夺魄魔女双目被尘土所震伤，双目难睁，由侍女扶着一步步返回客店，回房第一个要务是洗脸洗眼。

　　幸好李平平在房中等她，热心地替她料理，总算双目并没真的受伤，但眼红红地失去媚力而已，短期间难以复元。

　　天一亮，她们发觉狄大娘两女失了踪，偷取了行囊走掉了，不愿与会妖术的魔女拼命。

　　李平平一而再追问，到底发生了些什么祸事，魔女当然不便说，要让外人知道鬼吓跑的，象话吗？

　　枯等了三天，追魂女毫无线索。

　　不耐烦的人，三三两两走掉了。

　　夺魄魔女不死心，带了四侍女亲自四出打探，找地头蛇要消息，忙得不亦乐乎。

　　这天傍晚他们返店，这才发现李平平已经在午间乘她午膳后外出打探时，结账牵了座骑走掉了。

　　江湖男女合则聚，不合则散，今夕缱绻，明日天涯；没有情，也无所谓爱，因此也就没有牵，也没有挂，男欢女爱，就是这么一回事，谁也不欠谁的。

　　也许，两人都利用男女情欲，来达到自己的目的，只是一时的利害结合，所以也就没有什么遗憾，没有什么恩恩爱爱。

　　＊＊＊

　　半月后，南京徐州府东门外东乡。

　　这里，有几座小山，草木葱翠，大暑天郁郁苍苍。

　　山都小，所以称小山，在这一带徐淮大平原上，已经可以称山了。

　　黄河从山旁滚滚而下，经过萧县北境，流经府城东北，距城东两三里的鸡鸣山不远，浊流滚滚千里，奔向淮安流入黄海。

　　鸡鸣山南面两三里，是蛤蟆山和响山。

　　午正，李平平出现在鸡鸣山的山巅树林中。

　　这是，他已经不是在京都的行商李平平，而是一个遮阳笠戴得低低的，露出鼻以下满脸络腮泛黄大胡子的人，穿墨绿紧身两截衣，腰带上插了一把短刀，一只百宝囊，看打扮就不像一个好人。

　　树林中央，早就有一像土村夫打扮的人，坐在一只柳条背箩上，似已久候多时。

　　他突然鬼魅似的出现，土村夫丝毫不感到意外，仅用冷然的目光，镇定地注视着他。

　　他伸左手指指天，指指自己的胸正中，双手一合，拍击了一下。

　　土村夫泰然站起，左手先指指自己的心口，再指指地，双手向前一伸，掌心向天。

　　他开始向前，在丈外止步。

　　土村夫离开柳条背箩，退在一旁张开手，表示双手没带有任何可疑器物，身上当然也不可能有。

　　“已尊嘱兑换成金元宝。”土村夫用平静地嗓音说：“市值一比六，五千两银子，折合金锭八百四十两，八十四锭黄金，请点数。”

　　五十多斤黄金，在背箩中所占面积有限。如果换成银子，得增加六倍重量，一个人想休携带得动。

　　“不必，我信任你。”他向柳条背楼接近两步：“周老兄，谢啦！”

　　“黑老兄，下一次如何联络？”周兄笑问。

　　“半年后，燕子楼的匾额后留信记。”

　　“好，也谢啦！”

　　“不必谢我，那是你应该得的那一份，虽然你老兄一转手，就净赚五千两银子，看起来，赚得很容易，其实也担了不少风险。再见！”

　　“再见，后会有期。”土村夫行礼退走。

　　他屹立不动，目送上村夫周老兄的背影去远，这才将目光收回转投在柳条背箩上。

　　手伸出，距背篓背带不足半寸停住了。

　　这瞬间，他身形半挫。

　　片刻，又片刻。

　　他纹丝不动，状极诡谲。

　　汗毛根根矗立，喉间有奇异的低沉微音传出，直像一头作势扑出的豹，警觉的现象毕露。

　　他听到了别人无法听到的可疑的声息，一种只有他这种人可以听到的声息。

　　附近草木苍翠，不可能有尘埃从树上掉落。

　　片刻，又片刻。

　　周老兄恐怕已到了山上了，这附近不可能有危险，何况他早来了一个时辰，躲在树上远眺，看清周老兄孤零零一个人，在山下离开小路，独自越山而来的。

　　周老兄是某一个黑道小集团的负责人，是他所选择的几个联络代理人之一，过去四年，曾经接受了两笔卖买，忠诚可靠从没发生事故。

　　奇怪，为何一无动静？

　　他的目光，回到背箩上。

　　身形疾退两丈，快逾电光石火，而在疾退的一瞬间，他的遮阳帽取下，拂出。

　　噗一响，遮阳帽击碎了背箩。

　　那有什么金元宝，一箩碎砖而已。

　　一股怪味四溢，背箩附近，虫蚁纷纷走避，死亡。

　　他的身形，就在这一那隐下。

　　四周草长及膝，一丛丛飞掀而起，人影聚合，枝叶摇插，足有八人之多。

　　原来先掘洞藏身，上面以草皮掩盖，掀开盖，人飞跃而出，八方合聚，剑气刀风慑人心魄。

　　幸好是八方齐起，不便发射暗器。

　　也许，这些人并不想和他拼命，只望着他取背箩中毒之后，再不费吹灰之力收拾他。

　　一声兽性的怒吼从他口中发出，一长身，形影已拉长，前扑，奇准地从一名中年人的剑侧扑入，左爪搭住那人的右肩，剑便成了废物，右爪扣破了那人的咽喉，扭身将死尸摔出。

　　已争取破围的机会，一声豹吼，身形再次斜扑，似乎形影俱消，扑的速度骇人听闻。

　　这次，右手有了短刀，刀长一尺二，柄长六寸，六寸的刀身背厚刀薄，尖锐锋利，正是杀人的可怕利器，反握时刀藏腕下不易看清一压一推，不费半分便可轻易地割断咽喉。