杨听得此言，吓得魂飞魄散，急急忙忙也跳上了坐骑，老刘说道：“大小姐，你爹爹会对付他们父子的，你既然没有上他的当，就让他去吧。”原来竺尚父的家规极严，他给仆人的命令，仆人就只能照他的命令去做。如今他这管家只是奉命到上官泰家中禀报事情，所以不敢擅自捉拿杨。

　　杨上马逃了，上官纨站在路上，呆若木鸡。到了此时，孰真孰假，谁是谁非，已经昭然若揭了。但上官纨还抱着最后一点幻想，等待老刘的回答。

　　老刘缓缓说道：“上官姑娘，你放心，你的姨父已经赶回去释放你的爹爹了。这次你爹爹所受的委屈，都是杨钲父子从中捣的鬼，是他们挑拨你的姨父以致弄出这场误会的。”

　　上官纨做梦也想不到她所心爱的人，竟是陷害她父亲的坏蛋。这那间，她只觉脑袋里“轰”的一声，倏的变成一片空虚，人未昏迷，却似乎失了知觉了。她不能用脑筋思想，甚至也不感觉伤心，整个人就似坠入漆黑的深渊，神经都麻木了。好半晌上官纨才喃喃说道：“是杨钲父子捣的鬼？他，他们为什么要这样？”

　　老刘说道：“因为杨钲已变成朝廷的鹰犬，而你爹爹是知道他的阴谋的一个人，我如今奉命到你家中，就是要告诉你们母女这些事情，一来为我主人致歉，二来也免得你们再上杨钲父子之当的。”

　　竺清华心生怜悯，说道：“纨姐，幸而咱们都没有上杨的当。过去的事忘了吧，我们还是一样的好姐妹。”

　　上官纨忽地“哇”的一声哭了出来，跳上坐骑，竺清华叫道：“纨姐，你去那儿？”上官纨道：“你别管我！”刷刷几鞭，催得坐骑四蹄如飞，向杨所逃的方向追去。

　　老刘说道：“她哭得出来，就没事了。”竺清华道：“不知她是不是去找杨算账？老刘，你的马快，你去照顾她。”

　　老刘说道：“我猜想她也未必就是去找杨。她这时候正是深感惭愧之时，所以不愿意见任何相识的人。不过我当然还是要去照顾她的。”

　　老刘一面上马，一面说道：“小姐，你怎么又和夏哥儿偷跑出来。你爹爹已经回家了，你们也赶快回去吧。”

　　竺清华道：“这么说，我爹爹没有与江大侠比武，也没有两败俱伤么？”

　　老刘笑道：“没有的事，这是谁说的？”

　　竺清华道：“杨说的。”

　　老刘道：“杨的话你还能相信么？刚刚相反，你爹爹非但没有与江大侠动武，他们还成了好朋友呢。说来话长，你回到家中再问你爹爹吧。”

　　李光夏道：“那么我师父呢？”

　　老刘道：“江大侠已经上京师了，我家主人将来也会到京探访他的。你们还有什么要问的么？”

　　竺清华道：“没有了，你赶快去照料纨姐吧。”

　　老刘走后，竺清华道：“夏弟，咱们也该回去了。”李光夏道：“回去？回去那儿？”竺清华诧道：“还有那儿，当然是回家了，氓山大会已经结束，我爹爹已经回家，江大侠也早已离开氓山了。咱们不回去，难道还上氓山么？”

　　李光夏道：“不，我不跟你回去，我要前往京师寻我师父。”

　　竺清华吃了一惊道：“你要前往京师？你不怕被人捉了？”

　　李光夏道：“我等着拜师，已经等了三个年头了，如今我已经知道我师父的下落，我还怎能不去找他？”

　　竺清华道：“你不听得老刘说，我的爹爹将来也要往京师探访江大侠的么？咱们先回去，然后再跟着爹爹一道前往京师，不是更妥当吗？”

　　李光夏道：“不，我等不及了。而且我也怕有意外。”

　　李光夏道：“说不定回到你家，你爹爹已经走了。我师父在京师也不知逗留多久，假如按照你的计划，经过几个转折，去到京师，最少也得一个月。万一我师父已经走了，我再到那里找他？”

　　李光夏所顾虑的这两点，当然不能说是没有理由。但还有一个理由，是李光夏不愿意说出来的。他父亲在临死之前，将天理会的“海底”交了给他，从那时起，他就算是正式的教徒了。“海底”是秘密帮会中的一种身份证明，他父亲将本身的“海底”传给他，这固然是特殊情形下的措施，同时也含有衣钵相传，勉他继承遗志的意义。

　　天理教是一个“反清复明”的组织，李光夏年纪虽小，但自小在帮会中长大，也懂得要严格遵守教规的。他的秘密只能让本教或本教所绝对信任的人知道，换言之即是对方至少也要是可靠的反清义士才能算是“自己人”。因此尽管竺家父女对他不错，但在这个意义上说，却还只能算是“外人”。

　　何况，李光夏至今尚未清楚竺尚父的来历，竺尚父性情怪僻，在李光夏眼中看来颇有几分“邪派”味道，而且他当初又是竺尚父的家人捉去的，在一个自尊心很强的孩子心里，更不能把竺清华的家当成他的家了。虽然他对于竺清华对她姐弟一般的感情也是十分感激，但他的秘密却始终未曾向她吐露。他是早有准备，一有机会，就要离开竺家的。他要找寻他的师父，他也要设法和本教中人联络，尤其要打听他的“林伯伯”林清的消息。如今好不容易盼得这个机会，他当然是不能再回竺家的了。

　　竺清华沉吟道：“可是京师重地，你、你一个人前去，这个，这个──我总是放心不下。”关切之情，溢于言表。

　　李光夏心中感动，说道：“华姐放心，我在京师也还有一些我父亲生前的好友的。

　　“而且朝廷鹰爪认识我的，也不过是祁连三兽等有限几人，他们也未必便在京师。我只要小心点儿，避过他们，也就是了。”

　　竺清华道：“不，我仍是放心不下。好吧，你既然定要前往京师，我和你同走！”

　　李光夏与竺清华相处年余，两小无猜，情如姐弟，虽说他早有准备，有朝一日，要与竺清华分手；但到了真正要分手之时，却也是十分难舍。

　　竺清华忽地说出要与他同去，李光夏听得此言，又惊又喜，但还是摇摇头道：“不，华姐，你不能和我一同去的。”竺清华道：“为什么？”一双明如秋水的眼睛，望着李光夏，等待他的回答。

　　李光夏迟疑片刻，终于说道：“华姐，你不知道的。我爹爹生前是钦犯，他死在朝廷鹰爪之手，我也是鹰爪所要追捕的犯人。此去京师，不同前往氓山，我，我不想连累你。”

　　竺清华道：“这我就更不能让你一个人去了。我不怕连累，我可以帮你去对付鹰爪。”

　　李光夏道：“你不怕连累，但你爹爹恐怕不愿意惹上鹰爪的麻烦吧？倘若咱们在京师发生意外，这不只连累你，还可能连累你的家人的。”

　　竺清华哈哈笑道：“这你就可以更放心了。我爹爹不但不怕连累，他还是要与朝廷作对的呢，不过，你不知道罢了。”李光夏道：“当真？”

　　竺清华道：“我几时骗过你，我有一次还听得他与老刘商议，说是准备时机一到，就要举事的呢。后来爹爹发现我偷听，严厉地告诫我，不许我说给别人知道。连杨也不能告诉。那时你还没有来。到你来了，我本来要告诉你的，但又怕无缘无故提起，反而惹你疑心，所以一直没有说。”

　　李光夏大喜道：“好，这就好了。”竺清华笑道：“咱们可以一同走了吧？”她只道李光夏是因有她同走而欢悦，还未曾完全明白李光夏说的这个“好”字，另外还有许多意思。

　　两人经过这次谈话之后，一路同行，感情又进了一层。李光夏虽然没有把天理教的秘密告诉她，但在心目中已渐渐把她当作自己人了。

　　一路无事，这一日来到了保定，这是天理教从前的总舵所在，也是李光夏的老家。

　　李光夏自小跟随父亲，懂得一些在敌人耳目遍布的地方应该注意的事情。他选择了黄昏时候进城，这时正是四乡来的小贩要赶着在城门未关闭之前出城的时候，也正是夜市未开，城中的店铺以及衙署都在休息准备吃晚饭的时候。他们这个时候进城，可以减少敌人的注意。

　　竺清华早已换了乡下姑娘的装束，李光夏也在脸上抹了煤灰，扮成一个穷小子模样。进得城来，竺清华笑道：“咱们这个模样，只怕客店不敢招待咱们。找什么地方住去？”李光夏道：“别忙，先去看看我的老家吧。”

　　李光夏经过老家门前，只见门上贴着官府的封条，封条上的那颗大印已经褪色，锁着大门的那把铁锁也已经生锈了。他是三年之前和父亲从家里逃出去的，三年之后回来，却只有他一个人了。而且是被关在自己的家门之外。不，这个“家”已被官府所封，不再是属于他的家了。

　　李光夏心情阵阵激动，不由得起了回一回家，看它一看的念头。

　　李光夏带着竺清华在比较冷落的小巷兜了几个圈子，在街边卖“夜宵”的小摊子上吃了两碗汤圆，不知不觉已是过了二更。将近三更的时分。城中的店铺十之八九也关上了店门了。

　　走到无人之处，竺清华说道：“夏弟，咱们就在这街上浪荡一晚吗？你不是说城里有你爹爹生前的许多好朋友的？”

　　李光夏道：“事隔三年，不知他们是否还在这里？在这里也不知他们是否已经变了？我必须待打探清楚之后，才好去投奔他们。不过，你也不用担心今晚没有住的地方，你跟我回家吧，现在可以去了。”

　　竺清华遁：“回你的家？你的家不是已经封了？”李光夏道：“咱们不会从墙头跳过去吗？事情已经过了三年，大门的铁锁都生锈了，我想鹰爪们总不会一直留在那里看守吧？过了今晚，我再去找一个可靠的人。”

　　竺清华笑道：“跳过你家那道矮墙，容易得很，但我总是有点担心。”李光夏道：“我不信有那么巧就会遇上鹰爪。唉，我真想去看看我小时候住过的地方，看一看我爹爹妈妈的遗物，我妈妈是我们逃走那天死在这间屋子里的，也许还有她的遗物，也许完全失了，但我总是要去看一看的。即使碰上鹰爪，我也得偿偿我的心愿。”