§第三回 雾漫沙鸣神猴受辱 雄谈剧饮老侠论交

　　夏三黑虽狞笑了声坐下，但是笑声凄厉，带着颤音，表面镇静，内心实是悲愤已极。众人见状，也想不出说什话好。愁容相对，静过一会，三黑面色忽转，回了原状，随便谈说，若无其事一般。众人总觉不大好受，勉强随口应答。谈不几句，忽一店伙奔进，向三黑禀道：“适接羊筏水报，总头领府上大火，渡口羊皮筏子已被人盗走一个。吴头领府上也是大火，均无一人逃出。”

　　底下还要说时，三黑微笑道：“此事早已知道，由他去吧。从明日起，我便住在这里好了。”

　　正说之间，又一心腹店伙飞步跑进，喘吁吁说：“常祖师爷驾到，还有两位朋友同来。”

　　吴勇见来人奔走慌张，疑心又出什么祸事，心正吓得怦怦乱跳。悲愤痛绝，失志短气之余，只此一线生机，一听所盼的人居然连夜赶来，不由惊喜忘形，竟连三黑在座俱都忘却，问得一声：“人在哪里？”

　　纵起便往外跑。还未跑出屋门，吃三黑一把拦住，喝道：“他话未完，你这忙怎的？”

　　随问来人：“小鱼鹰蔡全和铁巴掌牛四两人回来也未？常祖师爷同那两位朋友，现来本店，还是去往北号？”

　　吴勇闻言，才想起先前蔡、牛二人往请常明元时，三黑曾命各骑快马分两条路前往，常明元不论何时起身，务要相随同行，由水路乘皮羊筏子前来，一则图快，二则防在途中走单，又受敌人暗算，常明元既在天明前赶到，可见二人至少总有一个到了金天观。现在南北两号住着不少商客，三黑只管和人拼命，但在没有一败涂地、不可收拾之际，决不愿张扬出去。二人俱是死党，不会不知。常明元更是三黑尊而又亲的师父靠山，无须丝毫避讳客套。即便同有朋友，也非外人。按说二人如与同来，就不越墙而入，也应领了直到里进，怎还要着人通报？来人又未提说有蔡、牛二人陪来的话，方觉奇怪。

　　来人原在北号店中守候，因知当晚情势危急万分，仇敌厉害，只常明元一个救星，所以见了人便飞跑赶来报信。本就有点心慌气促，话未说完，见三黑满脸煞气，目射凶光，厉声怒喝，一拦吴勇，积威之下，说话不投机益发触怒，心一害怕着慌，话越答不上来。

　　还是三黑粗中有细，见蔡、牛二人未来，反是北号徒党通报，知非无故。来人口吃，知他畏惧自己，话有顾忌，忙喝：“你只管说，与你无干！”

　　来人才定神低答：“适在北号，看见常祖师爷同了一老一少两位外路口音的俗家朋友去到店里，蔡、牛二位头领均未同来。一到问明马震住屋，便各取出一份名帖，令一弟兄代为投递，说是拜会。三掌柜胡玉请他三位进到密室洗漱少歇，答说无须。后来凑近身旁，刚说得一句寨主和吴头领现在南号，恭候祖师爷法驾。常祖师爷答声晓得，将手一摆，胡玉只得退下。我怕寨主和吴头领悬念，连忙跑来通报。现在沿河岸已设有信号灯，如乘皮筏前来，到了上游三十里，掌号灯人便有信号传来，不等人到，南北两号全都得信，事前并无音信。今晚风沙甚大，三位身上沾有沙土，乍进门时，年轻的一位几乎变成了黄人，进门以后才自掸落，看神气，必从省城起早赶来。”

　　三黑素知常明元狂做自大，目中无人，自己派人相请，来了一面未见，先往拜望仇敌，不论用心如何，就算他是先礼后兵，敌人势盛难惹和双方本领高下已可看出几成。自己连遭挫辱茶毒，全家惨死，实指望血海深仇盼他到来代为报复，想不到会有这等举动，直似一桶凉水当顶泼下，由脊缝起直到脚心全都凉透。连急带气，不由得身往后退，倒座椅上，手足冰凉，周身乱颤，再也说不出一句话来。

　　吴勇闻报，也觉恶道一到就向仇人先递手本，明是怯敌，想留退身地步，只不知他既知不是对手，尽可在事前规避，如何又来做这丢人举动？好生不解，见来人尚等立三黑面前听候意旨，方想打发他前往北店探望。忽听窗外有人纵落，惊弓之鸟，心方一跳，跟着门帘启处闯进三人。

　　室中诸人定睛一看，一个正是三黑的好友，师兄抚衙武术师何天胜。一个是生就猫头黄发、尖嘴纵腮、钩鼻火眼、额上青筋怒凸的矮子，俱都穿着一身夜行衣。另一个便是奉命往省城搬请救兵的小鱼鹰蔡全，周身水湿，左额角被人用暗器打伤，伤口受水冲刷已然泛白，往外流淡血水。先时用手掩住，进屋才行放下，所以满脸尘污，额角伤处有一巴掌大，成了灰白色，进门便倒在椅上，甚是狼狈，看神气，好似受伤之后又投了水。幸那暗器是由额角擦过，只将皮肉铲去一小块，额骨碎得不多，所以逃得活命，因在水里受冻，失血又多，脸成了铁青色。何天胜和那矮子虽无什与人争斗痕迹，可是满头全身尽是沙土，何天胜更满嘴都是，连咳带呛，蔡全原是二人挟扶进来的。何天胜见了众人，连话都不顾得说，只把头一点，便急喊打洗漱水，一面满口乱喷唾沫，不住作呕，一面抄起布掸子，向矮子身上和自己身上一阵乱掸。

　　三黑先本想充光棍，不愿假借官力，只请恶道一人，并未请他，见他忽然和恶道先后脚到，还同了一位朋友，料是受了恶道所差。像今晚这等对头，官家势力虽无用处，似此不请自来，总还有点打算。心头死灰不禁重又燃起，忙和吴勇抢前行礼，催备茶水酒饭，张罗不已。哪知何天胜和那矮子快到店时，也是吃人暗算，弄了满嘴沙上和脏东西，急于洗漱。二人这一张罗，反倒害他们手脚忙乱，急得何天胜含着满口沙将手直摇，连洗漱了好几次，觉着口中无什么气味才行答活，并给矮子引见道：“这位便是师父的好友，当年河东一霸，人称过天星、风火神猴封启旺封老前辈。”

　　夏、吴诸人对封启旺久有耳闻，知他专门点人死穴，独创风火门滚地锦、拳拐捧三法，出了名的心辣手狠。居然肯作不速之客患难相助，不特复仇有望，面上也有光辉，不由惊喜交集，慌不迭纳头便拜。

　　封启旺到时，虽然骤出不意也中了敌人暗算，毕竟功夫有了火候，人又阴狠沉鸷，沙土只管随风打到，仍被觉察有异，底下便留了神，只头一次脸上略微沾染。不似何天胜，始而当是天风，觉出有异以后又开口叫阵，闹得满口都是沙，却沉稳得多。一进门便看见那三个受伤的在旁榻上熬痛呻吟，耳被割去一只，手足无一转动，看出被人点了重穴，自己恰是行家，见诸人礼拜，忙拦道：“自己人何必多礼？报仇也不在今天。便你们不报，我也要报呢。这三位老弟是被老马手下人点了穴吧？等我先试一试，看救得转不。”

　　三黑闻言大喜，忙答：“正是被人暗算，求老前辈解救才好。”

　　封启旺随往榻前走去，仔细看了看，眉头一皱道：“按说他们这些假仁假义的小挨球的，照例点穴都留后手，不把人弄死。本来容易救转，无如时候久了，不先准备一下，他三人非残废不可。你快准备醋和火炭，我还带有点药。人虽不致残废，再想和人动手就不准行了。”

　　夏、吴二人见这大名望的人物都来助阵，必还有点指望。如无几分把握，谁也不肯把一世英名无故毁于一旦，因而想到恶道去拜马震，也似别有深意，并非一定便是甘居下风。当时只顾高兴，也没把头两句话听清，一面催人去备醋盆火炭，一面延客就座。