“史大人”道：“两首词风格不同，各有各的好处。不过我喜欢那首西江月更多一些。此心到处悠然，真有几分渊明诗的味道。”

　　那姓蓝的官儿道：“是呀，我们也是这样想的。这正是──”他本来想说：“这正是英雄所见略同”的，但想若这样说，岂非把自己的身分提高到和“史大人”一样，急忙住口。

　　那落魄秀才模样的人正在喝酒，忽地噗嗤一笑，酒都喷了出来。

　　那姓蓝的官儿道：“你笑什么？”

　　那秀才道：“我不能笑吗？”念道：“荆天舞干戚，猛志固常在”，这两句好像也是陶渊明的诗。弦外之音，渊明诗和于湖词一样，都是有两面的。

　　“史大人”似乎不屑和这个穷秀才计较，微笑说道：“我和两位说故事，前几天有个姓俞的学士在一间酒馆的壁上题了一首词，最后两句是：明日重携残酒，来寻陌上花钿。给当今圣上知道，笑道‘穷秀才寒酸气太甚了’，御笔一改，改了两字，携字改为扶字，酒字为醉字，你们念念！”

　　两个官儿声念道：“明日重扶殊醉，来寻阳上花钿。果然是天子气象──”

　　那“史大人”道：“不，御笔改诗，还是要用原来那人的口吻的，不过别忘了那人也是个官。”两个官儿又同声道：“对，对，是富贵气象，一洗原作的寒酸气了！”

　　“史大人”道：“从这个故事，你们也可得知圣天子也是愿意见到饮酒赋诗的升平气象了吧？”两个官儿会意，拍掌笑道：“对了，要念念不忘于刑天舞干戚，猛志回常在，那还有什么升平气象可言？”

　　那穷秀才忽然又冷笑了。

　　姓蓝那官儿按捺不住，站起来道：“你一再冷笑，什么意思？”

　　穷秀才越发冷笑，说道：“我觉得好笑就笑，关你什么事？”

　　姓黄那官儿趋奉不甘人后，跟着也站起来道：“我发现你两次冷笑，都是在史大人说话之后。”

　　穷秀才道：“那又怎样？”他不分辩，显然是直认不讳了。

　　两个官儿同声说道：“史大人的高论，你敢不服气么？”

　　穷秀才道：“他有他的高论，我有我的低论，我为什么一定要服他！”

　　“史大人”变了面色，那少年却笑道：“听说江南词风最盛，卖唱的多唱一些，著名词人所填的词，果然不错，可惜我刚才只听了半阕，唱得也不怎么好。”那条画船已去得远了。但楼下却正有一个手拉三弦的老者和一个少女经过，看来像是祖孙。

　　“史大人”忙道：“公子若有雅兴，就叫她上来唱唱吧。这姑娘长得颇为秀丽，想必也会唱得不错。”那少年点了点头。“好，就叫她过来唱个曲子给我听。”檀羽冲听了他的说话，更为诧异，原来他说的是江南流行的官话，但却是北方的口音，而且还好像是金京人士口音。

　　那老者携了孙女过来，打了个手势逆：“公子点什么曲子。”

　　那少年道：“随你们的便，只要好听就行。”

　　那老者道：“公子，我们给你弹唱一曲柳永的望海潮如何？”

　　那公子的神情似乎有些异样，愣了一愣，说道：“你说是柳、柳永的那首新词？”

　　那老者陪笑道：“是。公子，你若是不合意的话──”那公子不待他把话说完，便即说道：“柳永的词，好，很好！就这一首吧，你弹。”

　　柳永的词当时最为流行，名闻中外，有个西夏官员出使宋国回来言道：“凡有井水处，皆能歌柳词。”可知他的词流传之广。“即使他是金人，知道有个柳永，也不稀奇。”檀羽冲暗自想道。

　　那老者抚起三弦，小姑娘便即唱出柳永那首《望海潮》：

　　东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。
　　烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
　　云树绕堤沙。
　　怒涛卷霜雪，天堑无涯。
　　市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

　　重湖迭清嘉，
　　有三秋桂子，十里荷花。
　　羌管弄晴，菱歌泛夜，
　　嬉嬉钓叟莲娃。
　　千骑拥高牙。
　　乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
　　异日图将好景，归去凤池夸。

　　那公子闭目轻打节拍，如有所思。小姑娘唱完了那首词，他还没有张开眼睛。

　　老者咳了一声，说道：“献拙了，不知可中公子之听？”

　　那公子如梦初醒，方知鼓掌赞道：“好，好！三秋桂子，千里荷花，把江南的美景、繁华，都写得淋漓尽致，怪不得，怪不得──”

　　小姑娘道：“怪不得什么？”

　　那公子想了一想。说道：

　　“怪不得人人尽说江南好了。”

　　“人人尽说江南好”是韦庄《菩萨蛮》词中的一句，他用一句出名的词句来作答复，可知他也是读过不少诗词的。

　　但听他语气，看他神情，那老者和檀羽冲都可以猜得到，他原来想说的“下文”必定不是这样。

　　那老者道：“这首词是天下闻名的，说起来还有一个和它有关的故事呢。”

　　那公子道：“是吗？说来听听。”

　　那老者道：“听说柳永这首《望海潮》传到金国，金国的皇帝读了大为赞赏，因而也写了一首诗，表达他对江南的山川秀美、人物风流的倾慕。金国的皇帝居然会写汉诗，你想不到吧？”

　　那公子道：“这首诗你还记得吗？”

　　那老者道：“我是听人说的。大概这首诗写得不怎么高明，所以并没传抄。”

　　公子吟吟笑道：“你这可真是道听涂说了！”

　　老者道：“哦，根本没有这回事吗？”