§第三十八章　章华山庄

　　长江船行的客船，上走夷陵州，下迄南京，他只有向上追寻章华台，如果往下追，时不我予，来不及了。

　　他重新到了码头，花了二十两银子，雇一艘快船至岳州。客船的前一站是岳州府，先到岳州府再说。

　　船人手不齐，夜间不能开，说定明早破晓时分发航，保证他三天可以赶到。

　　他回到客店，心乱如麻。

　　客人们都睡了，癞龙睡得像条猪，鼾声雷动，似乎连屋子也在摇。

　　今晚他不用打算入睡了，心中有事，本来就难以成眠，再加上癞龙那打雷似的鼾声，他哪能合眼？

　　为了救落魄穷儒，他可以毫不假思索地上刀山下油锅，绝不迟疑，但目下毫无头绪，怎办？他心乱如麻，不知如何是好。

　　“呼噜噜……呼噜噜……”癞龙的鼾声委实惊人，更令他烦躁不安。

　　终于，他受不了，猛地手起掌落，“叭”一声给了癞龙一耳光。

　　癞龙从梦中惊起，急叫：“哎呀！什么事？什么事？谁打我？”

　　他哼了一声，不耐地说：“是我，我揍了你一耳光。”

　　“你……你怎么打人？”

　　“不打你打谁？你他娘的像条猪，鼾声可传十里外，你让不让别人睡？”他气虎虎地说。

　　癞龙苦笑，垂头丧气地说：“老兄，天生的嘛，又不是我要打鼾，你就包涵些儿吧，我怕你好不好。”

　　“不行，不许打鼾。”

　　“老天！这……”

　　“不然你换房间。”

　　“好，好，我……我另找地方睡。”癞龙泄气地说，怕定了他。

　　“且慢！”

　　“你……”

　　“我问你，你到过岳州府？”

　　癞龙拍拍胸膛，自负地说：“在下跑遍了大半壁江山，你问我到过岳州没有，笑话了。”

　　“你知道岳州有座岳阳楼？”

　　“哈哈！连小孩也知道，那是府城的西门城楼，面对着烟波浩瀚的洞庭湖。”

　　“喝！你出口成章，不像是个不识字的人呢。”

　　“人人都这样说。”

　　“你知道章华台在何处？是在城内么？”

　　癞龙不假思索地说：“这表示你没到过岳州府。”

　　“什么？”

　　“岳州府城没有章华台。”

　　“那是说，你知道何处有了。”

　　“当然。”

　　“少吹牛，说说看。”

　　“在华容县城内，那是城内大户人家游玩的地方。”

　　印佩一怔，如果章华台是城内的名胜，自然是人人可到的公共场所，为各方所瞩目，落魄穷儒为何会失陷在内？

　　他追问道：“你到过华容？”

　　“在那儿混了个把月。”

　　“章华台有楼有阁么？”

　　“哈哈！见鬼，只是一座砌石为基，高仅丈余，上面建了一座亭子的地方而已，哪有什么楼阁？”

　　“那就怪了，章华台该是江湖朋友活动的地方。”

　　癞龙哈哈大笑，说：“原来你说的是那座章华台，那当然是江湖朋友活动的地方。”

　　“哦！章华台有两座？”

　　“那一座其实是一座山，名叫台但不是台。”

　　“说说看。”

　　“在华容县东三十里左右，地名叫黄湖山，下临华容河，上面拔起一峰，叫章华台，后面有座小山叫做小尔山。这一带是猎户常到的地方，那儿的雉鸡又肥又大，野兔每只重七八斤。”

　　“章华台有江湖人？”

　　“前年那儿建了一座章华山庄，有江湖人往来，但庄主是谁，外界知者不多。我也不知道底细。”

　　“给你买酒喝。”印佩说完塞给对方十两银子。

　　癞龙盯着手中的十两银子发怔，不住喃喃自语：“这小子怎么了？大发慈悲用银子打发我？怪事年年有，今年特别多。”

　　印佩已下床，带了小包裹走了。

　　救人如救火，已经知道章华台的所在，他怎能等船走？恨不得胁生双翅飞抵华容。半夜三更他犯禁越城而出，披星戴月展开脚程飞赶。

　　从岳州府城西码头，乘渡船到达对岸，走驿道至华容全程一百六十里，经过不少山，甚不好走，而且沿途行旅稀少。平时往返府县之间的人，大多是乘船。如果有风，一天便可驶到。

　　三更末四更初，印佩赶到城西码头，既没有渡船，也无法雇舟。他已感到疲倦不堪昼夜兼程赶得精疲力竭，一天加一夜又半，他赶了四百余里，用心急似箭四字来形容他，丝毫不算过分。反正已无法再赶，乐得乘机好好休息等待天亮。

　　他在码头一处偏僻角落，蜷缩着以包裹作枕，不久便沉沉睡去。

　　朦胧中，他听到依稀的语音，警觉地醒来，屏息倾听。

　　不远处蹲着两个人，正在低声谈话。

　　天将破晓，但仍难看清相貌。只听一个身材稍矮的人说：“允文兄，不管怎样，咱们都该前往一行，助天星兄一臂之力。”

　　允文兄冷笑一声道：“重山兄，那些老不死都是孤僻恶毒的人。天星兄引鬼上门，不听朋友的忠告，目下果然出了事，这才急起要朋友帮忙，咱们能对付得了那些功臻化境的老不死么？告诉你咱们即使前往，也解不了天星兄的困境，说不定反而饶上一命，何苦来哉？”

　　“允文兄之意，要置之不理？”

　　“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”

　　“恐怕道义有亏……”

　　“在下并不欠天星兄的。”

　　“这……兄弟却欠了天星兄一笔人情债。”

　　“人情债是一回事，怎能与生死交关混为一谈？在下已决定了，你是否前往，可自行斟酌好了。”

　　“兄弟确是不忍隔岸观火。”

　　“那么，你快走吧，我替你张罗一艘快船。”

　　“很好，那就麻烦你了。”

　　允文兄走向码头，一面说：“船不必到华容，到华容口便沿华容河上航，可直抵黄湖山下。”

　　“允文兄，你交代舟子岂不方便些？”重山兄说。

　　“那是当然。”允文兄点头说，探手怀中取出一面三角小黄旗，递过说：“这是兄弟的信记，你带在身边备不时之需。”

　　“这是说……”