种禾采粒 五谷丰足
自从女娲离去之后，各国的君长也相继离去，其子孙承接了祖上的封地继续治理。中原无主，众人就推举莫坏，莫坏说：“我哪里有这种威德统治中原啊！但我听说我的祖先祝融氏有一支子孙住在厉山，称为少典，就是少典国的国君。少典娶安登为妃，生有两个儿子，长子生于姜水之上，故姓姜名轨；次子叫勖。姜轨生来就认识百谷，所以人民称他为神农氏。如果能找到他治理天下，那就再好不过了。”众人听了都欢呼雀跃，马上四出察访神农。
当时神农正在伊水之滨尝试百谷。他发现这些谷物的颗粒有大有小，口味也有甜有淡，去壳和水煮食，能暖人胃肠，疗饿止饥。可惜一年只得一熟，更兼风雨与鸟兽的破坏，所以数量极少。还有一种颗粒特别细小的，滋味却异常甘甜适口，土人告诉他这就是当年仓颉造字时天上降下的“粟”。神农豁然明白这是天赐瑞草予人活命的啊！若广为种植，人民就有谷可食了。神农立即造耕田的器具，然后亲自下田教给人民耕种的方法：先将田地的土翻松湿润，再将谷物的种子浸泡使之发芽，然后按天时四季的划分，根据土地之高低走势，依百谷的性味相宜而植；插苗时要有行有矩，便于谷苗均匀吸收水分和陽光；谷苗在成长中要不断地天天施予灌溉和保护，以免乾旱和鸟兽的破坏；至成熟收割之时，谷粒要经过晾晒与去壳，就能煮食或储存了。
人民都很相信神农的话，就跟著他在田地里辛勤地劳动，尝试种植九种谷物，有栗、秫、玉米、稻、麻、大豆、小豆、大麦和小麦。等到秋天来临的时候，九种谷物终于成熟了，沉甸甸的果实挤满田陇，大人小孩都为之欢呼奔忙：收割、晾晒、脱粒、晒谷、去壳、储藏……当白花花的米煮成香喷喷的饭时，人民方知种禾采粒之美胜于他物。自此人民乐于躬耕劳动，春种秋收，五谷丰足，农事大兴遍于天下矣。神农就在当地筑了一座城来筛选和储藏谷种，名曰“谷城”。
西南地区的夏天气候非常炎热，煮熟的饭若是隔一夜吃不完，第二天就会生出一种浆水来，喝起来很甜。西南的人民纷纷效法煮饭聚浆而饮，有人携此浆进城献给神农，神农尝了说：“此浆能通血脉，暖肠胃，御风寒雾瘴，养肝扶脾，咽下皆僦于面，就叫它酒吧。”此后四方人民皆知造酒，东南的人拌以椰子、桑椹；西北之人拌以葡萄、麦菽，但是都不懂得滤渣，也没有酒曲辅之发酵调味。
莫坏与众人四处查访神农，终于来到伊水之滨，神农却不愿为帝，拄著竹杖逃进了温地山中，莫坏与众人紧随不舍，神农无奈只得与众人出山西行。当时的温地山地处西北，山中林木茂密，小树的枝干都有两人合抱那么粗，大树的主干就达到十人合抱那么大，盘根错节枝绦相连，荆棘藤蔓遍地生根，已经不是人力所能砍伐的了；不计其数的毒蛇猛兽藏匿林中不时伤人，深为祸患；更兼其林大木多，近处的水份都被吸收了去，禾苗谷物不得雨露，都难以成活。神农就命人纵火焚烧此林，顿时烈焰绵延千里，经年不熄，土焦石烂川竭山崩，害人之毒物烧死很多，西北从此也成了一片沙漠。
神农即帝位，承火德。
“本草”与“医方”
神农见人民因病而痛苦，就在草木中采集能治病的药物，为了分辨草药的药性和功用，神农亲自咀嚼吞咽百草，并将它们在人体中的反应记录下来，这是一件非常危险的事情，神农也曾经在一日之内中毒七十余次。最后共寻得三百六十五种药物，然后再根据病的症状对症下药。以一种草治一种病的叫做“本草”，以几种草治一种病的叫做“医方”，自此医道立而人无病夭之苦。
神农治理日久，民风朴厚万国雍和。神农造出简单的度量数以便人民交易。制分钱斤两以令人知轻重；制分寸丈尺以令人知短长；制升斗斤石令人知多少；制什佰千万令人知损益。然后列廛(民房地)于国，日中而市，人民聚货交易，各得其所而归，这就是医农商技等行业的由来。
神农见夜间人民没有光明难于做事，就观察哪些草木有肥膏的，将肥膏舂绞出来曰“油”，撮草为芯卧在油中，燃之则光明如日，用来祭祀和迎接亲友，人民觉得祥瑞，于是尊称神农为“炎帝”。神农观百兽之中，牛力大耐久而且易于驯服，就制造铁犁系于牛后，一人扶犁，让它帮人耕地。神农造五弦之琴，按宫、商、角、征、羽，合五行之义；又烧土作匡，两面蒙以皮革，敲打起来咚、咚作响，名曰“鼓”。