§八、大鹏十八式擒拿手

　　郝济闻言，大喜谢诺，随照法勤所托，刚一开口，智明便接口笑道：“本来我要传授，就连他一起同学也好。”

　　随令二人先将十八手手法学会，再给每人一张新写好的口诀，并说：“由明日起一同用功，法勤根抵尚好，将来可算你一个帮手，为使速成，每日午前，田里的事暂让别人代种，由你二人一起便了。”

　　两小兄弟闻言越喜，人又聪明，一点就透，上来共只十八手，另外一百四十四手变化，须等口诀练成之后才学；不消片刻全都记熟，天也到了黄昏。

　　主人留吃素面，虽是当地出产，制法精洁，味颇香美，吃完，忽听僧徒来报：“方才所分西瓜，内有五只不似海南原产，仿佛被人用柳林所种调过。”

　　因瓜送来时本有大小之分，无人留意，分的入吃完，只觉瓜味和自己所种差不多，也未想到别的，后有分到真瓜的人，听吃的人说起，力言真、异两种虽然都甜，香味不同，真的瓜子也小得多，甜也更甚，因是远道送来，均未熟透，与自种自然成熟者不同，皮也较薄，再拿瓜子瓜皮一比，果然两佯，分明被人调换，寺中僧徒日夜一处，决不会做这类事，再说所调的瓜虽是同种，只寺后当年出产，别处没有，如说法勤暗中调换，绝无此理，实在奇怪。

　　郝济自然明白，但受少女之托，那三只大瓜又都吃掉，恐法勤泄露出来，看了他一眼。法勤会意，先恐师长询问，不敢隐瞒，说了又对不起郝济，正在为难。不料乃师闻言虽似惊疑，低头寻思，并未开口。单鸢更是微笑不语，后来互看了一眼，都转笑容，命众：“无须再谈此事，也许送的人别处还种得有，因所送太少，添上了五个，否则瓜堆偏殿，这样热天，殿廊上下日夜有人，就敌他不过，有人盗瓜，断无不见之理，再说对方取走便罢，何必再将本地所产补上？”

　　众僧徒也各退去。

　　吃面时节都在一起。郝济奉有父命，惟恐疏忽，连两个烧饭香伙俱部分别礼见。众人见他对人诚恳而又谦和，毫无虚伪，俱都投机。郝济又问出众门人每隔三日必有一次会合演习，各展所长。”

　　当众发挥，有时并还过手，自己也可加入。本心巴不得能够与众同练，以求精进，自然愿意，当时答应，追随诸位师兄之后，请求指教。单鸢随告郝济：“寺中僧徒各有专长，一面还要耕种自给。此后每日一早，你和法勤同练大鹏十八式，等到学会，过上些日，我索性也连法勤一齐传授。每隔三日，到了会期，你再来此一次，进境便更容易了。”

　　说完又谈了一阵，方始作别。

　　回转后园，郝济陪着师父，同往溪中洗了个澡，因觉那男女三异人穷苦不堪，欲将身边所带银钱送往应用。单鸢说：“无须如此，你送了去，也不会收。这位异人嗜酒如命，昔年不为酒醉，也许不致受那惨祸，送钱决不要。寺中有的是粮食，我还存有好几担细粮，明日取一担来，加上我这里所产蔬菜，再买一些生熟肉鸡和容易存放的菜肴，送到柳林之内，另外附上一封送礼的信，索性明言你因仇敌要害你父，来此从师，看出他三人本领高强，万分敬佩，又知病中须要调养，为此禀明师父，略备微礼，专诚献上，因不知住在何处，未敢冒昧惊动，特意放在林内，请其往取，如不赏收，或是不曾看到，再当送往土崖附近，请其念你诚敬，不要拒绝。

　　“他当你有求而来，想他出手相助，送礼讨好，如换常人，自不会收，他却欠情在先，你又年轻，得他喜爱，我料多半如数收下，将来再行还报。他那女儿也许还要为此相见，盘间详情。你却不要露出求他之意，一则人贵自立，必须自身先有本领，真个不行才找帮手，少年人不应先存依赖之心。二则你那事情，只要二贼不将南北极两侠盗的门下能手请出，休说还有我们相助，便你和法勤，多半也可胜任。此举只作万一之备，另外还有别的用意，到时自知，只照我所说行事便了。我平日饮食随连夜所办酒食大可无须，单我师徒菜园所产，先就吃用不完，每月原有三次牙祭。我知你人最勤俭，以后不必再多耗费了。”

　　郝济连声应诺，随同安歇。次日微明即起，见师父未醒，刚刚洗漱完毕，法勤便寻了来，因恐惊动师父，同往柳林，先练了一阵功夫，算计师父已醒。正要回看，单鸢忽然走来，道：“昨夜所说，我已托人备好，今日黄昏前全可送到。为防馊掉，生肉只买了三四斤，余均可以存放之物。还有十多只活鸡，用笼装好，恐其多心，并由隔墙递过。以后早饭你不必烧，以免耽误用功。到了日色偏西，东西送齐，你挑来此地，挂向树上，看他是否来取再作计较。”

　　郝济依言行事。到了下午，东西送来，连作料均代备齐，因法勤送来几只西瓜早放井内冰好，想要添在里面。单鸢笑说：“此举不可，我先还当那三只大瓜同是法勤所赠，早知此事，少担不少心事。他如真要成仇，决不会取人的东西，虽因此女自觉乃父吃了你的酒食，不好意思，如非听出乃师口气，也必不会拿人的瓜，何况他自己还吃了两只呢。你就这样送去吧。”

　　郝济听出师父业已看破，面上一红，仍守少女之言，不再回答，匆匆挑了礼物送到柳林，挂向老树干上，故意拿着扁担，在明显之处跳迸喊叫了一阵，见无动静，只得回转，中途还恐对方不曾得知，庙后荒野，虽无人来，无人看守到底可虑，何况狗灌黄狼又多，心中不放，又在旁边停留守望了一阵，见天快黑，恐师父久等不耐，或有别事，正要回转，忽见一条小黑影在暮色苍茫中往柳林一面驰去，并朝自己这面挥手，定睛一看，正是黑衣少女。

　　郝济自从那日一见，对于少女便心生爱好，有心过去，又恐不便，边走边往柳林观望，因被树林挡住，新起来的月光又被云遮，看不真切，快要到达园旁高地，方见少女已将东西取走，因是人小，并将粮袋搁向扁担上面，往前飞驰，仿佛还朝自己举手示谢。先还怕她不收，见此情势好生高兴，同时又听师父低呼，再一回顾，人已没人前面暗影之中。

　　回到园中，单鸢先就笑说：“这等爽利，我也不曾料到，他们不久必有表示。饭后早点安歇。你练这类功夫，精神养得越足，成就越快，至多一月之后，你便少睡也无妨了。”