他又眉飞色舞地再道：“我追上他们的快马，他们赶快赔的。”

　　章端巴责备道：“你怎可以仗着自己个儿大腿快，迫人家赔银子，下次不可以这样，记着。”

　　方巨心有不忿，只好嘟着嘴巴，不再说话。于是章瑞巴又错过了机会。

　　章端巴替他拣了好几件，都不合身。

　　他知道方巨将远走中原，这装束也不能应付，便道：“我们明天要绕路北上，到那星宿海西宁古刹，到那里再请寺里的师兄们替你弄一件合适的，这银子你且收起。”

　　方巨道：“和尚师兄你说这银子不好，我不要了。”

　　“你说得对，不好的东西我们不要。这银子就送给这主人吧，赌，我另外给你一锭银子，你藏起来。”

　　方巨立刻快活地将那锭相当大的银子接过，卷在腰带中。一宿无话，次日清早冒寒上路，跨越过无数河谷和水湖，午间便到了西宁古刹。

　　那西宁古刹寺门大开着，静寂中显得甚是庄严。二十年前白眉和尚到此寺时，那寺门堵住的巨大石香炉，此刻却在里面大殿前的阶下。他们的眼光沿着石甫道，一直瞧进去。那大雄宝殿里面较暗，看不见什么。眼光移开来，那长长的白石甬道，两旁都是苍翠欲滴的修竹，间或有好几株笔直的松柏。草地上几头朱顶白鹤，长长的腿悠闲地踱着，看来神气得很。章端巴不觉不觉合十礼赞这佛门的宁盗安详。

　　方巨左瞧右瞧，然后大声道：“和尚师兄啊，这佛寺大倒是够大了，但好像没有萨迪寺那……那么……”

　　他形容不出来，两只蒲扇大的手掌，不住比划。到底没使章端巴明白他的意思。

　　章端巴庄严道：“这西宁古刹同是佛门胜地，和萨迪寺怎会有上下之分。”

　　方巨道：“我不是说哪一座寺好些，只觉得有点儿不同，我是说……”

　　他嘟囔了许久，忍不住忿忿地大喊一声。草地上的白鹤们被他轰雷似地一喊，吓得都打翅飞起。甬道两旁的松柏修竹的叶子都籁籁震动。大雄宝殿内立刻走出四五个僧人，直着眼睛来看。章端巴连忙远远便躬身合十，再扯方巨一同走过去，打算命他道歉。

　　殿前一共是四个僧人，年纪都是甚老。章端巴和方巨走近去，只见全都面色灰白，显出战票的样子。

　　章端巴知道这西宁古刹位处青海，寺中僧侣多半识得藏语，便合十道：“诸位师兄请了，贫僧章瑞巴乃从后藏萨迪寺来此谒见贵寺主持秋月大师。”

　　那四个老僧人同时啊一声，一齐还礼，左边那位老憎道：“原来是萨迦寺的章端巴师兄，请进来，主持大师在后面的红莲精舍。”

　　章端巴和方巨拾阶上殿，随他们往后面走。那僧人边走边道：“老油等起先以为那位施主生气，敢情他天生的嗓子真响，料主持大师也听到了。”

　　章瑞巴肃然道：“若是惊动了秋月大师，贫僧罪咎之甚。”

　　“那本来没什么。”

　　那老僧又适：“不过当初我们以为别有用意，是以震骇不已。”

　　章瑞巴听了想道：“即使以为我们怀着歹意，也不必这么惊慌啊。”

　　口中却不便多说，跟着引路的老僧，绕过大雄宝殿，还有好几座佛殿，才到了寺后。

　　只见周围惧是修竹成林，那些竹全都圆润生光，挺拔坚劲。章端巴乃是佛门弟子，认得是南海紫檀竹。不觉大是惊讶，止步踌躇。

　　那老僧见了他的神色，猜出他心中之意，便解释道：“这些竹真个全是南海紫檀竹，乃佛门中贵重异常之物，本寺之能有这么茂盛的紫檀竹林，全仅三十年前本寺一位有道尊者，到那黄河源头，把五大灵泉之一名为万钧灵泉引进寺。才能将这宝竹灌溉得生长不息。老僧等适才震骇两位之故，便是记起昔年一位姓朱的魔君来到敝寺，声势极之惊人，后来又有种种怪异之事。不瞒两位说，老僧自幼皈依我佛，寄身沙门，从来不知惊喜之情，直到那魔君来时，才晓得这种情绪的味道。哎，这些都是陈年旧事，两位又非本守之人，怕无法得悉内情。”

　　要知瘟煞魔君朱五绝离开这西宁西刹时，乃在二十年前，即是天下四大剑派在百花洲比剑大会之后，但追溯起他之到西宁古刹，又在二十年前，合起来即是共有四十年了。这老僧当时亲眼目睹，印象自然非常深刻。至今时隔湮远，便以为外间人必定无从得悉。

　　章瑞巴道：“这桩事贫僧也得知一点，只不详细而已。”

　　方巨却听得糊里糊涂，没有兴趣，一边走，一边注意路两旁的竹林，忽然道：“这株紫竹怪光溜的，拿来玩玩倒是蛮好的。”

　　老僧闻言止步，犹疑一会儿，才道：“这些竹林费尽首年诸位尊者先德的心血，才能养成这片茂林，老僧不敢做主。”

　　章端巴忙道：“师父别理他，我这位兄弟心肠太直，想到就说，也不管别人受得住与否。”

　　这时，他们堪堪转出竹林，前面便是藏经阁。闻后便是那红莲精舍。忽然竹林转角处飘来清越语声，说道：“那位施主既然心爱那株竹，治初便送给他把玩。”

　　众人寻声而现，路口已转出一个披着灰色袈裟的和尚。面目清秀，身我微觉瘦削。当先那老僧立刻合十行礼。

　　章瑞巴听了老僧对这和尚的称谓，知道是本寺主持秋月禅师，连忙行礼，道：“贫僧章瑞巴奉我师智军上人之命，特来揭见大师。这位乃是贫增师弟方巨，方巨，快向秋月大师行礼……”方巨听话地行了一和，章瑞巴又道：“适才敝师弟乃是无心之言，请大师莫怪。更不敢贪受贵寺宝物。”

　　秋月禅师看意打量方巨一会儿，莞尔笑道：“方施主好一副天生异禀的身裁，无怪方才一鸣惊人。老衲久仰令师智军上人，乃是西藏前辈得道高僧，未知因何法缘，劳顿大师法驾。”

　　章瑞巴尼秋月弹师甚是客气，心中甚说，立刻将智军上人的手函奉卜那秋月神师虽识藏语，却不懂横行如蟹的藏文，接过之后，便道：“令师法谕，须待少停拜读，如今先请两位到红莲精舍奉茶。”

　　他接着又道：“那紫檀竹乃是沙门弟子至宝，竹身坚净之极，寻常刀剑，均难损伤。尤其以方施主这种神力天生的身手使用，因为竹身具有弹性，更能发挥无穷威力。这株紫竹已长至碗口之大，重量可逾精钢。如不是这位方施主，老衲虽肯相赠，怕也无法使用。”

　　方巨大喜道：“和尚你肯给我？”

　　章端已叱道：“你怎么这般无礼，应该尊称为大师才对。”

　　方巨连忙叫声大师。那样子是惟恐得罪了秋月禅师，因而不能得到那紫檀竹。秋月禅师并不以为什，还替方巨分说了几句。这才请他们两人合力动手，将那紫檀竹拗折。首先由方巨将那竹板低，然后由章瑞巴以大手印掌力，猛然震断。

　　他们照着这方法，果然一下子弄断那根紫檀竹。再除去顶端枝叶，和折断末端较幼的一段，剩下一丈二尺长，恰好给方巨当作铁棍用。

　　这紫竹一当折断之后，便自动坚凝，一个时辰之后，再不能折断。饶是生时能够折断，但也不能以刀剑去砍，必须有像章瑞巴这么好功力的内家好手，以重手法弄断。

　　方巨得意洋洋地把紫檀竹扛在肩头，不时用巨大的手指去弹那竹身，发出清脆的脉琼声，宛如弹在空心的精钢之上。

　　他们一道走到红莲精舍，在小厅中落座之后，秋月禅师便命人传来一位老僧，立刻翻译智军上人的手函。

　　那名老僧将函译毕，秋月禅师师接过一看，便道：“令师谕中之意，章大师想必已知。”

　　章瑞巴应道：“贫僧已经知道，宝剑在此，还有家师释剑之文，请大师一并过目。”

　　秋月弹师接过那柄黑色的五易剑（即玄武剑），细细摩裟了一会儿，忽地蓬然抬眼道：

　　“老纳昔年也是武林中人，是以一睹神器，不免故习油生。章大师请勿见笑。”

　　章瑞巴连声不敢，方巨把紫檀竹扛得厌了，拄向地上，略地一响，裂了两块方砖，方巨喜道：“和尚师兄，你瞧这根竹就跟铁棍一样。”

　　秋月掸师微笑道：“除了方施主，相信无人能使得动这根紫檀竹。以老衲谬臆，方施主定然本学过棍法？”

　　章端巴一面替他回答说是，一面责他要小心点儿，别把寺内的东西都给砸坏。

　　秋月禅师道：“智军上人法谕中，亦有提及方施主，说是与佛门有缘，当作金刚护法，为沙门解救一劫。敝寺有一位高僧，当年行脚四方。如今虽长居寺中，却仍然每日外出，广积功德。这位高僧法名青田，擅使十八手降龙杖法。若方施主有意，老销可请青田禅师将十八手降龙杖法传授。”