抬头一看，正是娄公明同了两个村女抬一藤躺椅走进，上面还放着几件干净衣履。笑说：“今夜中秋佳节，全村同乐。我们弟兄照例是和他们一起，同在平台侧面广场桂花树下共赏中秋。本来早该开席，因人未回，先想留下两桌，等五弟、七弟他们回来同吃。后来想起寇老弟和蓉妹早已腹饥。蓉妹更是饿了一日。村中的人又因每年旧例，全村男女老幼同时举杯，非要等人到齐同饮同吃不可。经我再三分说，佳客远来不应久候，便是三弟。四妹也是有点饥渴。只为铁汉连受巴贼毒刑，饥渴伤痛，元气大伤。

　　昨夜负伤飞驰，用力太过。快到以前三弟不合用虎送他，汗后伤风，事前自恃大甚，伤处沾了风水，上好伤药之后，内外伤毒一齐发作。下午伤虽结疤，人却病倒，昏迷不醒。幸我早料及此，知其性大刚暴，连日再受闷气酷刑，深热内伏，病在里面。如不容它发泄出来，毒一攻心，休想活命。虽有一点准备，也要熬上几天苦痛才能转好。今日事又大忙，方才抽空去往取药，为他医治，不料人已发狂。

　　幸而四妹来得凑巧，身旁带有灵丹，才保住他这一条命。上来制他不住，又不忍硬来，或是点他穴道，使其增加痛苦。最后由我将他擒住，上好伤药，用棉被周身裹紧，绑在床上，才稍安静。因那青灵丹珍贵非常，最难得到，四妹共只几粒，不舍糟蹋。正想捏脱下巴硬灌下去。他原是日前所受刺激太深，病中昏迷，以致发狂。刚要跳起，恰巧三弟、四妹同去看他，进门看出神情不对，将其按住，我也送药赶到。否则，他颇有蛮力，非出事不可。等将人绑住之后，他挣扎不脱，出了一身急汗，居然明白过来，这才将药与他服下。他身后背伤本已糜烂不堪，刚结好疤人又被擦破。先不忍他受那痛苦，难于下手。

　　经此一来，正好发泄伤毒。和他说好，先服灵丹，过上一会儿再将身翻转，背脊朝上，四妹小葫芦中药粉也极灵效珍贵，可惜为数不多。铁汉满背心的肉皮差不多快要烂完，地方太大，不比蓉妹所受弩箭，只一小洞，恐洒不过来，无什大用。后将他痛得脸都变色，实在不忍，我才想法倒出小半，用温开水和好，再用鹅翎轻轻和它敷上。不料药粉妙用如神，见水就化，只是一点淡青色，没有丝毫渣滓，清香扑鼻，敷向伤处，当时生效，烂肉里浸出来的淡血水也全不见。水还不曾用完，痛已全止，又隔了一会儿，青灵丹药性发作，人更舒服。除非伤势太重，看去便起床都能够了。现在楼下酒筵准备停当，请老弟、蓉妹先饮几杯，随意点心，等人到齐畅饮吧。”

　　说完转身先走。公遐想要跟去，公明回身笑道：“我们这样都是性情中人，没有嫌忌。蓉妹是你未婚夫人，理当照应。我还有点闲事，稍微一转就来，请代我陪蓉妹同去好了。”

　　公遐自从初见，便看出公明说一不二的性情，只得谢诺。

　　林蓉早乘公遐跟出和公明谈话之间，揭开薄被一看，伤口早已包好，肿也全消，试一用力，竟和好人一样。只裤管去掉半截，袜上有血，好在主人均有准备，二村女正含笑送过。知道村中人都一样，无什高低，笑道：“多谢二位姊姊，我如能够走动，便不敢奉劳了。”

　　说罢，朝公遐使一眼色往门外等候，先将夹裤和袜换好，见那布鞋甚是舒适合脚，尚是新的，间知内一村女所赠，忙即称谢。穿好下床并无苦痛，只是腿稍发麻，没有平日走得快。正向二女推谢，公遐闻声回顾，见她下床走动，忙往劝说：“蓉妹刚上伤药，如何可以下地！”

　　林蓉见他力劝不已，嗔道：“我分明没有丝毫痛苦，偏要当我病人看待。主人全村同乐，共赏中秋，大家高兴的时候，却叫一个病人坐在那里，既煞风景，自己也不好意思。你再强迫，请你婉谢主人，我不去了。”

　　公遐见她似真生气，又见林蓉果是行动从容，并非勉强，并说再不相信便要跳纵几次，以示不假，哪里还敢再劝，只得帮助辞谢。二女看出林蓉伤好，也代高兴，同说初愈不宜劳动，要扶了去。林蓉固辞不允，只得称谢，由二女扶了同行。

　　公遐跟在后面，刚下平台，便见下面灯月交辉，大片桂花林中生起了好几十处行灶地火，到处都是酒席。桂花树上都有纱灯。男女老少十九坐满。那两只老虎业已吃饱，一只坐在一株大桂花树下，一只蹲伏在临水一座高约两丈的怪石崖上，仰首望月，威猛如画，四外还有好些男女幼童环绕不去。当中空着一张大圆桌，席已摆好，公亮、虎女刚由身后绕来。虎女见面笑说：“蓉姊果然好了。这灵珠散药粉只听恩师说它灵效，初次应用，没想到好得这样快法。”

　　公亮接口笑道：“我早看出伤势不重，寇兄关心太切，虽未明言，恐还不甚相信呢。”

　　虎女笑道：“你晓得什么，蓉姊伤虽不重，也被打穿一洞。因狗淫贼彼时还想生擒，未下毒手。所用暗器还没有小指头粗，像是一枝两头粗细相同的弩箭，恰打在小腿肚上，终算运气，没有伤筋动骨，稍偏一点，便不残废，也决好不到这样快法。”

　　公遐、林蓉早商量好，一同重又举手称谢。虎女笑说：“这有什么，不值多提。”

　　随即走过，笑对二村女道：“我扶蓉姊走吧。”

　　林蓉又向二女称谢，并请同往入席。二女笑答：“我们今夜都是每家人各自一桌，只有大爷。五爷他们几弟兄没有女眷，弟兄叔侄六人同坐。今天又添了几位佳客，怎坐得下？我姊妹另有坐处，恕不奉陪了。”

　　说罢作别走去。林蓉见二村女年约十六七岁，各穿一身新布衣，虽然朴素，但都天真直爽，对人亲切。想起恶霸庄中那些土人家的儿女，不是形容枯瘦，面有愁色，终年劳苦，受那活罪，稍微顺眼一点便被恶霸主仆强抢了去，供其蹂躏，两下一比，真有天堂地狱之分，像这样天真活泼，面上常挂笑容的，自到巴贼家中将近十年，一个也未见到过。似此万恶，焉得不败？心正寻思，公亮已引三人去往席上坐定，依旧对对成双分坐两旁，上下首全都空着。跟着公明走来，四人刚一招呼，便听马蹄奔腾之声，公亮笑说：“五弟、七弟他们来了。蓉姊脱困经过我们还只知道大概，等人到齐再谈，省得说两遍吧。”

　　说时蹄声已近，似已停止，隐闻来路竹林那面众人欢呼问答之声。这时，各处花树下男女村人均已入席坐满。每三五家人合有一处行灶。所有酒食均已准备停当，分别摆好，只有一些热炒，照例轮流掌管，分班人席。

　　娄、秦诸侠平日原是照样轮值，并无例外，惟独中秋佳节，因是昔年诸侠结盟，全村分配田产最高兴的纪念日子，人情格外兴奋。村人想起为首诸侠，一是将自有大片产业全数分配众人，一是由山外带来许多有用必须之物，按人分赠。由此领头，共同力作，兴利除害，将这一条山谷全数开辟出来，成了人间乐土。四人文武双全，本领又高，终年和众人一样劳逸相共，出力却是最多。