一次下好十碗面，小雅用了两个木盘子，上下一叠，一次端，陈老头担心一个失手，碗破面翻，但见小雅端的稳，才算放下了心。
　　他忖道：这小黑妞，还真是能干，如能留下她帮忙，一天可多卖不少面。
　　小雅双手端着大木盘，只好用脚踢大门。
　　开门的竟也是个二十三四岁的年轻人，心头寓着一腔火，怒道：“你双手端豆腐啊！怎么用脚踢门？”
　　“双手端了十碗面，没有手敲门哪！”小雅理直气壮地向里闯。
　　年轻人放过小雅，掩上门，一个急翻转，后移了三尺多远，拦住了小雅去路，仍然在映壁墙前。
　　小雅未过映壁墙，就看不到里面的景物。
　　只看那个急转身的移位身法，证明了这小子武功不弱，小雅不敢卖弄，只好停下脚步，道：“两位大哥刚刚叫的面，要我们尽快送过来。”
　　“你是什么人？和对街卖面的陈老头，是什么关系？”年轻人口中问话，两道目光也在小雅身上细打量，看得小雅直冒火。
　　“陈老板是我舅舅。”小雅道：“我来看舅舅，顺便帮帮他，送面过来，要放那里呀？十碗面，再加两个大木盘，重的要命，我快拿不动了。”
　　“交给我了。”
　　年轻人伸手接过两个大木盘，道：“重量真是不轻，你还真有力气啊！”
　　“我在乡下放牛打柴，能提起七八十斤重。”小雅道：“不过，十碗面捧在手里，还真有点吃不消呢？有力使不上啊！”
　　小雅表现的率直技巧，使得年轻男人心中疑虑顿消，笑一笑，道：“你从小打柴、放牛，勿怪练出了一把气力，回去，再把十碗面拿过来，我在门口等你。”
　　小雅点头，转身就走，出了门，还回头把大门带上。
　　怎么看，都没有可疑之处。
　　小雅来得很快，但人到门口，木门已开，仍是那个年轻人，早已在门后等待，接下小雅手中十碗面。
　　小雅只好回头走，心中又气又窝囊，两度进入上林画苑，竟然未过映壁墙，这个鬼地方，看似艺坛画苑，普通人家，但骨子里却是防守森严，滴水不漏。
　　但闻那年轻人的声音，传了过来，道：“黑妞，等一会，别忘了收碗啊！”
　　“你懒哪！”
　　小雅道：“几步路，为什么不把盘碗送过去，午时啦，舅舅的面摊开始忙活，我要洗碗、端面、收面钱，忙得很哪！”
　　“我不想走出大门一步，所以，你再来一趟了，这里也有二十碗面钱收啊！”
　　“好嘛，好嘛，忙过这一阵，我再过来。”
　　小雅口中答应，心中却在想：他不想走出大门一步，是不能出大门？还是不敢出去？这地方看似平常，但却充满着神秘、诡异，门里门外十几步，他究竟在担心什么？难道这一门之隔，就能给他一种安全的保护不成？
　　小雅的能干，使得陈老板非常满意，就找机会和小雅聊起天来。
　　“黑妞啊！你进去了，看到些什么呢？”
　　“看个鬼呀？那小子不准我过映壁墙，二十碗面，全是他自己端进去的。”小雅窝着一腔火，不禁大发牢骚。
　　“什么样的小子啊？”陈老板道：“也是一个年轻人？”
　　“对呀！”小雅道：“和刚才叫面的两个人差不多，年纪可能更轻一些。躲在门后不出来，却又不让我过映壁墙，上林画苑是个好奇怪的地方。”
　　“低声一点！”陈老板道。
　　“只管自扫门前雪，休管他人瓦上霜。北京城是大地方，大地方的怪事多，咱们这小老百姓，最好是别管闲事，一念好奇，就可能不知不觉地送了性命。”
　　小雅点点头，道：“他真的问我了，是你的什么人。”
　　“你怎么回答的？”
　　“我说是舅舅啊！我来探望你，顺便帮帮忙，他还赞我气力大，双手能捧十碗面……”小雅道。
　　“那不是赞你呀！是盘你的道啊！”陈老板世故地说：“你如回答得不对头，今夜上，就可能丢了脑袋，丢了命啊！”
　　小雅故作吃惊地道：“他们是什么人哪？怎么敢随便杀人，舅舅，你得救救我呀！”
　　陈老板叹口气，道：“告诉我，你怎么回答的？”
　　“我回答住在乡下，从小就放牛、打柴，所以练出了一把气力。”小雅望着陈老板道：“是不是，我没说错吧！”
　　“没错，说的好极了，黑妞啊，你不但救了你自己，连我这条老命，也算是保住了。”陈老板道。
　　小雅心中一动，忖道：看来这卖面的心中隐藏了不少秘密，如是套不出来，只好抓他到刑部去问个明白。
　　心中暗作盘算，口中说道：“舅舅，可别吓我呀，山里的姑娘胆子小啊！”
　　“吓你！”陈老板四下瞧了一下，道：“北京城这么多人，知道这个秘密，能吓吓你的，也许只有我一个人哪！”
　　真是越说越动人了。
　　小雅却越听越高兴了，瞎猫碰上死老鼠，赖一碗面钱只不过想在这地方多停留一些时间，看看那学画散场的贵妇人，找一两个目标出来，需要时，便于追查，却未想到一下子撞正了大板，卖面的竟然是胸藏画苑秘密最多的人。
　　小雅珍惜了，忍下来未再问，陈老头非常世故，而且多疑，问得露出破绽，他会立刻闭上嘴巴，小雅看到过小姐碰在钉子上，所以不问了，回头洗起碗筷来。
　　欲擒故纵啊！
　　午饭已过，是面摊上最清闲的时刻，小雅一口气洗了七八十副碗筷，就在衣服上抹干手中水珠，笑道：“我去对面收碗筷。”
　　小雅到门外。木门及时开，一身蓝衣的年轻人，拦住了小雅，笑道：“是不是想进会看看？”
　　“看！有什么好看，我来收碗面钱。”
　　小雅目光转一转，看到了二十副碗筷，早已堆在两个木盒上，还放有一块碎银子。”
　　小雅心里骂，人却笑着端起木盘子，道：“一碗面两文钱，但我不知道这块银子能换几文钱，我拿回去问舅舅，多了再来退给你。”
　　“不用退了，多了给你买胭脂。”
　　小事情，大斗智，小雅装得很高兴，转头走出了上林画苑，身后啊起了关门声，小雅已气得真想哭出来。
　　三进画苑，未能越过映壁墙，还得装得出满脸憨气的山村姑娘，赔笑玩游戏，这份窝囊，快把小雅的胸肺气炸了，但她忍下了。暗中骂道：有一天，姑娘能拔剑出鞘，你小子就别想活了。
　　回到面店，小雅姑娘已调整得心平气和，道：“他付了一块银子，多的不用找了。”
　　陈老头放在手里掂一掂，笑道：“咱们不吃亏，这块银子能换一百文钱。”
　　“五十碗麻酱面钱，可是人家只吃二十碗哪，多的要不要退给人家？”小雅道。
　　陈老头怔了一怔，道：“他们怎么说？”
　　“多的给我买胭脂。”
　　“那就不用退了。”陈老头把银子收入衣袋中。
　　他低声说道：“他们人很可怕，可是不在乎银子，三个月前有一个大下雨的夜晚，我睡在店里没回去，那晚上我第一次看到了杀人。”
　　“杀人！”小雅道：“在哪里？”
　　“不要大声嚷嚷啊！”
　　陈老头探头向外瞧不见街道上有人来往，才吁了口气，道：“我刚好醒过来，店门也开了一条缝，天上一道闪光，正好两个人……看到头飞起来，天啊！血在大雨中，冒起了两三尺高。”
　　“在哪里？大街上，还是在面摊前面……”
　　“在对面林画苑大门外呀！”
　　“舅舅看花了眼啦，一道闪光，哪能看清楚人头飞起，血在雨中冒出来，您是在做梦？”小雅道。
　　“不是。”陈老头摇摇头道：“那道闪光过后，我听到了对面关门的声音，坐起来想了一阵，不相信，看的真人真事，所以，穿上衣服，撑个雨伞出了店，希望看清楚我是不是做了一场梦，两颗人头，两具尸体，都应该还放在上林画苑门外的大街上。”
　　小雅点点头，心里也有点信了，笑道：“看到了什么？是不是真的呀！”
　　“看到两个黑衣人，飞入了上林画苑，一丈多高的围墙啊！一跺脚就飞过去了，手中还抱着东西，我相信那是两具死尸……”
　　“舅舅，深更半夜，天又下着大雨，哪里会看得清楚？”
　　“不！看得清楚，上林画苑的围墙上，挑着一盏灯！”陈老头道：“是一盏很少见的红色灯笼，所以，我清楚看到了两个黑衣人越过围墙，红灯笼，也消失不见了。”
　　“红灯笼……”
　　小雅想说，只有人挑红灯笼照明，但话到口边改了样，道：“怎么会又冒出了一盏红灯笼，是在唱戏呀！”
　　“唉，黑妞啊！那表示有人帮忙，举着一盏红灯笼帮他们照明。”陈老头道：“这一吓，就把我吓病了，四五天没有卖面……”
　　“是，听起来也吓人，幸好不是我，是我就吓的当场哭起来。”小雅道。
　　“那就遭了，两条命案就要变成了三条命案了，他们不会留下一个目击证人的。”陈老头道。
　　“你都看到了，为什么不杀你呀？”小雅接道：“他们只是猜想，不能肯定，所以，我发了一桩意外之财，突然有人送上两个大元宝，一个就有二十两重。”陈老头道。
　　“舅舅收了四十两银子的贿赂，所以，就不报官了？”
　　“报官，报给谁呀，上林画苑表面上没有什么权势，可是收的学生、弟子，人人都有大来头啊！”陈老头道：“哪个衙门有胆子，敢过问画苑中事，再说，像做梦一样事情，谁又会相信啊……哎！丫头，你怎么会想到报官哪？”
　　心中又起疑了。
　　小雅暗吸口气，忖道：这个卖面的还真是难缠啊！得小心翼翼地应付他了。
　　心中念转，口中笑道：“舅舅，这种怕人的事，如不报官，日后查出来了，会不会受到牵累呢？”
　　“报了官，立刻就会受到牵累，衙门里盯着你要证据，杀人的凶手，也要杀你灭口，那可是老鼠钻进了风箱里，两头受气。”陈老头道。
　　小雅点点头，道：“舅舅年纪大，见识多，说的有理，我会记在心里头，不会告诉别人的，我也该回家了，我刚刚多收了一些面钱，舅舅不会还要我还面钱吧？”
　　小雅要走了，陈老头竟然有点舍不得，叹口气，道：“我要真有你这么一个外甥女，该有多好。”
　　“你老人家就把我当作亲的外甥女就行了，我也会把你当作亲舅舅孝顺。”小雅道。
　　陈老头眼睛一亮，道：“好，好极了，就这么说定了，黑妞，早点回去吧！告诉你妈一声，她也同意了，过两天，来接舅舅上你家里上个香，舅舅老光棍一个，可是攒上了点钱，也有一幢房子住。
　　舅舅收了你这个外甥女，你们娘俩生活就不用这么苦了，你来帮舅舅，一天卖三两百碗面，可不是什么难事。”
　　口中唠叨，手中已取出了一块二两重的银子，交到小雅手中，接道：“回去给你娘，就说舅舅孝敬她的。”
　　认真了。
　　小雅想拒绝，但见他一脸诚挚之色，不忍拒绝了，收下银子，道：“我会告诉娘的，舅舅，你好好保重啊！”
　　“放心哪！”陈老头道：“舅舅是老干的京油子了，啥子事没有见过，倒是你丫头，可要小心一些，你是黑一点，可是黑的俏啊！越看越叫人心里喜欢，京里人坏的出脓，别让他们欺侮了你。”
　　小雅有点感动了，这个陈老头看上去老奸巨猾，但心中却潜隐着无限的孤独寂寞，触及到亲情隐衷，竟然是性情中人。
　　本是一句应付场面的玩笑话，竟玩得动了亲情。
　　挥挥手，小雅走了。陈老头望着远去的背影。看得两只眼有一点湿润起来。
　　“陈老头，那丫头是你的什么人？”
　　声音不大，但却如一根尖针，刺入陈老头的耳朵中，连心都刺疼了。
　　陈老不懂武功，但他确已是老狐成精，皱着眉头转眼看，只见一个二十三四的年轻人，一身黄色土布衣服，似是一个刚进城的乡下小子，但两道眼神如利刀，脸上冷的像块冰，陈老头目光一触，就感到那是一出手就要命的人物。
　　他吁口气，道：“外甥女啊！”双手按着耳朵揉。
　　余疼未消啊！
　　“会不会再来这里？”年轻人话说的客气了，声音也不再刺耳。
　　“不知道啊！”陈老头道。
　　“我没约她来，她如有空了，就会来这里帮我一把，我这个作舅舅的，总不能勉强她，做一些端面、洗碗的事吧？”说的倒也理直气壮。
　　年轻人点点头，道：“过去没来过？”
　　“是啊！她们娘俩，刚从燕山进京来，今天是头一回帮我卖面、洗碗。”陈老头道。
　　“陈老头，希望你说的都是实话，你见过野狼吧！吃人之前先挖心啊！”土布青年道。
　　陈老头呆住了，土布年轻人已快步离去。
　　只看那年轻人的衣着，绝不会是上林画苑中人，这种装扮的人，最不会引人注意，任何人一看就知道是乡下进城的小子，不是卖柴的，就是挑菜的，看到了，也不会放在心上。
　　所以，陈老头想不起几时见过这个人，但那土布衣服的年轻人，却似一直隐在暗中监视着他似的。
　　这一点，陈老头可以肯定，小雅一走，他就出现在面摊前面，足以为证。
　　可疑呀！可疑，陈老头不但为自己担心起来，也为小雅担心了，土布衣服年轻人去的方向，正是小雅回去的方向。
　　“老板，来碗麻酱面。”陈老头想事情，想入神了，连客人到了面摊前，也没感觉。
　　转头看去，来人是三十多岁的生意人，一件半新不旧的青色夹袍，一顶黑瓜皮帽，是标准小商人穿的衣着。
　　但让陈老头起疑的是来的太巧，土布青年刚刚走，这位青衫商人就赶到，最重要是不到吃面的时间，午饭已过，晚饭太早，就算是来看女人占地方吧！也来得早了一些。
　　所以，陈老头又起疑了，他对抗疑虑的办法，就是一声不响。
　　端上面，陈老头退到房门口处，离客人似乎是越远越好。
　　他老奸多疑，已感觉到一种致命的危机，在步步逼近，随时都可能送掉老命，心中开始盘算，要不要躲开一些时间，人不能老走顺当运，再有人送两个大元宝来。
　　“是福不是祸，是祸躲不过。”吃面的客人，自言自语地说。
　　“土狼的年纪最轻，可是手段最狠，杀人先摘心，开膛破腹的痛苦，可是疼澈肺腑，惨不忍睹啊！”
　　说的太恐怖了，又和土布青年人放下的狠话，遥相呼应。
　　陈老头奸猾成精，也有些忍受不住了，看了那青衫人一眼，道：“朋友，一碗麻酱面，值不了几个钱，我请了，你有空随时来吃，三个月内，不收你的面钱。”
　　“我有空来吃，三个月的麻酱面？”
　　青袍人道：“但你老板，可未必有命，再做三个月生意呀！”
　　“为什么？”陈老头道：“我已经卖了十几年的麻酱面了！”
　　“那是因为你没有遇上土狼，现在，遇上了，随时都可能被狼吃掉。”青袍人道。
　　陈老头急道：“你……”
　　“我会看相，而且看得准啊！你不收面钱，我可不能白吃，送你一相如何？”青袍人道。
　　陈老头越想越不对了，缓步行近青袍人面前坐下，道：“看的好，我会出钱，不过，你不是专门看相的人吧？”
　　“不是，人头不对，时辰不对，给我再多的银子，我也不看，也看不准，人头时辰都对了，那可是准得很哪！”青袍人道。
　　“我这个卖面的人头、时辰对不对呢？”
　　“正好对。”
　　青袍人四顾了一眼，低声道：“你遇上了不该遇上的人，管了不该管的事，人头、时辰都被你撞上了，这就叫命啊！”
　　“我是不是死定了？”陈老头道：“我只是一个卖面生活的小百姓，北京城中，像我这种人，可以抓出几百个来，为什么杀的是我呢？”
　　“你占了地利，每天多卖了几百碗面，这几年下来，赚了不少不该赚的钱，所以，也该比别人早死几年。”青袍人笑道。
　　“我也感觉到，他们要杀我了，冤哪！我还不知道他们是谁？为什么连我这样一个老人也不放过？”陈老头道。
　　“你并不太老，再活上十几二十年，不是难事，为什么不想办法比中求生呢？”
　　陈老头呆了一呆，道：“阁下能救我？”
　　“能救你的人，今天一直和你在一起。”青袍人道：“放着跟前的活菩萨，你不求，求我这小买卖的生意人，没有用啊！”
　　“你说是黑妞，她只是个乡下大姑娘。”陈老头半信半疑地道。
　　“真人不露相啊！”
　　青袍人道：“把你的感受、想法，遇上的、看到的，人人事事，很仔细地说给她听，然后，求她救救你，只要她答应了，保证你四季平安，至少，还可以再卖十年麻酱面。”
　　青袍人说着话人已站起身子，话说完，人也转过身子走了。
　　陈老头心中忖思：黑妞，来得是巧了一些，人黑得像木炭，却是一点也不蠢，十个指头纤又长，完全不像常做粗活的手，黑的那个俏模样，北京城也找不出第二个人来！”
　　这些破绽不说它，那青袍人可不像开玩笑！似是诚心来点化我的，但我到哪里去找黑妞呢？不管是真是假，总得和黑妞谈一谈，尽尽人事啊！……
　　“你说她是你的外甥女，那就告诉我，她们母女俩住在哪里？”
　　不知何时，那身着黄土布的年轻人，又回到面摊前面。
　　陈老头目光四下转，两边看不到一个人，不禁由心底冒出了一股寒意。