四名大汉领先入室，后面跟着三个黑无常，最后是三名戴了鬼面具的两男一女，在审讯案的交椅上落坐，气氛一紧。

　　这表示又将审讯囚徒了，即将有囚徒遭殃。

　　三个黑无常在案前两侧抱肘伫立，是负责动刑的人。

　　四大汉与两名看守，可能是很少在外走动的人，因此露出本来面目，不怕被囚徒认识他们的身分。

　　黑无常与三名戴了鬼面具的男女，囚徒们只能隐约看到他们的一双眼睛，日后如果有机会在大白天见面，也不可能从眼睛看出异兆。

　　一名黑无常向一同前来的四大汉耳语片刻，由一名大汉从侧角的大柜内，取出一串钥匙，每支钥匙皆长有四寸，那是一斤重小将军锁的钥匙。

　　每一间囚室，铁栅门皆有铁环扣，用小将军锁扣住，环基部有两尺见方的护板，囚徒是看不到锁的，只能从栅内伸手外出摸索。

　　六名大汉到了一座囚室前，喝令里面的两个女囚徒站起来，然后启锁开栅，四个大汉如狼似虎将女囚徒拖出，直趋刑室。

　　各囚室的男女囚徒，全被惊醒了。

　　梁宏一直就留意动静，颇感失望，偏偏在紧要关头发生事故，脱困的机会不再了。

　　他知道两个女囚徒，是绑架他和莽牛吕七的小芝小兰两少女，心硬如铁貌美如花，来路不明的女妖型女人。

　　地窟主人审讯他时，显得粗枝大叶，仅追问他与凌云庄的人冲突经过，其他并没提及。最重要的经过，该是他被绑架的一切变化，但寻问的人仅略一盘问，便不再追问详情，忽略他所提供的疑点征候，也表示毫不重视他所经历的事故，认为与情势的关连并不重要。

　　两女囚被按跪在案前，每人有两名大汉挟持。

　　“你两个贱妇，供称是独角夔龙彭江汉的女儿。独角夔龙是荆州三龙之一，水上黑道大豪的强龙。”高踞主座的戴鬼面具男人，声如洪钟字字震耳：“你姐妹途经镇江而已，没与任何人发生纠纷。口供没错吧？”

　　“我……我是实话实说。”小芝说话的嗓音不再悦耳，大概是双颊肿胀变形，说话声调走了样，“本来打算过两天游过金山寺，再转赴苏杭游玩……”

　　“用皮鞭抽她，直至她们愿意招供才停止。”戴鬼面具的人怒叱，猛拍长案大为光火。

　　两名大汉是整治人的专家，先两耳光把小芝本来红肿的脸，打得成了灰褐色，再将她俯伏在地上，分别踏住背捆的双臂肘，由第三名大汉取来刑鞭，在背部臀部狠抽。鞭声震耳，小芝的叫喊声完全走了样，不像是人声。

　　抽了二二十记，戴鬼面具的人才举手示意停刑。

　　小芝俯卧在地呻吟，无法挺身站起。

　　“你，你说。”戴鬼面具的人，向脸色惊怖的小兰一指：“你是独角夔龙彭江汉的次女，是吗？”

　　“不……不是。”小兰开始发抖，嗓门也大变：“我姐妹出道仅两年，在武昌府对岸的汉口镇，混了年余而已，混不出局面站不住脚，所以和几个小有名气的人，来下江图谋发展，冒充大豪的女儿，活动有利些。早几天到达镇江，发觉这里居然没有豪强建山门立堂口，只有几个小组合零星混口食，因此想在这里制造混乱，打算在这里建堂口号令一方……”

　　“简直在做白日梦。”戴鬼面具的人冷笑，打断她的话：“不知死活。你知道失败的结果，是吗？”

　　“闯道与打江山其实是相同的，成者为主败者为寇。成功了一条龙，失败了一条虫。我们并不知道你们是镇江的菩萨，无意冒犯你们的虎威，不知者不罪，咱们道歉悄然远离疆界，发誓今后不再踏入贵地半步，应该按规矩放我们一马，留一步活路让咱们这种小人物走，增加你们的威望，请留一分情义，高抬贵手。”

　　“强存弱亡，这规矩不是我订的。”戴鬼面具的人向另一名大汉举手示意：“暂且留置在你们这里，明天再派人来详加盘诘拷问。”

　　“属下当留意严加看管。”大汉欠身答。

　　“你们可以享受她们，可别把她们弄死了。”

　　“她们死不了。”

　　“那就好。”戴鬼面具的人挥手：“拖走。把梁宏拖过来。”

　　两名大汉架住梁宏，拖至切近按住跪下。

　　“梁宏，早先我们完全忽略了你，傍晚才得到确切的消息，查出你有协助外地人，吃里扒外帮他们在本地建山门的嫌疑，引他们向本地的人开刀，锄除具有威胁的本地龙蛇，所以才前来鹤林寺点燃并吞的烈火，你该死。”戴鬼面具的人一字一吐，凶狠地指摘他。

　　“冤枉啊！那怎么可能？”他为自己的行为辩护，为生命挣扎：“凌云庄的人，逼得我无路可走，我危在旦夕，自顾不暇，怎么可能帮助外人……”

　　“给他十鞭。”戴鬼面具的人怒喝。

　　两名大汉不由分说，依样葫芦把他按躺在地。

　　刑鞭是皮制的，作用是逼口供，不是致死的刑具，用刑时下手有分寸，不会把受讯的人打得皮开肉绽，把人打得半死就难以清楚供出实情了。

　　鞭打当然会痛，他必须叫喊表示受不了。

　　如果不叫喊，打的力道必定增加。

　　好汉不吃眼前亏，他的叫喊声比小芝的叫喊声更大。

　　千刀万剐也不皱眉的人，才是了不起的英雄好汉。像他这种挨了几皮鞭就鬼叫连天的人，是不需严加提防的小货色；让对方忽略，是争取生存的一种手段。迄今为止，他一直就扮得很成功。

　　你扮甚么，就得像甚么。

　　“你给我记住。”打完之后，戴鬼面具的人盯着他，语气相当凶狠：“春雷惊蜇，是风云际会的时候了。镇江是咱们的天下，任何人也休想在这里建山门立堂口。近期内竟然有各方龙蛇前来撒野，咱们必须加以铲除，让江湖道上的龙蛇，知道咱们的存在。咱们即将正式宣示旗号，顺我者生逆我者死。你如果胆敢与外人勾结，我会剁碎了你用来喂狗，哼！现在，你必须从实招供。”

　　目下正是惊蛰时节，是龙蛇冒出头，动的时候到了；宣示旗号就意味着宣告霸权。这也表示这些神秘人物，在镇江潜伏了很长的一段时日，以本地的龙蛇身分，暗中布局已有周详的准备，被所发生的情势所诱发变化，因而提前乘机发动，用血腥手段宣告主权。

　　他已经痛得快要昏厥啦！那能回嘴分辩？心中暗暗叫苦，盘算该供些甚么。

　　是否该供出那天与小芝小兰打交道的经过？

　　如果供出，他脱身的情形如何自圆其说？

　　两大汉虎视耽耽，随时准备对他用刑。

　　脚步声匆促，进来一个大汉，在戴鬼面具的人耳畔耳语片刻，然后行礼退走。

　　“我有事进城处理，这里的事明天再说。”戴鬼面具的人向大汉们说：“你们要特别留心警戒，已经发现有武功超绝的人，到达这附近踩探，很可能影响你们的安全。如果有控制不住的情况发生，务必封窟灭口。”

　　“属下会按情势处理，请长上放心。”为首大汉欠身说：“夜间视界有限，外人不可能找到此地，除非有内奸，不然这里安全得很。”

　　“但愿如此。”

　　两男一女三个戴鬼面具的人，匆匆出室走了，大汉们将小芝小兰抱回囚室，梁宏也被丢回囚禁处，仍然保持五花大绑死捆的姿势，丢入囚室插翅难飞。

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