§二十二、美侠女虎背缔良缘

　　虎女闻言首先抢往高处往回路一看，果是两个穿着华丽的少女刚刚同骑一马，由方才和公遐同来的四人护送，往东山驰去。当地离开两山交界藏马之处，如朝直看，只有两里来路，中间隔着好些沟壑峰崖，由下面走，却须绕越八九里的山路方可到达。由上望下，四人目力又好，只面目看不出来，人马行动全在眼底。虎女侧顾公亮，嫣然笑道：“你看是巴柔云想寻你么？真要这样痴心，却不应辜负她呢。”

　　公亮对于虎女近来越发情深颠倒，只为心上人女中英侠，人虽大方，向无男女嫌忌，但是英姿飒爽，容光照人，不可逼视。心虽爱极，惟恐触怒，仿佛一朵有刺的鲜花，不知怎的爱极生畏，不敢亲近。方才忽听虎女叫他抱腰同骑，这一亲近越发情热如火，爱到极点，正想回去设法试通情愫，心中七上八下，回忆前情，如醉如梦。无奈同骑之后虎女始终神态自然，行若无事，看不出她真意所在，也打不起主意少时如何说法。对方性又高洁，一个说不好，婚姻无望，还要翻脸，由此生疏。正在心乱，忽听这等说法，知其心口如一，既出此言。

　　求婚多半无望，再想起柔云以前纠缠不舍，以及林蓉昨夜之言，忍不住气愤愤说道：“此女一身习气，又是仇敌之妹。以前为了等候四妹，无处躲避，彼时未和巴贼翻脸，她苦苦寻我，那是无法。后来被困石牢向我殷勤，并未理睬。此女不是蠢人，定必知我心意。她就弃家逃走，也是看出巴贼恶贯将盈，惟恐同归于尽，与我何干？我真不愿再见此女，少时回去，我到安乐洞暂住两日，等除了巴贼再说便了。”

　　虎女笑问：“莫非柔云长住香粟村，你便久居安乐洞，不回去么？我也和你讨厌她一样，不容你住又如何呢？”

　　公亮气道：“我并不是怕她，实在厌烦。素来不肯与人难堪，又是一个女子。要是四妹尚肯容我下榻，好在巴贼除去之后有的是地方，我领了这里土人一同耕作，也是一样。”

　　虎女又问：“香粟村许多弟兄姊妹，风景又好，每日事完，大家随意游玩说笑，多么快活热闹。你孤身一人独居西山，不嫌孤单寂寞么？”

　　公亮见她说时笑语嫣然，一双明如秋水的秀目看着自己，好似隐蕴深情，比起平日迥不相同，别有一种说不出的亲切之感，越看越爱，不禁心中一动，故意沉着个脸答道：“无人和我一起，不能勉强，有什法子呢？”

　　虎女笑说，“有人要你，你偏讨厌人家。看你说得可怜，真要无人作伴，我……”

　　公亮见她眉妩春生，阳光之下，宛如朝霞和雪，娇艳绝伦，本已醉心，爱到极点。一听不往下说，回顾寇、秦二人不知何往，由不得心中一荡，情不自禁往前一凑，刚一伸手，虎女便将手递过，公亮方问：“四妹，你你你什么？”

　　瞥见一只又白又细、春葱也似的玉手微伸过来，忙即就势握住，偷看虎女浅笑不语，无限深情业已自然流露。当时喜出望外，将手捧起，放在口旁亲了又亲，颤声说道：“想不到四妹对我这样好法，真令我感激无地。少时还有好些话说，我们归途先往安乐洞一行如何？”

　　虎女见她捧着自己的手连亲不已，说话语声都抖，爱极欲狂神气，也由不得玉颊红生，身上发热，忙把手挣脱，低声笑说：“幸而寇兄、七弟早已走开，否则叫人看见岂不笑你？你那心中的话不用说我也晓得。你真当那骑马走的女子有巴柔云在内，想往安乐洞避她么？”

　　公亮忙答：“此时我是四妹的人，避她作什？我是另有话说。”

　　虎女答道：“到香粟村去说不是一样？那里都是自己弟兄姊妹，还有背人的话不成？”

　　公亮知其天真直率，明知心许，终未拿稳，还有许多话商计，就是至好弟兄姊妹，求婚之事也不便当面明言，无奈平日爱之过甚，不便争执，又见虎女亭亭玉立，面带娇羞，更加光艳，忍不住又想握她的手。虎女微嗔道：“你们男子就是这样厚脸皮，再要这样我要生气了，我的话还未说完呢！”

　　公亮连忙缩手答道：“四妹不要生气，快些请说。”

　　虎女笑说：“我看你全副心神都在我的身上，连我说的话什么意思也未听出。实对你说，方才骑马逃走的决不是巴柔云。此女前夜曾和我动手，颇有本领。方才那两个女子同骑一马，并不敢走快，两面都有人照应，尚且不能一同骑稳。走不几步又换了一匹马方始好些。这大一会还未走进树林，如何会是巴柔云呢、寇兄、七弟好似故意避开我们，本来立在那边树下，不知何故，七弟忽拉寇兄往那旁崖后走去，至今不见回来。贼巢现在是何光景也不知道。你简直成了我的影子，专门看我，走一步跟一步，连人走开俱都未见。大哥业已将人救走，你说那尹七兄师徒不知有无下文，我们再看一会儿也该回去了。”

　　公亮闻言，自知心神专注一人，好些均未顾及，不禁脸上一红。忙朝前后仔细一看，方才二女果然并骑一马，由同来四壮士围护，往东走去，果然马走不快，刚刚走进树林。寇、秦二人不知何往，料其有事走开，必要回来。再往贼巢一看，火势已快救灭，只拉倒了一幢楼房。巴贼正在庄前暴跳，凶僧等为首诸贼早上崖顶，指挥群贼分成三面往东搜索。另有几个贼党似在崖上埋伏，被人打倒，半死半活，由崖坡下面和东南角上僻静之处被人搜了出来，刚刚抬往下面。虎女忽然惊道：“群贼往东追赶，难免绕来此地。崖后一带贼已布满，尹七兄师徒定必藏在崖后乱石堆中，如何能够脱身？他师徒想是远道而来，大闹了一夜，此时连我都有点饿，何况伊萌一个小娃？何不用虎诱敌，将敌党引开，我们去往两山交界，等虎绕路寻来再同回去准备接风，请他师徒吃上一顿好的，有多妙呢？”