两个人目睹艾九灵内功化火，溶变银梭的功力，心中大是震惊。艾九灵道：“两位是否相信了在下的身份？”两个大汉点点头，道：“相信了。”突然转过身子，大步向河边行去。行到了河边，两个人突然停了下来。原来两人看到激流滚滚，心中有些害怕。艾九灵微微一笑，道：“两位可是要我出手么？”两个大汉相互望了一眼，突然奋身跳入激流之中。原来，两人自恃水性工夫不错，想逃过此劫，却不料这河中水流急旋，人一下河，立时被急流卷了进去。俞秀凡道：“大哥一代奇侠，用手段逼他们跳河自绝，自然是有原因的。”艾九灵道：“为了兄弟你的安全，为了咱们的行踪隐密，非要把两人置于死地不可。”俞秀凡道：“唉！这地方如此隐密，他们竟然也找了来。”艾九灵道：“不错。目下整个中原的江湖道上，只怕都已经布满了他们追查咱们兄弟行踪的铁骑了。”

　　俞秀凡道：“他们追踪咱们而来，是否已经知道了咱们的身份。”艾九灵摇摇头，道：“不会知道。追查咱们行踪的两人，只是千百个小组之一，他们发觉了奇怪、可疑的人人事事，就开始追踪搜查。”俞秀凡道：“这么说来，还会有别的人追来了。”艾九灵道：“大概不会吧！这两个人的武功不大高，机智也不够，所以，算不得很重要的人物，如是他们对咱们太过重视，绝不会派这样两个人物来盯咱们的梢了。”俞秀凡道：“他们追查大哥的下落？”艾九灵道：“还有你的下落。”俞秀凡微微一笑，道：“小弟也成了他们追查的目标，当真是荣幸得很。”艾九灵望望天色，道：“兄弟，咱们今晚上要在这草丛中坐一夜了。”俞秀凡道：“不要紧，小弟近来有个很奇怪的感觉。”艾九灵道：“什么感觉？”俞秀凡道：“我似乎是已经不大需要睡觉了，无论多疲倦，只要能够盘坐着行一阵吐纳之术，就会有疲累尽消的感觉。”艾九灵道：“你的进步，实在很快，一切都超越了我的预期。如是咱们再能顺利的见到他，他又肯收留了你，小兄对你安排，就成功十之七八。余下的，那就容易多了。”

　　两人在荒草丛中坐了一夜，第二天，太阳上升，艾九灵立时叫起了俞秀凡，行到了断魂河边。艾九灵从怀中取出一块雪白的方形木板，用指力在木板上写了几个字，扬腕投入了水中。日光下，那雪白之物，闪闪发光，随着滚滚激流而下。俞秀凡极目望去，只见木板在断魂河水上起伏，在数百丈儿进入了一个山洞中去，他大是担心，忍不住问道：“大哥，他如是看不到大哥投入水中的信物，到岂不是白费了大哥一番心力？”艾九灵笑道：“信物他是一定可以看到，但他是否会和咱们见面，那就很难说了。”两人在一片荒草上坐下，望着激流出神。这断魂河并没有波涛汹涌、巨浪涛天的气势，但它每一寸水流，似是都在翻动，显然是水底的激漩，比潮汐强大甚多。越看得久，就使人越觉得它的险恶。

　　不知道过去多少时间，突然，一艘小船，逆流而上，渐渐地向两人驶来。那小船走的不太快，也不太慢，但却有一宗奇处，那就是它在一定的速度中，常会有极短的静止。小船慢慢行到两人身边，只见小船中铺着一块白色的羊皮。艾九灵笑一笑，道：“这老儿寂寞得太久了，对我竟然如此欢迎。”俞秀凡正想问，何以瞧出了人家欢迎的道理，左臂已被艾九灵提了起来，道：“兄弟，提着气，咱们上船。”但觉身子忽然腾空而起，越过了一股激流，落在小船之上。这艘小舟可算是名符其实的小舟，至多嘛，挤下去三个人。艾九灵扶着俞秀凡坐好了身子，道：“兄弟，抓紧两边的船沿，这小舟是特制的，坚牢得很。”俞秀凡忽然想到了这小舟上没有掌舵运桨的人，如何能够行驶，当下问道：“大哥，这艘小舟很怪，它似是自己在走动。”艾九灵微微一笑，道：“这等激流、漩水，纵然是天下第一等的行船好手，也无法在这断魂河中行舟，个中的内情，你很快就会明白了。”

　　突然发出一声长啸。啸声如龙吟一般，用内力送了过去。片刻之后，逆水而行的小舟，突然静止了下来。艾九灵道：“兄弟小心。”一语甫落，小舟突然顺水而下，快速如箭，加上那激流漩动，摇动得十分厉害，震得人头晕眼花。俞秀凡紧抓着小舟两边，闭起了双目。忽然间，那奔行如箭的小舟，似乎是撞在一片柔软的索绳之中。俞秀凡还没有弄清楚是怎么回事，耳际已响起了艾九灵的声音，道：“兄弟放手。”本能的，俞秀凡松开两手，一提丹田之气。但觉身子又腾空而起，落着了实地。

　　俞秀凡这才有时间转目四顾，打量了一下周围的形势。自己已停身在四面山峰环抱的一片盆地上，山不高，但上面却长了很多奇奇怪怪的草树，浓密异常，掩去原本的土山色。这片盆地，也就不过百亩大小，那条断魂激流，通过了一个山洞之后，在这片盆地中，突然开阔了数倍，水势也自然减缓了甚多。激流旁边，竖着一个高大的铁架，上面挂了一大盘铁索，另有两条铁索由水中盘入铁架中。

　　俞秀凡恍然大悟，原来，水底早已有两条铁索，整个的小舟，就由铁索滑轮操纵，人只要拉动铁索，就可以操纵小舟的进退了。艾九灵身侧，站着一个全身黑衣的人，白髯似雪，发丝如银，但脸上却是一片红光，道地道地的童颜鹤发。黑衣老人的身躯高大，高过了艾九灵半个头。但此刻，他脸上的神情很难看，两道炯炯的目光，盯注艾九灵，一语不发。俞秀凡暗暗忖道：“大哥说过，他们是老朋友了，很久不见的老朋友，怎么会是这样一个冷落法？”良久之后，才听那黑衣老人冷冷的说道：“你犯了我立下的戒规。”艾九灵道：“你如是不同意，我怎能进入你散布剧毒的伤心谷中？”黑衣老人道：“我只是要你一个人进来，你为什么带了一个陌生的人来。”俞秀凡恍然大悟，原来那黑衣老人是为了自己同来，所以才心中不悦。

　　艾九灵掏出了一包药粉，道：“兄弟，把脸上洗一洗，恢复本来面目，如是这地方不肯留咱们，咱们就光明正大去闯荡江湖了。”俞秀凡不太了解艾九灵言中之意，但他知道，大哥说的话不会错。当先接过药粉，洗去了脸上的易容药物。立时，还他一个面如冠玉的俊美少年。少林寺三个月伐毛洗髓，使他整个的脱胎换骨，脸上有一种飞扬的神采。黑衣老人的目光，突然投注在俞秀凡的身上，瞧了一阵，缓缓说道：“这娃儿是什么人？”艾九灵道：“是我兄弟。”黑衣老人道：“你几时有这么一个兄弟，我怎么从未听过？”艾九灵道：“你找了这处十里伤心坡，利用天然形势，再仗凭你一身所学，布置了这样一处狭小的天地，把自己关起来，与世隔绝。你关心过什么人，别说我只有一个兄弟，就算有十个八个，也不会告诉你了。”

　　黑衣老人冷哼一声，却未接言。艾九灵道：“你空有一身武功，但埋没于毒花毒草之中。”黑衣老人突然纵声大笑起来，声如龙吟，直冲云霄，良久之后，才停住笑声，缓缓说道：“你可知道我为什么不在江湖上走动么？”艾九灵摇摇头，道：“不知道。”黑衣老人道：“因为你。”艾九灵道：“因为我？”黑衣老人道：“我武功不如你，在江湖之上走动，也难得第一之称，那就不如藏起来了。”艾九灵道：“好啊！原来你和我呕了几十年气，今日我才知道。”语声顿了一顿，接道：“可是你医道世无其匹，但你又救了几条人命，造就了几个人才？”

　　黑衣老人冷冷说道：“我不知他们几时会死，又瞧不到他们是否有救，如何能救他们？”艾九灵道：“你躲在这伤心庐中，如何能见到有病的人？”黑衣老人道：“我医道虽精，但灵药难求，我救活十人，难免有一次失手，那岂不是把一世英名尽付于流水么？”淡淡一笑，接道：“有成功，就有失败，就像有死亡才有新生一样。”艾九灵缓缓地道：“你躲在这里半辈子，可有什么快乐？”黑衣老人道：“但至少我没有遗恨、憾事。”艾九灵叹道：“世人如都和你的想法一样，那还成什么世界？”黑衣老人忽然叹了口气，道：“你是唯一能来这里探望我的朋友，咱们不谈这些了，里面坐吧！”转身向前行去。艾九灵一面随在黑衣老人的身后而行，一面说道：“兄弟，小心一些，他这花花草草上都有奇毒，别伸手触摸。”俞秀凡道：“多谢大哥指教。”