“对了，将军夫人还在我们手上；”“宋红男”说，“我们现在有条件跟你谈条件。人质还在我们手上，你得放了我再说。”
铁手道：“凌夫人并不在你们手上。”
“宋红男”这倒奇了：“我既能在此地冒充宋红男，她不是落入我们手中还会落在谁的手上？”
铁手道：“就是因为你们能在此地假扮成宋红男，宋红男自然不会落于你们手中。”
小老妈子、甩甩和给制住的“宋红男”面面相觑，还是由“宋红男”干笑道：“这我就不解了。”
铁手道：“你们既然来对付我，当然就是大将军的人。你们能在此地埋伏，当然要得到大将军的允可。宋红男是大将军的夫人，大将军怎会把她任由落于你们手里？他要杀妻害子，我不稀奇，但他一向妄尊自大，决不会把夫人交由你们处置的。”
甩甩苦笑道：“看来你该改行去当巫师。”
铁手道：“为什么？”
甩甩道：“你猜的事倒挺准的。”
“宋红男”道：“那你不妨猜猜我们是谁？”
铁手想也不想，就道：“‘袖手不旁观’温小便名动天下的‘割袍断袖’和‘小辫子神功’，瞎了的也可以认出来。温门才女温情的‘无可奈何花落去’的‘落英腿法’，连我三师弟追命都赞口不绝，何况温女侠还精擅于‘一丸神坭’！今日有幸会上。至于‘老字号’温家制毒高手‘小字号’的温吐马，善于易容狙杀，更是称绝武林──却不知大将军宠信的温辣子和阁下的胞弟温吐克也来了没有？”
三人瞠目相顾。
这回轮到温情（小老妈子）道：“我看你还是当相师好。”
铁手笑道：“看来我没有猜错。”
温情道：“是没有猜错，但却做错了。”
铁手道：“哦？”
温情卸去化妆。
这妆扮只使她变老。
她抹去化妆就像抹去岁月的痕迹：
──要是岁月真的如此轻易抹去那就好了。
她只有一双伶俐的眼完全没变。
贝齿照样照耀着年轻，就像未淬过血的白刃。
就是因为她的笑目和皓齿，以及嘴边翘翘微弯上的笑意，使铁手更加断定：他们是假冒的。
──大将军如此好色，是决不会放过自己家里“小老妈子”如此姿色的女子！
温情边揩去化妆，动作很轻柔，很灵，很活。
然后她就是活脱脱的一个美人。
她的特色就是活。
──无论风姿、眼色还是笑意，她就是很灵很活。
绝对是一个生香的活色。
她一边卸妆，一边说：“抓住吐马哥，对你没啥好处：既然将军夫人是在大将军手里，你也无法拿吐马哥交换她。你要是杀了吐马哥，老字号上上下下都不会放过你；如果带着他跑，至少我和小便还有吐克哥、辣子叔都会缠定你了。你这是自找麻烦。”
铁手看了看他手上的人。
皱了皱眉。
看似“颇有同感”。
“说得很对，”铁手道，“我也别无所求，但只要问三个问题，你们回答了，我就放了他，怎么样？”
温情灵黠地道：“只三个问题。”
“三个，”铁手伸出了手指，“只三个，不多也不少。”
温情实行讨价还价：“你先问一个，我答了，你得放了他，才问第二个。”
“先答两个，我就放他。”铁手倒是讨价还价得爽快，“不过，你们不可以说谎。你知道，我当捕快多年了，说的是不是真话，我倒有八成把握分辨得出来，我可不想下杀手，别迫我！”
见铁手如此爽落，温情倒防卫起来了：“‘老字号’的内情，我可不能透露。”
铁手笑道：“我没意思要知道温家的事情──大师兄负责收集武林世家的资料，或许还会比较有兴趣。”
温情脸上一热，又补充道：“‘大连盟’的个中内幕，我们知道的也不多。”
铁手道：“你们不知道的，我不会问；要是真的不知道，那只要答不知道就可以了，那也是一句实话。”
温情用一双灵巧的眼波端量着他：“你好像很不喜欢作假？”
铁手道：“我只是讨厌虚伪而已。”
温小便忽道：“人在世上，谁不虚伪？”
铁手道：“所以我才喜欢真实的东西。”
温吐马怒道：“要问的还不快问，你以为我现在很风凉快活？”
温情又补充道：“回答问题，只是要你放人；你放人不代表我们也放你一马。”
铁手笑了起来，“你真认真。”
温情嗔得沉住了脸：“认真一些两无怨怼。”
铁手笑道说：“这样的性子，我很喜欢。”
温情脸上一红，板着脸孔道：“我不需要你来喜欢，你有问题，快问，有……那个……就快放！”
她毕竟是女孩儿家，在陌生男子面前还真说不出那个“屁”字。
“好，我问。”铁手道，“凌落石夫人宋红男，现在在哪里？”
“好，我答。”温情道，“大将军已不放心宋红男，他知道朝天山庄上上下下都很尊敬宋红男，于是着杨奸把她押出山庄，送往四分半坛。”
铁手立刻放了温吐马。
温吐马怔住，一时还会意不过来。
铁手道：“因为你的答案我很满意。你不但回答了凌夫人在哪儿，也道出了大将军不放心把宋红男留在山庄的原因，更说明了是谁押走将军夫人，既然这样，我应先放了温兄。”
温情用水灵灵的眼波睨向他：“这样，你就不怕我其他的问题都不回答了。”
“你可以不答，但我照问；”铁手道，“你们在这儿截击我，是大将军安排的还是你们自行布置的？”
温情居然偏了偏头，巧心巧目地转了转，才嫣然一笑道：“好，姑且就答你；我们才没那么闲空在这儿候你，大将军神机妙算，他算定你们不甘罢休，但反击的方法只有几个，这是其中必下之着……”
铁手听了，一向沉着的他，眼神似也有点急。
但他还是问：“我向知道温辣子称绝武林，行事飘忽，他为何要来帮大将军冒趟这趟浑水？”
温情嘻嘻一笑：“你猜我答不答你？”
然后又笑眼问温吐马和温小便道：“我答不答他呢？”
温吐马挥了挥麻痹酸痛的肩臂，道：“情姊自己拿主意吧，对死人回答问题，等于让他在牛头马面前做个分明鬼。”
温小便束起一双袖子，也说：“情姊已答了他两个问题，大可不必再耍他了，又不是他手上囚犯，他问咱就非答不成！”
他们两人都反对温情再跟铁手妥协。
但语调中也都听得出来：温吐马的年纪辈份比温情大，温小便在老字号得宠也年少气盛，但都以温情马首是瞻，不敢得罪温情。
“好，我就答你，”温情却巧笑倩兮调皮地转向铁手，“但我也得先考考你。”
铁手道：“我一向很蠢，考我是让我出丑。”
“不考你脑袋，”温情笑得水灵水灵的，道，“考你胆量。”
铁手苦笑：“我只有黄胆病。”
温情伸出了一只手。
右手。
右手又伸出了一只手指。
食指。
食指尖而纤细。
好美的手指。
──看指尖可想见这手指主人心思之巧之灵。
之活之妙。
她的手指慢慢移前。
很慢。
慢慢。
其实有点漫不经心。
慢慢。
她的手指捺向铁手的鼻子。
铁手的眼也不眨。
但神情有点尴尬。
“我的手指将碰上你的鼻子。你的鼻子好大，又高，鼻头多肉，我想碰碰。”她眼里的水光闪灵闪灵的，“你当然知道，我是‘老字号’的人，温家的女子，我浑身是毒，是沾不得的。”
铁手望着愈移愈近的手，苦笑道：“我知道，我也记得。”
“你可以避开，”温情的神情也不知是狠辣多些还是促狭多些，反正她是笑嘻嘻地道，“可是，这样我就不会告诉你我们助大将军的原因。”
铁手看看她的手指，微微笑着。
他没有避，他只很注意她的指尖。
──由于指尖太近了，他的双眼珠子也难免有点“斗鸡”起来。
指尖只差五分，就要触及铁手的鼻尖了。
温情斜睨着铁手，认真地问：“你不怕？”
铁手道：“你的手指像是会跳舞──跳舞的指尖！”
温情的手陡地加快。
手指在鼻尖上轻轻一触。
就倏地收回。
收手时像是舞蹈里的一个手势，然后她说，“好，我告诉你，大将军跟辣叔要合作大事。”
铁手道：“所以在事成之前，老字号的人决不能让大将军受到伤害？”
温情一笑：“这是第四个问题了。”
铁手一拱手，揖道，“对不起，告辞了。”
愠情冷笑道：“你以为你说走就走得成吗？”
马厩里的马匹，踢着蹄子，不安地嘶鸣着。
铁手游目一瞥全场：“除了‘老字号’温家居然和‘蜀中唐门’联手，这个阵营确实令人震惊之外，”他稳如泰山地道，“我看不出有什么理由不能离开这里。”
温情一听，倒抽了一口凉气：“好眼力，还是给你发现了。”
温小便却抗声道：“谁说我们温家要与唐门联手？‘老字号’一向独力解决天下事，用不着旁门别家相帮！”
铁手淡淡笑道：“那么，唐仇不是唐门的人吗？”
温小便马上就提出反驳：“唐仇自己跟你有仇，何况，她也一早给逐出了唐门！”
铁手恍然道：“来的果真是她。”
他跟唐仇三度交过手，对这姹女颇感头疼。
温吐马向温小便叱道：“多唠叨什么！”明显的，温小便给铁手三言两语试探出埋伏者是谁来。
温小便这也感觉到了，但要改口己来不及，当下老羞成怒，骂道：“混帐！我杀了你！”就要动手。
温情却拉住他的袖子，只轻轻的一扯，温小便便止住了攻势。
看来，他是不敢拂逆温情的意思。
温情眄着一双美眸，凝注着诚意和执著：“你有多大的力量，对付大将军的党羽，还有我们？四大名捕又有多大的能耐，能解决蔡京手上势力，还有大连盟、危城军、老字号、暴行族、朝天山庄、天朝门、万劫门、四大凶徒、妙手班门、三十星霜的实力？你是败定了的。”
铁手笑道：“我没有什么力量，我们四师兄弟也没啥能耐，不过，我们只为一点公义、一点道理、一点良知而战，我们又何须怕败？我们既无所求，只求尽心尽力，纵失败又有何憾？再说，据我所知，危城军队不见得全听命于凌落石，大连盟早已人材凋零，四分五裂，暴行族本不足患，万劫门只一味俯从，妙手班门另有所图，三十星霜自顾不暇，朝天山庄我已来了，四大凶徒早已和我们交过了手，天朝门不外如是，至于老字号……也不见得人人都支持凌落石的所作所为，只不过互相利用罢了。”
温吐马忿而叱道：“情姑好意劝你，你却这般讨死怕迟，那好，我这就成全你吧！”
他突然剥掉了外袍。
里面的衣服，竟有一个大大的“毒”字，也不知是拿什么事物嵌上去的。
铁手笑道：“人说在江湖上，最难辨忠奸，因谁也没在头上凿字。是忠是奸，要自己体会。你倒是名符其实，一目了然。”
温吐马骤喝：“找死！”他痛恨铁手刚才制住了他，使他在温情面前无脸，更恼恨铁手讽刺他这一身的“毒”。
──“老字号”温家，每个成员都有不同方法炼毒、藏毒、施毒和解毒，只不过温吐马的使毒法子比较没有保留一些，这就是他之所以平时爱乔装打扮的原因之一：既然是绝招太过张扬，面目就尽可能虚饰一些，好让人拿捏不定、测不准。
他本待动手，温情玉手又是一拦。
温吐马强行止住。
到这时候，铁手也明显地看出来：
一，三人之中，这温情最不欲与他交手。
二，三人中，温情既年轻又是个女子，但显然其他两人都很听她的。
所以他朗声道：“我暂未想死，也无意找死，既然将军夫人不在这儿，我就向各位告辞了，得罪之处，尚祈见谅。”
温情却道：“走不得！”
铁手道：“为什么？”
温情道：“我们不想跟你动手。”
铁手道：“我也不想。”
温情道：“我不想杀你。”
铁手道：“我更不想。”
温情道：“你只要留在这儿两个时辰，我们就可以不必对你下杀手了。”
铁手道：“你不这样说，我已要走；你说了，我更是非走不可了。”
温情嗔怒反问：“为什么？”
铁手道：“因为这样显示了有比我生命更为重要的事，正等我挽救。大将军既然算准我们之中有人来这里，其他的行动，恐亦难逃出他的计算。所以，我更加要走。”
温情冷笑：“你最好不要走。”
铁手道：“我不得不走。”
温情玉脸翻寒：“你走我就动手。”
“那是我最不愿意的，”铁手浩叹了一声，“但我还是要走，而且非走不可。”
开步走。
向门口。
──大门口。