陈石星本来舍不得就骑它的，见它这样的善解人意，而伤得也还不算很重，于是笑道：“好，我知道你急于要见主人，那我也就不客气了。”从红崖坡到大理，不到三百里，以这匹白马平日的脚力，一天就可走到。但陈石星怜惜它腿伤未愈，不忍叫它跑太快，故此在途中又歇宿一宵。

　　第二天一早起来，走过了一段崎岖的山路，中午时分，转出山墩，但望见一座黑蓝色的像是从地底突然涌出的高山巍然耸立面前，开始只见山峰，渐渐看到山脚，看到山脚的时候，在山的东面也看到了被阳光照得耀眼的湖水。途人告诉他道：“下去便是下关，从下关再走，没多久就可到大理了，你看这座山便是有名的苍山，这个湖便是有名的洱海。下关风、上关花、苍山雪、洱海月，是大理著名的风花雪月的四景。”

　　陈石星谢过途人，策马续行，心里想道：“那少年说是要和他的表妹一同到大理去的，他们想必昨天已经到了，但愿他们还没离开，在大理可以碰见。要知陈石星心地纯良，那对情侣虽然对他神情倨傲，但他知道他们一定不是坏人，是以宁愿自己在大理多耽搁两天，也要找着他们，让白马重归故主。他策马跑快一些，果然没有多久，便到下关，苍山洱海的面目已是完全豁露。

　　“下关”坐落在苍山洱海的南边，依傍着苍山十九峰南端最末一峰的斜阳峰，面临洱海的一角，从洱海泻出来的水，绕过这座山城，穿过一个山口一个山口，流入漾鼻河。到了下关，大风陡起，一眼望去，洱海一望无际的蔚蓝海水，掀起了奔腾的波涛，浪花卷着烟雾，随风飞舞，这景色令陈石星想起了漓江的落日，不过漓江乃是轻波荡漾，和目前的波涛拍岸的洱海不同。陈石星给眼前的景色撩起了阵阵乡思，心里想道：“拿漓江来比洱海，一个是‘清丽’，一个是‘壮丽”可说是各有千秋，只不知苍山的景色又是如何，比得上普陀山否？”

　　此时已是将近黄昏时分，陈石星记挂着自己到了大理还要寻人，只好放弃欣赏美丽的景色，放马奔驰，路旁游人啧啧赞叹道：“你们看，这匹白马！啊，跑得真快，我可从没见过跑得这样快的马。”

　　入黑之后，陈石星到了大理，找一间客店住下。第二天出去打听，但因他既不知道那对情侣的名字，又不知他们是路过还是要到大理住下的，什么都说不清楚，打听了一整天都没结果。

　　第三天陈石星得了一个主意，“与其我去寻找他们，不如让他们来寻找我。苍山洱海是大理著名的风景，既然到了大理，苍山不可不游。”于是一大清早起来，便即骑上白马，特地从几条繁盛的街市经过，向闲人打听得苍山的走法，这才缓缓策马出城。其实他在客店里早已打听清楚了，这样做不过是为了让那一双情侣得知他的行踪而已。

　　乘船渡过洱海，到了苍山脚下，只见山顶积雪覆盖，在积雪中露出一点点苍翠的山色，陈石星赞叹道：“怪不得苍山又名点苍山，真的名不虚传。”从山脚望上去，又见层层白云笼罩，好像一条白玉宝带，围绕了苍山十九峰。舟子告诉他，当地人称这景致为“玉带苍山”，陈石星笑道：“这名称可更雅了。”舟子说道：“我是粗人，不懂什么是雅，什么是俗，不过客官如果要游苍山，还是步行的好。”陈石星笑道：“我知道，走马观花，尚且是大杀风景之事，何况是游苍山。”

　　陈石星舍舟登岸，牵着白马，走上苍山。苍山有十九峰十八涧，美景目不胜收。十八条溪流犹如人体的脉络一样，穿插在群峰之间，通到洱海。苍山顶上的积雪虽是终年不化，山坡的气候却暖洋洋的恰似江南暮春，长满了如茵的绿草和万紫千红的花朵。陈石星禁不住欢喜赞叹，想道：“果然不愧是天下名山之一，和普陀山相比可说是各有千秋。”

　　山上游人稀少，但有碰上他的，亦是无不赞他的这匹白马。陈石星心里有事，暗自想道：“接连两天，我带了它亮相，假如它的主人是在大理，想必亦有所闻了，我且回去再说。”

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　　陈石星下了苍山，在芦花深处唤出扁舟，舟子笑道：“相公这么快就回去了？”

　　陈石星道：“苍山九溪十八涧，一天半日，那里能够遍游？我在山上虽没骑马，也等于走马看花了。”

　　此时已是将近黄昏时分，望洱海又是一番景色，但见湖光似镜（云南人习惯把大湖称为“海”，洱海其实是内陆的大湖），湖面上归帆点点，令人感到宁静幽美。湖岸遍植垂杨，细嫩的枝条，飘曳水面，好似欲系行舟。湖面水鸟低飞，水底锦鳞游泳，景物如诗似画。陈石星想起三天前的恶斗，恍如一梦。正在欣赏山色湖光，忽见有一条装饰得甚为华美的画舫顺流而下。

　　舟子似乎有点诧异，说道：“小王子游兴倒是不浅，这么晚了，还来洱海泛舟。你都已经游罢苍山，要回去了。”

　　陈石星怔了一怔，说道：“是段府的小王爷吗？”

　　舟子笑道：“我们大理，除了段府，还有那位小王爷？老王爷就只有这一个儿子，名叫做剑平。”

　　原来大理古号南诏，在唐末宋初，自成一国。

　　开国的皇帝名叫段吉城，也是他们段家的始祖。到了明代，明成祖把大理收归版图，段家虽然失了政权，仍然世袭王爵，在洱海之旁蛇骨塔边，建有一座王府。陈石星未到大理，早已知道。

　　陈石星随口问道：“这位小王爷很喜欢出来游玩的吗？”

　　舟子说道：“不错，这位小王爷常常出来玩的。他对人很和气的，往常见到我也打招呼，丝毫没摆小王爷的架子。”

　　陈石星心不在焉，但见舟子谈兴正浓，姑且与他闲聊，说道：“是吗？这倒真是难得。”

　　舟子说道：“是呀，我们这位小王爷的确是位难得的人物。听说他琴棋书画无所不通，武艺也非常好。王府那么多武师，能够跟他过招的也没几个。不过只有一样不好。”

　　陈石星道：“什么不好？”

　　舟子笑道：“也不是什么不好。不过我们是他的属下的百姓，大家都爱戴他，他没有如我们所盼，所以我们觉得有点遗憾罢了。”陈石星道：“究竟是什么事情？”

　　舟子说道：“他直到现在还没成亲。”

　　陈石星笑道：“是不是老王爷觉得他年纪还小，故此尚未给他定亲。这也没有什么稀奇呀。”

　　舟子说道：“我们习惯叫他小王爷，其实年纪也不算小了，有二十七八岁啦。”

　　陈石星笑道：“他既然是文武全才，当然要一个配得上他的妻子。佳偶可是可遇而不可求的。”

　　舟子说道：“相公，你这话说得不错。老王爷宠爱他，婚事由他作主。到王府说亲的人不知多少，可都碰了他的钉子。”

　　说话之间，顺流而下的那条画舫和他们的小舟距离又近了许多。

　　忽听得有叮咚的琴声起自画舫，陈石星一听不觉呆了。

　　舟子说：“小王爷常常喜欢在游湖的时候，在船中和客人下棋或者自己弹琴的。”言下之意，似乎觉得陈石星未免少见多怪。

　　但陈石星却并非因为这位小王爷懂得弹琴而感奇怪。

　　他是为了那熟悉的琴音而感到诧异。虽然只要会弹，每一张琴都能发出乐声。但不同的木材配上琴弦，弹奏出来，就会有不同的音质。时间久远的古琴和制成才不过一年半截的新琴，发出的琴音也是大有分别。甚至同样的材料，同一时间制造，大匠巧手造成的乐器，音色也要比拙匠优美得多；这只有内行的人，才能从细微处分别出来，可以意会，而不可以言传。

　　琴韵悠扬，从小王爷的画舫中飘送过来，陈石星一听，就知是他的那张家传古琴！他离开客店的时候，是把这张古琴交托给掌柜保管的。在他的眼中，自是无价之宝，在不识货的别人眼中，不过是一段烂木头。因此他也放心让那掌柜替他保管。但现在却听到了这张古琴发出的琴声！

　　是掌柜的擅自拿去送给小王爷呢？还是天地间竟有这样的巧事，小王爷也有一张古琴和他的家传之宝完全相同的呢？舟子见他听得出神，说道：“客官，敢情你是个知音的人？我们的小王爷弹得好不好？”