原来公孙红乃是隐居黄山的一位女剑侠，丈夫也是一位剑侠，本领更高，现往海外采药未归，带走一子一女，只公孙红母女三人隐居黄山，不时出山访友。新近回转，得知瘟疫流行，十分厉害，黄山内外好些山村均受传染，地方都在那一片，业已疑心，细一查访，只一染上蛇皮瘟的人，都是心中烦热，饮食不进，前后胸长有多少不等的癞疮，蛇鳞也似，只一流出黄水，人便无救，好人只一沾上病人的脓血黄水，立时传染。

　　最后发现刚得病时急速避往山外，延医诊治，虽仍要病上些日，受上不少苦痛，多半却可痊愈，如其染上瘟疫，恋家不走，或是无力远出求医的，简直必死无救。近来村人虽已知道趋避，人已死去不少，因听说连起两次均在十五左右，往往好几家人头一天还是好好的，忽然同时病倒，不多几天便蔓延开来，越料中了什么毒气。十五快到，又是七月中旬天热时节，便约了近山隐居的两位好友一同商计，一面查探病源，搜寻近山一带有无瘴毒和具有奇毒的虫蛇之类，一面备好解毒的药，准备医治。

　　这日，问出先染瘟病的人十九身死，所剩只一两个，村人已知传染厉害，除却至亲的人，谁也不敢近身，出山求医的也都病愈回转。方想寻那两个病人医治，黄昏以前由山口经过，忽然发现山沟下面有大蟒蟠过的痕迹，再取溪水和沟水一试，均有奇毒。无意中又由一个樵夫口中间出沟中近来出了大蟒，因沟大深，先不知道，上月因见天气甚好，到夜才归，无意中发现那蟒蟠在沟旁崖石之上，伸首沟中，先吸上许多泉水，再和水龙一般，昂首朝当空明月喷去，激射起好几丈高下，那蟒又长又大，动作更快，也未看清，便吓得逃了回去，跟着又见过一次，均在原处，照样昂首向天，但未喷水。

　　如今村人俱知沟中有蟒，胆小一点的均改道而行，不敢再由当地经过等语。公孙红一听，断定那是喷毒所致，当夜恰是十五，忙即赶回，约好同伴，带了应用之物，和二女公孙玲、幼女四妹一同赶去。还未到达，便见前面有一少年挣扎着爬上崖顶，看那神情十分苦痛，事前原知村中还有两个病人，因觉那蟒月圆才出，恐误机会，病人至少要经十多天才会送命，暂时不至于死，意欲除了毒蟒再去救人，方想此人极像是个病人，深夜之间爬上崖顶作什？本就疑心对方怀有死志，刚催快走，少年果然往下滚落，同时瞥见浮云蔽月阴影中，沟底盘石上有两点蓝光闪动，暗道不好，忙同赶下。

　　那蟒正在对月嘘气，待要吸水喷毒之际，引儿由上滚落，恰巧压在它的头颈之上，当时激怒，长尾一卷，便和转风车一般，刚把引儿缠上三四转，猛张毒口待要咬去，上面老少四侠已相继飞落。公孙红当头一剑先将蟒头斩断。引儿本就痛晕过去，虽然加了重伤，腿骨几被束断，人却无觉。公孙母女和那同道友人，看出引儿正是日里村人所说王家那个孤儿，业已十分怜惜，等把人救到山中，发现那蟒用处甚多，可用来以毒攻毒，蟒也同被运将回去。

　　公孙姊妹因往前山去救另一病人，得知王家昨夜起火和引儿事前向人所露口风，颇有舍身救人之意，归告乃母，越发喜爱看重，非要把人医好不可。由昨夜起忙到当日午后，先将人浸入蟒血之中，再用煮好的药汤周身洗涤，拭去污血，上好伤药。因见伤势太重，虽然灌下止痛定神的药，醒来仍是痛苦难当，恰巧头一天在始信峰后发现一株药草，上结果实，当日正可成长，此是专治跌打损伤的内服灵药，名叫于母当归血，功能补益精血、强身健力，止痛安神更有奇效，但那药草开花一昼夜方始花落果熟，非要算准它的时刻，在旁守候，等其自落，否则功效便要减少，应在当日夜里成熟，虽然生在峰后绝壁之上，野兽无法上去，终恐别的蛇虫侵害，老早便往守候，尚未归来。乃姊又被一个同道姊妹约去，已剩四妹一人在旁看守。

　　引儿之母本是名镖师之女，丈夫也是一个武师。引儿幼得家传，颇知一点门道，觉着当地乃是文笔峰后峡谷之中最隐僻的所在，地势这样广大，又当春秋草木繁茂之时，四妹孤身少女，留守在此深山函谷之中，旁边还挂着一条死蟒，词色那么从容，毫未在意，问完经过，越发惊奇。先当对方比他年轻，再一请问，才知生来矮小，真年纪比他大了好几岁，只是从小隐居深山，虽然常随乃母出游，所去都是名山大川，沿途行医救急、扶危济困均是一班苦人，又都乃母出面，二女只在一旁帮助，事完即去，穿得又极朴素，走到外边无人理会，她母女也极少与人交谈来往，所以言动还是那么天真诚朴。

　　二人越谈越投机，眼看月上中天，四外那些大树清影重重，映着月华，吃山风一吹，各泛起层层光彩，白云在天，碧霄如染，夜景清绝，先出去的公孙母女尚无一人回转。引儿笑问：“姊姊，我因每日帮人做短工，拔青，砍柴，抽空还要去到邻家读一点书，虽然住在黄山脚下，只有秋后随人打猎，到山里来过几次，平日无暇也未深入，山中云海却常远远望见。今夜天气真个好极，你看这样深碧色的天空，除却月亮和几十颗疏星而外，只有一两片比雪还白的云。在月亮旁边移动。我真难得见到这好景致，莫非这里天气都是这样么？”

　　四妹笑答：“你们种田人家老早安歇，就有好的景致也难得见到，偶然遇上，也因生活穷苦无心领略。我姊妹平日谈起，常代不平。为了有人说你们不读诗书不知风雅，无论处境多么幽美，俱都无觉，仿佛人一穷苦，连风景美恶都分不出来似的，真个气人！照你这等说法，不也含有诗意么，”

　　引儿还未及答，忽听一少女接口道：“四妹又在背后说什么呢？”

　　跟着便见一个年约十七八岁的少女由头前树下绕来，料是四妹之姊公孙玲。引儿身子不能起坐，见那少女长身玉立，生得十分美艳，头发却非白色，忙喊“大姊”，并谢救命之恩。

　　公孙玲慰问了两句，便说：“母亲业已回转，药也采到，并还劝告近山各村的人，在此一月之内不饮溪水，另取山泉应用。一面将下流溪沟堵塞，把崖前毒水放向无人的沟壑里面，一月之后再行开放，以免饮了毒水又起瘟疫。一面借着这条毒蟒和各种药草制成两种灵药，以防万一，此后己可无害。但你筋骨受了重伤，又当大病之后，毒虽去净，贼去城空，必须内外兼治才可复原。总算运气，这条毒蟒的精血不曾十分糟蹋，正好合用。你底子又好，出于我们意料。

　　“今有两种治法随你挑选。一是十天之内便可医好，伤痛痊愈，人却无什大用，虽可免去残废，想要做什事业，体力却是不济。一是在我这里静养三月，由我们代你细心医治，一面传你武功，比前反倒更好。不过最难忍受是上来必须服那蟒血，这类奇腥之物如何能够下咽？即此已非常人所能忍受，服后周身发胀，眠食不安，口渴异常，周身均要鞭打，前后须要经过半个来月，才能将这难关渡过。起来气力虽然大增，还要养上一两个月，人是好了，比起以前强健得多，可是一身蛮力，没有高明指教，仍无多大用处。明路虽有一条，照我们在前村访问来的实情，你虽可以蒙他收录，也要由你自愿才可引进。为此把话说在前面。”

　　“照昨夜救你时情景，本来还要隔上两天才能定准，后知近山村人勤俭耐劳，为了常时入山打猎，全都练过几手，你家更是祖传，体质又有这等好法，只等母亲把药配合，明日便可开始医治。蟒血难于久存，虽经母亲用药和好，埋藏地下，为日太久到底可虑。索性将它和药浸入酒内也还罢了，偏要生吃三次，故此越快越好，这样便可少却许多顾虑。事情由你自愿，到底你要走那条路呢？”

　　引儿天性刚强，又因乃父早死，母子二人寄养外家，生活穷苦，时常受气，心中悲愤，越发养成一种偏激之性，老想立志做人，为母亲吐气，离家远出别谋生计已非一日，昨夜悲愤自杀以前，为恐传染旁人，又将王家房屋一火而焚，将来表兄弟们回来，不知自己为好，必要见怪，事后想起，已是愁虑，不愿回去。难得主人待他这好，这两姊妹又是那么美貌投机，生平除亲娘以外，第一次受到这样温情，越发心生依恋，不愿分别，闻言更未寻思，脱口便答：“多么苦痛，那也不怕，只请恩人不要顾虑，使我不致做个无用的人。再蒙收留，就更感恩不尽了。”

　　随又连说自己多力耐劳，种地樵采，拔青打猎，哪一样都来得，能够采荒自给，无须要人供给衣食，病中所费将来也必设法补偿，只请将他留下等语。