§第六回 煮酒款佳宾雪满山中来虎女 飞丸惊恶兽月明林下斗犀儿

　　前文沈煌走出茅篷，见那三只怪兽来势十分猛恶，似和珊儿仇恨颇深，意欲得而甘心，又似有什顾忌，到了崖前，不敢再进，特意隐藏起来，因未见其回去，冒着寒风等候了一阵，仍未出现，心中奇怪，回篷探看，珊儿已然不在，听文麟说刚走不久，断定此去定必遇险，看珊儿那点年纪，遇上这类猛恶怪兽，以一敌三，如何能当？冰如见他满脸惶急之容，笑说：“煌儿无须愁虑。此女生具异禀神力，身轻如燕，人又灵巧，怪兽决奈何她不得。这东西在我崖前本不敢放肆，不过珊儿淘气非常，也许故意引逗，将其激怒，事便难料。如不怕冷，再等一盏茶时，去往崖前朝下一看，就知道了。”

　　沈煌闻言，才稍放心，因听师言，珊儿是个女子，越发奇怪，随即请问。

　　冰如一说经过，才知珊儿之父乃是藏边猎户，姓陶，偶往大雪山去猎黄羊，不慎失足误坠冰壑之下，被一异兽将其救去。那异兽是大雪山深谷之中潜藏的一只金星神猱，是个雌的，颇有灵性，一半强迫，命又金猱所救，于是成了夫妇。因得母猱之助，服了好些灵药异草，长着一身绿毛，虽不似母猿那样凌虚御风、飞行绝迹，居然也能生裂虎豹，手捉飞鸟，又见母猱对他忠心爱护，无微不至，两下言语一通，情感日厚。当地风景灵妙，气候温和，僻处在冰雪包没的乱山之中，从无外人足迹，日久相安，渐渐乐不思蜀。过了好些年，母猱忽然怀孕，历时三年，不曾生养。

　　猎人山居寂寞，巴不得生个儿女，见爱妻久不生产，心正悬念。母猱本是吃素，为了讨好丈夫，常时出外捉些羊、鹿之类回去烤吃，已成习惯。以前多是夫妻同出，这日因猎人生了点病，母猱好似心疼丈夫，不令同行，意欲先去邻近高山之上采些药草，归与丈夫治病，顺便再捞它几只山羊回来。猎人因听母猱隔夜说起腹中震动，恐要分娩，那药草产在隔山绝项崖凹里面，地势高险，恐惊了胎，去时曾加劝阻。母猱笑说：“我与人类不同，并且婴儿分娩至少还得三月，现还不到时候，万无动胎之理。”

　　猎人知它向无虚言，也就听之。谁知一去三四日不见回转，恐生意外，想要寻去，偏生病重身软，行动皆难。勉强挣到洞口，照着往日双方互唤之法，向空长啸，并无回应。想起爱妻这些年来，只前年有一次离开自己七日，回来问它何往，先不肯说，再问便自发怒，彼时心疑遇上同类，两下苟合，自己性命在它掌握之中，如何能够过问，心中气闷，疑虑了好几天，后见它从此不再离开自己，非到万不得已，总是夫妻同行，才放了心，以为又和那年一样。

　　待到半夜，忽听母猱悲啸之声由远而近，连忙挣起，母猱已冲将进来，才一对面，便扑在自己身上，晕死过去，又见手上拿着一株残破的香草，知是所采灵药，连忙塞些在它口内。母猱忽然惊醒，见他将草往口里乱塞，气得伸手要抓，随迫猎人将草服下，哭诉经过。原来母猱前年偶往隔山采药，被一恶人发现，擒住吊起，后来看出腹有灵胎，迫令在生产前数日自行献上，否则连它母子带猎人一齐惨杀。母猱知那恶人厉害，斗他不过，耐到第七日，知难与抗，再四苦求，说腹中乃是双胎，只献一个，便可应允，否则宁死不从。恶人应诺，将其放回。日前腹动，知头一胎将要生产，第二个婴儿应隔一两个月可出生，为防丈夫伤心害怕，又恐随去玉石皆焚，事前特意弄了一点醉骨草，与丈夫和水饮下，使其周身发软，病卧在床；独自赶往赴约。

　　恶人是一道士，事已前知，一切准备停当，等把头胎取下，忽然变卦，非全数献上不可。母猱见头胎是个男的，除周身柔毛而外，十分好看，本就痛惜悔恨，闻言越发悲愤，当时激怒，妄想拼命，冷不防纵上前去，扬爪便抓，反被恶人制住，身受重伤。后来还是母猱不舍丈夫，想在死前见上一面，并想保全婴儿，便朝恶人哭喊，说：“婴儿不到日限，生时皮薄如纸，见风必破，成了血人，你也养他不活，只请容我三个月活命，并将山顶灵药给我两株，使我丈夫病愈能够还乡，到时必将婴儿与你送来，否则强取出来，三日必死，你也无用。”

　　恶人知是实情，命在洞中将伤养好再去。金猱天性猛如烈火，为了丈夫儿子，受此屈辱，心中恨毒，如何还肯停留？心怀死志，力言“无妨”，才一脱身，急匆匆往山顶将药取到，便往回赶。谁知受伤太重，加以急怒攻心，逆血上行，才一进门便晕死过去。醒来一见所采药草，先在途中已毁损了一些，再被丈夫塞了一半在自己口内，知道自身必死，便丈夫也只有六七十岁寿命，先前想他却病延年，已成虚愿，说完前事，便命烧水，将所余灵草的根一同服下。明日早起，自在洞中静养，由丈夫去往谷外，不论是何野兽，务要寻到巢穴，将那刚生不久的小野兽擒一个回来备用，说罢又晕绝过去。

　　其实母猱只听恶人的话，晚走个把时辰，便可亲见仇人身受恶报，自己命也保住，只为性大刚烈，寿命又长，以往百余年中杀生大多，气数已尽，以致临死还受好些苦痛。猎人与母猱相依为命，见此惨状自然悲痛，又不敢和它相强，只得如言行事。第二日一早出谷搜寻兽迹，居然寻到两只乳虎，带了回来。母猱已早起身相待，命将乳虎杀死，将皮剥下，并备热水相待。一切停当，母猱便将恶人给的止痛丹药吞服下去，用前爪在肚皮上连揉两揉，“哇”的一声，一个满头绿毛的女婴儿便生了下来。猎人惊喜交集，伸手一抱，觉着婴儿骨甚坚强，只身上附着一层薄皮，因母猱心慌手乱，已划破好几处，周身鲜血直流，方自愁急。

　　母猱已一把抢过，将虎皮与她全身套上，只露五官在外，连手脚都被趁热裹紧，随告猎人：“夫妻缘尽，三日之内必死。此女未满日限降生，非此不活，况又无乳可养，暂时先由母虎喂养，三月之后，先将她手足上虎皮缓缓剥去，到时里面结痴，一撕就下。由此起，每隔半月，照我所说次序撕去。这时人虎已然相安，生出母子之爱，决不至于伤她。你只要上来把母虎看住，设法驯养，自能成长。将来力大身轻，必不在我以下，头背上的虎皮，却须过了三年才能撕下，事前并须随时查看，不可丝毫勉强，否则其痛彻骨，非只难撕，还有他害，太久又撕不脱，日子一多便和本身皮肉连在一起。此女貌相灵秀，比先生男婴还要可爱，脸上的毛，一吃烟火便可脱去，和好人一样。趁这三五日的寿命，让她吃几顿饱乳。少时我将母虎引来，先饿她两三日，你再给它吃的。这里猛兽本来怕你，再以恩义相结，等我快死以前，婴儿身上虎皮已渐合拢，我再给它一点厉害，迫令喂乳，必可如愿。”

　　猎人自是伤心，无如限于天数，自己能力又太薄弱，空自悲急，无计可施，只得如言行事。到第四日早上，母虎在猎人夫妇恩威并用之下已极驯顺，又喂了婴儿一天乳，母猿才死。到第三年上，婴儿因是生具异禀，勇猛灵慧，猎人十分喜爱，取名珊儿，身上虎皮也去了多半，只剩前后心未到日期。这年，猎人偶往隔山猎羊，雪中失足，坠崖惨死。珊儿不曾随往，见父不归，苦寻了多少日，才在壑底发现死尸，悲痛非常，也不知道埋葬，日夜守在尸旁哭喊。

　　幸遇左近隐居的神尼心陀路过发现，看出根骨禀赋均是上乘，无如得有乃母遗传恶根，性太残忍，费了好些心力，将猎人尸首埋葬，度回庵去收为弟子，但那身上虎皮，为了时日大久，已与皮肉相连，无法去掉。珊儿随师之后，见和人类不一样，把所生虎皮认为奇耻，每次出外，故意披上一件老虎皮以为掩饰，最恨人揭她所披虎皮，方才幸而对沈煌感激，否则此女恶根未化以前性如烈火，沈煌一拉，定必暴怒，非翻脸不可。狄龙子现奉师命，寄居她师父庵内。两人心性均极蛮野，不过龙子孝母，生长人间，比较要好一些罢了。

　　沈煌因听师言，日内要往见心陀神尼，意欲随去。冰如方说：“龙子此时独居庵内，不见外人。”

　　忽听崖前珊儿虎啸之声。沈煌料与先前所见三条恶兽相遇，忙要赶出。冰如说：“外面天气大冷，可将这粒丸药服了再去。”