宋义仁打来电话，说他病了，在省肿瘤医院住院，要刘安定来一趟。
刘安定感到很突然，想细问，岳父已经挂了电话。
在西台那边住了几天，回来又忙学校的工作，岳父什么时候病了住院都不知道。刘安定放下手里的工作，急急忙忙往医院赶。
岳母和宋小雅都在医院，看来不是小病，再想想肿瘤医院这个名字，就让人感到情况不妙。看着一脸庄重的岳父，刘安定想问又不敢问。岳父却开了口，他要别人出去，要和刘安定单独谈谈。
从岳父的外表虽然看不出有什么病，但可以看出岳父的内心是沉重的。因为住的是小病房，整个病房还算干净整齐。岳父坐在病床上，示意刘安定坐下，刘安定便在小凳子上坐了。
要开口时，岳父的眼圈红了。他努力控制一下自己的情绪，然后说："我这一阵老感到胃不舒服，前几天来看了一下，也做了活检，今天结果出来了，是胃癌，让住院治疗。我知道我可能活到头了，死也没什么可怕，但想想还是有很多牵挂。我最放心不下的就是小雅，放心不下你们两个人的事，想在活的时候看到个结果。面对一个将死的人，我想听听你心里的话。你知道，我当然希望你们能和和美美地过下去，但我也清楚，爱情决不是勉强的东西，我想问你一个问题，你是不是一点都不爱小雅了，是不是觉得她很讨厌。如果是这样，你给我点个头，我去劝她早点分手，你们两个都早点解脱，我也想看到小雅新的生活。如果你还对她有一点爱，或者觉得不离也可以过，你也给我点个头，求你看在我的面子上，你们重归于好，再好好过日子。"
岳父已经泪流满面，刘安定也鼻子发酸。面对此时的岳父加恩师，刘安定当然不能说不，但也无法答应。岳父当然不知道他和何秋思的感情，更不知道已经在计划结婚，这些更无法告诉岳父。望着一脸期待的岳父，刘安定说："爸，你的病肯定没有事，你先安心治病，我和小雅的事，我先和她商量商量，听听她的意见再说。"
宋义仁摇摇头说："你直接回答我，我想知道你心里怎么想。"
刘安定说："她现在对我也意见很大，我感觉她也想和我离。但你也不用担心，我已经把她的工作安排好了，即使真的离了，我会更加热心地照顾她，决不会让她有任何困难。"
岳父不再说什么，然后闭了眼靠在被子上躺了。刘安定看着岳父呆坐一阵，见岳父既不睁眼，也不说话。刘安定便悄悄起身，走出病房。
刘安定来到护士室，要求看看病历。护士先不同意，在刘安定的一再请求下，护士才勉强同意，只准他快快看一看。
几个重要的检验化验结果都明确地写明是占位性癌肿，肿块面积也不小。刘安定的眼泪模糊了双眼。
这样的事实让人无法接受，命运为什么如此要和岳父作对。"文革"期间，因为出身地主，高傲而很有抱负的岳父不得不隐其锋芒沉默示弱，"文革"后的岳父拼命工作，终于有了点成绩，但终逃不了吃苦受累的命运：婚姻风波，飘飘吸毒，这一连串变故如飞扬的皮鞭，催他拼命奋蹄向前，使他身心疲惫，终于有了今日。
合上病历，呆站一阵，刘安定回到病房。
岳母和宋小雅都回到了病房。岳母知道刘安定去看病历了，便用征询的目光看着他，好像要刘安定说些什么。是呀，现在他已经成了这个家的主心骨，得拿个主意才行。刘安定示意一下岳母，便往外走。
岳父说："不用出去说，所有的检查结果我都看了，我什么都知道，有话就在这里说吧。"
岳父是兽医，和人医也差不多，当然瞒不过他。刘安定折回来，想想说："其实现代医学对肿瘤已经有了许多的治疗手段，肿瘤的生存率已经很高了。但这种病不能耽搁，我的意思是咱们尽快准备一下，或者到北京，或者到上海。大医院治疗手段先进一些，经验也丰富一些，咱们抓紧治，就不会有什么问题。"
岳母立即表示赞同。岳父却摇头反对，说："这些我清楚，治疗手段哪里都差不多，能不能治好，治疗本身是一个因素，但更主要的是看自身的免疫系统，免疫系统不行，到哪里也没用。"
刘安定和许慧都坚持说大医院肯定要好一些，宋义仁就是不答应。刘安定知道岳父是怕花钱多，并且要出省治疗，还得特批后才行，回来才能报销医药费。刘安定说："你是有突出贡献的老教授，学校肯定会批准外出治疗，如果不批，我可以和校领导说，这事由我来办。"
岳父说："还不是钱的问题，去外面人生地不熟，会有很多麻烦。这不说，关键是效果未必好。医院的情况我知道，如果没有熟人，好一点的大夫你根本就见不到，给你治病的一般都是那些进修或实习的大夫，即使能请到那些名医给你主刀，手术方法也都差不了多少。我的意思是与其到那里受罪，还不如就在这里请个好大夫，这样我住在这里不受罪，你们侍候起来也方便。"
岳父的话也有道理，看来他已经考虑好了。看来岳父的主意很难改变。也好，这里请几个最好的专家会诊一下，再听听专家的意见再说。
刘安定决定求一下刘部长，要他出面给医院的院长说说，让院长组织几个名大夫会诊一下，制定一个治疗方案。
给刘部长打电话，刘部长在外地，但刘部长答应打电话让别人去找院长说，结果怎么样他再回电话。
后天要在西台县开会，讨论一些工程的问题，刘安定要汇报工程技术情况。因这次会议省里也要派领导来参加，大家对这次会都很重视，刘安定决定先向朱校长汇报一下，看朱校长还有什么意见，同时也把岳父的病说一说，看学校能不能出面来看一看岳父。
朱校长发现刘安定脸色不好，问怎么了。刘安定便说了岳父生病的事。朱校长也感到吃惊。问了一些情况，朱校长说："这得赶快治，肿瘤医院不行，还是医学院好，医学院有几个肿瘤方面的权威专家，我和他们院长说一声，让他们派最好的专家来治。"
朱校长查了电话号码后便打电话。因院长不在，又找了党委书记。朱校长说宋教授是学术上很有造诣的专家，还不到六十岁，要他们一定要派最好的专家来治疗。对方答应尽力帮忙，并要病人立即转过来。放了电话，朱校长要刘安定先去找他们，把住院的事安排好再汇报工作。
并不一定非要转院，但朱校长的盛情难却。岳父也是这个意思，便决定转到医学院。
学会开车后刘安定一般都自己开车。将岳父送到医学院住好，天已经黑尽。因医学院附院第二天才能会诊，刘安定便决定晚上陪岳父住一晚。
岳父住了高干高知病房，单人单间，还有陪护人员睡的小床。两人躺下，岳父却显得有点高兴，精神也一下好了许多，话也多了起来。岳父讲起了他的身世。许多事刘安定都是第一次听说。岳父讲到他的婚姻，刘安定就有点怕，怕岳父再提他和宋小雅的婚姻。好在岳父只说自己，但刘安定明显听出是有所用心，是让他吸取教训。特别是说到和许慧的婚后生活，岳父谈得更细，感受更加深刻，声音也更加低沉。岳父说："在别人看来，我是幸福的。有个教授头衔，有个年轻漂亮的妻子，而我却感到很累，累得我无处诉说。为什么，旁人很难理解，我却结婚后就很快感受到了，那是一种巨大的无形的压力。感受最深的就是我处处不如她，不如她年轻，不如她充满活力，连笑声也显得比她苍老。这让你很快就产生愧疚，产生要弥补的心理：我没有年轻，但我有才华，但我有本领，甚至我有地位，我能使你物质生活富裕。这样你就像套在犁上的牛，只有负重前行。但这样也丝毫不可能改变你处的地位，也丝毫不能减轻你的自卑。为什么？在跳舞时，只要你细看她的眼神，你就能很快看到答案。她和同龄的男人跳舞时，她就浑身充满激情，眼里透出兴奋的光芒。我知道她是爱我的，但这种爱是理智的爱，是理智的产物，而和她的同龄人，那是一种发自内心的本能，是一种身体内部的东西，这种东西理智无法改变，感情也无法控制。这样的感情我能理解，就像我年轻时也不会对一个老年异性有什么兴趣。但这样的感受却无情地要将我这个同样是男人的人击倒。这时充满我胸膛的就是自卑和自责。她可能也意识到了这些问题，便也怂恿我去和年轻的女士跳。我明白她的意思，一是她也觉察到了我的心情，二是她正好甩开我，她也好和别的年轻人跳。这也是我近来不想去跳舞的原因。但我不想跳舞，并不是她也不想去跳舞，我常常只能让她一个人去。有次我发现，她和一个中年男人很合得来，跳完舞就坐在一起喝咖啡，一起谈笑风生兴奋无比。这个男人四十多岁，身材高大，不胖不瘦，结实而持重，在这样的男人面前，一下就能将我击倒，让我感到老弱而渺小。这就让我得出一个结论，夫妻，首先是同龄人，然后才是相貌和性格。"
岳父说了很多，但意思只有一个，前车可鉴。他和他目前有许多相似的地方：男大女小，男才女貌，男儒弱而女风骚。岳父的苦心刘安定能够理解。在岳父眼里，他这个女婿近乎完美，好像无人可替代，他要尽最大的努力把他拉住，让他和他的女儿维持原有的婚姻。岳父的话是对的，也都是事实，也都是发自内心，但岳父也说理智无法战胜感情，到现在他仍深爱着他这个年轻的妻子。话说回来，你这样的年纪了，理智无法战胜感情，我这样的年纪，又如何能够理智战胜感情？刘安定不知该说什么好。
刘安定始终不说话，也不做任何表态，岳父终于忍不住了，问刘安定怎么看。刘安定无法正面直说，更不能联系自己，便就事论事，装作无知劝岳父说："我觉得你和岳母过的很好，也没感到有什么不般配。人不可能把什么都占全，有得就必有失，即使年龄没差别的夫妻，也可能存在着别的问题，相比之下，我觉得你很幸福，是得大于失，只是你太敏感了，才觉得有点自卑。"
岳父长叹口气，不再说什么。躺一阵，终于还是忍不住，说："我想听听你对小雅和何秋思的看法，也想听听你和何秋思在一起的感受。"
在岳父面前回答这样的问题确实困难，但不回答几句也不行。胡乱应付是对岳父的不尊重，说实话又太伤岳父的心。岳父是聪明人，感情方面的事更休想骗他，不说点真话岳父会更加伤心。刘安定斟酌再三，说："我面临的许多情况和你当初一样，小雅也没什么错，何秋思也有许多缺点，理智明明白白告诉我，何秋思并不太适合我，但感情就是不能战胜理智。至于我们在一起，也许是年龄的原故，我并没感觉出太多的东西。"
岳父再叹一声，闭了眼半天，然后说睡吧。
刘安定却无法入睡，许多事情不由得涌上心头，许多过去没想过的事也不得不想想。他清楚，这都是岳父刚才的现身说法影响的结果。和何秋思结婚后会不会出现类似岳父的问题，是缠绕在他心头的一个疙瘩。直到天快亮，他才迷迷糊糊睡着。睁开眼，看到岳父已经起来洗漱好，安安静静坐在床上想心事。刘安定急忙起来。还没洗漱好，岳母便来了，并且带来了丰盛的早餐。
早餐是给他们两人带的，除了牛奶，还有岳母自己做的素馅包子。包子还是热的。刘安定看看表，知道岳母天不亮就起来做这些了。刘安定不由得从心里感叹。对爱情，也许永远没有完全的满足，对岳父是这样，对岳母也是这样。在感情上，岳母也许在岳父身上不能得到完全的满足，但岳母对岳父的人品是满意的，所以才理智地精心照顾岳父。不由得想到何秋思。如果何秋思将来能这样，他也满足了。
和大夫联系，大夫说今天一天只能做些检查。岳父行走没问题，检查也用不着刘安定陪，刘安定便回到了研究所。
时间不大，何秋思过来问刘安定有没有时间。刘安定问干什么，何秋思说："我已经和那家房地产公司联系了，他们要我们过去实地看房。"
前天他在西台县，何秋思就给他打电话，说她看中了一处房子，就在离学校不远的北郊，叫天绿花园。整个建筑规模不算大，有十几栋楼，但所处地段环境不错，里面绿化美化的也好，像个花园的样子。她说等他回来一起过去看看。当时刘安定愉快地答应了，现在他却心里一跳，感到事情真的来了，真的有点紧迫，不仅是钱没有准备好，离婚结婚都还有一段距离。刘安定心里莫名地有点虚。何秋思问他想什么，是不是有点不愿意。刘安定只好说没有，然后收拾了手里的工作，一起去看房。
天绿花园建得确实不错，一式的白楼红顶，彩色阳台，给人的感觉是素雅洁白而又不单调。大门口站了两个保安，保安是不折不扣的彪形大汉，穿了制服，扎了武装带，吊了警棍，更显得威武庄严，让人感到安全可靠。房子有不少已经卖出，里面的生活秩序已经正常。小区确实美化的不错，有假山有喷泉，还有一个半地下停车场。如果是夏天，将会是满眼绿色。将车停好出来，何秋思已经有点激动，她满脸兴奋问刘安定："怎么样，这辈子想过没想过住在这里，想过没想过搂着娇妻，住在这天堂一般的地方。"
这样的环境房价肯定不菲，看来何秋思确实是个浪漫主义者，好像对居住环境特别有兴趣。记得设计良种繁育场时，她就提出了许多浪漫的设计，说建好后她就住在那里，过田园牧歌的生活。刘安定说："繁育场那边明年就能建好，你不是要去那里住吗，等那里建成，环境要比这里还美。"
何秋思说："那里毕竟是荒郊野外，幽静是幽静，长住就太单调太寂寞了，再说那里多好，自己也得有个家。反正我父母也要买房，我想一次到位，让他们也享受享受，你是个孝子，考虑考虑我的父母，你该不会反对了吧。"
售房小姐领了看房。房子是复式结构，有大中小三种样式。大套当然买不起了，中套有二百二十平方米，售价四十三万左右。小套有一百六十平方米，售价三十万左右。
房子里面没有装修，基本是毛坯房。房屋结构也不错，充分考虑了休闲和美观。但这样一个价格刘安定有点不敢想象，何秋思却要实心实意地买。刘安定说："如果买，也只能买个小套。"
再看一遍小套，何秋思皱了眉，然后一脸忧愁，说："小套下面还可以，二层就只剩了两个小格，像个小阁楼，让人感到压迫。我觉得咱们两代人买一套房子，就应该买个像样点的，不然刚住进来就后悔。"
按首付百分之三十算，买一个中套第一次就得付十三万。她的父母只能拿出六七万，而她也没有积蓄，她说她能凑两三万。她当然觉得他拿三四万没一点问题，她也许早算过账了。在她看来，年终学校岗位津贴他拿了两万多，西台那边再给三万补助，有这些也就够了。但她没站在他的角度想想。岳母也向宋小雅说了，离婚可一次给她十万，还可以照顾她和女儿以后的生活。现在即使不给十万，三五万总得给吧。如果不给，又怎么能将婚离掉。这些他好像和她说过，不说她也应该考虑到。她现在不管这些，可见她是不想给宋小雅这笔钱。还有，贷款是要利息的，不说要还本，每年一万多的利息就让他心疼。刘安定不免有些生气。他态度坚决了说："要买只能买个小套，如果是买中套，就再等两年再说。"
何秋思说："你真是个土财主，就没有一点雄心大志。你怕什么，一个大教授，干着几份工作，畜牧所那边的兼职也定了，一年拿近十万块钱，你还怕什么。至于还贷，更是不用怕，每年还两三万，随便哪里都能拿出，如果遇上通货膨胀，说不定咱们的工资会涨到年薪十万，那时的钱就像纸，咱们就占了大便宜，一两年就能把贷款还上。"
净想好事，快三十岁的人了，还像个小姑娘一样天真。再说自己也是领导干部，一下住如此豪华的房子，再清白人家也说你不廉洁。刘安定说："我是管工程的领导，这是个敏感的职位，一下住这么豪华的别墅，我怎么向人解释。如果是真有钱也罢了，咱们是勒紧了裤带，吃不敢吃喝不敢喝，空住这么一个房子有什么用。"
何秋思说："你怕什么，身正不怕影子斜，如果怕，就用我父母的名义先买房，到时我把你娶过来，别人还有什么话说。你说住豪宅没用，是因为你没住上豪宅，当然想象不到豪宅的妙处。住上了，当你一进门的时候，你是什么感觉？自豪，心旷神怡，腰缠万贯，底气十足。想想吧，吃饱了喝足了，你能不能有这样的感觉。"
豪宅当然是好，问题是现在确实不具备购买条件，这样大的一件事，凭一时的心血来潮就决定，未免天真了点。刘安定决心已定，他要劝说她放弃这个不切实际的想法。谁知刚劝几句，何秋思就火了，她连说几个土财主小农民，然后说："想不到你是这样没有气魄的小男人可怜虫，你不想买我自己买。"说完，气冲冲地跑了出去。
这脾气也太犟太任性了，这样下去以后怎么了得。岳父说得对，有个娇妻小女人，男人这辈子就别想轻松。刘安定气不打一处来，他决定不理她，决不惯她这种任性的坏脾气。
刘安定开车出了大门，看到何秋思正上出租车。刘安定故意放慢车速，和出租车拉远距离。
回到研究所，刘安定心乱如麻，坐下来，却什么事都干不成。他明知她不会出事，也不会干出什么傻事，但心里就是不踏实，就是感到她会犟出什么事来。他扔下手里的工作，决定到她家里看看。
他轻轻打开她的门，屋里并没有人影，也看不出回来过的迹象。她好像再没有别的去处。回到研究所，刘安定心里更急。她会不会找个没人的地方去哭，会不会到酒吧去喝酒，喝个烂醉让人欺负。如果到没人的地方去哭，那也是很危险的，如果遇上坏人，后果不堪设想。刘安定再次来到何秋思的家里，屋里仍然不见人影。
刘安定不知来来回回跑了多少回。中午过了，仍不见何秋思的影子。刘安定简直要哭了。他恨不得给自己几个嘴巴。他刚才就想通了，有什么大不了的，不就是买套房子吗，用得着这样去闹？况且她说的也有道理。现在存款利率低，贷款买房保值不说，如果通货膨胀，还真能占个便宜。她骂得没错，自己确实是土财主心态，思想还很保守。国外许多人就是贷款消费，国内许多大款其实也是用银行的钱来致富。不敢花钱的人注定是不可能富裕的人。刘安定真想自己打自己一顿。
刘安定到食堂胡乱吃碗牛肉面，再来到何秋思家时，他心里默念，但愿这次开门就能见到她。打开门，仍然让他失望。
正在不知所措时，门响了，何秋思接着走了进来。
她的裤腿上净是泥土，鞋简直成了白色。大冷的天她却满头热汗，脸上也是一脸疲惫。刘安定急忙迎上前，急问干什么去了。何秋思强忍了眼泪，扭头独自进了卧室。
刘安定跟进来，先连说两声对不起，然后说："其实你的想法是对的，贷款提前消费是最聪明的人，这一点你比我想得周到，我现在也想通了。"
何秋思有点吃惊地看着刘安定，然后说："你真的想通了？我不信。你是一个正直的人，你不会故意讨好我拍马屁吧。"
刘安定说："按我的性格，本来不可能通，但爱情是个魔鬼，离开你我就急得上蹿下跳，不通也被你这爱情一逼，就逼通了。你干什么去了弄成这副样子，你差点把我急死。"
何秋思再次眼圈红了，说："我去看房去了。城西河滩有个住宅开发区，那里正在建，房价也便宜一些，但那里离学校太远，环境也不好。"
刘安定心疼地说："也真难为你了，都怪我。再不看了，就今天看中的那套，买回来就是了。"
何秋思一下高兴了，问一声真的？便一下扑到他的怀里。她使劲亲他几口，然后说："河滩的工地到处是地沟和井坑，没想到一堆草袋下面是个没盖的下水井，一脚踏下去，差点没摔死，腿都擦破了。"
刘安定急忙挽起她的裤腿，都流血了。何秋思说大腿根也疼。刘安定帮她脱下裤子，果然大腿根处有一处青紫。多么要强好胜的女人，为了心中的那套房子，命都不顾了，可见这套房子对她多么重要。刘安定抚了她的伤口，直想掉泪。何秋思说："出了天绿花园，我气得要死，心里真想算了，从此一刀两断，可还是割舍不下，回到学校了，没进门，就直接去了城西。"
刘安定将她抱起，紧紧地抱一阵，然后放下，端来半盆水，给她洗了腿和脚，将她抱到床上躺了，又找来药水将伤处擦洗一遍，说："你先休息一下，今天咱们就筹钱，明天就去买。"
何秋思说："在回来的路上我又算了算，让我父母再借点，让他们出九万，我想办法凑三万，你再出一万就行了。咱们先把房买下，装修的事，到有了钱再说。"
刘安定说："宋小雅和女儿现在也不需要用钱，离婚时我给她打欠条，我那里有四万块，先拿来顾这一头。"