刑部中见不到程小蝶，就看出小文、小雅对她的情义忠诚了。
　　小雅跨上一匹马，一言不发地跑去京华小筑，回来时脸色一片凝重。
　　“有没有留话？”小文道：“会不会是被万大掌柜接走了。”
　　“就是想不通啊，家里人说，来刑部上班了。”小雅道：“刑部一直没有见她来过，难不成那么巧地被万大掌柜在路上截到了。”
　　“我去万宝斋问一下。”
　　小文伸手去抢小雅手中的马缰绳。
　　“慢慢慢！”
　　素喜拦住了小文，道：“万大掌柜若是采取围截一决的机遇战，行动会非常隐秘，万宝斋是作生意的地方，不会受到牵累，那里也不会知道大掌柜的行迹。”
　　“万大掌柜总该有一个落脚指挥的所在吧！”小文道：“难道会借住客栈中？”
　　素喜道：“在城中倒是不用，这里有万宝斋十八处客舍、行馆，这是公开接待客人的宿住地方，秘密的院舍。有几处我不清楚。
　　那些客舍、行馆可接待各地来京的珠宝商人，也接待远来的万宝斋门下弟子，我愿意跑一趟，但却不知道该去哪里，以姑娘之能，绝不会被人暗算掳走。”
　　顿了顿，接着又道：“万大掌柜很细心，如是他邀走了姑娘，一定会传回信息。”
　　谈话之间，瞥见副总捕头郭宝元，快步行了过来。
　　他已全浸入研制机关消息之学，孜孜不倦地改良匣弩威力，小文和小雅也很少见到他了。
　　“见过副总捕头！”
　　小文、小雅齐齐躬身行礼。
　　郭宝元一面抱拳还礼，一面笑道：“两位姑娘，你们越长越漂亮啊！”
　　“我叫素喜，郭副捕头还认识我这个丫头吗？”一面说话，一面躬身行礼。
　　“记得姑娘已被总捕头收入刑部，此后，咱们就是同朝效力的好伙伴了。”郭宝元道：“三位，咱们进去总捕头的公事房中坐吧！”
　　话落，当先带路，推门而入。
　　敢情三女就站在总捕头的公事房外发急。
　　小雅心中暗忖：他潜心旁注，只道他不再理会一般事务，但看来，他还是熟悉情势。
　　一个侍候房中杂务的女婢，献过茶，悄然退出。
　　“副总捕头，总捕头可有消息？”
　　小雅性子急忍不住开了口。
　　“有！”郭宝元道：“万宝斋中一个女弟子传来讯息。”
　　“可信吗？”小文望了素喜一眼，道：“如何能证明她是万宝斋中女弟子？
　　“不能证明。”郭宝元道：“但执有总捕头的随身令牌，我就只好相信了。”
　　“对不住啦，副总捕头，别怪小文无礼，我是心里急嘛！”
　　郭宝元笑一笑，道：“总捕头还有吩咐。”
　　“说些什么，可是要我们赶往相助？”
　　这一次是小文、小雅同声问，两人同是一般心。
　　“没有，总捕头的吩咐是，要两位中有一个扮作她的身份，坐镇刑部。
　　郭宝元接着道：“还要集合两组强力的匣弩手，束装待命，总捕头没有指定，就由两位自行决定由谁扮吧！”
　　小文道：“是不是待命支援姑娘？”
　　郭宝元道：“没有说明，但总捕头日前亲口交代的几句话，非常重要，两位要听仔细，也要办到。”
　　郭宝元一脸冷肃，把小文、小雅、素喜三张粉脸上，也添上了一层寒霜。
　　“总捕头说，不管哪位份作她的身份，就要有所作为，人虽不同，事要认真，尽你的能力去作，错了也不要紧。
　　另外两位要帮助她，也要绝对服从令谕，未卸去扮装之前，她就是真的总捕头，以总捕头随身令牌作为信物，也是留给她便宜行事。”
　　郭宝元庄重地接着道：“现在，外面和万大掌柜合作的，只是程小蝶个人身份，而不是刑部的总捕头，这情势直到她回来为止。”
　　说完话，取出总捕头专用的令牌，放在木案上，又道：“一个时辰，宝元再来向总捕头请安，也来恭候令谕。”说完，转身大步行去。
　　素喜心中忖道：另外两位要帮助她，也要绝对地服从今谕，那是连我也算上了，当真是已把我视作心腹，也可以留下来不用回避。
　　“事情有点严重啊！太顶真了。”小雅道：“我们该怎么办？”
　　不说小文，说我们，也包括了素喜，要她放言出主意。
　　“你扮作总捕头！”小文道：“和我素喜作属从。”
　　“为什么要我代小姐。”小雅道：“你怎么不肯干呢？”
　　“谁都是一样啊！我们四个人是生死同命。”小文道：“小雅，推托什么，下一次有机会，我就会当仁不让。”
　　小雅的目光看向素喜。
　　“以我过去受到的训练而言，要我扮皇后，我也不敢推辞。”
　　素喜接着道：“姑娘不指名，是她看你们都可胜任，你们互相推让，就有些辜负姑娘的心意了。”
　　“好，我去换衣眼。”小雅道：“你们两位商量一下，我们该如何行动。”
　　郭宝元回来时，小雅已坐在总捕头的大位上。
　　但还是小雅，没有易容，也未改扮，只是穿了一件属于程小蝶的上衣。
　　但郭宝元却能装龙像龙，扮虎像虎的一抱拳，道：“言府的总管家言贵，前日上午和昨夜，两度出府，和人私下会晤，是否逮捕入狱。”
　　“他去会见的什么人？”
　　小雅很想站起来，以示对郭宝元的敬重，但她忍了又忍，总算忍住了。
　　郭宝元道：“警戒十分森严，以阿保、阿横之能，也无法接近，所以，不知道他会晤何人？”
　　“在什么地方呢？”
　　“上林画苑！”郭宝元道：“那里周围两三条路，都有暗卡布置。”
　　小雅一下子站起来了！
　　她去过“上林画苑”，也在对面卖过一天面，吁了口气，道：“事情绕了一个大圈子，又回到‘上林画苑’。”
　　“是！”郭宝元道：“阿横说昨夜追迹，被阻在数十丈外，前天上午也被阻于数条路外，这是天子脚下，他们不敢放肆，那里没有草木、荆叶，他们也无法太过接近。”
　　小雅点点头，忖道：阿横今天和我们见面时，只字不提，却把一切都面报了副总捕头，两人表面野，骨子里却守法守份，公私分明，一点也不逾越。
　　“由阿保、阿横继续监视，不用逮捕了。”小雅道：“这件事等程姑娘回来之后再拿主意。”
　　目光转注到小文的脸上，道：“二姑娘，有何高见？”
　　小文嗤地一声，笑了、看小雅和郭宝元装模作样，实在忍不住，只好笑了，何况，这声二姑娘，也冒得新奇。
　　但她立刻合紧小嘴，一躬身道：“回总捕头的话，小文浅见，可以先到上林画苑探视一番，而且，以刑部捕头身份，率领三十六名匣弩手，由陈同、张重和江北四老中的老二铁掌成泰为领队，各率十二名，我和素喜追究随左右，搜查一下‘上林画苑’。
　　再由郭副总捕头协调三百名精兵，五十名弓箭手，配合三组匣弩手，把‘上林画苑’团团围住，摆出个搜查要犯的姿态，还要现场宣告，抗拒者格杀勿论。”
　　“素喜姑娘的看法呢？”
　　小雅摆出了总捕头的架式。
　　素喜道：“我看小文姑娘的主意很好，‘上林画苑’纵然有着很强大的实力，也不敢公然反抗，青天白日之下，他们如有反抗行动，那就是杀官造反了，咱们去的人数众多，匣弩杀伤力量又十分强大，也不怕他们拒查反抗了。”
　　她顿了顿，又道：“不过，行动要快，才能收出其不意之功。”
　　小雅道：“好，就这么办，陈同、张重跟我们进入‘上林画苑’搜查，再要江北四老之首佟老前辈一起出动，他阅历多，一般的鬼蜮伎俩，逃不过他的法眼，咱们是依法检察‘上林画苑’。”
　　“理由呢？”郭宝元道：“至少，咱们要有一番说词。”
　　“查凶手啊！”
　　小雅接着道：“据报有杀人凶手匿迹在‘上林画苑’中，至于怎么样才算合法，请郭副总捕头想办法了。”
　　“那里是九王爷的产业，靠山硬啊！”郭宝元道：“只怕刑部也扛不起这个担子。”
　　“如果小姐在，我想她一定会说王子犯法，与庶民同罪，可是，小雅不敢这么说啊，我只能承诺一句话，犯了触犯皇室的大罪，不过是杀脑袋，小雅愿意顶……”
　　“你愿意，我还舍不得呀！”
　　程小蝶一身劲装，身佩宝剑，缓步而入。
　　她满面笑容又道：“什么事啊，闹成要死要活？”
　　程小蝶当然已听到了大部的内容了，但这句话，却问得有学问，她要听听郭宝元的意见了。
　　小雅一下子跳跃起来，飞离了总捕头的坐位，扑向程小蝶，道：“不好玩哪，真是不好玩。”
　　这就看出程小蝶的真工夫了！
　　但见她左手一抬，一股暗劲随手涌出，扶住了小雅飞扑而来的身躯，左臂一卷，把小雅抱入了怀中。
　　她将小雅轻轻地放在怀中，笑道：“撒娇呀，我可吃不了这个礼数，有话慢慢说，别紧张。”
　　“过那么一下瘾，代理总捕头也不过一盏茶工夫。”
　　小雅接着道：“就得手中拎着脑袋玩了，姑娘再不回来，说不定真被绳捆、索绑上法场去了。”
　　程小蝶拍拍小雅的秀肩，笑道：“小雅姑娘，可不是面捏的人，任人杀、任人砍，发了事，北京城也要被你闹得翻个身……”
　　“姑娘啊，小雅真有那么粗野吗？”
　　“不是粗野，是勇敢呀！”程小蝶道：“那么漂亮的一个好脑袋，怎么可以让人给杀了呢！”
　　郭宝元道：“小雅姑娘代理总捕头，宝元理当一切遵命行事，但搜查上林画苑，还要当场宣告，抗拒者格杀勿论，那里是九王爷的产业啊！
　　如若闹出杀伤人命的大事，只怕尚书大人也扛不起来这个责任？我只是说明一下，小雅一定要搜，在下是遵命从事。
　　小雅本有着一腔怒气，听完这番话，心平气消了。
　　因为人家说的是理呀，也把她当个人物看，人家可是货真价实的副总捕头，她小雅只不过代理那么一下。
　　小雅微笑道：“郭叔，‘上林画苑’好像真是个问题重重的地方，如果不用霹雳手段，只怕也无法查出结果。”
　　不谈公事论私情了。
　　“这就要他细推敲一番了，事情闹大了，而我们又无法找到真凭实据，九王爷一状告入了皇上手里，令尊尚书大人顶得起吗？”
　　小蝶道：“应该告我呀！我是刑部的总捕头，怎么能告我爹呢？”
　　“总捕头只不过是从五品，皇上加授正四品，已经是破格拔擢了。”
　　郭宝元接着道：“尚书大人是从一品的大员，总捕头是为刑部所辖，正找上刑部负责，天威难测呀，欺侮到皇兄的头上，谁能预期他作何处置？”
　　程小蝶长长吁了口气，道：“这件事，也不能不办吧！”
　　“当然要办，怎么办要费番思量，要不留凭据，不留痕迹，要九王爷抓不到把柄，尚书大人就可以推到你公主的头上。”
　　郭宝元接着道：“召你上金殿，问个明白，你可全抖出来，当然，尚书大人也可以一推二净，不知有此事，要九王爷举证出来。”
　　“小蝶懂了，多谢郭叔指点。”
　　“无事差遣，宝元告退了。”他一抱拳，转身就走了。
　　“老公事，有他的一套行事法则。”程小蝶道：“要圆滑适切，要留下余地，就是说要刀切豆腐两面光。”
　　“想一想郭副总捕头说得对，把胡闹麻烦的留给了尚书大人。”小雅道：“可真是百死莫赌了。”
　　“倒也没有那么严重。”
　　程小蝶接着道：“但郭叔和刘侍郎文长，是我爹手下的文、武二将，既想把事情办好，又不愿为我爹惹上麻烦，所以，替咱们出了一个主意。
　　“暗示咱们以私人身份，进入‘上林画苑’。”小文道：“得要易容改扮了。”
　　“认不出我最好，真被认出了也不用怕。”程小蝶道：“我一口承担起来，就不会连累到尚书大人了。”
　　“咱们以江湖人身份，进入了‘上林画苑’，一旦遇上狙击……”
　　素喜接着道：“能不能放开手干？刑部出面，他们心有顾忌，不太敢施下毒手，我们以江湖人身份摸进去，他们就不会手下留情了，五狼人就是他们聘请的一批杀手，搞不懂啊，教人画画的老夫子、女才人，怎么会聘用江湖杀手杀人。”
　　“这就叫挂羊头卖狗肉啊！”小雅道：“那里面绝对不简单，不但窝有杀手，只怕还有别的惊人把戏！”
　　“托庇于九王爷的旧府邸中。”小文道：“难道九王爷一点也不知晓！”
　　“说不知道是装聋作哑。”
　　程小蝶接着道：“个中的复杂，恐怕比我们能够想到的还多十倍，九王爷一个人也不可怕，可怕的是一大批文、武大员，都被引上了贼船，一刀劈落千树，能不能下得了手？该不该下这个手？”
　　这番话说得惊人，小文、小雅、素喜全都听呆了。
　　程小蝶笑笑，又道：“素喜，既然闯入了‘上林画苑’，就别再心存顾忌，有人拦截，你就全力施展，能杀就杀，不过，别杀不会武功的人，他们可能是王候公子，豪门千金，也可能是一品大员的如夫人。”
　　“姑娘，你早去探过了，是吧！”小文道：“这些事怎么可能呢？”
　　“没有去过，就是去了，走马看花，也瞅不出什么名堂来。”
　　程小蝶接着道：“我派出十几个人，分布‘上林画苑’的四周监视，凡是去‘上林画苑’的人、车全给我记下来，再加上追踪侦察，花了不少时间，但终于把那些人、车的来龙去脉，查清楚了，天啊！可真把人吓了一大跳……”
　　“如果是当朝大员的内眷……”小雅道：“他们应该惜爱身份，那不是幽会的好地方，都是些什么人家呢？”
　　“京中十大王府，有八家内眷出入‘上林画苑’，尚书、御史等文、武官员都算上，有三十一家和‘上林画苑’有牵扯，你想想这股力量有多大。”
　　程小蝶接着道：“刑部衙门绝对惹不起，我这干公主的身份，也未必扛得起来，小雅，不是为了去幽会，只为了找人上床，用不着那样麻烦……”
　　“床……”素喜道：“总捕头，派个人带我去言府，那里有刑捕埋伏，他们有很多人不认识我。”
　　“我陪你去。”小文道：“也好有个照应。”程小蝶点点头。
　　素喜拉起小文就跑。
　　“素喜一定是想到言大人在床上留下了什么？”小雅道：“只是心中没有把握，不肯说出来。”
　　程小蝶道：“有道理，小雅，你推判案的能力，大有进步了。”
　　“可是我想不通，那些王府内眷、大官夫人，为什么去‘上林画苑’？”小雅道：“难道真是去学画？”
　　“学画只是原因之一，怕的是她们不能不去，更可怕的是有人催她们去。”程小蝶道：“去的不单是内眷，还有王孙公子啊！”
　　“难道他们是取一种东西？”小雅神情惊疑地道：“会是什么东西呢？”
　　“不是去取，是去讨，不去拿不到啊！”
　　程小蝶接着道：“也是买，所以，也有几家大富豪的夫人、侍妾，出入‘上林画苑’，我就是想不出它是什么东西？能让数十官员尽束手，八家王府齐折腰。”
　　“那就容易了，小姐只要告诉我是哪一家富豪的侍妾，我去抓她来。”小雅道：“娇滴的小妇人，一吓唬，全都招出来了。”
　　程小蝶摇摇头，道：“不行，我想过了，隐秘已泄，和我对抗的就不止是‘上林画苑’了，八家王府和数十个文、武官员串连在一起，和我作对了，刑部罩得住吗？何况，我们手中也没有证据。”
　　小雅道：“可是，我们夜探‘上林画苑’，一样会使隐密外泄呀？”
　　“不一样！”
　　程小蝶接着道：“‘上林画苑’中人，不会把有人夜探的行动泄漏出去，他们舍不得目前的成就，再说，他们也有能力对抗我们，就算被他们发觉了，我们是刑部中人，我相信他们也不愿意放弃花费数年心血建立起来的基业。”
　　小雅道：“我看这和言侍郎案子，会不会有所关连？”
　　“我不知道，剪不断、理还乱。”
　　程小蝶接着道：“素喜如能找出言大人的遗物，看看故去的一代天才，能不能留给我们一点启示。”
　　“难道言侍郎真有未卜先知之能？”小雅道：“早已料定了素喜是刑部中人。”
　　“这一点绝不可能，但他早知道素喜有一身高明的武功，混入言府，别有所图，所以，很想把她收作心腹。”
　　程小蝶叹息一声，又道：“可惜，万宝斋的训练太成功了，素喜虽然动了情，还是不敢背叛万宝斋，时不我兴，一代天才也山穷水尽去无路，他来不及转向柳暗花明又一村。”
　　“姑娘的思维缜密，计划有方，集千头万绪于一手，我们是万难及得。”小雅道：“既已决定夜探‘上林画苑’，不知要派出什么人去？”
　　“我应该亲身临敌，但万复古已找出红灯老魔出现的线索。”
　　程小蝶接着道：“随时会有会合的讯息传来，我要守在刑部或家中，不便轻易离开，所以，只有派你和素喜去了，由小文坐镇刑部。”
　　“说的是，我和素喜去，我会要求素喜彻底的改变形貌。”小雅道：“战死在‘上林画苑’，也不能让他们看出身份。”
　　“大战受伤，已非我所愿，就别提战死了。”
　　程小蝶神情肃然地接着道：“打不过可以逃，你们要小心谨慎地去，平平安安地回来。我会安排接应，也许也会派人去。
　　小雅，再带着神眼叟佟元修一起去，江北四老他是最老，但内功和技艺，也高出同伙很多，‘上林画苑’中，有些什么秘密？我们也许瞧不出什么？以他阅历之丰，可能会有发现呢！
　　记着，你是此番夜探‘上林画苑’的统军之帅，要胆大心细，要沉着应对，宁让一无所获，也不要有人伤亡。”
　　“我会小心的。”小雅充满信心地道：“此番是去找寻真相，不是争胜斗强。”