当然，她是死得极不甘心，可是，她已经无能为力，拼全力大声吼叫道：“无情无义的负心人，你……”

　　叫声倏落，一缕芳魂飞向离恨天。

　　同一瞬间，霍三爷操刀扑奔病室，冲近病床，举起柴刀咬牙切齿地叫：“我早该用毒药杀死你们……”

　　费心兰虽病骨支离，但仍有余力自保，不向床内滚避，反而向床前一翻，生死关头，她必须全力谋求自保，右手一举，便撑住了霍三爷操刀的手，左掌本能地反劈，“噗”一声正中霍三爷的左肩头。

　　“嗯……”霍三爷闷声叫，摇摇晃晃向下倒，跌翻在床下无力爬起。

　　“霍三爷，你怎么了？”心兰撑起上身问。

　　“我要跟你们拼了，你那畜生兄长要杀我。”霍三爷目眦欲裂地叫，挣扎着要爬起来拾刀力拼。

　　心兰沉着地问：“杀了我，你逃得掉？”

　　“我还有什么指望？拼一个算一个。”

　　“你能杀我？我是你的病人哪！”

　　“那……我不杀你，但你们却要我的命。”

　　“我看，只有我能救你。”

　　“你能救我？”

　　“是的，我能救你，那两个男女，是我的生死仇敌，你我是一条漏船上的人。”

　　“你……他……你不姓纪？”

　　“我姓费，叫心兰，被他们掳来的。”

　　“真的？”

　　“我为何要骗你？你不但杀不了我，我杀你却是举手之劳，没有骗你的必要。”

　　“这……这倒是真的。”

　　“因此，你得信任我。”

　　“我……我信任你。”

　　“好，你可以躲在床后。”

　　“躲在床后？”

　　“事急从权，就委屈你一下吧，我将设法令他们离开尊府，但请在事后到镇中放出消息，说我费心兰被姓纪的掳经此地养病，你办得到？”

　　“这……我能办到。”

　　“最好是报官，那两个男女，男的是光州天马集纪家堡的少堡主。女的叫杨彩鸾，他们杀了府上不少人，你如不报官，日后麻烦大了，快！躲进去。”

　　外面已响起脚步声，霍三爷只好躲入床后，大户人家的床后面，皆设了大型的衣物橱，人躲在后面，如不掀帐察看，不易发现。

　　木门推开了，抢入神色冷厉的纪少堡主，向心兰问：“那该死的郎中不在后面，他来过了没有？”

　　心兰冷冷地说：“你没看见床脚下的柴刀？”

　　“咦！这是……”

　　“不久前，那郎中用柴刀行凶……”

　　“什么？那老猪狗不要命了，找到他我要剥他的皮，把他剁成肉酱。”

　　躲在床后的霍三爷，几乎吓昏，心中不住念佛，也不往咒骂心兰，认为心兰马上就会将他交出处死了。

　　心兰哼了一声道：“他已经走了许久，你找他不到了。”

　　“即使他跑了，也跑不了多远。”

　　“你们虽有两个人，但人地生疏，他逃出庄外，你们怎知道他往何方逃掉了？”

　　“我去找……”

　　“慢着，你如果在半个时辰内找不到，大事全休，我也得葬送在此地。”

　　“什么？”

　　“他已经说过，逃至邻村立即报官，以信号传警，不消多久，附近数千里的村镇，都会组成搜捕你的人，后果你去想好了。”

　　“哎呀！这……目下……”

　　“目下你必须赶快离开。”

　　纪少堡主一咬牙，急急地说：“好，我背你离开此地。”

　　“谁要你背？叫那贱婆娘来。”

　　“杨姑娘她……”

　　“她怎么了？”

　　“不……不在了……”

　　“哦！准是你杀了他，你想除去她的念头……”

　　“废话！起来。”

　　不管心兰肯是不肯，他撕床单作背带，背起心兰带了些金银，匆匆离开了后堂。

　　心兰料想霍三爷在家破人亡之后，报复的念头必定极为强烈，脱险之后，必定急急报官，并向邻村告警，她必须设法迟滞纪少堡主的行程，得救的机会便会增加。

　　她不能让这淫贼背着走，背着走行动受拘束，尚未离开霍家，她说：“姓纪的，光天化日你堂堂一个天下第一堡的少堡主，竟背着一个妇道人家赶路，日后传出江湖，你还能在江湖道上混？而且沿途旅客甚多，启人疑窦，消息传播甚快，你走得了？沿途关卡必定有人盘查，你休想脱身。”

　　纪少堡主心动，说：“好，我去套一部车。”

　　＊＊＊

　　不久，马车驰出官道，向南飞驰。

　　心兰靠坐在车中，不住思索应变良策，目前她无力反抗，浑身虚弱近期难望复原，她不能坐以待毙，必须殚精竭智筹谋对策自保。

　　坐上了马车，她认为大有希望。

　　马车向南又向南，并未离开官道。

　　她巧妙地弄下了车厢的几块木板，用金钗在上面分别刻上两行字：“我被纪少堡主绑架囚于马车南行，拾获者请传信张扬，费心兰叩。”

　　第一块木板丢下，不久便被一位村夫拾获，但村夫不识字，认为木板丢在路上有碍人行，拾起往路侧的草丛中一丢，从此再无下落。

　　第二块……第三块……

　　她不能向路上的旅客求援，以免纪少堡主另出主意，而且旅客也不可恃，说不定反枉送旅客的性命，纪少堡主不是善男信女，连痴情的杨彩鸾也遭了毒手，杀几个管闲事的旅客平常得很的。

　　“如果到了大城镇闹区，我就可以叫救命了。”她心中不住地盘算。

　　纪少堡主并不想回光州，他有他的打算，色字头上一把刀，他不在乎这把刀，他要找地方安顿，要占有心兰过一段快活日子，如果他不回光州，柏青山与中州群雄至纪家堡闹事索人，只要他不在，一无见证二无主事人，乃父八方风雨岂会让人来撒野？他如果回去，反而不利，因此他打算扑奔汝宁，而目前唯一可做的事，便是逃脱任何人的追踪。

　　马车以全速南奔，速度奇快。

　　马车绕过项城城西，不穿城而过，继续南行。

　　霍三爷已报了官，沿途警讯频传，可惜警讯跟不上马车，但消息已传出了。

　　城南十二里是颖河渡口，马车向渡口急奔。

　　心兰心中渐感绝望，怎么老半天仍然不见经过大城镇？已经丢下四块刻了字的木板，难道就没落在江湖朋友手中？

　　第五块木板掷出了窗口，也是最后一块，车厢内已无可用的木板了。

　　木板长有两尺，静静地躺在尘埃中。