经集

巴利名Sutta-nipa^ta 。属南方上座部经藏（小部）之巴利语经典。因其他各经分别有其独自之特征，故均有其特定之名称，唯有本集乃是由杂多之经所集成，故称经集。本集之形式，有长短不同之诗集，间亦有散文。内容分为蛇品、小品、大品、义品、彼岸道品等五章，系原始佛教圣典中最古老之作品。尤其是义品、彼岸道品两章乃最早独立流通者，故可谓为佛教最古老之圣典。五章之中，蛇品（巴Uragavagga ）有十二经；其中之‘蛇经’反覆喻说比丘之修行应如蛇之蜕换旧皮而舍弃彼此两岸之分别；另一‘犀角经’则收有著名之诗，喻说修行者应如独角犀之独立修行。小品中收集较短之诸经而成，计有十四经。大品则收集较长之十二经，其中之出家经（大品第一经）、精勤经（大品第二经）、那落迦经（大品第十经）等三经系保存有关佛陀传记之最早资料者。又大品第九经说明四姓平等之理，第十二经则以简单之形式说明缘起之理。至于义品（巴Atthakavagga ）之名，解为八偈品，如窟八偈经（第二经）、嗔怒八偈经（第三经），大部分均为八偈合成之经；计由十六经构成，相当于汉译之‘义足经’（亦有十六经）。彼岸道品（巴Pa^ra^yanavagga ），全章富有统一性，内容系十六学童请教佛陀，佛陀答覆之十六节，加前之序偈、后之结语二节，计有十八节。