沈在宽又道：“唐兄这次遭逢大变，据我看来，是外来之难易解，而心中之贼难除。”

　　唐晓澜这时已将沈在宽当大哥看待！说道：“愿聆教诲。”

　　沈在宽道：“唐兄被令师误会之事，有四娘出头排解，谅可化为无事。只是唐兄乍明身世，对今后出处，大约颇感为难。”

　　这话一针见血，唐晓澜正因为自己是皇室血统而感到苦恼万分。沈在宽缓缓说道：“百姓之所好者好之，百姓之所恶者恶之，立身处世之道，尽于此矣。”

　　唐晓澜低首沉思，良久良久，始抬起头说道：“多谢沈兄教导。”

　　沈在宽道：“莹妹，你明天就陪唐兄下山去吧。”

　　吕四娘心情激荡，忽道：“再过几天便是七日了。”

　　沈在宽知她舍不得自己，笑道：“少游词云：‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。’又道：‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。’我们五年来朝夕盘桓，已不知胜过牛郎织女千万倍，何必为小别伤心。”

　　吕四娘听了这话，知他已是全心信爱，更无半点疑虑，虽然离情别绪尚自萦怀，但一瓣芳心也自暗暗快慰。

　　正说话间，一瓢和尚忽然扣门叫道：“四娘，今天不知吹什么风，又有稀客来了！”

　　吕四娘道：“谁呀！”

　　一瓢道：“你的师兄江南大侠甘凤池。”

　　唐晓澜道：“甘大侠指引我到仙霞，我以为他自己不来了，怎么他又赶来。”

　　吕四娘道：“甘师兄来必然有事。”

　　和唐晓澜出去迎接。

　　甘凤池见唐晓澜伴着吕四娘出来，知他以前所说不假，态度比前亲热许多，执着他的手笑道：“我暗中保护你上山，你知道么？”

　　唐晓澜面有愧色，答道：“丝毫不知。”

　　原来甘凤池精明干练，把师妹的住址告诉了唐晓澜后，一方面怕他说的是假话，暗中邀有清廷鹰犬上山；一方面却又顾及若他所说是真，也难保没有人跟踪。所以便暗中跟在他的后面。待唐晓澜上山之后，这才折回，谁知刚刚踏上回程，在仙霞岭脚不远之处，又遇见了一件奇事。

　　吕四娘行礼之后，问道：“一别五年，各同门可好么？”

　　甘凤池道：“近一两年来我很少和同门见面。想不到刚才在无意之中，倒得着同门的信物。”

　　吕四娘奇道：“什么，是那位师兄托人来找我吗？”

　　甘凤池在怀中取出一幅画来，递给吕四娘道：“你看这是谁的手笔？”

　　画中一只巨鹰，威武之极，但却被关在笼中，鹰喙伸出笼来，双翼张开，似欲鸣叫。笼旁有一个少女，形貌颇似浙江巡抚的女儿李明珠。吕四娘看了一阵，叫起来道：“难道是路师兄被浙江巡抚软禁了？”

　　路民瞻是世家子弟，武功虽然不高，画却很是出名，尤其擅长画鹰。这幅画把神鹰囚在笼中，似乎是以鹰喻人，暗示自己被禁。吕四娘颤声问道：“甘师兄，这幅画你是怎么得来的？”

　　甘凤池道：“我目送唐兄上山之后，就独自折回，走了三四里路，忽闻得山后有马嘶之声，山风吹来，还隐隐有凄厉的叫声。”

　　吕四娘面色倏变，说道：“难道有清廷鹰犬知我隐居此地？”

　　甘凤池道：“我也是这样担心，所以急忙跑到山后去看，只见驿道上尘土飞扬，几匹马已去得远了。我自念追之不及，只好在附近仔细察视，忽见山脚的岩石上，有几处有点点血迹，想是刚才有人在驿道上激斗，直打到山边，才被捉去了的。”

　　唐晓澜道：“依甘大侠之见，他们是不是想上山来！”

　　甘凤池道：“我看不是。看脚印和血迹，似是从驿道打到山边，后来又越斗越远。看情形似是几个人围着一人，后来这人就被捉去了。假如那些人是想上山的话，他们就不必在获胜之后，急急纵马飞驰。”

　　吕四娘不觉有点担心，说道：“被捉去的那人会不会是路师兄？”

　　甘凤池道：“我看也不是。路师兄没有那么好的武功。”

　　唐晓澜奇道：“甘大侠未经目击，怎么会分辨得出他武功的好坏？”

　　甘凤池道：“山边的泥地湿滑，脚印分明，从脚印的分布和移动的痕迹来看，那是几人合攻一人，而被攻的人步法并不凌乱，进退之间，甚有法度。路师兄虽然也有那等武功，但他少经阵仗，临场未必能有如此镇定。”

　　甘凤池分析入微，不唯唐晓澜佩服，连吕四娘也觉得这位师哥，的确是江湖上的大行家，阅历之深，远非自己可比。

　　甘凤池道：“我最近正想出一次远门，去拜访几位师兄。还有，我前年听得二师兄（周浔）说，关东四侠很想和我见面，也许我会北上京师，远赴辽东也说不定。”

　　吕四娘笑道：“那好极了，我和唐晓澜明日也将远行，就和师兄一道吧。有师兄在一起，我们安心得多。”

　　甘凤池道：“那沈先生呢？”

　　吕四娘道：“他近来似有进境，今日已能扶壁而行了。他知道了晓澜的事，就叫我替他向江湖上的侠义道疏通解释。”

　　甘凤池道：“沈先生肝胆照人，虽然是个书生，但侠义之风，犹胜于吾辈！”

　　当下请吕四娘引见，到静室里拜见了沈在宽。在宽听得甘凤池和二人同行，他本来已无杂念，现在更是放心。