缪长风这才松了口气，笑道：“不错，我正是缪长风，你们的母亲是我师姐。”

　　少女收起双刀，连忙上前施礼，说道：“原来是缪师叔，怪不得你的闭目换掌功夫使得这样高明。我妈常常说起你的。”

　　缪长风笑道：“这套掌法，就是我初入师门之时，令堂替你们的外公教给我的。”

　　那少年说道：“不错，家母也曾经向我们说过此事。她说同门师兄弟之中，最聪明的就是缪师叔了。我们小时候，她把这套掌法教给我们，妹妹还好，我可是怎样也练不到家。”

　　少女笑道：“哥哥，你别在缪师叔的面前夸赞我。妈说缪师叔当年练这套掌法，不过一个月功夫，就青出于蓝了。我可是练了整整三个月呢。再说，爹爹所传的功夫，我可是远不及你。”

　　少年笑道：“咱们别互相标榜了，叫缪师叔听了笑话。”

　　少女说道：“不错，咱们是应该请缪师叔多加指点呢。缪师叔，我们十一二岁的时候，练这套掌法的，你当年练这套掌法大概也是这般年纪吧？你为什么会得这样快，一定有甚诀窍，可得教给我们。”

　　缪长风喟然叹道：“是呀，这已经是三十年前的事了。当年全是多亏了师姐悉心传授，我那里有什么独到的心得。对啦，我还未知道你们的名字呢！”

　　少女笑道：“你瞧，我们多胡涂，说了老半天的话，名字都没告诉你，我名叫武庄，哥哥名叫武端。”说至此处，忽地眼圈一红，笑容顿敛，接着说道：“缪师叔，我妈已经死了十年了，她是和爹爹同一天战死的。这件事情，缪师叔想必已经知道了吧？”

　　缪长风道：“消息我是早已知道了，还未知道详情。你爹娘是死在何人手里。”

　　武端说道：“爹爹有一位姓刘的好朋友，当时是和家父家母在一起的，据这位刘伯伯事后告诉我们，他们是遭遇了清廷高手的伏击，围攻家父家母的一共是三个人，一个是北宫望，一个是北宫望的师弟西门灼，还有一个是少林寺还俗的叛徒名叫沙弥远。据说北宫望就是因为那次杀了我们父母，论‘功’最大，后来才不断升官，一直做到了御林军的统领的。”

　　缪长风说道：“好，这三个人的名字我记下了。北宫望师兄弟我本来就要抓他们算账的，还有那个沙弥远，我将来也一定要找着他，为你们的父母报仇。现在该说到刘抗的事情了。这辆棺材的马车本来是他的吧？请你们告诉我这是怎么一回事情。”

　　武端说道：“刘大哥是我们邻居，我刚才说的那位刘伯伯就是他的父亲。”

　　缪长风道：“啊，原来你们和刘抗乃是邻居，我若是早知道就好了。”

　　武庄说道：“缪师叔，原来你和刘大哥也是早就相识的，我却还没有听得刘大哥说过呢。”

　　缪长风笑道：“我和刘抗是前几天才相识的，不过却是一见如故。我知道他是中牟县的人氏之后，本来想向他打听你家的消息，一直没有机会提起。”当下把自己怎样在酒楼和刘抗结识的经过，告诉他们兄妹。

　　武端说道：“妹妹对刘大哥比对我这个亲哥哥还好，她有什么事情都告诉刘大哥，刘大哥有什么事情也告诉她的。”

　　武庄脸上一红，说道：“乱嚼舌头，刘大哥对你不也是一样要好吗？”

　　缪长风笑道：“怪不得你们刚才见我查问刘抗，就大起疑心了。原来是因为刘抗从没提过有我这个新朋友的缘故。那么你们这次是和他一起来扬州的吗？”

　　武庄噘着小嘴儿道：“我们本来要跟他一道来的，他不肯答应。”

　　武端笑道：“是呀。妹妹舍不得刘大哥，我只好陪她一起来趁热闹了。”

　　武庄说道：“你又胡说了。我只是不服气他不肯带我们趁这热闹。他不肯带我，难道我就不会自己来吗？”随着笑道：“不过结果还是没有赶上王老镖头家里这场热闹。”

　　缪长风道：“你们在途中碰上刘抗的？”

　　武庄说道：“没有这样巧。我们在途中碰上的是神偷快活张，他是爹爹生前的好朋友。缪师叔，你知道这个人吗？”

　　缪长风道：“我在北京曾经有一桩事情和他联过手的。我也知道他到了扬州。前天在王家祝寿，他的老搭档李麻子也曾到场，不过我这次却没有和他见过面。”

　　武庄说道：“他告诉我刘大哥运棺北上之事，他说已经发现了有鹰爪跟踪刘大哥，要我们设法帮他脱身。我们本来不是走这条路印。快活张带我们去找他，昨天晚上在青龙镇的一间小客栈找着了他。”青龙镇是高邮湖畔的一个小镇，距离扬州约二百里，缪长风是今天早上经过这个小镇的，忙于赶路，并没进去打听。

　　武端接着说道：“当时时间迫促，我们也不能细问详情了。快活张给我们想出了这条李代桃僵之计，让我们冒充刘大哥替他赶这辆车子，引开追踪的鹰爪。他把韩朋从棺材搬出来，叫刘大哥背了伪作重病的韩朋，跟他到另一个地方藏躲。”

　　缪长风道：“他们去了何处，你可知道？”

　　武端说道：“是青龙镇数里之外的一个小村庄，村庄上有家人家是海砂帮的一个小头目。这个人是快活张的朗友。快活张的计划是到了那个人的家里之后，便即换乘海砂帮的船只，从水路避开鹰爪的追踪。”

　　缪长风道：“不错，这样比较安全了。”武庄说道：“海砂帮是自己人么？”缪长风道：“海砂帮的帮主罗金鳌和小金川义军的首领已经成了盟友。这件事情，快活张业已知道，不过刘抗还未知道。”

　　蓦地想起一事，缪长风问道：“快活张说是发现鹰爪追踪，昨晚那些鹰爪到了青龙镇没有？”

　　武端说道：“青龙镇只有一间客栈，并无可疑人物。快活张估计，鹰爪定是准备到荒僻的地方才动手的，他们只知跟踪这辆车子，车子摆在客栈门前，快活张和刘大哥是施展轻功，从后门小巷悄悄溜走的，是以即使鹰爪昨晚已经到了青龙镇，料想他们也不会发觉。”

　　缪长风忽道：“恐怕有点不对了？”

　　武庄吃了一惊道：“什么不对？”

　　缪长风道：“你们今日有没有碰上迫踪的鹰爪？”

　　武庄道：“没有呀！”

　　缪长风道：“是吧？你们没有碰上鹰爪，这就不对了！”

　　武端瞿然一省，说道：“缪师叔说得不错，的确是有点不对了。妹妹，你想，咱们今日整整一天，走过的地方，有蚜几处都是杳无人迹的险地，鹰爪为什么不在这些地方动手？”

　　武庄“啊呀”一声说道：“你是说鹰爪已经识破了咱们的李代桃僵之计，不上咱们这个当，又去追踪刘大哥了？”

　　缪长风道：“但愿不是如此。”言下之意，已是颇为担心。

　　话犹未了。忽听得马铃声响，暮霭苍茫之中，只见有三骑快马在远处芦苇中出现，正在向着他们这里跑来。

　　缪长风松了口气，说道：“好了，鹰爪终于来了。嘿嘿，这次我可要和他们见个真章了！”

　　试庄说道：“这几个鹰爪，缪师叔是认识他们的吗？”