左少白道：“当年白鹤堡被天下武林连手屠戮，起因就为这四大门派的掌门人，遭受暗算而死，也许这次他们会晤，和昔年白鹤堡血案有关……”

　　他仰起头望着屋顶，脸上是一片坚决之色，缓缓接道：“无论如何，咱们非得找出他们会晤之处不可！”

　　黄荣道：“自该如此，今宵咱们好好休息一夜，明晨易容改装，赶往入山要道处，分头守候，咱们这番兼程赶路，或己超在那黑衣剑主之前，只要能发现那黑衣剑主和她属下十二剑士行踪，就不难找到那四派掌门人会晤之地了。”

　　左少白道：“目下也只好如此了。两位经这几天来奔走，想必十分疲累，也该早些休息了。”

　　一宿无事，次晨起身，盥洗吃喝之后，立时改装上路，半日急行，至中午时分，已到了衡山主峰之下。三人相顾了一下四周形势。约定好会面时间，和指路暗记，分散而行，布守在三处入山要道之上。

　　且说左少白扮成一个山居樵子，把兵刃混入了两捆草柴之中担在肩上，走到一道岔路口放下肩上柴担，坐了下来，希望能发现一点可资追寻的蛛丝马迹。这条岔道共有两条小径，一条通往山上，一条通向一道山谷中去。

　　左少白把柴担放在岔道进口处一块大山石旁，人却倚石而坐，装出一副采薪归来，道旁小息的模样。

　　山道崎岖，行人稀少，左少白等了足足有一个时辰，竟是不见一个行人经过。

　　正自感到不耐之际，瞥见一条人影，由山边转了下来，来人大约四十上下，肩上一担木柴，急步行过山峰，走到岔道口处，突然停下脚步，放下柴担，打量了左少白一阵，道：“你定是是新迁来此的，过去咱们从未见过。”

　　左少白心中暗道：“糟糕，莫要被他瞧出了破绽。”口中应道：“在下迁此不久。”双目却盯住樵夫脸上打量，看他是否习练过武功？

　　那樵夫笑道：“我说呢，咱们过去没有见过面，你可是今日第一次到此打柴么？”

　　左少白道：“正是如此，以后望兄台多多指教。”

　　那樵夫叹道：“此地，打柴之人原本很多，如今只余下我一个人了，你来了，我也有个伴儿。”

　　左少白心中一动，问道：“为什么只余下兄台一人了呢，可是山高路险，不易攀登之故？”

　　那樵夫摇摇头，指着左面山谷说道：“转过前面谷口山角，尽是古松、胡叶，都是上好的烧柴，手脚快的，一袋烟时光，就可以采上一担。”

　　左少白道：“想是打柴之人过多，采完了谷中树木。”

　　那樵夫装上一袋旱烟。吸了一口，笑道：“那条山谷绵延百里，深入山腹，谷中尽是古松、胡叶，就是采上百年，也是采它不完。”

　　左少白忽然动了好奇之心，问道：“既是如此，为什么都不来采了呢？”

　　那樵夫望了左少白柴担一眼，接道：“幸好老弟没有进入谷去，唉！若是进了谷中，此刻咱们也说不成话了。”他久年在此采薪，一瞧左少白柴担，已知不是由那谷中采来。

　　左少白道：“为什么呢？”

　　那樵夫道：“这谷中在半年之前，突然来了两只怪物，高大如人，奔行似飞，连伤了十几个打柴的人以后，所有的打柴人，都视此谷有如畏途，连这山道也不敢走了。”

　　左少白忖道：“我说呢？等了这半天，不见行人。”口中却问道：“兄命何以不怕？”

　　樵夫道：“初时，也是害怕，有一次我喝了老酒，带着几分酒意，迷迷糊糊到后面山下打柴，竟是未遇上意外。以后胆子渐大，又贪图路近，就日日到后面山上打柴，已经四月有余了，仍未见那怪物出现过，想是那怪物只在山谷之内活动，不到山谷外边来。”

　　左少白道：“或许那谷中怪物，早已离开此地了。”

　　那樵夫道：“我也是这样想，亦曾邀约过几位同行，进入谷中瞧瞧，但想起半年前那怪物伤人之事，余悸犹存，无人肯陪我前去，一个人我也不敢去了……”

　　缓缓站起身子，接道：“咱们一起走吧！”

　　左少白道：“兄台先走一步，我还等一个人。”

　　那樵夫奇道：“等人？”满脸疑惑之色，望了左少白一眼，担起柴担而去。

　　左少白看那樵夫去远，回头望着谷口，自言自语的说道：“如是谷中真有怪物，我应该为此地除去一害才是。”

　　善念一动，竟难遏止，伸手从柴草中取出兵刃佩好，直向谷中奔去，转过入口山角，果见一片无际松林，混在丛丛胡叶树中，向谷中伸展而入。

　　左少白运气戒备，直向谷中行去。深入了百丈左右，仍是不见动静；心中暗暗忖道：“也许那怪物早已离开了此地了？”

　　心念转动间，突闻一阵人语声，传了过来，心中怦然一动，急急藏入一片胡叶之中，凝神望去，只见数丈外，一株大松之后，转出两个人来，左面一人，全身青衣，身背长剑，脸色苍白，年约三十左右。右面一人，年过半百，颔下一绺花白山羊胡子，一身黑色长袍，身上却未带兵刃。只听那年轻的青衣人说道：“听说少林、武当、崆峒、峨嵋等四大门派的掌门人，要在南岳聚晤，不知要合计什么大事？”

　　那留着山羊胡子的黑衣老者道：“此事和咱们会中毫无关系，不知会主何以会这般关心？非得打听出他们在何处会晤不可。但这四大门派，都正在人才鼎盛时期，门下高手无数，窥探机密，本是江湖大忌之事，若因此和四大门派结下了梁子，那可是大不划算的事……”

　　那青衣人接道：“会主作事，一向使人难测，也许他早有了算计。”两人边谈边走，人渐远去，声音亦渐不可闻。

　　左少白心中暗道：“看来这道山谷之中，早已住有了武林人物，听那青衣人口气，谷中之人，似还是一会之主，难道他们把发号施令的总堂，也设在这谷中不成？”

　　眼看那黑衣老者和青衣人，已走的踪影不见，才缓缓站了起来。忖道：“这谷中既有武林人物盘踞，那怪物伤人的事，只怕是他们故意作出来的，自是不用再找那怪物了，且先出谷去，和两位兄弟见过再说。”

　　正待举步而行，突闻一个冷冷声音喝道：“站住！”

　　左少白陡然回过身去，只见一个枯瘦如柴、三角眼、八字眉，形容古怪，身着黑袍的老者，颏下白髯飘飘，站在身后七八尺处，不禁吃了一惊，暗道：“此人好俊的轻功！几时到了我的身后，我竟是一无所知。”镇静一下心神，说道：“老丈有何见教？”

　　那人一双三角怪眼中，神光一闪，冷冷说道：“你穿着这身衣服，身上却佩带着兵刃，看上去不伦不类，定然是初出茅庐的人，令师肯派你来作奸细，当真是匪夷所思了！”

　　左少白自己瞧了一眼，亦觉着神态可笑，一身粗布的装束，右胁却挂着一柄形式奇古的单刀，左面悬着一柄长剑，当下说道：“在下只是无意到此，并非是为作奸细而来。”

　　那黑衣枯瘦老人，“咕咕”两声怪笑道：“你可知老夫是谁么？”

　　左少白道：“不知道。”

　　那黑衣枯瘦老人微微一怔，道：“你可听过老夫这异于世人的笑声么？”说完，又是“咕咕”两声大笑。

　　左少白听他笑声，却是生平未闻的奇怪之声，又如两只蛤蟆击斗，发出的奇异怒喝之一声一般，心中暗道：“此人要我猜他姓名，那定然是一位大大的有名人物了。这等古怪的笑声，更是别树一帜，略有江湖阅历之人，不难一猜便中，只可惜自己经历太浅，竟是想它不出。”

　　那黑衣枯瘦老者，久久不闻左少白回答之言，倒也是大感奇怪，当下冷笑一声，道：“老夫是谁，也猜不出，那足下很少在江湖上走动了？”