§三十二、围炉煮酒共结情鸳

　　沈鸿本不想睡，因樊茵说他重伤之后受惊受冻，差一点把命送掉，非要叫他养息不可。一则盛情难却，再见对方柔情款款，无限关切，又是感激，又是高兴，卧在榻上，见对方把皮帽皮衣脱下之后现出本相，越觉容光美艳，丰神绝代，比上次相见更美得多。最出意料是，共只见了两面，相待这等诚恳关切，宛如良友重逢，人更大方。看神气以后必能常与亲近，暗中狂喜，心绪却极烦乱，不知说什话好。

　　崔老人忽然赶进，也不令其坐起，口中应答，目光仍是不能自主，老注定在对方身上。不料意中人也不时注定了他，双方目光时常相对，恐其看破，万一误会，被其见轻，还要丢人，岂不冤枉？心正有些发慌，偏又管不住自己，老想从此不看，由不得又要看上一眼。末了一次四目刚一接触，对方忽然起身走来，万芳也跟在一起，方觉不妙，面上一红，哪知对方并未责怪，反和万芳同坐榻旁，问出这等话来，不由喜极忘形，回答不出，正说：“小弟不饿。怎敢劳动姊姊？”

　　崔老人今朝听出万芳、姜飞的婚姻已成定局，万英和杜霜虹这一对也有了成议，先还不曾留意。这时一看，这六个小人真个郎才女貌，正好配成三对。方想，日后也照原意，代沈、樊二人作合。及见这等情景，又听说是以前见过，老眼无花，当时明白过来。料知对方情投意合，前两对业已定局，这未一对自也无话可说，暗笑我老头子真不晓事，人家少年男女同门至交，难得才貌心志都是这样相当，又是六人三对，不多不少，没有丝毫缺点，他们志同道合、情分深厚的少年未婚夫妻，我这百岁老人还不识相，夹在他们队里，人家表面不说，岂不讨厌？闻言接口哈哈笑道：“我真老糊涂了，你们三对年轻人久别重逢必有话说，我在这里难免拘柬，好在你们师长方才业已答应放你们三天假，随意叙阔，等天寒老人师徒日内来此，在卧眉峰、白莲磴两地分配好了住处，订好功课，再行勤习。

　　沈鸿的师父有事他出，还有些日才回，暂时先由我来传授，以补报他因我疏忽所受惊恐伤痛便了。洞中还有一点食物，沈、姜二人昨日便因准备冬粮才致遭此奇险，都差一点没送了小命。其实这些东西我都准备得有，除花大师吃素外，别位师长来时也各有准备。第一个汤八夫妇所赠酒食荤素都有，也用不完，业早命人运来山中。这样总算因祸得福，尚不冤枉。别人还好，万氏兄妹平日也许随师吃素，比较清苦，你们同门知己正好就这几天爽爽快快、高高兴兴自己动手，吃上几顿快活酒饭，省得日后各人都有功课，虽然同在一山，日常相见，到底没有这两天可以尽情作乐，没有管头。

　　“我老头子因沈鸿为我所累：人又极好，本想给他做点吃的，顺便请你们吃一顿。此时想起，有我在此反而扫兴，白莲磴新居刚布置好，许多地方没有这里方便，你们自家做来同吃。沈鸿如其真能坐起，没有痛苦，也可随便，只不要勉强。我老头子住处离此甚近，一会就代你们送东西来，再往白劳磴送些酒肉和干鲜菜蔬，把你们的师长绊住，并代你们多说好话。天已不早，此洞里面还有一问，有的是兽皮，沈鸿、姜飞恐他师父回来要住，床铺早有准备。外面风雪交加，天气奇冷，你们几个初来的人恐还不曾经过，我看这两天无须回去，就在洞中居住，玩上几天如何？”

　　众小兄妹除沈鸿外均恐师父见怪，方要辞谢，说：“明日再来也是一样。”

　　崔老人笑道：“你们那几位师长都和我相交多年，性情为人均所深知，这个只管放心。我送完东西立时前往，令师们稍有不快，我便赶回通知可好？再不相信，我半夜归来，还可叫你们师父写一手谕，总可安心了吧！”

　　众小兄妹均得师长钟爱，又知崔老人和师父的交情，有他作主决无见怪之理。不过刚刚搬来，山洞虽已有人先收拾好，总还有不齐备之处，惟恐师长身旁无人服侍，心中不安。

　　姜飞是刚拜师不久，性情不知，多了顾虑，及听老人这等说法，样样都代想到，只得答应，并留老人同饮，吃完再走。老人笑道：“你们都是年轻人，应在一起才有意思，加上我一个老头子好些无趣。我自会寻你们的师父作伴，夜话叙阔，没有你们在旁更可尽情说笑，畅所欲言，免得当着几个小徒弟不得不端点架子，这叫老归老，小归小，各随所喜，勉强不得。我还有一个徒弟，拿了我的铁笛子在外闯祸，好在杀的是恶人，救的是好人。他又是好几个同道的徒弟，天寒老人和乐游子便最喜他，非我一人所有，也就不去管他。今日必到，并还早知你们师父移居白莲磴之事。本想命他来此，一则他孤身一人，无法成双，性情有点古怪，又比你们年长十来岁，将来虽是你们的大师兄，未必合得上群。今日我先不令他来此，如已回山，便令同往白莲磴，就便代你们做点杂事，正是一举两得。你们好好说笑，我要去了！”

　　说罢转身又将火盆中柴炭添好方始走去。

　　众小兄妹都是昨今两日来此，初见崔老人时均觉此老严厉威猛，对敌之际满头白须自发根根倒竖，一齐怒张，这样风雪寒天，只穿着一身夹袄裤、芒鞋布袜，声如霹雳，在敌人丛中纵横飞舞，转眼之间便抓死了两个，看去活像一头雄狮，威猛无比；想不到对面说笑如此温和，看去显得那么慈祥热爱，体贴入微。除沈鸿不曾眼见动手，还不知他的厉害，余均惊奇感佩。万氏兄妹和姜飞更是童心，觉着此老又滑稽，又诚厚，和蔼可亲，俱都不舍他走。沈鸿也乘机由榻上坐起，赶往前面挽留。樊、杜二女虽未动手，也往前面拦住。老人身材高大，平日背驼还不甚显，及见众小兄弟将他围住，同声挽留，少年天真，亲热非常，始而低头沉吟，忽然感动，高兴起来，猛的把身子一挺，哈哈大笑道：

　　“我老头子原是小孩脾气，想我当初也有家庭之乐，不是三十岁上遭遇不幸，照我年纪，此时至少四代同堂、曾孙绕膝了。只说我这个老怪物，除令师们有限几位老友，无人看我得起，想不到你们小娃儿家居然对我如此亲热。本不应辜负你们美意，无奈令师们初来，贾二弟又有事出山，我总算是地主，如何能不尽点心！好在来日方长，照你们这样，只不嫌我老丑，等到日后功课一完，自会寻找你们。我索性做个孩子头，别的不说，终不至于有人敢欺侮你们。此时还是让我到白莲磴去尽主人之道吧！”

　　众人虽是少年英侠，骤出不意见老人哈哈一笑，声如霹雳，人也暴长了两尺，身子笔挺，比方才对敌时更显高大，威风凛凛，宛如天神。这等异人从所未见，差不多都吓了一跳。后听这等说法，想起师长新来，果然无人作陪，多此一位热情的主人样样方便，只得罢了。

　　老人走不多时，便拿了两大筐的食物走进，除新鲜菜蔬和腌菜，姜、万二人恐师父要来早有准备，只放下一圈盘笋，余均带往白劳磴去而外，共送来六只肥山鸡、一大块肥鹿肉，还有几样野味腌腊，众人便吃三天也吃不完。正在同声称谢，老人笑道：“你们从此相亲相爱，永为道义骨肉之交，学成下山多救点人，我便高兴，不必谢了！”

　　说罢走去。众人送老人走后，见那盘笋形如螺旋，共只一根，却有好几斤重，只万氏兄妹见过，并知养笋之法。沈、姜、樊、杜男女四侠见这隆冬封山之际，会有这样其白如玉的嫩笋，均觉奇怪。