议定之后，天已入夜，齐全和癞、哑二人打猎回转，带来许多野味，均经洗剥干净，多半孝敬师长，自取少半，和众同门一同烤吃，吃不完的用盐腌好，以作平日之用。刚刚告知段无双，小哑巴一看佟振不在，朝众人用手势略问何往，两条又细又长的浓眉忽然一皱，如飞往所居洞中赶去。癞和尚见了众人照例有说又笑，摇头晃脑，神态滑稽，众人越觉可笑，他越得意。有他在场热闹得多，众同门也极喜他。小哑已匆匆一走，忽也现出愤容，众人多未留意，只万芳一人觉着奇怪，笑问：“癞师兄本来高高兴兴，何事生气，一言不发？”

　　癞和尚还未及答，遥望右侧崖洞中小哑巴已如飞赶回，后面跟着佟振，走却不快，癞和尚连话也未答，抢先迎上，先和小哑巴手比了一阵，又向佟振问答，仿佛有事商计。沈鸿看出佟振出时虽然改了笑容，神情却不自然，癞和尚也像带有责怪之意，不知为了何事。众同门虽多交厚，但这师弟兄三人向来特别，自成一路，除大家聚在一处说笑、显得十分亲热而外，平日有什行动，照例同在一起，不大与众人合流。所去之处从来不提。只齐全一人偶然和他三人一路，下余六人都有未来爱侣，日久成习，看惯无奇。

　　内中佟振比较沉静，人也生得英俊，和众人也谈得来，因癞和尚是大师兄，入门最先，得有师门真传，本领也最高，表面嘻嘻哈哈，实则对这两个师弟暗中常时管教，只是天性滑稽，无论劝善规过，或是指点武功，都和说笑话一样，不留心看不出来，像当日这样一本正经，井还带有两分怒容尚是初次。沈鸿曾见佟振和樊茵对谈，固觉有异，连姜飞、万芳也自看出，知他师门法严，师弟须听师兄指教，不便过去。万芳口快，刚笑说得一声：“佟二哥是个好人！这位癞师兄一向装疯卖呆，令人莫测。看这神气，好像佟二哥做了错事一样。像他这样大师兄，我要做他师弟先就不服。”

　　还待往下说时，樊茵已连使眼色将万芳止住，低声说道：“芳妹不必多问，佟二哥怎会做什错事，想是误会。癫师兄表面疯疯癫癫好说话，人最刚正疾恶，稍有不合便要当面教训，不过我们外人看不出来罢了。我们师门渊源虽深，棘老前辈终是自成一派，大师兄曾在他的门下学过两年，还做了两年花子，比较明白，恐也不知底细，人家师规比我们更严，也许无心之失，最好不要过问，免得同门至交万一生分，岂不冤枉？”

　　沈、姜、万三人闻言均觉有理，便不再提。刚装不知道，癞、佟二人已同走近，仍和平日一样说笑，也就丢开。

　　“又隔了些时，在众人合力烧烤之下，野味全都烤熟，先就吃起酒来。吃到一半，大半轮明月快上中天，诸长老也都做完夜课，同由洞中走出。沈、姜等六人不等吃完便同上前禀告。乐游子和天寒老人俱都含笑点头，说此老独居清修，在隔崖井天谷崖洞之中已有多年。常时出山救人，和叶神翁一样，隐迹风尘，从不显他本来面目。平时最是谨细，算无遗策。你们小小年纪得他青眼，益处甚多，便是将来岳州之行也增加好些本领，真个再好没有。

　　因其持躬清苦，无故轻易不受人一茶一饭，我们虽有极深渊源，均知他的为人，明知在此，没有他的话，或是自己前来，也不敢轻易请见，故此今日不曾请他。你席师今日业已到他洞中，一崖之隔，他又最喜饮酒，竟未来此相聚，定有急事，你们可照王老前辈所说行事，不可违背。这位老人家本领之高不可思议，他和叶神翁、诸平、老前辈号称江湖三异人，还有那位老怪物也非寻常人物。

　　别的不说，即以今日而论，我们的耳目不去说他，便是你们这几个小人也均机警，近来功力加深，岂是常人所能瞒过？他就在姜飞练习碧雷针转眼之间将针取走，并还在竹叶上刺了字迹，重又交还，往来上下数十丈的危峰峭壁声影皆无，固然事出意外，我们饮酒之处相隔较远，不曾想到，沈鸿、姜飞近在当地，一个并且还在竹林之中，竟会毫无警觉。他来还说出于意料，没想到我师徒多人在此，还有外人敢于冒险深入。如何他去之时业已知道来了外人，也看不出丝毫影迹。看他意思对你二人甚好，但这有名的老怪物生性奇特，与众不同，必须谨记王老前辈之言，途中留意，以防错过。

　　“自这两个恶霸豪绅移居岳州，将洞庭湖边沙洲水田连同大片滩地巧取豪夺，贱收贱买，侵占去了三万多亩。又与水旱两路盗贼勾结，在湘江、洞庭湖一带横行，倚仗官私两方势力，无恶不作，我们为民除害之念比前更切。无奈这两个首恶元凶党羽众多，势力太大，时机尚未成熟，不得不隐忍持重。近数月来虽然有人准备善后之事，仍嫌不够细密，本定最快也要今冬下手，今朝你汤八叔来，得知可以提前一两月。

　　因你二人业已立誓，均想手刃亲仇，前年拜师痛哭陈情，业已答应，才想令你二人三月之后起身。虽早想到王老前辈在老龙坡见面时曾经答应，因未吩咐，久未来唤，还拿不准，一想事情尚早，再练三月起身，照我们所说，将那许多受苦的人联合一起，先作准备，事虽很险，并非无望。今有王老前辈相助，将所传技能学会两样，再向你大师兄讨些易容丸前往，事情容易得多，便稍提前也是有益无损，能够早点混人仇敌虎穴，便可早日动手发难，使当地人民少受许多苦难，岂不更好！由后日起你二人不必专做平日功课，也无须拘定时刻，随他老人家的便。他如无暇传授，便在他的洞外练习也是一样。

　　以你二人这样坚强的心志，至多两月便可起身，到时自会指点你们机宜。这样凶险重大的事只由你、人深入虎穴、报仇除害，实在不是容易，稍微疏忽凶多吉少。平日无事可用一点心思仔细推想，用什方法才使仇敌不生疑心，能够混到他的身旁，时机一至立时下手，自己还不致有什凶险。可在临走以前想好主意，再向我们禀告，看你们的心计如何，是否全仗匹夫之勇，能否成功就知道了。”

　　二人刚刚含泪应命，万氏兄妹和樊、杜二女一则激于义愤，又知仇敌人多势盛，凶威厉害，沈、姜二人前途实在艰危可虑，越想越不放心，均想请命跟了同去。万氏兄妹被侠尼花明止住，樊、杜二女还未开口，瞥见师父以眼示意，料有原因，均想背人探询，说什么也非跟去不可，当时却未开口。跟着诸长老便命六人归座饮食，事情还早，不必先就愁虑。六小侠便同退下，回到桌上，和齐全等四人一谈。四人好似早就料到，互看了一眼，均未开口。

　　最后杜霜虹和万英觉着这四个同门不甚关心，正在暗中生气，癞和尚忽然笑对沈鸿道：“沈师弟，你们为父报仇，只凭两个少年对付这两个拥有数千人和许多贼党的恶霸豪绅，居然如此激昂壮烈，丝毫不以为意，真个难得！别的我不知道，远在去年我便听说，你那仇敌的狗子无意之中救了两个极有本领、身在难中、伤病快死的女贼，越发如虎生翼，凶威更盛。另外还有女贼引进的几个党羽，也都是著名女贼。他那许多爪牙只这一群女贼最凶。你们此去最要留心。因狗子先救的两个都是年轻貌美，因感救命之恩，业已做了他的姬妾。另外几个死党又都常时改成男装往来出入，一半知这两个首恶罪恶太多，人所不容，为报私恩，想要极力保全；一半代他物色党羽，并在暗中查探手下爪牙是否忠心。休看一些恶霸纨挎、狐群狗党，其实人家法令严明，防御周密，由外到内层层埋伏，牵一发而动全身。二位师弟此去第一是要留心那几个女贼，尤其不要受她勾引才好呢！”

　　沈、姜二人刚谢指教，忽听女侠段无双高呼：“师长有事，命沈、姜二人前去！”

　　二人忙即赶往，一看大喜。原来欧阳笑翁和女侠李玉红刚由山外赶来，刚刚拜见，乐游子便说：“你们再有一月便要起身，后日去见王老前辈可将此言告知。如有传授务要加紧用功。共只剩了一月光阴，你们前途实在凶险，就是将来有人往助，开头这两三个月全仗你们胆勇机智，临机应变，你李师叔带有两处贼巢的地图，湘江、洞庭、君山一带形势也都在内。今夜你们仍是畅聚，明日一早可同到我洞中，由我指点机宜便了！”

　　二人闻言又惊又喜。要知后事如何，且看下集分解。