告诉我，
在哪儿
可以相会？
在那条河边，
还是在那棵树下？
告诉我，告诉我，
我们何时见面？
——田间
1
是的，中共河西县委会已经成立了。上级派张健来担任县委组织部长，并指定杨英为县委书记，秀女儿为宣传部部长。县委机关暂设在“宋家大院”的东跨院里。事实上，杨英不但恢复了，并且多少还扩大了过去李玉所统辖的地区；她的工作，甚至已经深入到城西北和城西南地区。
杨英接到王小龙的书面检讨后，非常高兴。虽然那检讨还不深刻，但她还是尽量鼓励他。她特为在县委会给他安排了一个青会干事的位置，准备他积极工作一时期后，再恢复他青会主任的职务。
五月的一天，杨英要到城关去赴一个重要的约会，刚巧小珠儿不在，王小龙就自告奋勇，要求跟她去，杨英也答应了。
他俩都化装成商人的模样。杨英和王小龙一样，也穿着长袍，戴个礼帽。杨英把头发都塞到帽子里，粗粗一看，倒跟二十六七岁的男人差不多，只是鬓角和后面的头发根儿还是看得见，下巴自然是光溜溜的，连一点胡须楂儿的影子都没有。王小龙笑着说：
“政委，胡须我有办法，你等等，我去拿些东西来。”
“算了吧，”杨英不在乎地微笑着，一面穿上那双男人穿的圆口鞋，“真要弄得男不男，女不女的，一会儿谈判起来，像个什么样儿！你还是去把俊儿分到的那条绸围巾给我借来吧。”
不一会儿，小龙就把那条以前小尖头用的绸围巾借了来，杨英连嘴带脖子全围上了。
他俩走到城郊，混进南关大街。已经是上灯时分，望得见前后碉楼里都亮着灯光。这南关大街，原是城内外最热闹的街道之一；不过现在夜市不怎么红火，街上行人也不多，却到处遇得见穿“老虎皮”的匪军，尤其是茶坊酒肆里，传来那些丘八爷的玩笑、争吵、猜拳的喧声。
他俩很快拐进了一个小胡同，来到约定的地点见小水。小水领他俩转了个弯，闪进一个黑暗的门洞，和一个人说了一句什么话，就领他俩来到一间僻静的屋子。这又大又破的屋子里空无一物，只有壁洞内点着一支红洋蜡。烛光照明处，一个宽肩厚背、浓眉亮眼的男人，穿着褐色的中山装，笑嘻嘻地迎着他们，一看却正是牛刚。
热烈地握手过后，大家还是互相看着笑。然后，牛刚蹙起了眉毛，开始严肃地、小声地，给他俩就今晚即将进行的工作提供许多必要的材料和宝贵的建议。小水却不知什么时候走开了。
在整个谈话的过程里，杨英仍然戴着礼帽，只是撩起了长袍，坐在破炕的边上；牛刚的一只脚就踩在她旁边的炕沿，一只胳膊搁在腿上，另一只胳膊亲热地围着小龙的肩；三个人凑得很近。牛刚的说话低沉、缓慢而且清晰。说话的时候，他的眼睛既不看杨英，也不看小龙，却始终定定地盯在他前下方的某一点上，好像他正在集中他的思想，唯恐遗漏了什么一样。而小龙注意到：杨英的脸上始终带着一种热情的、但又沉静的微笑，她那喜悦的、略带调皮意味的眼光一分钟也没有离开牛刚。她一会儿瞅着他的严肃的脸，一会儿瞧着他的漂亮服装……仿佛她关切地、很感兴趣地在研究他的一切。但是，当她小声发问的时候，她的问题却又证明：她的考虑比别人更加细致，也更加深刻。
小龙很感激牛刚对他的亲切。但他觉得，他似乎应该走出去，让这一对久未见面的夫妇单独相对地谈一谈才好。然而牛刚的胳膊围得紧紧的，谈话也一直没停顿，因此他并没有找到走开的机会。
直到谈话结束，杨英也站了起来，大家重又握别的时候，小龙才看见牛刚两手握着小梅的右手，带着忧虑的神色低声地问道：
“听说小胖病得很重？”
“肺炎！据说天天哭着要妈妈，我也顾不得去看。”
牛刚安慰她说：
“村里会照顾的，也不必着急。”
“我也不急；说实话，也没工夫着急。”杨英微笑着，被他紧握的手，连连地做着告别的摇动。从她那洒脱的外表看来，谁都不会料想到，她也曾为小胖的病，失过眠，掉过泪。
牛刚笑着说：
“不要紧，胖胖一定会原谅我们的！”
小龙想让他俩多谈几句话，特意先走一步。不料杨英并未停留，轻巧地一转身就跟着出来了。
2
小水领杨英他俩来到另一条小胡同。他凑到杨英的耳朵边，低声说：
“就在这右边，倒数第二家，门上贴白纸的。去吧，没问题。四面房上，都有我们的人。”
杨英和小龙，就深入到那条小胡同里，找到门上贴着丧事白纸的那个人家，拉了铃。亮着手电出来开门的是一个脸孔很自的瘦瘦的军官，他背后还跟着一个更瘦的、嘴脸儿有些歪斜的士兵。
“你们是谁？”军官问，用手电向他俩身上照。
“我们是保定来的特货商人。”小龙赔着笑脸儿回答。
“你们找谁？”
“我们找八爷，他老人家约我们来谈一笔生意。”
“进来吧。”
军官在前面领路，他们走过小院，来到正屋。黑暗的正屋里，桌上有一盏半明不灭的长明灯，照见黑漆的灵牌，和两支白色的熄灭了的蜡烛。军官在西边房门上轻轻敲了三下，说：
“报告队长，‘保定客人’到了。”
“嗯，进来！”一个破锣似的声音从房内传出。
军官推开门，领客人进了房。杨英他俩看见，房里也很暗，那边炕上点着一盏小小的烟灯，灯旁歪着一个魁梧的大汉，下身穿着绿呢子马裤、光着一双大脚，上身只穿一件白绸子衬衫，还敞开多毛的胸脯。这人拿着烟枪正在抽吸，相貌很是粗鲁、残忍。他对面歪着一个穿白色丧服的妇女，正在给他烧烟。房间里充满大烟和香水混杂的难闻气味。杨英知道这男人定是田八，只见他略略抬一抬身，看着他俩，招呼说：
“坐吧，到八爷这儿来不用客气！”
那瘦军官已经给妇女递了个眼色，女人不声不响地走出房去，把门带上了。但那军官和跟了进来的那个士兵，却都提着手枪，在那边笔直地站立，威严地注视着来客，并没有离开的意思。
“这两位？”小龙怕谈话不便，望望他俩，向田八问。
“哈哈，都是自己人，放心吧。哈哈，坐，坐！”
但是，当杨英走上前，把礼帽脱了，围巾解了，露出端庄的女性的面貌，带着从容的微笑，像熟人似的看着他们。她坦率地在炕上坐下的时候，田八他们的脸上，显然都露出了诧异的神色。这时站在杨英后侧的小龙，趁人不注意，也早已拔出枪来，防备着。可是杨英感觉到了，回头对小龙故作惊奇地问道：
“你干吗？”又比较严厉地说，“我来谈个问题，紧张什么！”那声音虽低，却异常清脆嘹亮。
小龙无奈，红着脸，把枪掖了起来。田八也不好意思，斥责那两人道：
“混蛋！叫你们这样招待客人的吗？”又喝那士兵，“下去！快拿酒来！”
他这时才丢下烟枪，坐了起来，满脸笑容地对杨英说：
“八爷是个没心眼儿的人，请同志不要见怪！”
“好说！我姓杨的虽然跟八爷第一次见面，可是对八爷的为人，早就知道一二，要不，今天怎么会一直跑到这儿来呢？”
可不是吗？这样一说，彼此都会心地笑了，室内的空气顿时松弛下来。瘦军官插了枪，笑着招呼小龙，也都在炕边上坐下。那飞跑出去的护兵——一李歪歪——又飞跑进来，后面跟着那女人。随即，小炕桌放上了，煤油灯点起了，酒啊菜的摆开了。李歪歪和女人又退出，到厨房炒菜去了。
“杨代表，我知道共产党里有人才！我就是喜欢这种光明磊落的人！今天，我田八敬您这一杯！”八爷粗声粗气地说，把一杯斟得满满的酒杯双手递给杨英。
杨英接了酒杯，眉心儿微微一蹙，轻轻一笑说：
“我本来不喝酒，可是，为了庆贺咱们友谊的开始，瞧，我干了这一杯！”说完，不顾小龙在暗里拉她，她一饮而尽，不免被烈性的烧酒呛得咳了两声。
“痛快！痛快！我陪你三杯！”田八快活地说，捧起大杯就喝，又说，“您就吃菜吧，我不再勉强您喝酒！”
于是，一面吃着，一面就谈开了。
3
……这田八的事，原是出人意料的。当初，牛刚他们花了很大工夫，想争取常恩，还争取不过来，绝没想到田八这样的人竟会有被争取的可能。可是田八和黄人杰的矛盾，却一天天发展起来。田八瞧不超黄人杰的摆臭架子、假仁假义；黄人杰瞧不起田八的土匪性儿、胡言乱行。田八对黄人杰不是瞪眼就是骂；黄人杰对田八不是冷嘲热讽，就是在背地使坏心眼儿。两个人发生过几次脸红耳赤，几乎动武的事。半年以来，田八眼睁睁地看着常恩升级加薪，接替了杨花脸第一大队长的位子，牛刚也代理了第三大队长，只有他田八未被提升。最近改为正规编制的时候，队伍扩充成四个团，从北平派来许多军官，常恩和牛刚都正式当上了团长，可是田八反而降成团副，而且凡是田八心腹的营连长们，一概都调走了，据说是“上头的命令”。这可把田八气得鼻子都歪了，牙齿咬得铮铮的，心想连老狐狸都不够朋友，狠心拆他的台，他田八在这儿就完全吃不开了。
当牛刚把田八及其部下的情况向黑老蔡汇报后，老蔡认为：即使是田八这样的人，也是可以争取的。他指出必须利用反革命的每一冲突，扩大他们内部的裂痕，要争取一切可能的同盟者。因此，他当时决定，一面由牛刚他们继续向田八及其部下积极进行工作，一面“趁热打铁”，由中共县委出面，给田八寄一封信，试探他的态度。不料田八居然急不可待地约定地点进行谈判。为了迅速争取这部分武装，于是，杨英就亲自出马了……
现在，杨英不急于谈正事，只是跟田八聊闲天。提起黄人杰的时候，杨英微笑说：
“你们那位黄委员，倒也‘有意思。据我们了解，他是个‘绣花枕头’，外面漂亮，肚里不过是一包草罢了。究竟他有什么本事呢？我们只听说‘双枪常恩’‘大刀田八’，可还没听说过这位使无声手枪的党老爷打中过一次靶子。（说得田八他们都笑了。）可他牛皮倒吹得挺响啊，不是每星期一的‘总理纪念周’上，他都要叫嚣一通‘剿匪’、‘戡乱’吗！嘿，蒋介石剿匪剿了二十多年，把共产党越剿越大了；你小小一个黄人杰，又能怎么样？现在解放军的战略，是大规模的运动战，不死守一城一地，要么不打，要打就打便宜仗，把敌人整师整旅地消灭。他国民党敢不敢公布战争的真相？据二月底确实统计，作战八个月，蒋军已被歼灭七十一万；第一战区副司令长官马法五，第二绥靖区副司令李仙洲，都被活捉了；其他军长师长等高级将领，被击毙的，被活捉的，多如牛毛。哈，他小小黄人杰竟敢在共产党面前逞能，不把人笑掉牙吗？我们毛主席说，今年秋天就要大反攻。好，等着瞧吧，那些大老蒋、小老蒋，最后被一股脑儿活捉的日子不会远啦！”
杨英这一番正气凛然的谈话，可真把两个匪徒震慑住了。为了缓和空气，杨英又轻轻一笑，转换话头道：
“不过，据我们了解，这黄委员，倒也有一种本事，那就是，欺负朋友。他不是鬼鬼祟祟跟时来运合股做私货买卖吗？可又偷偷摸摸糟蹋时来运的妻子，这算什么行为呢？古话说，朋友妻，不可欺。这位党老爷，简直连一点儿人性都没有啦。再说，他凭什么瞧不起八爷呢？听说他嘲笑八爷是河西大庙里毕业的，这算什么话！人穷不是罪，人穷志不穷！在河西大庙里住几天，反抗强权，打富济贫，并没有什么不光彩！倒是那种流氓、党棍，从小靠父母的几个臭钱，吃轻巧饭，放轻巧屁，一旦做官得势，就作威作福，表面上仁义道德，骨子里男盗女娼，才真正可耻！”
杨英的话，先是使田八他俩惊异：怎么他们内部的事，她全知道呢？接着又使他俩非常佩服：感觉到她给他们撑了腰，支持了正义。
现在，田八那凶残的兽性的脸上，越来越多地透露出了人的热情；他那喝酒喝红了的眼睛，对杨英闪耀着特殊的、心悦诚服的光辉。他感动地说道：
“哎，杨代表，你真是个明亮人，你看到我的心了！我早说嘛：共产党是了不起！瞧吧，它就是行！你听我告诉你：去年秋天，我们的司令部里，有三个共产党犯人，全戴着脚镣手铐，可一齐从铜墙铁壁的司令部里跑掉了。这简直神了！冬天的一个夜里，正下大雪，宋司令的两个‘腿子’，就在城里，却神不知鬼不觉的被共产党处了死刑！吓得那些头儿们，一到夜里，就不敢出门啊！就说最近吧，哎呀，有一天，一夜之间，城里的大街小巷，都贴满了共产党的标语。呵，那‘蒋介石卖国十大罪状’，竟一直贴到我们的司令部里，你想惊人不惊人！所以呵，我田八早品出来了：共产党是了不起，主要它得人心。瞧吧，天下一定是共产党的！可我田八这样的家伙，共产党会要我吗？杨同志，咱们真人面前不说假话，我的确是想投八路，可心里又犯疑：我拿不准，共产党对八爷我，会怎么样？哈哈，看来你倒是个老内行，你给八爷指个明路吧！”
到这时候，杨英才把共产党对起义军人的政策，仔细交代给他俩。这是王小龙早就等得不耐烦，急于想说明的。所以杨英说后，小龙又补充。可田八对小龙的话，似乎不大爱听，只是在心里想着：“这小子好像在哪儿见过面。”小龙虽有好口才，怎奈心里一急，话就说错了：
“哪怕你过去做过那么多坏事，甚至杀过那么多人……”
田八听了这刺心的话，对他反感地、不屑地瞪了一眼。
杨英忙接下去道：
“是啊，即使有罪恶，也‘不究既往’。何况，老百姓只是对老狐狸有仇恨，对八爷可没有什么，这倒请你不必介意。只是有些人认为，在解放军里，生活非常艰苦，更不能抽烟、喝酒、带家眷，你们不是这样想的吗？”杨英故意说“家眷”，很显然，对田八来说，这不过是“姘妇”的代名词吧了。
“哈哈，这你可说到我的心眼里啦！”
“我们就是不了解……”瘦军官也带笑说。
杨英笑道：
“你们哥儿兄弟，不是讲究义气吗？不是主张有难同当，有福共享吗？好呀，你们到解放军里去瞧瞧吧，那才真是有难同当，有福共享，大家比哥儿兄弟还亲呢。尤其是共产党员，吃苦在前，享福在后，比义气可更高一层、更进一步啦。俗语说得好：不怕肚不饱，只怕气不平嘛。况且，生活是随条件改变的，环境一好转，生活也就提高啦！”说到这里，杨英又笑起来，“可是，当兵又不是出家当和尚，干吗不能抽烟喝酒带家眷呢？只要有烟有酒，又不妨碍工作，你就抽吧，喝吧；只要条件允许，你就把老婆孩子一股脑儿全带上吧。不是说吗，我们对起义军官，还要特别优待哩！”
“哈哈哈，共产党还是讲人情！”田八开心地笑着，对瘦军官说。于是，谈话就接触到起义的一些具体问题了……