树大夫终于回答了白愁飞的问题。
他作答的时候已经“不成人形”。
白愁飞当然没有直接问他。
他行事有一个原则。那么多年的不得志和重重挫折、打击告诉他：如果他要对付一个人，不到最后关头，是完全不必要让对方知道原来是自己。甚至到了最后关头，最好让对方死了也不知道是自己干的，这样就算对方当了厉鬼（如果真的有鬼的话）也不会找他复仇。
所以他叫任劳、任怨去问。
“苏梦枕的病情怎样？”
“他病得很重，如果不是他，一般的武林高手早已死过十七八次了。”
“他的伤怎么样？”
“他的伤也很可怕，从内伤到外伤，有时连我也怀疑他是不是还活着。”
“他中的毒又如何？”
“很严重。一条断了的腿根几乎完全腐烂掉了。经脉完全失调。有时候我也不明白他怎么还能够活着，而且好像还可以活下去。”
当任劳出来向白愁飞报告到这一句的时候，白愁飞就说了一句：“好像可以活下去不代表就可以真的活下去。”
然后他走进了动刑的地方。
他的翩然出现，使树大夫萌起了一线生机。
他哀喊：“副楼主救我！我什么都说了。”
白愁飞点了点头，吩咐道：“你们这样对树大夫，太过分了。”
然后便走了出去。任劳跟上来问了一句：“真的放吗？”
白愁飞嗤笑道：“怎能？我一进去他就向我求饶，还说他什么都说了，显然已知道是我下的命令。我想，任怨会比你更明白我的意思。”
果尔。
白愁飞说的一点也不错。
――任怨比任劳至少年轻了四十岁，但手段却比任劳更狠上四十年的火候。
――现在的年轻人，有一个传统：就是一代比一代更狠。
任怨已经在白愁飞转背后，就开始杀树大夫。
他割断树大夫的咽喉。
他用的是一条线。
他现在已不需要再听树大夫的说话了。
――当然，他是用了足足一个时辰，才用那条韧性很强的丝线慢慢地，慢慢慢慢地，慢慢慢慢慢慢地割开了树大夫的颈肤，切开了他的肌肉，再割断了他的血脉，最后才锯断了他的喉管。
当然，直至死为止，树大夫仍是清醒着的。
不过，据说树大夫的神情却很奇怪。
没有忧怨。
甚至也没有惊怕。
他的眼神发亮。
就像看见一朵花盛开。
――可是外面只有雪，没有花。
这使得一向好虐杀的任怨感到很不过瘾，不够惬意。
他并没有把这一幕报告白愁飞知道。
反正，相爷下令刑总朱月明派他和任劳来协助白愁飞，目的旨在白愁飞和苏梦枕一决生死，其他的都不重要。
窗外是夜。
正下着雪。
――他可不认为这样的夜晚里会暗藏什么玄机。
知道敌方实际情况后的白愁飞，向祥哥儿说：“向苏楼主回话，我会在明晚参加他在青楼设的夜宴。”
这个决定，并不出奇。
出奇的是白愁飞下一个命令。
他向欧阳意意暗中下达的一个旨意。
第二个命令由于是秘密且是私下传达的，所以没有传出去。
但第一个命令很快就传到“有桥集团”的米公公和方应看耳里。
听完了“铁树开花”二人的报告后，方应看马上虚心地向米公公请教：
“您看，他们两人会不会在宴上硬碰起来呢？”
米公公在剥着花生。
先剥壳。
――把它捏爆。
再拈出花生。
――仿佛很垂涎。
再剥花生衣。
――细心得就像给心爱的女人宽衣。
然后才用指尖一弹，“啵”，花生落入嘴里，像情人的一个亲吻。
咀嚼。
――细细品尝。
而且回味无穷。
他似一点也不急。
方应看也不急。
他安好如妇女，文静若处子。
他等。
他年轻。
他能等。
――只要他能得到他想得到的（不管那是一个答案还是一个梦想），他都会耐心布局，然后等待。
他相信收成是一定会到来。
――越是能等，收获必然越多。
他也相信米公公一定会告诉他答案。
他所需要的答案。
――这个给当今天子御赐名号为“有桥”的老人，的确是任何绝路，只要有他在，就会有桥搭通，有路可走，确有过人之能，非凡之智。
“明天晚上是一个机会，一个重大的机会。”米公公边吃花生边说，“不管是苏梦枕除掉白愁飞，还是白愁飞除去苏梦枕，这天夜里是良机。”
“那么，”方应看继续问下去，“依您看，到底谁会铲除谁呢？”
米公公眯着眼。
他刚吃到一粒好花生。
香。
而且脆。
咸得来带点甜。
――这花生米一定来自肥沃的土壤吧？
“谁除了谁……谁都得要小心哪，”他突然呛咳了起来。
激烈而剧烈的咳嗽使他抚着胸口，而且不得不再大口大口地呷了几口酒，“……京城里的势力，又快要重整了……”
真是。花生虽好吃，酒虽醇，但每次吃花生后，总是给他带来了一些不幸，难道花生吃多了，运气会坏下去吗――米公公越来越有这种感觉。
这种说不出、道不清、分析不明白的奇异感觉。