这回他是真真正正的施礼，不敢再用劈空掌力了。那小姑娘笑道：“韩姐姐，我请不动你的莲驾，不瞒你说，委实是有点失望。但盼我不必在一个月之后，才能和你再见。”

　　话中有话，少女神色微变，笑道：“你的表姐当真是这样急着要见我么？好吧，那我只好看她的了。”

　　周中岳和他的孙女走后，荒林中就只剩下镖队的人了。总镖头孟霆满面羞惭，过来与那少女重新见过了礼，说道：“孟某有眼无珠，不知韩姑娘身怀绝技。今晚全仗姑娘吓退贼人，保全了虎威镖局的这支镖旗，请受孟某一拜。”

　　那少女还了一礼，说道：“一路上我多承你的保护，我也还没有多谢你呢。”

　　孟霆满面通红，说道：“姑娘取笑了，这‘保护’二字，应该颠倒过来说才是。”

　　那少女道：“总镖头不必过谦，这一路来，若不是仰仗你的虎威，只怕早已出事了。”

　　副镖头徐子嘉裹好了伤，欢天喜地地说道：“我在镖局将近三十年，走镖不止百次，这次可说是最凶险的一次了。幸而遇上了韩姑娘你这位贵人，得以逢凶化吉，遇难呈祥。镖队的弟兄无不感激你韩姑娘。请让我代表他们向你致谢。”

　　他忍不住心中的兴奋，说话不免有点唠叨。

　　少女噗嗤一笑，说道：“你们太客气了。是我爹爹请你们保镖的，咱们同在一起，本来就该患难与共，怎说得上是‘遇上贵人’？现在也还未到扬州呢，以后还要仰仗你们的。”

　　徐子嘉道：“姑娘，你这么一说倒教我羞惭无地了。我枉练了几十年功夫，还及不上你韩姑娘一根小指头。不过经过了今晚一战，群盗谁不知道姑娘的厉害？此去扬州只有三日路程，料想是可以平安无事的了。”

　　少女秀眉微蹙，说道：“这个可说不定。”

　　孟霆心中一动，问道：“那个小姑娘的表姐是什么人？”

　　少女道：“她名叫奚玉瑾，是我以前相识的一位闺中密友，不过也已隔别了好几年了。她不是江湖中人，你们不会知道她的。”

　　言下之意，似乎不想向镖队的人说这奚玉瑾的来历。

　　孟霆老于世故，人家不愿意说的他自是不便再问下去。心里想道：“程家五狼、野狐安达、周氏祖孙，这几拨强盗都败在韩姑娘主仆手下，那姓奚的女子料想也动不了她。”

　　孟霆与徐子嘉都有着同样的疑问：“为什么这位韩姑娘的父亲要不惜重金，来请他们保镖？”

　　但这事却也不便坦直的去问作为“被保护”的准新娘子身份的韩姑娘，而且这少女此时亦似乎露了疲倦的神态。

　　那老苍头过来说道：“小姐，你再吃一次药。”

　　少女接过药丸，和水吞下，打了一个呵欠，说道：“你们都辛苦了，早点歇吧。明天一早还要赶路呢。”

　　此时已是将近三更时分，镖队的人经过刚才一场混战，有七八个人受伤，其中伤得最重的是副总镖头石冲，他给黄狼程挺的链子锤打了一锤，打破了脑袋，敷上了金创药，流血仍然未止。没有受伤的也都疲累不堪。孟霆以总镖头的身份，自是应该去给他们慰问，扶伤，于是在向这少女道谢后，便退下去料理镖队受伤的弟兄。

　　经过了一番折腾，幸而受伤的都没有性命之忧，石冲伤得最重，但他功力也较为深湛，在服下了孟霆家传秘制的内伤丸药之后，呼吸已经调和，不久就睡着了。

　　孟霆放下了心，抬头一看，只见那两个老苍头还在烤火，未曾睡觉。于是孟霆就走过去和他们搭讪。

　　那两个老苍头道：“总镖头还未安歇？”

　　孟霆施了一礼，道：“请恕我有眼无珠，一路同行，却不知高人就在身旁！”

　　那两个老苍头笑道：“总镖头别这么说，好在这里没有外人，若叫外人听见了，可不笑掉了牙齿。我们这两副老骨头，越老越不济事，怎当得起‘高人’的称号？”

　　孟霆苦笑道：“若不是两位老哥出手，我们镖队第一仗就已输给程家五狼啦，更不要说后来的野狐安达和周氏祖孙那些人了。对啦，我还未请教两位老哥高姓大名呢。”

　　原来孟霆与他们一路同行，只当他们是普通的仆人，压根儿连他们的姓名都未问过，想起来也感到十分惭愧。通过姓名，这才知道胖苍头名叫陆鸿，瘦苍头名叫展一环。

　　展一环人较爽直，笑道：“总镖头你别客气，以你的功夫，在镖行中也算是顶儿尖儿的角色了。各凭真实本领的话，程老狼不是你的对手。当然，倘若和那周中岳交手的话，总镖头，你是可能会吃点亏的。但我们二人也决不是那姓周的对手。今晚之事，还是多亏了我们的小姐。比起小姐来，我们是差得太远了。”

　　说到此处，发觉说溜了嘴，这“我们”二字，已是把孟霆包括在内，连忙补上一句道：“总镖头，你不要难过，你今晚亦已是尽了力了。要不是你们镖队的人个个拼死力战，只怕我们也是寡不敌众。”

　　孟霆苦笑道：“多谢展大哥给我脸上贴金。客气的话我不会说，总之，韩姑娘和两位的恩情，我姓孟的今生也是不能报答的了。但我有一事不明，却想向两位老哥请教。你家小姐身怀绝技，却不知贵主人何以要雇我们保镖？”

　　陆鸿道：“洛阳的镖局，除了你们虎威镖局，还有那一家敢走这趟镖？总镖头你别多疑，即使是路上出了事，我家主人也决不怪责于你，保银还是一样照付。”

　　此话其实并没有回答孟霆的问题，不过也透露了一点消息，那韩大维雇他们保镖，其实只不过是要虎威镖局作个幌子而已，并不指拟他们当真能够退敌。

　　孟霆怫然不悦，说道：“我知道我们对付不了强敌，可是我们也不能无功受禄。两位老哥若不肯给我说明个中原委，我回到洛阳之后，只好将镖局的招牌收起，拼着变卖产业，也一定要退回贵主人那已经付了的一千两金子！”

　　有两句话孟霆藏在心里还未说出来的是：“你家主人钱多不在乎，我孟霆可不能为一千两金子受你们的戏耍！”

　　瘦苍头展一环似乎很欣赏孟霆这份江湖豪气，说道：“总镖头，你别过意不去。你一点不是无功受禄，走到这里才出事，已经是你的大功了。你要知道我家主人请你保镖的原因吗？好，我和你说！”

　　孟霆拱了拱手，道：“请你老哥指教，以开茅塞。”

　　展一环道：“我们的小姐是要到扬州成婚去的，一个就要做新娘子的人，怎好抛头露面，和强盗随便打架呢？若给人家知道新娘子是从洛阳一路打架来的岂不变成了笑话？何况我们小姐还是抱病在身，她也没有那么多精神一路打架。”

　　孟霆道：“话说得是。但以你们两位老哥的身手……”

　　展一环道：“不错，我们这两副老骨头都还硬朗，对付一些小毛贼是对付得了的。但从洛阳到扬州，可是有几千里路的途程啊！假如一开始碰到强盗，就由我们动手，打发了他们，这不立即就要惹起黑道上的注意么，黑道的朋友闻风而来，一路和我们纠缠，我们又怎么打发得了？最后还不是要让小姐出手？我家主人曾经千叮万嘱，除非万不得已，决不能让小姐出手的。”

　　胖苍头陆鸿接下去说道：“实不相瞒，不但我们的小姐不愿意在江湖抛头露面，就是我们，也不想给人家知道我们的身份。打架的事情么，可免还是免了的好。”

　　孟霆已知这两个老苍头不是寻常人物，心里想道：“说不定他们是江湖上大有来历的人，不知什么原故，才屈身为奴的。他们隐姓埋名许多年，当然不想给外人知道。”

　　江湖上禁忌甚多，打听别人的私事就是禁忌之一，孟霆自是不便查根问底。

　　展一环继续说道：“贵镖局在江湖上最吃得开，是以家主想仰仗你们虎威镖局这枝镖旗，希望得以一路平安无事，到达扬州。谁知道几帮强盗的消息竟然如此灵通，结果还是给他们打听出我们的来历。小姐的行踪也瞒不过那个女魔头，只好迫得出手吓退那姓周的老者了。”

　　孟霆知道展一环所说的“女魔头”，定然是指那百花谷中的奚玉瑾。心里颇是有点诧异，想道：“韩姑娘说这姓奚的女子是她闺中密友，但在她仆人口里却变成了女魔头，看来只怕她们两家又是有点过节的了。这是怎么一回事呢？”

　　陆鸿道：“好了，请你们保镖我们已经说得清清楚楚，能够到得这儿，方才出事，我们已经是感激你总镖头了。明天一早还要赶路，请总镖头早点安歇吧。”

　　孟霆知道这两个老苍头是怕他再问下去，有许多事情他们是不便说的，那就难免尴尬，于是只好怀着一些未解的疑团，退了下去。