沉默了片刻的猛禽，隔了斗半晌才森冷地道：“我跟你不一样，你有诸葛先生，我没有。”
铁手道：“你也有朱月明朱刑总。”
猛禽道：“那不一样。朱月明栽培我，是要我听他的话。服从他的意思，一定要有利用的价值，世上所有的‘老总’都是这样的。”
铁手道：“既然有利用的价值，那就是说你是有价值、有才能的人，──你是靠自己的实力，而不是仰仗他人。”
猛禽道：“我靠他则须得受他控制。不靠他就算武功再好，也上不了场面露不得光，不久便在江湖道上多一副骸首白骨而已。靠山的吃山，近水的喝水，不靠山不仗水的，不冤沉海底，也得灰飞烟灭。邪不胜正的规律，早已不复存于世。”
铁手道：“不存于世，不见得不在于心。大丈夫终得仗自己打出名堂来。秦叔宝也有当锏卖马的时候。我知道世事往往正不胜邪，但正的责任就是要胜不了也斗一个邪。”
猛禽又静了静，陡然诡笑了半声，道：“我斗了。”
铁手问；”斗了？谁？”
猛禽答：“袭邪。”
铁手道：“难怪他腰间似乎受了点伤，而你后颈似乎也有点扭动不灵──那一战想必精彩激烈，可惜我没这福分得观其神，”
猛禽冷哼道：“要不然，你也未必能一出手就借得了他的剑。”
铁手道：“朱刑总不会要你来跟袭邪打这一场吧？”
猛禽道：“刚好相反，他是叮嘱我若无必要，千万别招惹这个人。”
铁手道：“可是你还是惹上了。”
猛禽道：“我是不得已，但也早想与他一战，他的责任是保住神枪会的机密。而我的任务却是要攻破大口的孙家的秘密。”
铁手道：“你是在行动中给他察觉了？”
猛禽道：”你一遛出门去绯红轩，我就犹豫了一下子。”
铁手道：“犹豫？”
他仿佛说想不到这浑身散发出强烈的决死之气的汉子，也会有“犹豫”的时候。
猛禽道：“我犹豫：究竟要跟踪你走那一趟好，还是趁这个机会去夜探一言堂。”
猛禽道：“你却是怎么一早就知道了我并没有跟在你后头──光是凭气味，你总不敢如此肯定吧？”
铁手道：“我在人丛中作战已看出你的颈受了伤。要是你跟在我身后，以你身手，尚且负伤，我是没有理由会不知道的。”
猛禽道：“你当然不知道。你那时大概正在绯红轩，我却已到了九鼎厅。”
铁手道：“九鼎厅，看来，你是志在直捣黄龙了。”
猛禽道：“我是有两个目的：一，朱总探悉‘神枪会’近日正秘密地研究出一种极其可怕的枪法，快接近成功了。一旦成功：杀伤力极巨，且连武功底子不甚高的人，只要得到了这种‘秘法’，便几可天下无敌！”
铁手耸然动容：“有这样的枪法？！”
猛禽叹道：“更可怕的是：我们只知有其有，但连那‘秘法’到底是枪法还是一种兵器，也不得而知！”
铁手道：“你来就是为了探个究竟，”
猛禽道：“必要时，不管它是枪是法，也夺了再说。
铁手道：“所以朱刑总派你假借救摇红姑娘之名来此。为的便是要查出这个机密？”
猛禽道：“还有另一个目的，这‘一言堂’里另有乾坤。”
铁手轻吁了一口气：“一言堂又另有秘密武器，”
猛禽道：“便是。那可能是一种药物，一种秘方，或者是一种调练人材的法子。”
铁手道：“一言堂向来为神枪会训练出精英高手，在所多有；人家，调训得好，懂得用人，也不是什么不可见人的方法。”
猛禽截道，“这不同。”
铁手奇道：“不同？
猛禽道：“这绝对不一样。近六年来，一言堂反而有不少高手失了踪，或得了失心疯，不是死了，就是失踪了，一旦有高手出现，一定闹得个腥风血雨，贻祸武林，而且武功也高得离谱，却横行虐威不多久，就一定暴毙惨死──这些年来，至少已有六七名‘一言堂’高手，便是如此下场的。”
铁手沉吟道：“你是认为……他们有特殊训练高手的方法，可以使人武功突飞猛进，但却难以纵控，使人发狂而死？”
猛禽道：“若真有这种秘法，不但朱总要有，连蔡相也想有。”
铁手狐疑地道，“真有这种秘法吗？”
猛禽道：“真有。别忘了，神枪会里有朱总一早派去的卧底，一言堂内也早伏有蔡相遣来的内应──天底下事，有什么可以瞒得过他们两人的？他们才是天下最不可一世的人中龙凤！”
铁手一笑道：“知道人家的隐私就是不可一世了？那么，最不可一世的人说是史官了：他们纪实记事、纂古述今，那才是可监人心的大人物。何况，就算掠夺了一言堂调训精英的秘法又有何用──连他们也还未控制得住这方法的后果，强取豪夺，到头来只怕咎由自取，作法自毙。
猛禽道：“朱总、蔡相他们，可不管这个。能把手下效命的人功力猛然提高数倍，加上能一种不论什么活儿，便能使出几近天下无敌的武功，谁不想要？谁不欲得？是以我便来走一趟关东行！”
铁手忽道：“你为什么要告诉我这些？”
猛禽道：“因为你跟我取向不同，告诉你无伤大雅。”
铁手峻然反问：“你怎么知道我一定会帮你？说不定。我反过头来要抢了你正要抢的东西呢？”
猛禽沉静了半晌，终于道：“我也想过这个问题──但而今要告诉你，我也情非得已，更迫不得已。”
铁手望定了他：“谁能让‘午夜杀人不留头’的猛禽刑捕迫不得已？”
“今晚我跟袭邪交手之后，便知道独身在此，只怕难以成事；”猛禽喉里发出一种类近野兽遇敌般的浓浊的胡吼：
“我要跟你合作。”他暗哑的道：“我要与你联手。”
“我们合则两得其利，”他迫切地道，“分则两受其害！”
“形势非常明显，不必置疑，”他说，且带着强烈的死味和死志，”你只有跟我站在同一阵线，才能成事！”