意欲去往上洞查看。贼道说：“崖上是一死洞，方才已然看过，并无人迹。洞外月光斜照，万一老贼在此附近居住，非但踪迹泄露，便被对头警觉也是不妥，还是这里静守为妙。”

　　沈、姜二人听出下面果是男女二贼，想要来此害人。先疑所寻是王鹿子，后又觉着来贼本领虽高，看神气不似此老对手。所寻那人许是新来山中，狭路相逢，寡不敌众，或是来贼厉害，事前逃避，二贼跟踪寻来，把自己的行囊误认对头所有，隐伏洞中，意欲暗算。没想到人未在此，落在自己眼里，王鹿子那样本领高强的剑侠异人断无人内隐避之理，又有约会在先，怎会隔了这些时还不见人，是何原故？互相猜测。因二贼近在脚底，恐被警觉，均未开口。

　　隔不一会，二贼又在暗中低声议论，渐渐听出来贼乃是平日师长所说异派中的余孽，并还不是寻常人物。沈鸿素来谨慎，看出来贼本领高强，断定王鹿子早晚必回，想等人来再说，还不敢冒失发难。姜飞胆大得多，又最疾恶，虽和沈鸿一样心意，来贼所追那人不问是谁，什么来历，既与这高本领的贼党作对决非庸流。但听男女二贼口气却是越来越不入耳，本就激动义愤，再听一会便要发作。

　　后见二贼久等无聊，竟在暗中互相调笑起来，语都不堪入耳，越发激怒，用时一撞沈鸿，令作准备，一面便将手中暗器拿起，照准下面二贼意欲先给他们一个下马威，或是打伤一个重的再作道理。沈鸿暗中窥听，也是越来越有气，但因从师日浅，敌人深浅难知，来路危崖高险非常，诱敌入网尚非容易，胜了还好，如被打败求救都难，老想候到王鹿子回洞合力夹攻，生擒拷问。一见姜飞要动，惟恐冒失出手，本来必胜之势，平白吃亏太不值得，方想拦阻，刚把手一伸，忽又听身后哈哈一笑，与方才所闻相似，但是相隔极近，就在洞上。

　　下面男女二贼本极机警，一听笑声立时警觉，同声大喝，往旁一闪。男贼手中还拿着一把特制的火筒，往上一一扬便有一个火星飞出，当空爆散，照得半边洞壁雪亮，二人踪迹立被发现，相隔三四丈，上下笔立。二贼初来，不知旁边隐着一条狭厌的栈道可以走上。沈、姜二人又同伏在洞口左上角突石之上，事起仓猝，瞬息之间，男女二贼动作又快，火球一亮，目光到处，瞥见上面伏有两人，不约而同口中怒喝，女贼当先把手一扬，立有两三点寒星朝上射到。

　　沈、姜二人心有成见，先听洞外笑声，便料不是王鹿子也是二贼的对头。这时姜飞正取暗器要发，吃沈鸿一拦，稍微停顿，闻得笑声起自头上，虽然惊疑，因身后是片峭壁，再上便是磊用不平的峭崖，没有停足之处。同时瞥见下面火光骤亮，男女二贼相继纵起，自家踪迹已被发现，急切问只顾下面二贼，以为身后笑声是由旁边洞中发出，必是自己一面，敌人的对头；又见下面已有暗器打出，竟不暇再顾身后。沈鸿三折钩连枪和判官笔早就分持手内，暗中戒备；姜飞更是手快，右手就势一扬，接连三枚钢丸照准贼道打去，左手如意锁心轮一横，待朝那几点寒光反击，回伤敌人。

　　说时迟，那时快，二人一样心思，均觉上面地方厌小，不便施展，打算发完暗器，略一招架，就势由上飞落，由敌人头上越过，然后引他出洞一拼。心念才动，猛又觉脑后一紧，被人一手一个夹颈皮抓住，耳听一声：“不许妄动，你们还差得远呢！”

　　声才人耳，人已随同飞起，斜向空中，贴着洞顶作一弧形飞出三四丈再往下落。

　　二人均知洞中到处钟乳石笋，上下如林，靠近前洞这一段虽没有后洞多而且密，但也不在少数，斜对面崖壁下更是纵横错立，大小钟乳之外还有好些高低参差的石笋，多半形似刀剑林立，石角尖锐，微一疏忽落在上面，多高本领也非重伤不可。月光只照当中洞口丈许阔一片，两壁黑暗，落处更在石笋林中，越发危险。想要凌空挣落，一则那人手法奇特而又巧妙，抓处并不甚痛，只觉周身微麻，无力与抗；又听口气不似敌人，在未落地分清敌我以前未便出手伤他。

　　下面暗影中二贼还在厉声怒吼，并有笑声，仿佛另外有人，百忙中也未看清，方觉落脚之处形势危险，难免误伤，暗中叫苦。各人紧持手中兵器，准备落时施展轻功，鱼鹰人水之势，头下脚上，先用手中兵器护住头部，朝下面试他一试，不问钟乳石笋或是空处，只要试出实地，稍微一挡，立可就势翻侧下落，免受重伤。心念才动，猛瞥见亮光一闪，好似敌人又放火筒照亮，火光照处人已下落，不禁大惊，暗道一声侥幸。原来二人业已脚踏实地，下落之处正是靠近后洞晶壁旁边一片钟乳石笋林的后面。

　　那些钟乳石笋根根直立，高约丈许数尺不等，和刀剑一般锋利，人由黑暗中飞将过来，恰由那大片钟乳尖上越过，下面的钟乳石笋尖端离开人身至多不过两三尺，势已奇险。洞顶上面也有大丛钟乳，缨珞流苏悬针也似根根下垂，火光亮处幻为丽彩，一闪即隐。妙在别处上下相隔尚宽，只落处一丛钟乳最密，往左往右均可避开，人恰由这当中穿过。最近的几根离头才只尺许，稍微高低固不免于受伤，便是二人身子稍微长大也是险极。二人虽不甚重，合在一起也有不少斤两，又有一身武功，得过高明传授，身后那人竟轻悄悄一手一个，由那离地好几丈高的洞壁之上抓起，作一弧形斜飞过来。

　　飞到中段离地最高之处已决挨近洞顶，而那落处恰在上下钟乳石笋成林、宛如刀山剑树森立的缝隙中横穿过去，光景那等黑暗，竟和看见一样，落处共只数尺方圆平地，稍微偏侧均无幸理。最奇是落时似觉身子微微一侧，往上一抬，脚便轻轻立在地上。因颈项间被人抓住，对方手法巧妙，竟如无觉，人面并还朝外，方才所打主意并未用上。当时只觉头颈一松，就这心神一惊、微微呆得一呆的当儿忙即回顾，人已不见。

　　凭二人的耳目，非特未见人影，连对方怎么走去的声音都丝毫不曾听出，这一惊真非小可。暗付，此人口音甚生，决非王大师伯，幸而是自己人，否则哪有幸理，可见强中更有强中手，任何功夫均无止境，此后真非努力用功不可。今夜要是换了敌人，岂不送命！惊魂乍定，忽想起前面还有敌人。沈鸿因听身后警告，料知今夜来的二贼必是有本领的著名凶孽。这位异人恐我弟兄冒失受伤，特意带来此地隐起，本想藏在石笋林中，事完再出拜见，心又不舍，正在欲前又却，姜飞已把沈鸿的手一拉，绕往前面，便跟了过去。

　　刚掩身一株大石笋后朝外窥探，目光到处，接连三四条黑影已往洞口外面纵去，身法全都快极。洞中黑暗，隐闻洞外金铁交鸣之声甚急，拿不准洞中有无敌人余留。正在低声商计出外窥看长点见识，忽听黑暗中有人笑说：“你两个出去无妨，方才诸老前辈是恐万一疏忽，被敌人认出你们兵器，有一漏网，岳州之行便多顾虑。来贼暗器又极凶毒，还有火弹迷香，闻了当时昏倒。他老先生孤身一人今夜刚来，不知我们早已想好诱敌之计，只没料到事情凑巧，今夜贼党竟会全数赶来。他恐你们年幼无知，黑暗之中中了敌党暗算，特将你们带往一旁藏起。如今人已回转，还多添出两个帮手，贼党决无漏网之理，只管出去，随我旁观，我都无须动手，你们更不必了。”

　　说时，沈、姜二人早听出是独手丐的口音，同声喜呼：“席师！”