他是土地神，这一带地域他熟悉。

　　对方知道他非逃回城不可，躲在城内才安全。虽然夜间在城内也危险，但有地方躲就不会被人找到。

　　虽然返城的乡村小径甚多，但大道只有一条。

　　他是以大道为主轴，在大道两侧越野而走，时左时右，表示逃的主轴不变，但用飘忽的手段，令追的人捉摸不定。

　　对方料定他非逃回城不可，城内治安人员这期间加强戒备，至少不会有人明火执仗行凶，任何牛鬼蛇神除非不得已，否则不会犯忌在官府落案，城外就百无禁忌了。

　　他这种飘忽逃走的方法，瞒不了善于追踪的老江湖。

　　绕过一座小村，他突然向后跟的两女打出小心的手势，再向右面的小溪流一指，表示沿溪绕走，快步穿越一片田野，钻入一座光秃秃的杨林。

　　“是不是又绕到大道附近了？”紧跟在他后面的江右龙女说：“好像你一直就无意摆脱大道。那些人如果沿大道追，速度肯定比我们快，岂不是有被劈面撞上的危险？不如保持越野避开大道为妙。”

　　“我想看结果。”他放慢脚步，不时回头向来路眺望。

　　“看甚么结果？”江右龙女惑然问。

　　“我们出城时，杭州那个组合的眼线在虎踞桥……”

　　“就是追来的那个彩云仙子。”罗华欣打断他的话。

　　“其他各路牛鬼蛇神，也可能派有眼线。刚才有八个人追来，一定另有其他的人。我们好好留意，看到底有那些人玩弄阴谋，打我们的主意，早些发现，日后也好早作提防。”

　　“凌云庄可能也有人跟来，十分可恶。”罗华欣自从与江湖客发生冲突之后，对凌云庄的人反感日深：“彩云仙子闪电狂客这八个人，其实对我们威胁不大，倚仗人多虚张声势而已。在他们杭州方面高手赶到之前，他们奈何不了我们的。如果他们的教主亲自带人赶来策应，我们就必须小心了。”

　　“教主？甚么教主？”梁宏不曾与那些人正式打过交道，还不知道该组合的底细。

　　“可能叫甚么混元教。”罗华欣信口说：“他们在杭州准备开山门，正式的教名还没宣布，还没站稳脚跟，就迫不及待派人前来镇江建势力范围。哼！妙想天开。”

　　“哦！你怎知道他们叫混元教？”

　　“昨天傍晚才知道的。”罗华欣指指身后百步外的空旷田野：“来了，他们是追踪的行家。”

　　八个男女一个不少，到达田野的边缘，先后停步找寻地面的痕迹，聚在一起指指点点似在讨论向何处追。

　　冰冻天地，人在林野中走动，必定踏断枯草，留下足迹。但冬耕后的田野，可行走的田埂，枯草早在冬耕时踏平了，不易看出痕迹啦！追踪的人并非真正的行家，很可能认为逃走的人，不会从空旷的田野走，田野外围凋林竹丛星罗棋布，正是藏身潜踪的好地方。

　　镇江府是稻麦混种区，府城东乡一带，是肥沃的水稻区，冬耕后的水田走动不易，必须沿弯弯曲曲的田埂行走，不是快速逃走的好途径。

　　梁宏与两女聊可算逃走的行家，所以故意穿越田野，走田埂时特别留心，尽量避免留下痕迹。

　　尤其是进入的前五六十步，三人几乎是小心翼翼，放轻脚步，跟着前面的梁宏落脚点，轻灵地迭着脚痕走的。

　　跟来的八男女，显然在边缘附近失去脚迹，拿不定主意该往何处追，所以才会在原地讨论了一会。

　　不久，八男女向右折，沿田野的边缘，不徐不疾地寻觅踪迹继续追赶。

　　＊＊＊

　　绕至田野的北端，便是一座小农村，有十余户人家，大概是这一带田地的主人。小村的北面，便是至府城的大道。北面全是绵延起伏的小山丘，满目全是凋林，至江边已在十里外，江边就是象山。

　　领队是一个相貌清瘦的花甲年纪老人，老儒生可能是副手。

　　七煞夫人的地位比老儒生低些，彭小兰该是地位最低的一个，她是七煞夫人的门人兼婢女。

　　闪电狂客的江湖地位相当高，但在这里似乎比不上七煞夫人，而与彩云仙子相等。这些江湖高手名家，在具有强大实力的组合中，身分地位必定比不上组合中的中坚人物，虽则这些中坚人物很可能不是江湖人。

　　即使是，江湖声望与地位还不配论排名。

　　反正后来参加的人，实质上的名位都不高。

　　八个男女皆穿了村夫装，男的戴风帽，女的裹头帕，全穿了大棉袄长裤，兵刃藏在袄内，已看不出气势、身分、地位，外人怎知道这些人谁是老大？更不可能知道他们是何人物，分不清谁是皇帝，谁是乞丐。

　　但在他们的组合内，在自己人面前，身分地位的高低，极为重要，生活细节、行坐序列、言谈态度……反正控制的规则手段一大堆，阶级分明近乎主奴关系，所以走在路上，可以从他们每人所处的位置，交谈时肢体呈现的姿势，分辨出他们谁是主事人，身分地位谁高谁低。

　　闪电狂客和彩云仙子，无疑是身分地位最低的人，所以走在最前面，担任先锋猎犬。

　　水里火里，他两人非领先不可。看到小村，领队的花甲老人，向跟在身侧的老儒生打手式。

　　“小村气氛不寻常，毫无动静，一定有事故。”花甲老人向老儒生说：“你那两个巡察心浮气躁，搜寻踪迹粗心大意，只知循声息穷追猛跟。他们无意入村小心搜，旁若无人向里闯，会吃亏的，快提醒他们留意不测。”

　　闪电狂客一马当先向村口走，大摇大摆毫无戒心。后跟的彩云仙子也漫不经心，像在散步，显得无精打采，追逐的兴趣完全消失了。

　　逃走的人，恐怕早就逃回府城了，在乡野鬼撞墙似的穷搜，根本就在白费工夫。

　　“对付一些江湖牛鬼蛇神，他们是很得力的臂膀，可不要小看他们了。”老儒生为部属分辩，其实所有的人皆提不起劲，发出一声忽哨，引起闪电狂客两人的注意，再打出要他们小心搜小村的手势。

　　“再多花几十两银子，可以请到更高明的高手供奔走；多花百十两银子，可雇到更有名的名宿做鹰犬，哼！”花甲老人说的话刻薄伤人：“你手下的一群巡察，最少有一半人虚有其表，跟你们出来实在浪费，那有机会活捉江南浪子？”

　　“事先不知这浪子将有何举动，临时派人追索，他望影飞遁，速度惊人，不能怪我们这些人无能呀！”老儒生趁机吐苦水：“要捉一个精明的胆小鬼，要了解他的一切动静，就这样抽调几个人你追我赶，能成功恐怕只有靠天意了，不用全力布网张罗，毫无希望。”

　　“别向我发牢骚，我也没有几个人可用呀！”花甲老人突然转身，剑同时出鞘。

　　同一瞬间，一声狂笑震耳传自身后。

　　在后面警戒的七煞夫人与婢女彭小兰，分别被两个人拖住双脚，背部着地向后拖，像拖两具尸体，身躯像僵硬了。

　　但口中呼出的白雾，可以证明两人仍是活的。

　　天寒地冻，呵气成冰不是奇事。

　　另两个人站在十余步外的大树下，背着手状极悠闲。是周、吴两位花甲老人，穿了长衫佩了剑，气势比老儒生这些扮村夫村妇的人强多了。周老人曾经通名为周二十四，可就与那一身士绅打扮毫不相配了。

　　另一侧是郑老人和冯老女人。

　　拖着七煞夫人的是王老女人，上次两人换了一掌，半斤八两势均力敌。

　　这次，七煞夫人栽了。

　　拖了彭小兰的是一位少女，笑嘻嘻像在拖一头小羔羊。

　　再次相逢，这次不会善了。

　　投鼠忌器，花甲老人和老儒生，都不敢冲上救人，也不知道七煞夫人主婢是死是活，如果死了，用不着冲上冒险抢救啦！

　　还没入村的闪电狂客和彩云仙子，飞快地撤回列阵，看清是谁，心中暗懔。有两个人落在对方手中了，想挽回颓势谈何容易？

　　老儒生目下是与对方见过面的人，不得不暂时取代花甲老人的地位上前打交道。

　　“你们并没落脚在下河街胡宅。”老儒生沉声说。