厉赛英道：“啊，我明白了。你的爹爹以为这是丘师伯的毒龙掌！”

　　高氏夫人说道：“不错，我爹爹说，这一掌之伤，在打了对方之后，方始渐渐发作，而掌印也越来越鲜明的，只有蛇岛岛主丘抗所练的毒龙掌！”

　　厉赛英道：“你错了。还有一种毒掌，也是如此的。”

　　高氏夫人道：“什么毒掌？”

　　厉赛英道：“黑风岛主宫昭文的七煞掌！”

　　高氏夫人道：“但听说七煞掌之伤，掌印乃是黑色，和毒龙掌的紫红色不同。”

　　厉赛英道：“不，七煞掌是要在半年之后才呈深黑色的。若在三四个月之内，受伤的人抵受不住，便已身亡的话，掌印却是从紫色开始变黑的。当时你有没有留心看你爹爹身上的掌印，是否如此？”

　　高氏夫人呆了一呆，说道：“你别忘记当时我只是十岁的小女孩，看见爹爹身上的掌印已经吓得慌了，那里还敢仔细去看？”

　　接着又道：“听说黑风岛主曾经和你的爹爹比试过，输了一招给你爹爹，他的七煞掌也是在你爹爹帮助之下练成的，有这事么？”

　　厉赛英道：“不错，是有这事。但已是多年之前的事了，那时他们还是朋友，现在早已翻了脸了。”

　　高氏夫人道：“倘若黑风岛主已经得到那份穴道铜人的图解，他决不会输给你的爹爹。”

　　言下之意，仍然怀疑那蒙面人是厉赛英的师伯丘抗。

　　厉赛英听她说得有理，心中也是思疑不定，说道：“师姐，暂且不管那人是谁。令尊既然怀疑丘师伯取了那份宝图，想必就是因此要你拜在他的门下了？但却不知丘师伯又何以肯收你为徒？”

　　丘抗所住的蛇岛在明霞岛之北数百海里，厉赛英从未去过，她的父亲也只是去过几次，但却不是高小红在丘抗门下的那几年。丘抗也从没有和他说过收这徒弟的原因，是以厉赛英免不了好奇，要问她一问了。

　　高氏夫人说道：“说起来你们一定意想不到，是乔拓疆帮了我的忙，我才能投入你师伯的门下的。”

　　厉赛英大为惊诧，道：“这怎么可能？乔拓疆是你的大仇人，你还敢去求他帮忙？而且据我所知，我的爹爹和丘师伯都是与乔拓疆结有梁子的，他要帮忙也帮忙不了！”

　　高氏夫人说道：“是呀，当时爹爹说出这个计划，我也大感意外，不敢去做。但爹爹说：‘你要给我报仇，只有与仇人虚与委蛇，骗得仇人的欢喜，才能偷那份宝图。偷了宝图，你当然是不会真的交给乔拓疆的，练成武功之后，那不就是可以把两个仇人的仇都报了吗？’”

　　厉赛英说道：“究竟是什么计划？竟然骗得过乔拓疆和我的师伯两个江湖上的大行家？”

　　高氏夫人继续说道：“爹爹不久就死了，留下一封遗书给我，临终嘱咐，要我拿这封信去见乔拓疆。”

　　厉赛英道：“信上怎样说？”

　　高氏夫人道：“请乔拓疆收留我，传授我本门武功。倘若乔拓疆应承的话，他定有重重的报答。”

　　厉赛英笑道：“这报答自是暗示那份穴道铜人图解了。令尊倒是摸透了乔拓疆的脾气，以此为饵，叫他不能不设法助你。”

　　高氏夫人道：“不错，乔拓疆看了这封遗书后，果然给它打动，却假惺惺地说道：‘我和你的爹爹是师兄弟，虽然曾因夺宝之事失和，师兄弟之情总是在的。我照顾你是份内之事，何用报答。不过他既然这么说了，我倒想知道他的报答是什么了。’

　　“我依爹爹所教，说道：‘爹爹说，要你发下一个毒誓，我才能告诉你。’

　　“乔拓疆哈哈笑道：‘你爹爹忒也顾虑了，竟要我发下毒誓，才肯相信我吗？好，为了令你安心，我听你爹爹的吩咐就是。我若不悉心照料你，他日我就像你爹爹一样了，中了那蒙面人的毒掌而亡。’”

　　杨洁梅笑道：“这毒誓发了等于没发，那蒙面人与他并不相识，好端端的怎会打他？”

　　高氏夫人接着说道：“他发了毒誓之后，我就说道：‘爹爹说，他已经知道那个蒙面人是谁了，那份宝图确是被他抢去，师伯，你若不肯相信，我就不说了。’

　　“乔拓疆道：‘不瞒你说，起初我确是怀疑你爹说谎，现在却不由得我不信了。你快说吧，那人是谁？’后来我才知道，乔拓疆曾派人到处侦查我们父女的下落，爹爹毒发而亡，他的手下早已打听到了。

　　“我告诉他是蛇岛的岛主丘抗，乔拓疆呆了半晌，道：‘这人的武功远胜于我，我决不能在他的手中夺回宝图。你爹爹许下的报答等于没用。不过，你若肯听我的话去做，倒是可以一举两得，彼此有利。’

　　“我问他要听他什么话，他说：‘我可以设法帮忙你投入丘抗门下，学他的武功。不过，你一定要将那份宝图偷回来给我。’我当然满口的答应了。”

　　厉赛英笑道：“他倒相信你？”

　　高氏夫人道：“他以为我是一个小孩子容易受骗，我在他那里几个月，他照料得我十分周到，我也假意讨他欢心。同时他也一定要计算详密，我偷了宝图回来，一定瞒不过他。”

　　厉赛英道：“但他是怎样设法让你做得成丘师伯的弟子呢？”

　　高氏夫人道：“他教了我一套说话，在他的盗船经过蛇岛之时，把我抛弃岛上。”

　　厉赛英伸伸舌头，说道：“师姐，我真佩服你的大胆。听说蛇岛之上，毒蛇遍布，若然换了是我，只怕吓也吓死了。”

　　高氏夫人道：“那时我不过是个十二三岁的小姑娘，当然是害怕的。但不冒此险，难报父仇，也就只好听天由命了。我给抛在岛上，不久就有蛇群游来，有头部扁平的、三角形的、圆锥形的，有身子圈成一饼的、有竖起来的，还有四只脚似爬虫的，千方百怪，五彩斑斓，把我围在中间，我吓得几乎晕了过去，尖声叫了起来。幸亏那些毒蛇还没咬着我，就在我被蛇群所喷的毒雾喷得神智迷糊之际，忽听得一声长啸，宛如龙吟。说也奇怪，那些毒蛇就像湖水般退下去了。迷糊中似乎有人将我抱起。待我清醒过来的时候，已在一间静室之中，只见一个白发童颜的老头笑眯眯的对着我了。他说道：‘小姑娘别怕别怕，有我在这里，毒蛇是不会咬你的，但你是怎样来到我这个岛上的呢？’”

　　厉赛英道：“这老头想必就是丘师伯了。”

　　高氏夫人道：“不错。于是我把预先编好的谎话说了出来。我说是被海盗劫的，父母都给强盗杀了。我又哭又骂，招恼了那个强盗头子，他就把我抛在岛上，说是要把我喂蛇。丘抗曾见悬着骷髅旗的乔拓疆的盗船经过蛇岛海面，他当然想不到一个小孩子会说谎，果然不出乔拓疆所料，他就收我为徒了。”

　　厉赛英道：“怪不得丘师伯那样疼你，他可怜你是无父无母的孤儿。”

　　高氏夫人面上一红，咽下眼泪说道：“我对不住师父，他救了我的性命，又那样疼我，可是我却在打着主意害他。

　　“我在蛇岛过了七年，师父对我好像亲生女儿一样。我虽然一直把他当作杀父的仇人，但也不能不感激他对我的恩义。本来我有许多机会可以暗害他的，终于都是不忍下手。我想偷了那份宝图也算了，杀父之仇与抚养之恩就作是相互抵销了吧。”

　　厉赛英叹道：“照你刚才所说的情形看来，那个蒙面人根本就不是丘师伯。你错把他当作了仇人了。”

　　高氏夫人道：“幸亏我没有下手害他，有一天他出海捕鱼，要第二天才回来。我就趁这机会，偷入他的书房翻箱搜匣，找到了一本小册子，里面也有几幅人像，人身上注明各处穴道和点穴解穴之法的，但和我父亲所说的那份图解不同。但我以为这是穴道铜人的图解的副本，找不到正本，师父手抄的副本也好，我就偷了出来。在蛇岛几年，我已学会了驾船的本领，岛上有一只小船是留给我在附近的海面玩耍的，我就连夜驾驭这只小船离开蛇岛。幸好那几天风浪不大，我冒了一些险，果然给我平安登陆。”

　　说至此处，在枕头下拿出一本小册子，递给厉赛英道：“我做了这件对不住师父的事情，身子虽得平安抵陆，心中却是一直不得平安。我是没法到先师墓前请罪了，这本本门的武功秘笈，只好拜托师妹带回去交还师叔吧。”