方外之人很多身怀绝技，江湖上人人皆知，那严允既是住过很多寺庙，则他练有武功并非奇事。

　　他的武功来历一时查不出来更不是奇怪之事了。

　　不久已到了集贤庄，胡藩仍然把他们三人引到那间与其他屋宇分隔的大厅中，命人捧来热腾腾的香茗和果子点心，胡藩有事匆匆离开了。

　　吴芷玲已恢复常态，和周老二一齐凝视着万家愁，只见他点头示意，竖起一只后指。

　　这个暗号表示有一个人潜伏在近处偷听，而且晓得此人就是胡藩。

　　周老二泛起喜色，向吴芷玲连比好多下手势。

　　吴芷玲便在万家愁耳边悄悄说了几句话。

　　万家愁便颔首会意。

　　吴芷玲首先说道：“周大叔，这些人到底搞什么鬼？好不容易离开那鬼寺庙，又来这个鬼地方……”

　　周老二嘘一声，道：“这话别说这么大声，咱们万万不可得罪人！”

　　万家愁道：“老周你看那铁镜古寺的和尚究竟是怎么回事？为何定要我们留宿一夜？”

　　周老二道：“这些人行事神秘莫测，小的也测不透有何古怪。”

　　万家愁道：“不但强留我们住一夜，还把我们夫妻分开，不许见面，真是岂有此理之至。对了，娘子你昨夜过得怎样？”

　　吴芷玲道：“我自个儿睡那么大的一幢房里，心里着实害怕，好不容易才熬到天亮……我们别提那寺了，好在我们都平安离开。”

　　她显然想岔开话题，不愿再提起昨夜之事。

　　周老二立刻识趣地接口道：“对，对，咱们等回家以后慢慢地谈不迟。现在你们都要忍耐，只求平安回家就是了。”

　　万家愁沉吟道：“我瞧那胡总管为人甚是斯文，我真不懂他如何使得动那些凶神恶煞似的手下？”

　　吴芷玲也道：“是啊，胡总管为人很好，但别的人瞧起来却十分不顾眼……”

　　总括起来，他们的言谈中已把昨夜在铁镜古寺的大概情形说出来，以便让胡藩达到他偷听的目的。

　　万家愁打个手势，表示在一旁窃听的胡藩已经离开，但另外换了一个人，所以他们还不能随意谈论。

　　他们三人只好净找些不相干的话来说，过了许久，那胡藩还不曾现身。

　　又枯坐了半个时辰，胡藩终于出现，走入厅内。

　　他向万家愁等道个歉，便道：“敝庄不是普通一般的村庄，这一点想必诸位都心中有数。”

　　周老二点头：“胡爷，您放心，我们回到城里，闭口不提贵庄一句。”

　　胡藩笑一下，道：“敝庄倒是不怕外面的传说，不过那知府严成贤忽然派人前来查问一些事情，故此兄弟向诸位商量一下，好不好暂时委屈回避一下？”

　　周老二立刻道：“我等当得遵嘱回避，未得吩咐之前，绝不踏出此屋一步。”

　　胡藩道：“不是这么简单，周兄你和万兄须得佯装是敝庄之人，万兄的夫人暂时到内宅躲一躲。”

　　万家愁心中大是不耐烦起来，这回乔装改扮，未有一点收获，却处处受人摆布。

　　他转眼向吴芷铃望去，心中的情绪不觉泄漏出来。

　　吴芷玲面色有点苍白，急忙轻声道：“这样子安排很好，我先到内宅躲一下……”

　　她边说边站了起身，竟是先发制人，使万家愁不好反对。

　　胡藩欣然道：“万夫人很明白事理又识大体，兄弟甚感佩服。”

　　当下一击掌，便有个侍婢走进来。

　　胡藩吩咐几句，吴芷玲便毫不迟疑地跟侍婢走了。

　　周老二皱起眉头，寻思不已。

　　显然吴芷玲的反应有异，似是想逃避什么。

　　但她到底逃避什么呢？胡藩道：“他们两位暂时认作本在之八，尤其是万兄，据兄弟所得的消息，严知府想查的是你们两小口子的来历以及在襄阳的一切经过情形。”

　　万家愁道：“那么区区算是贵在的什么人呢？”

　　胡藩道：“这得委屈你一下，算是兄弟我的侄子。”

　　他忽然笑一下，道：“严知府有个侄子，只不过他的是真侄子……”

　　周老二道：“少爷若是有人盘洁尽量不开口就没事了。”

　　胡藩道：“不必开口，你和周兄远远露一下面就够了。哼，本在这安排，已经很给姓严的面子啦，他们别要敬酒不吃吃罚酒。”

　　忽然一名庄丁进来禀报，说是严知府派的五名捕决，已经离衙出城，不久便可到达。

　　胡藩挥退在丁之后，略一寻思，便叫了两人进来，着他们陪万周二人在本庄内随意走动一下。

　　等到万周二人出厅去了，他又召来一名手下，此人年约五旬，身穿长衫，面相奸滑。

　　胡藩道：“沈通兄，你是本庄的师爷，又常在城中官衙走动，人人皆知，这件事就交给你去办。”

　　沈通露出一副胁肩馅笑之态，道：“胡老总请放心，在下这就去办，不须劳动老总大驾。”

　　胡藩点点头，道：“最好不必叫我烦心。”

　　沈通连连应是，等胡藩走了之后，过了一阵，放大喉咙叫道：“小顺子，进来。”

　　一个小厮打扮的少年奔人来，只见他尖头窄腮，一副奸滑机灵模样，跟他的主人正好配成一对。

　　沈通低声问道：“老总向哪个方向走的？”

　　小顺子也低声回道：“他往东大宅去的，动作似是有点匆忙！”

　　沈通沉吟一下，面上浮着好笑，轻轻道：“妙极了，我写个字条，你知道该交给谁的手上，对不对？”

　　小顶子道：“小的当然知道，但这档子事不大妥当，小的瞧老总不是省油灯，您最好别惹他……”

　　沈通不悦地哼了一声，道：“少废话，咱们的靠山比老总硬一百倍，你做事小心点就行啦！”

　　他迅即写了一张字条，小顺子接过之后，鬼鬼祟祟地走了。

　　旁人即使看见，也不知道他们在捣什么鬼。

　　那万家愁和周老二在庄中闲荡，这座集贤庄有数百户人家，甚是热闹。

　　那些巷道大都很干净，却不见有食肆或杂货铺子等。

　　胡藩差遣陪同他们的两名手下，只在后面跟随，故此他们还可以说些要紧的话。

　　周老二道：“严知府忽然派人来查，而且查的又是你和吴姑娘，此事甚是古怪！”

　　万家愁道：“只不知集贤庄对此事担不担心！”

　　周老二道：“他们有法子应付的，反正迟早要造反，哪把区区一个知府放在眼中。”

　　万家愁道：“这集贤庄怎么应付法，我不必多管。但我却有件事非解决不可。”

　　周老二大感兴趣，道：“那是什么事呀？”

　　万家愁道：“我约了五毒魔女邝真真，午时正在大路口碰头，如果她没来，那就表示她被幽钢在阴风洞中，这是昨夜我们约好的。”

　　周老二惊愕地瞧着，半响才道：“你居然跟毒门高手约会起来了？吴姑娘知不知道？”

　　万家愁道：“我还没有告诉她。”

　　周老二道：“那毒女名列武林三艳之中，听说长得十分美貌，但也万分危险。”

　　万家愁道：“你放心，她奈何不了我的。”

　　周老二道：“那么她已知道你真正身份？”