公明笑道：“想不到老三有此奇遇，以前我们料错了他，并非迷恋贼妹。那虎女云萍今日多半同来，不过三弟也大胆大，看事容易。今夜中秋巴贼来了许多同党，定必大设酒宴，尽情作乐，动手原是机会。可是贼巢详情虚实以前还听三弟谈起，近来他难得回村，情势已非。今已中秋，共只半日工夫，他还不回，如何准备得及？寇兄昨日饱受惊恐，一夜未眠，先请安息，夜来畅饮如何？”

　　公遐先想天亮已久，公亮既有夜来除害之言，少时必同虎女回村。林蓉救了自己性命，人又那样好法，如不先作打算，那些土人和巴贼仇恨太深，到时难免玉石皆焚。意欲候到公亮。虎女回来，向其商恳，先为设法，或令暂避，以免遇害。先是推托不倦，公明笑道：“此时尚早，三弟被困数日，刚得脱险，必在虎女安乐洞中养息精神。他方才留话要我准备，便为回村还有半日之故。寇兄还是此时先睡一会儿，养好精神。今夜如来不及，我们赏月饮酒，同作清谈；如往杀贼，人也不致疲倦。寇兄我辈中人，那救你的少女林蓉甚是难得，我们也应设法保全。寇兄全仗她犯险相助，才得平安来此，似也不应置之不顾呢。”

　　公遐闻言，正合心意，立时乘机请其相助，公明笑诺，仍请公遐先睡，等公亮、虎女到来再请起身商量。公遐心始放定，自往房中卧倒。累了两日夜，人本倦极，又知林蓉已得娄、秦诸侠同情，心中一宽，上床便自睡熟。初意村中人人武勇，当夜东西两山又是一场恶斗，此时村人必正准备夜来之事。侧眼一看，只听鸟声关关，日光斜照已上窗纱，楼前两株桂花树映在窗上，满屋均是花影，静悄悄的听不到一点声息。

　　起身一看，因是中秋佳节，窗外远近田亩中耕作的人十九走开，天色约在未申之间。人家门外男女幼童都各穿着新衣，三五成行，结伴往来，门前桌上堆放着许多瓜果。左近山坡上散立着几只山羊，正在吃草，神态悠闲，看去景物甚是安静，一点不像有什事故发生。正觉奇怪”，回顾桌上手中、面水业已备好，盆水犹温，好似被人喊醒之后人又走开神气。刚洗完脸，秦真忽然走来。公遐笑问：“三哥可曾回村，今夜之事如何？”

　　秦真笑答：“娄大哥因不知三哥是何打算，虽料今夜未必能来得及，照样准备，天到此时还未见他回村，是否动手还拿不定呢。”

　　公遐一听，村中的人已有准备，表面上却一点看不出来，好生惊奇。秦真笑说：“寇兄不知这里的事。大哥三哥实在高明，自他二位隐居本村以来，村人无论老少男女，平日均有训练。常说安不忘危，本山毒蛇猛兽既多，西山恶霸巴永富更是未来大害，双方一善一恶，表面无事，他见我们这里的人这样安居乐业，定必妒愤。本来狼子野心，贪得无厌，平日无事，尚要防他侵吞抢夺，何况三哥又喜多事，常将西山的人全家救来，早晚消息泄漏，决不甘休。故此我们戒备甚严。为了大哥足智多谋，善于教练，常用兵法部勒。一声招呼，全村的人立持兵器自成行列，按照年龄大小各有所司，待命即发。

　　如非仇敌人多势强，今夜一战关系太大，事前连通知他们都用不着。只消发出信号，片刻之间便可发动。大哥因三哥未回，格外郑重。恐其突然回村，一声说走便要赶去。相隔又远，今夜是否一举成功还拿不定，弓矢食粮应用之物均须仔细准备。寇兄睡时便发下紧急命令，就在前面广场树林之中，照着平日预计演习了好几次。直到方才我请寇兄起身时方始演完。如今都各回家随意歇息，回复常态。好在恶霸庄中地理和当地形势均当有详细地图，号令发出便可起身。便无今夜之事，照近日敌人形势，也应加紧学习，以防万一。今日不过多练了半个时辰，仍和往日一样。他们只知随时戒备，不久将有事故，也并不知今夜就要动手。你看他们不是换了衣服，放下兵器，高高兴兴在准备过节了么？”

　　公遐再朝窗外一看，果然远近房舍中均有村人进出往来，门前空地上都放有桌椅和瓜果糕饼之类。有的还在杀鸡宰羊，有的好几家人合在一起，地上支着锅灶，旁边放着酒坛，准备夜来赏月。无论男女老少都是精神抖擞，高兴非常。秦真因是一见投机，又觉公遐是远道来访，特为寻他的佳客，先睡一会起来，见天不早，想喊他起来谈天，吃点酒食瓜果。已来过两次，刚将人推醒，又被公明喊走。去了一会儿转来，人已起身。公遐暗忖，照他所说，共总没有多少时候，楼前广场上聚了好几百人，操演阵法，练习武艺，自己竟会没有惊醒，起身之后人已散净。这还不去说他，妙在都是那样安静从容，不现丝毫杀气。

　　连那许多幼童均如无事，主人才能可想而知，心中敬佩，连声称赞。秦真笑说：“小弟井非卖弄。好在寇兄知己之交，也不会笑我骄狂自满。以前愚弟兄虽奉先人遗命，对于村中土人也极宽厚，并教他们读书练武。不知怎的，总觉双方似有一层隔膜。自从大哥、三哥来此指教，知道人都一样，越是同力合作，才能发挥他的本能。以勤劳得来的衣食享受，比那不劳而获快乐得多，并还永久保有。使这许多的人亲如一家，互爱互助，什么天灾人祸都能抵御过去，寻常毒蛇猛兽更是不在话下。

　　于是醒悟，将先人所留田业重行分配。除全村公选的几个主持的人一经议定均须遵守法令而外，一切均可自由自在。各以其力取其所得，再将所余取出一些归公，以防灾荒和兴利除害之事。经此一来，非但人人安乐，全村的人真个成了一家。无论何事都是大众一心，多么艰难困苦危险的事都当着分所应为。众人的事也是自己的事，公私一体，奋勇争先，人人努力。日月不久，大家都是极好享受，衣食丰足，更用不着像恶霸那样欺凌压榨，抢夺他人以为己有。近年越发相亲相爱，连个口角吵闹都没有。以前无形中的隔膜更早化为乌有。

　　除非老弱妇女，只是有经历的人，遇事都是自己下手。无论花木房舍，是公是私，都当作自己的一样爱护，打扫清洁。人人都肯出力，无须督促，只一见到，便各自下手。所以本村终年整洁如新，不比以前，好的地方太好，坏的地方大坏，贫富相差；当中一片楼台亭阁，只管高大华丽，四面都是土房茅舍，断井颓垣，稍微留意看去都不顺眼，要强得多。听说寇兄也是孤身一人，难得我们一见如故，何妨迁来此地，朝夕同聚不是好么？”

　　公遐问知除却当地这几所楼房花园因是原有，特意留作公众宴会行乐，并为待客之用而外，以前还有好些专一点缀风景，无人居住的楼阁台亭，为了村中地少，均已拆去，改作田亩果园。所有人家房舍都按人口多少，因势利建。家家门外花树成行，各有优美风景。除因地势兴建，山巅水涯、高低大小略有不同而外，所用材料砖瓦全都一律。便娄、秦诸侠为首数人所居也是一律，并无例外。每人各有一所小房和准备添人进口盖房的空地，至多为了各人能力高低，性之所喜，因所得多少不同，有那欢喜华丽舒服或是性喜琴书的，内中都摆上一些陈设和山外买来的衣物，寻常全都一样。想起林蓉不禁心动，方想这里真是世外桃源，人间乐土，假使天下农民都能有此境地，岂不永享丰衣足食，安乐太平之福？人间哪里还有什么斗争劫夺？

　　忽听几声清吹，声清而长，远远传来，秦真惊道：“大自日里怎会有事？如是三哥回来不应有此外人来犯的信号。要是敌人大举来犯，又不应这等吹法。既要接应，又不需多人前往，是何原故？大哥、五哥刚刚回房小卧养神，虽然今日为防万一，谷口西崖之下连同谷外两处小山均有专人守望，到底小心些好。寇兄武功不弱，可愿同往一看么？”

　　公遐忙答：“愚兄遵命。”

　　秦真笑说：“寇兄先走一步，小弟取了兵刃就来。事情真怪，相隔尚远，双方还未交手便要接应。如是三哥，以他本领绝无此理，人又好胜，况有虎女同路，至少也是骑虎赶回。如真众寡不敌，定必先发信号，不会且战且退，引贼登门。这是谁呢？”

　　说时，二人已一同赶下。秦真伸手一指出口的道路，便往旁边花林中驰去。公遐走出昨夜竹林，刚到两行桂花树下，跑不多远，秦真已脱去长衣，带了兵刃暗器追来。途中共只见到几个老年男女，并无动静，也无什人赶出接应。心方奇怪，秦真笑说：“这里上去要近得多。”

　　随往桂花树后驰去。跟到崖前一看，原来崖上挂着一个绳梯。秦真说声：“小弟前面领路。”