”他挺身站起之时，凝视齐茵片刻，这才决然的转身出谷。
　　他的身影消失在黑暗中之后，齐茵蓦地感到天旋地转，珠泪不由得纷纷洒落，心想他这一去虽然或者还有相见之期，然而那时候自己恐怕已是绿叶成荫子满枝了，到得那时，正是相见争如不见。
　　离愁别绪充满了她胸臆，使她柔肠寸断，珠泪难禁。齐义冷眼旁观，已瞧出七八分光景，忍不住说道：“姑娘，这个人名誉坏得很呢！”
　　齐茵啐他一口，道：“你懂个屁！”
　　齐义苦笑一下，道：“姑娘自小至大，小人都有份侍候，所以有些话可不能忍住不说。”
　　齐茵一怔，道：“对不起，我不该说得如此无礼。”
　　齐义道：“姑娘爱怎么骂都行，但目前老庄主发生大事，姑娘还是先抛开别的事为是。”
　　齐茵一把抓住他的手臂，焦急之下五指力气用得大些，齐义不禁哎地叫出声来，齐茵这才警觉，放松五指，道：“爹爹发生了什么事？”
　　齐义愁眉苦脸的道：“小人不该泄露与姑娘知道，只怕老庄主怪罪下来，小人连性命也保不住。”
　　齐茵顿脚道：“你敢不说，瞧我放不放过你？”
　　齐义看这情势已不能不说，谁教自己漏了口风，当下道：“好！好！小的说就是了，那就是老庄主今晚无端端的当众宣布一件轰动天下武林的大事，惹得群情耸动，瞧来老庄主不易过得今晚这一关。”
　　齐茵急得直跺足，道：“你倒是快点说出这是件什么事呀？”
　　齐义道：“老庄主不知打什么主意，竟当众宣布那金浮图之钥在他手中，不但宣布，还取了出来，让人人看过，小的当时瞧见那数十位名列高手的宾客都眼露凶光，红丝密布，好像都马上要出手抢夺那金浮图之钥一般，老庄主却得意洋洋，似是不知众人如此眼红，教人好不担心。”
　　齐茵面色如土，失神地自语道：“金浮图之钥……金浮图之钥……走！咱们快回去瞧瞧。”
　　两人登车驰出山谷，回庄的路上，齐义三番四次设法劝姑娘遵从齐南山的话，直赴江南，但齐茵不是不理，便是呵斥要他闭口，齐义见实是无法阻止，只好改劝她先不要现身露面，暗中查看明白形势才作计较，这一点齐茵接受了，马车在庄外五里处停住。
　　齐茵道：“我们一同步行回庄，你去替我收拾些日常用具和衣物，一径回到此地等候，啊！还有那位薛公子的长剑也一道带着。”
　　他们把马车藏在树林内，便徒步迅奔回庄，踏入庄门，齐义独自去了，齐茵直扑侧院，先取了一身衣服披上，遮掩住她那套贴身的黑皮衣，然后打侧门闪入大厅。
　　大厅中灯火通明如故，但戏台上已没有伶倌，她的父亲齐南山左手托着一个锦匣，右手提着一柄短戟，站在台上左边角落，当中另有两个人正在厮杀，这两人武功不俗，一个使刀，一个使剑，斗得十分激烈，齐茵放眼四瞧，但见厅中数百武林豪杰，无不屏息噤声的观看这一场厮杀，最前面的七把太师椅都坐得有人，但其中却失去金刀大侠朱公明的踪迹。她大感惊讶之下，还怕自己认不准，当即悄悄挪到一名本庄管事身后，轻轻拍他肩膀一下，那管事一回头，见是小姐，吃了一惊，齐茵低低道：“别做声，告诉我前面坐着的是什么人？”
　　那管事连忙压低声音道：“由左边第一张太师椅算起，第一人是锦衣卫副都指挥曹艾大人，第二个是都指挥梁奉大人，第三个人是武当派高手沙问天，第四个是少林高僧云峰禅师，第五个是沧浪一剑叶高，第六个是香蝎子蔡金娥，第七个是恶州官阎弘。”
　　齐茵低嗯一声，道：“都是大名鼎鼎的人物，奇怪的是近年声势极盛的黄旗帮居然没有高手在场。”一面说时，一面遥望那个唯一的女性高手香蝎子蔡金娥，因是侧面望去，所以但见她丰容盛，肌肤白净，约是三旬上下的美妇，虽是坐着不动，但仍然有一股风骚放荡的味道。
　　那管事答道：“现下在台上搏斗的两人，其一就是黄旗帮的好手，姓陈名坚，对手是梁大人带来的锦衣卫，姓何名开，也唯有黄旗帮的人才敢惹下锦衣卫，不过今日黄旗帮方面势力甚弱，一共只有两个人。”
　　正在说时，台上胜负已分，使刀的何开被黄旗帮好手陈坚一脚踢翻，但何开跌倒之时，血光冒现，大厅中群豪一阵骚动，原来何开使出绝技，趁对方一脚踢入之时，大刀疾然劈中陈坚胸口，陈坚惨叫一声，登时栽倒。
　　何开一跃而起，但身形已稍见迟滞，显然被对方踢中这一脚大有影响，此时一个劲装大汉已跃了上台，抱起陈坚一瞧，齐南山道：“陈舵主伤势如何？”
　　那劲装大汉道：“死啦！”
　　抬起头来，目光冷冷的瞪了何开一眼，随即抱着尸体跃落台下。
　　齐茵这刻已瞧出一点头绪，那便是看这等打擂台的形势，大概是讲明争夺“金浮图之钥”的资格，而现下这些人正在争取这资格。耳中但听那管事的低低道：“老庄主似是早就安排好今日的局面，本庄上上下下数十人，都得到遣散盘缠，但小人等随侍庄主多年，岂能各自散去？所以目下仍然有七八个人未走，姑娘若是有事吩咐，小人等万死不辞。”
　　齐茵感激地瞅他一眼，道：“没有什么事啦，我瞧你们还是早早离开的好。”那个管事摇摇头。齐茵便不多说，缓缓举步移近戏台。
　　她站在离前面那排太师椅不及一丈的墙边，此时已有一个身形矮短的汉子跃到台上，背上斜插长剑，轻功甚佳，何开傲气迫人地喝道：“报上名来！”台下那排太师椅中发出一阵冷笑之声，众人转眼望去，原来是沧浪一剑叶高，梁奉和曹艾迅速地交换一下眼色，曹艾便打个手势，站在后面的另一名锦衣卫莫翊立即提聚功力。
　　沧浪一剑叶高的笑声一收，台上的矮汉便道：“区区姓封名凯，十分钦慕何大人的刀法，特意上台讨教。”
　　何开见他口气卑恭，便不十分在意，傲然道：“很好，本大人就教你见识见识。”话声中跨步迫近，发刀猛劈，刀势才出，封凯矮短的身形忽然失去踪迹，何开心头一震，迅快旋身，一面挥刀护身，“呛”的一声，那封凯一剑袭到，恰好劈中了何开手中大刀。
　　何开但觉手腕微麻，不禁又是一惊，心想这矮子好强的腕力，身法又如此迅快，实在不易抵敌，转念之际，长刀挥霍劈刺，抵住对方长剑攻势，莫翊一跃上台，道：“这位封兄乃是沧浪派剑客，何兄且让给兄弟开开眼界如何？”他不等何开回答，挥刀疾砍，变成以二敌一之势。
　　大厅中升起响亮的鼓噪声，霹雳手梁奉勃然大怒，猛可站起身，扭头向鼓噪之处望去，像一头凶恶的大豹子一般，目光所到之处，人人噤声，要知这霹雳手梁奉不但位高势重，而且是目下武林中有数高手之一，声名赫盛，又是以脾气暴躁，动辄杀人而出名，是以那些自知惹不起他的人，无不慑服在他目光之下。
　　台上的何开已退出战圈，回复一对一的局面，因而群情略为平息，但何开不肯跃落台下，显然有相机出手援助莫翊之意，霹雳手梁奉还在凶暴地扫瞥后面的武林群豪。齐茵突然被人碰了一下，发觉这个碰她之人，似是不怀好意，竟是以胸腹等处碰在她背臀，一如轻薄的登徒子调戏女子一般，回头一瞧，但见此人身量修长，年约三旬左右，长得甚是韶秀，但面上堆着的邪笑，使人觉得他不是正派之人。
　　他挨贴着齐茵挤到前面，齐茵耳中听到他低语说：“好美貌的妞儿！”当即恨得几乎要出手袭击他后背的穴道。可是那人跟着发出冷笑之声，把梁奉的目光引过来，这人毫不畏惧地瞪着眼睛回敬梁奉，齐茵见了不禁佩服此人的胆气，便打消了出手教训他的意思。
　　曹艾见梁奉跟一个年青人瞪眼睛，连忙暗暗碰他一下，低声道：“大人身份不同，何必与无知小辈计较？”
　　梁奉一想也对，冷冷一哼，径自落坐，那人轻哂一声，举步挤到台边，瞧起来好像打算随时出手帮助封凯一般，因此人人都猜想此人或者也是叶高的门人。
　　封凯使出沧浪派独门快剑，人随剑走，快得异乎寻常，偶尔使出硬拚招数，震得莫翊腕间发麻，因此三十余招之后。莫翊便迭次遇险，何开一瞧形势不妙，挥刀助战。叶高怒形于色，站起身躯，那边的梁奉也跟着起身，一阵柔媚悦耳的笑声突然响升起来，原来是叶高旁边的香蝎子蔡金娥发出的，她接着说道：“妙极了，还是叶大剑客和梁大人出手一拚有点看头，那些后辈们打来打去陡然浪费时间而已。”她的声音并不响亮，可是整座大厅内数百豪雄，莫不听得清清楚楚。
　　沧浪一剑叶高陡地想到自己若是首先出手，别的高手们便占去以逸待劳的便宜，当即强忍怒火，重复坐下，可是霹雳手梁奉却反而勾起雄心豪气，一跃上台，大喝道：“都给我下去！”
　　何、莫二人是他部属，闻言立刻收刀跃落台下，封凯却冷哂道：“你凭什么？”
　　要知叶高与梁奉结怨多年、仇恨甚深，是以这封凯才如此说法。
　　梁奉厉声道：“滚下去！”
　　双手先后拍出，劲力呼啸涌去，果然有霹雳横飞之势。
　　封凯舞剑抵御，但觉两股劲道击中长剑，雄浑无比，登时被震得身形不稳，他为人甚是机警，赶快借势跃落台下，这梁奉一举手间便把封凯击落台下，威风凛凛，不愧是当今有数高手，群豪都不由得大为震惊佩服。
　　齐南山道：“梁兄神威惊人，这一把金浮图之钥恐怕要落在梁兄手中了。”
　　沧浪一剑叶高跃到台上，应声道：“这也未必，别说我叶某人不服，台下许多位高手异人，焉肯让老梁容容易易就夺走那枚金钥？”他人矮剑长，显得甚是不衬。
　　霹雳手梁奉对叶高这话虽不服气，但又觉得无须得罪太多人，便不答腔。
　　沧浪一剑叶高掣出长剑，剑鞘丢落台下，让弟子封凯接住着，但见这口比普通的剑长大得多的古剑，泛出森森寒光，一望而知锋利无匹。
　　他这一亮剑，全厅数百武林豪杰，都不禁起了一阵骚动，议论纷作，要知这叶高数十年来，便是凭手中这把“横云古剑”跻身高手之列，并且创立沧浪剑派，成为一派宗主。近年以来，叶高已很少在江湖走动，纵然碰上有事，也罕得有机会出手，因此这回当众亮剑，确实是一件难得的事，而对手又是威名赫赫，官高势大的霹雳手梁奉，还有谁能不被这一场好戏震动？
　　叶高捧着横云古剑，道：“梁兄今日是取用兵刃呢？抑是以霹雳手对付兄弟？”
　　他一开口就指明要与梁奉交手，厅中群豪又是一阵议论。敢情这数百武林豪杰，目下大都感到莫名其妙，一则不大明白齐南山取出的“金浮图之钥”的底细来历，连带也就不明白这些身份极高的高手们，何故如此激烈相争？二则不明白那叶高身为一派宗主，那梁奉则是锦衣卫都指挥之职，双方均是武林知名之士，何以像是怀有心病仇恨，说拚就拚？
　　梁奉一拍掌，手下的何开跃到台上，把兵器递给他，原来是一柄厚背砍山刀，光芒闪闪，份量极沉。
　　梁奉接刀在手，洪声道：“兄弟就用此刀领教叶兄的沧浪快剑。”
　　两人此时便不打话，各自摄神定虑，提聚功力，只因双方都深知对手不是浪得虚名之辈，同时今日这一战乃是在天下豪杰眼前举行，莫说胜败还关涉到金浮图之钥，仅仅是名誉和面子，就足以生死相拚。
　　那梁奉虽是粗暴凶猛之人，但这刻却显得沉鸷之极，毫无火气，两人宛如石像般屹立对峙良久，突然间一齐迈步绕圈，彼此都想抢制主动之势，出手攻敌。
　　绕了七八个圈子，虽然还不曾交手，可是气氛愈发紧张，像齐南山、沙问天、云峰禅师、恶州官阎弘、香蝎子蔡金娥等高手，都不由得露出热烈专注的眼光，等候行将出现的第一击。他们深知这两人至此已陷入非出手不可的局势之中，所以十分渴望和兴奋，而其余武功较差的人，则从这些高手的表情上得到暗示，是以人数虽多，却连謦之声也全然不闻。
　　突然间，一声冷笑刺破这阵紧张的沉寂，不少人都骇了一跳，转眼循声望去，原来是那个跟梁奉瞪过眼睛的年青人，他不但发出冷笑之声，打扰众人的注意力，还走到那排太师椅前面，伸手把叶高所坐的空椅提起，转身向台边走去。
　　封凯勃然大怒，跃过去拦住那人去路，冷冷道：“你是谁？”
　　那人哂道：“大爷金明池，你何故拦我去路？”
　　封凯为了不要扰乱师父心神，强忍怒气，压低了声音道：“难道金兄认为家师不须再用这张椅子不成？”
　　那个自称金明池的人摇摇头，道：“我倒没有这个意思，但你少嗦。”左手一拨，封凯登时不由自主的连退十七八步，恰巧到了墙边，离齐茵不过两尺。当金明池出手之时，封凯不是不想闪开或封拆，然而心念才动，金明池的手已碰到他身上，瞧起来不觉其快，其实却快逾闪电。
　　而这刻封凯还停不住脚，身躯直向墙上撞去。齐茵见他势道甚猛，心想若是任得他撞到墙上，定必受伤和发出巨响，当即伸手一推。封凯但觉身上有一股暗劲迅即聚集起来，向推到自己身上的手掌袭去。这一惊非同小可，才晓得那金明池虽是随手一拨，但发出的内劲仍然存留在他身上，不论撞碰上人或物，这股内劲就会传过去，从而把那人撞伤或者把物事毁去，无怪自己连退了十七八步，还化解不掉他这一拨之势。
　　齐茵纤掌抵住封凯后背，感到他身上传出一股十分凌厉的内劲，心头不觉一震，暗想果然不出所料，真是那人的路子。此时她晓得不能发出内劲硬拚，不然的话，封凯身体便成为两股劲道拚斗的场地，焉有不伤死之理？当即手臂一屈，缩退了一尺，封凯实时再退了一尺，只见她毫不费力的向外一推，封凯又有如腾云驾雾一般向前奔去，一直奔到最初被金明池拨退时所站之处，身上突然一松，恢复常态，脚下也就能够拿桩定住身形。
　　这封凯乃是沧浪派中首选高手，见闻渊博，这刻已晓得把他拨去推来这两人炼的都是内家极上乘的内功，才会出现这等奇怪现象，那个拨他倒退的金明池，能够把内劲存留在他身上，转击别物，而推他回来之人，却以十分奇奥手法泄去金明池大半劲力，其余的一小部份则借他奔回之势化解掉。
　　如此高妙神奇的功夫，简直把他骇坏了，不禁目瞪口呆，旁人只见他退了又进，还以为他脾性倔强，一定要回到原处，那知道两位内家高手已借他身体拚了一招。
　　此时金明池已提着太师椅跃到台上，放在靠台口的角落，旁若无人地径自落坐，回眸一瞥，恰恰见到封凯奔回原处，不由得剑眉一轩，转眼向齐茵望去。
　　齐茵身上披着的是男人的外衣，但披垂的长发却一望而知是个女子，她的装束如此奇特，却反而另具风韵，别饶动人心弦的风味，金明池锐利的目光落在她身上，久久不能收回。
　　他如此恣纵大胆的瞧她，毫无忌惮地打量她全身上下，使得齐茵也感到敌不过此人的放肆专横，不由自主地移开眼睛，不去瞧他，金明池“嘿”的冷笑一声，随即回眸观看台上叶、梁两位名家之战。
　　香蝎子蔡金娥用手肘碰一碰右方的恶州官阎弘一下，低声说道：“阎兄可有意思出手逐鹿争雄么？”
　　阎弘那张满是疙瘩的凶恶面庞，毫无表情，淡淡道：“兄弟目下还不能决定，姑娘如若很有意思，要兄弟放弃也行。”
　　蔡金娥风情骀荡地轻哟一声，道：“阎兄对我如此客气，真是使我受宠若惊呢！”她把声音放得更低，又道：“但我可没有劝你放弃的意思，阎兄乃是十分聪明的人，定必瞧出今日之局凶险无比，若是单凭一人之力，只怕毫无机会。”
　　恶州官阎弘这时才略略动容，低声道：“难道姑娘竟有意跟兄弟联盟么？”
　　她点点头，阎弘便道：“那就一言为定。”两人再不交谈，神态冷漠，谁也瞧不出他们已经有了联盟之约。
　　这刻台上梁、叶二人已经互相攻拆十余招，但见刀光剑影，飞腾变幻，那梁奉的厚背砍山刀招数凶猛毒辣之极，世间罕见，叶高的横云古剑虽是那么长大，人又矮小，可是灵动迅快无比，瞻之在前，忽已在后，比起梁奉的强攻硬打，又是另一番气象。
　　他们积怨多年，好几次碰上有拚斗的机会，每次都被金刀大侠朱公明赶到排解，始终未曾拚过，目下虽是第一次放对交手，但心中都知道也是最后一次，大半辈子苦苦挣来的名誉、地位，以至生命，如今已作孤注一掷，是以双方都用上全力，斗得格外精采。
　　他们攻拆到三十招之后，连齐南山等七八个高手都禁不住流露出紧张的神色，他们的眼力远超于一般武林人物，这刻已看出这两人的拚斗，已到达最凶险的时候，任何一方都有一招制胜毙敌的可能。
　　激斗中的两人打第一招出手相拚时开始，便各运机谋手段，设法诱使对方步入自己的圈套，一到了适当时机，便可施展出平生武学最得意的绝招，一举毙敌，双方都具有同样心思，竟不知自己也同样的步入对方的陷阱。
　　这两人的武功路数各擅胜场，功力也差不多，是以大家都凑得很巧，恰好是安排到同一时间发难。也就是说他们恰好会同归于尽，这刻离发难之时只有十二招，局中的两人还不晓得祸迫眉睫，反而都因对方步步坠入自己的陷阱而暗喜。
　　霹雳手梁奉刀法突然微微一滞，幸而叶高这刻正在全力诱对方入阱，所以轻轻放过了这个大好机会。
　　原来梁奉耳边忽然传来一阵细微而十分清晰的话声，登时为之心神微分。这阵话声说道：“你想使用‘追奔逐北’的绝招杀死叶高，可惜对方这时恰好要使出他的手绝艺‘东海屠鲸’的招数，你们看来只好同归于尽了。”
　　梁奉心头大震，刀法立受影响，只听那阵话声又道：“你们现下已成死结，谁也无力自拔，但我却可以从对方如何变化剑法制你死命，他便可以跳出这个圈套了。因此你非听从我的指示不可，待会我喝一声‘住手’，你便立刻收刀跃开，记住了。”
　　紧接着叶高耳中也听到这阵话声，内容跟梁奉听到的一样。最后也是要他听从指示，听到喝叫住手之时，便收剑跃开。
　　说时迟，那时快，双方的危机越发紧迫，至此已剩下三招。梁、叶两人各自晓得对方有这么一记绝招，当真可以稳取自己性命，心中紧张万分，不由得全身冒汗。但他们已到了不能不按照计划出手的局势，换句话说，他们都无力自拔地一步步踏入对方陷阱，这刻只有空自着急的份，而不能改变形势。由于任何一方若是改变招数手法的话，就先得送了性命，所以谁都不能让步。
　　眨眼间，已剩下一招，梁、叶两人头上热汗滚滚流下，紧张万分。金明池突然挺身而起，朗声喝道：“住手！”
　　这一声朗喝，把全厅的人都骇了一大跳，但接着使人更为目瞪口呆的是那梁、叶二人居然一齐应声分开，各自举手用衣袖拭去汗珠。
　　金明池回转头，望住齐茵微微一笑。齐茵虽是讨厌他的放肆自大，和隐隐流露的邪气，可是他这一手令她大感佩服，不禁回报以一笑。但迅即绷起面孔，心中还暗暗自责太过轻浮，怎可对此人假以颜色？
　　金明池却觉得十分有趣，向她挤挤眼睛，然后回头望住梁、叶二人，道：“两位居然停手罢战，敢是已对那金浮图之钥失去兴趣了？”
　　梁、叶二人对瞪一眼，不须言语，竟都明白了对方不肯罢手之意。这等情形原不是稀奇之事，要知世上有两种关系的人，可从一瞥之间了解对方心意，一种是十分相知亲密的朋友，一种就是仇恨极深的敌人。第一种不必解释，人人皆知不假。后一种是由于双方仇恨极深，时时盘算加害对方的计策，所以不知不觉之中，十分了解对方的心意。
　　沧浪一剑叶高向金明池抱拳道：“这可要看阁下是不是有出手之意才能决定。”
　　梁奉也道：“不错，尊驾若是有意取得此钥，兄弟当即回避。”
　　这两人的答话已表示出极是尊重金明池的意思，他们的身份非同小可，故此这话一出，连齐南山也不禁直瞪眼睛，其余的人就更不必说了。
　　金明池哈哈一笑，回头向齐茵道：“姑娘怎么说？”
　　数百双眼睛都集中在齐茵面上，齐南山直到此时才发现女儿现身此间，面色一变，大声道：“金兄何故问她？”
　　金明池道：“此处唯有这位姑娘，才有资格干涉区区的进退去留。”
　　齐南山面色更加阴沉，冷冷道：“为什么？”
　　金明池讶道：“齐庄主何以这般关心？她是谁？”
　　齐南山也讶道：“原来你还不知道？她便是小女齐茵。”
　　金明池恍然地哦了一声，道：“想不到竟是齐庄主令嫒，想来她的武功也是庄主亲自传授的了？”