地上的霜花都赶得上一场小雪。
这是月纺将孔太平叫醒后说的第一句话。月纺喜欢不时在孔太平面前来点小情调。在银行里工作久了的女人，都有这样的习性。月纺还不算太突出。最突出的是银行的方行长，那个女人都五十岁了，仍在迷恋着只有抒情没有思想的诗一样的文章。
孔太平正要出门，儿子醒了过来。父子俩免不了要亲热一阵。直到月纺强行将儿子抱到厕所里撒尿，孔太平才得以脱身。他以为萧县长还会带着胖女儿在林荫道一带跑步，一个人在那一带转悠了好久，只见到一些离退休的老干部。孔太平装作无意说起来，一个正在倒着往前走的老人说，马上就要辞旧迎新了，县里的工厂几乎都开不出工资，除了没办法时领导都不敢露面了。按照昨夜想好的，第一个要找的人是萧县长。这么早，又不好上萧县长的家。孔太平没想到那么好的计划一开始就落空了。下一步他准备上班时找找王科长。眼看着还有一个小时，孔太平不想回家，便往招待所走去，说不定上面有客人来，得萧县长出面陪着吃早饭。踩着霜花走，感觉上软软的，还有一种脆脆的响声。他刚走到招待所，就发现段人庆的桑塔纳停在那儿。孔太平在楼上楼下转一两圈后，还真碰上萧县长了。
萧县长的心情看上去挺好，主动迎上来说：“你一有空就往回跑，是在进行哪一门功课的实践活动？”
孔太平也跟着开玩笑说：“这门课是老婆在教，一辈子也学不完。”
萧县长说：“教这门的是老婆，能不能给一百分的却是你哟！”
孔太平没想到萧县长也会讲这种暧昧的话，正想自己该如何回答，段人庆不知从哪儿钻出来。萧县长丢开孔太平只顾与段人庆说起话来。段人庆说自己又在省财政厅找到一个可以要钱的门路，说着就将一份报告拿出来让萧县长过目。孔太平探过头去正要看，段人庆将他的目光挡住，还要孔太平注意一下职业道德。萧县长看完报告，一连说了三声好。萧县长回过头来对孔太平说，作为一个镇的一把手，光把面前的工作做好还不算好。真正好的是将工作做到外面去，做到上面去。这一点做好了，一个报告批下来就可以抵上十个洪塔山。萧县长明显是在为段人庆说话，他让孔太平看了看段人庆写的那份要钱的报告，希望孔太平能够从中得到启发。孔太平看清了段人庆要钱的名目后，心里不由得暗暗称奇。段人庆居然想到要搞“鹿尾河无污染高山水库名贵鱼养殖基地”，报告里说，基地生产的鱼主要供应香港地区。
孔太平说：“这种点子，我连做梦都想不出来。”
段人庆有些骄横地说：“我就爱做梦。我的一个梦值十几万元。”
萧县长看了段人庆一眼后，对孔太平说：“你这个人，别的都好，就是性子有点憨。”
段人庆更加放肆地说：“憨人好。憨人性感，好哄女人。”
萧县长将手一挥，拉起孔太平往餐厅里走。孔太平直到早点都端到桌上时才明白，萧县长是专门来陪段人庆吃饭的。萧县长这样给段人庆面子，孔太平若不是亲眼所见，任谁说他也不会相信的。早餐不好喝白酒，萧县长就让服务员上了三瓶啤酒。一人一瓶，喝到半截时，萧县长拍着孔太平和段人庆的肩膀，说他俩是自己的左右手，以后很多工作都要靠他俩来支持，还说自己是个讲感情的人。不管是谁，一份感情投资投到他心里，就会有三份的回报。孔太平何尝不明白，萧县长这是在为自己升任县里的一把手作铺垫。剩下的时间里萧县长一直在谈姜书记的病。姜书记的半个身子，一时有感觉，一时没有感觉，前几天已经托人转到北京301医院去作进一步治疗。县财局搜干了钱柜才弄到二十万元现金，让姜书记带去北京。萧县长说这件事若让县里那些离退休的老人知道，说不定要闹出多大的风波。萧县长话虽如此说，心里却像在盼着有人将这事闹大。孔太平琢磨一会，终于鼓足勇气说，像姜书记这样的事，最怕别人上网发帖子。萧县长和段人庆都不大明白孔太平的意思。孔太平不得不细细解释一通。萧县长听明白过来后，从嘴角里冒出不少喜悦来。孔太平将剩下的半瓶啤酒喝完后，找个借口向萧县长告辞。萧县长像是有别的话要与段人庆说，没再认真留他。
在去组织部的路上孔太平就找听到，王科长正猫在档案室里赶着给萧县长写下午就要用的讲话稿。鹿头镇和鹿尾镇是县里的大镇。两个镇的书记历来都有半个常委之称。王科长不敢太怠慢孔太平，但王科长也是有面子的人，孔太平问得太急时他反而不肯就范，软话硬话说了半天，王科长这才说出实话：段人庆最近对常委的位子盯得很紧，他怕孔太平读了地委党校后，会增加与自己的竞争力，就在萧县长面前建议，鹿头镇不能没有孔太平，临时负责的赵卫东很可能弄不到钱发工资，万一过年时没有工资领，教师和干部闹到县里来可就麻烦大了。王科长不知道萧县长最终的态度如何，不过他说真让孔太平半途上回镇里的可能性不大，干部培训的事归地委组织部管，是很严肃的事情。说完这些后，王科长又表白，自己将这事说给让方行长的确是有意的，他知道方行长与月纺的关系不错。
孔太平觉得自己有必要了解镇里最近一段时间里财政收入的情况，他在档案室里给镇上打电话，让小赵安排车来接自己。孔太平将王科长摆平后，顺着组织部、宣传部、统战部、农工部一家家地慢慢转。一路上打听到不少消息，其中包括省里刚刚发下来一个文件，要求将乡镇中小学教师的工资统一归由县财政发放。有了这个消息孔太平心里更加踏实。他听到司机小许在楼内到处找自己时，也懒得吱声。等到转完了，他才露面。见到小许，孔太平笑眯眯地问他怎么现在才来。小许不提自己来了好久，只说县委大楼对他来说永远是座走不出去的迷宫。上了车后孔太平摆出一副笑得合不拢嘴的样子。小许忍不住问孔太平是不是也听到了镇里不再为教师们发工资的消息。
见孔太平点了头，小许不以为然地说：“这事许镇长昨晚就知道了，所以昨天晚上他还特意到娱乐城里歌了半夜的卡拉OK。”
“难怪老百姓说，干部们高兴之日，就是娱乐城的小姐疯狂之时。”说这话时孔太平不动声色地继续笑着。“是该许镇长高兴。对他这种角色来说，能够攀上地委机关的人，还不等于攀上了皇亲国戚。”
小许脸色一阵阵地发白。吉普车开出五六公里他才接上话说：“孔书记，我算是服了，还是你有本事。两个月不在镇里，镇里的事情还全知道。赵镇长在娱乐城里玩，是我凑巧碰上的，他和谁在一起，谁替他买单，我都不清楚。要说对不起你，也只有送赵镇长到地区去那一次，我应该趁赵镇长进了别人的家里时，到党校看看你。可你也知道，赵镇长这个人向来是翻手为云覆手为雨，现在开车的又多，找个饭碗不容易，谁现管着我，我都不能有别的念头。”孔太平只管听着，小许停下来等他回应时，他也不做声。小许见他不做声只好继续往下说：“就说赵镇长去地委拉关系这一次，其实也没有什么大不了的，赵镇长去拜访的只是一个在地委总机房当接线员的女人，中间还有两三个介绍人。孔书记你完全可以不理他。这件事，并不是我知情不报，是因为这种话不是当司机的人该管的事，再说由我来告诉你，那你还有什么品位。我是什么人，放在没有汽车的时，干这一行的人叫轿夫。”
“行了，你也不用这样检讨。你也知道我的为人，洪塔山对我怎样，我又对洪塔山怎样？谁跟了我，我都不会让谁吃亏的。我今天把话说在车里，有那么一天，赵卫东也会对我感恩戴德的。”
吉普车进了鹿头镇后，孔太平让小许先送自己去派出所。到了派出所他又叫小许别等他，先回去向办公室交差。黄所长正好在派出所，二人见面寒暄几句，黄所长听孔太平说自己是一回镇里便先来找他时，就心领神会地支开了其他人。孔太平头一回有事求一个比自己职务低的人，心里的话早就想好了，可就是不好意思说出来。
黄所长见孔太平一副尴尬像，以为他遇上了难以启口的事就主动说：“你要是信得过我，就直截了当地说给我听。是不是在地区玩小姐时被人捉了个正着，要我帮忙解套？不瞒你说，我们这些当警察的现在也只能抓到像你这样憨的生手，你怎么不找个老手带着点？你没有听说北京的几大傻：吃菜点龙虾，购物进燕莎，开会说实话，小姐领回家！玩小姐第一不要就地取材，搞不好会露出自己的真相。第二不能就地正法，因为在你使用xx枪肉剑时可能有真枪真剑在顶着你的后背。”
见黄所长越说越离谱，孔太平不禁笑起来，心里一放松，舌头也就不再沉重了。“实话实说吧！我想请你帮我查一个人！”
孔太平将区师傅的名字和退休前工作的省份县份说给了黄所长，但没有说自己已经知道的区师傅的情况。孔太平说自己想知道这个人的来历和社会关系。黄所长想也没想就拿上孔太平写在纸上的人名，进了一间类似机要室的小房子。孔太平在外面等了半个小时黄所长才出来。黄所长一脸遗憾地对孔太平说，他刚联系过，北方人的工作效率没有南方人高，可能要到明后天才能回复。孔太平连忙说也不是太急的事，明后天能知道完全可以。
黄所长说：“好好的，你干吗对一个看门的老人有兴趣。我还以为你要查地委区书记的上下八代。”
“要查区书记的情况不如去找段人庆。”孔太平很自然地叹了口气。“不说这个。我问你，最近又有干部常去娱乐城玩，据说小姐又多又漂亮，怎么就没有人管？”
“怎么没管，每一次对娱乐场所在进行查验时，我们都事先通知了对方。”黄所长说时脸上尽是阴阴的笑。
孔太平也怪怪地说：“司法改革越来越有人情味了！”
见孔太平想走，黄所长说：“你那表妹怎么样，好久没见到她了！”
“还在家里调养。”孔太平说：“伤害太大呀！”
“你还没有去看过她吧？”黄所长问。
“我这就去。”
孔太平说去就真的去了。
两个月不见，田细佰一家人像是都显老了。舅妈叫了半天，田毛毛才从自己的房里走出来。大约是好久没有见太阳，田毛毛的样子有些浮肿。她冲着孔太平勉强笑了一下。孔太平还没来得及回她一个笑容，她就低下头谁也不再看了。孔太平心里很难受，一时找不到可以说的话。舅妈冲着孔太平使了个眼色，孔太平赶紧跟着她进了厨房。舅妈小声告诉孔太平，田毛毛这是两个月里第一次笑，所以她想也许只有他这个做表哥的才能帮田毛毛放下心里的包袱。舅妈有个想法，她要孔太平在外面物色个合适的男人，让田毛毛尽快嫁出去。女人一旦被强行破了贞节，差不多都会有这样的想法。孔太平一听连连摇头，说不可不可，这样仓促行事会毁掉田毛毛的一生。舅妈说，田毛毛的一生已经毁了，现在只能想怎么过第二生。孔太平坚决不同意，甚至威胁说，如果舅妈执意这么做，他就要将田毛毛领走，藏起来，让她永远也看不见。
离开田细佰之前，孔太平在舅妈的陪同下，进了田毛毛的房间。田毛毛在窗前看着一本书，书名是《好女孩上天堂，坏女孩走四方》。孔太平一边同她告辞，一边将书名在心里记牢了。
太阳在头顶上暖烘烘地照着。孔太平正一个人慢慢地走着，小赵骑着自行车满头大汗地跑过来，老远就响亮地喊着孔书记。小赵跑跟前说，赵卫东知道他要回镇里，亲自安排了一顿饭，要孔太平无论怎么忙一定要给个面子。孔太平心想反正要吃饭，哪儿吃都一样，就答应下来。见时间还早，孔太平又到养殖场里看了看。给池水加热，不让甲鱼冬眠的大锅炉熄了火。那些专门给甲鱼晒太阳的沙滩上，连甲鱼影子都看不见。洪塔山人没回来，只在电话里吩咐让人下到冷水里，捞四百斤甲鱼等他回来处理。至于回来的时间，洪塔山没有说。孔太平叫来一个副经理，让他给洪塔山捎个话，不管养殖场下半年经营情况如何，给镇里的上交款一分也不能少。
孔太平一进镇委大院，赵卫东就上来将他迎进办公室。桌子上居然摆着几个水果，还有两碟子奶糖。赵卫东对小赵说了声十一点半钟开饭，小赵将茶水泡好后，知趣地出了屋子。
孔太平不愿在赵卫东面前显得被动，便先开口说：“赵镇长真有福气，一主持工作，县里就将最大的财政包袱拿走了。”
“不过还有一只尾巴在后面掉着，先前欠的教师工资县里不管。”赵卫东显然已经得到了小许的汇报。“最近我想为鹿头镇引进几个有发展前途的项目，如果投资方的老板一来，恐怕我不能不陪着去一些干部们不能去的地方。”赵卫东说话时，一副事先招呼的样子。
“社会发展越来越快。我今年三十六岁，你比我小一岁，应该更能适新环境。”孔太平将受到段人庆的无污染高山水库名贵鱼养殖基地的启发后，在心里盘算好了的念头沉着地说出来：“我在外面找到一个向财政要钱的门路。你赶快以镇里的名义写个六十万元的项目报告，就说要搞一个千亩高山环保蔬菜基地。这事除了你我和写报告的小赵，不能再有第四个人知道。对县里的头头也不能说，头头们大多偏爱鹿尾镇，鹿尾镇的人也比我们精，一不小心就会被他们抢了这碗饭。”
赵卫东一听，连忙将小赵叫过来，用命令的口吻吩咐他在半个小时内写好报告初稿。
小赵听听就激动起来，也不管自己的身份了，插嘴说：“这个想法太好了，哪怕上面不给钱，镇里也应该将这个富民项目搞好。”
孔太平说出这话后，赵卫东的态度有了明显的变化。“有件事，现在说可能迟了一些。我听段人庆说，地委党校好像要你提前回来？”
孔太平不卑不亢地说：“只怕段人庆的嘴巴长错了地方！”
门外响起李妙玉的声音：“孔书记在哪儿，怎么回来了也不接见一下我们。”
孔太平大声说：“我在这儿。”
李妙玉一进来，大家也跟着进来了。乱了一阵后，赵卫东开始拿李妙玉开玩笑。也许是多时不见，李妙玉看孔太平时眼光特别亮，一汪汪的水在孔太平身上不停地滚动着。李妙玉一点不怕这样的玩笑，别人说得起劲时，她也装作暧昧地劝孔太平今夜就别回去了。孔太平这时也有点兴奋，李妙玉冲自己说着风骚话，居然听得很舒服。吃饭时，孔太平将李妙玉叫到自己的身边坐着。李妙玉坐下没多久，一只手便搁到孔太平的大腿上。孔太平不动声色地将自己的手放到李妙玉的手上。轻轻一握之际，一股混沌的热流立即在孔太平心里打了一个旋，他感到自己的眼睛像通了电的灯泡那样亮了，赶紧将眼皮垂了下来。本是孔太平是想将李妙玉的手挪开，没料到自己的手竟被粘上了。李妙玉的手在他的巴掌里动了一下，紧接着又动了一下。孔太平将自己的手拿开后，心里才开始砰砰狂跳起来。
在回县城的路上，孔太平还在想自己今天应该是失态了。李妙玉的手，他不知握过多少次，从来就是平平常常的，有感觉也只是比男人的手软一些罢了，让自己心动还是第一次。
赵卫东借口到县里有事，将孔太平送回家里。小许在外面等着，孔太平进屋将半天里跑的地方全跟月纺说了。他要月纺不要再为没影的事替自己着急。孔太平拿上皮包要走，月纺牵着他的手好久不肯松开。孔太平告诉她今天晚上党校还有一堂自习课，这种时候是万万不能旷课的。月纺好不容易将手松开，她指着孔太平的皮包，问他为什么买了手机也不告诉自己。孔太平一愣后，打开皮包一看，果然有只崭新的手机躺在里面。孔太平觉得奇怪，昨晚回家后皮包就一直放在家里。他问上午有人来过没有。月纺说只有隔壁的小男孩过来同儿子玩了两小时。孔太平对着手机琢磨了一阵，才记起有可能是洪塔山昨晚在车上偷偷地放进皮包里的。孔太平顿生气恼，要月纺马上与洪塔山联系，将手机退回去。月纺却另有想法。她要孔太平先将手机用着，这一阵他在党校学习，有事找他方便些。孔太平想不出月纺的话有不对的地方。他将手机放回皮包时说了句，往后月纺查铺就方便多了。月纺冲着孔太平妩媚一笑，要他快逃，慢一点她就不放人了。月纺出门送孔太平时，赵卫东从车里跳出来，笑嘻嘻地说，他本来要下车看看嫂夫人，又怕误了他们的黄金半小时。月纺也不计较，绯红的脸上尽是满足的笑意。临分手时，赵卫东特意提那份报告，他说，若是那笔钱要到手了，今年镇里就可以过一个舒服的年。孔太平响亮地说，只要没人从中捣鬼，就绝对不会有问题。
一路上孔太平不让自己去想为什么要如此哄骗赵卫东他们，眯着眼睛只管听录音机里的歌曲。到了地委党校门口，孔太平跳下吉普车，见区师傅又在捣弄煤炉，便上前打了个招呼。区师傅说，有个女孩来找他，可能还在宿舍附近等着。孔太平以为是孙萍，他匆忙往宿舍方向走。穿过长满青草的大操场，远远地看见田毛毛坐在平常他们打篮球时放衣服的水泥凳上。
没等孔太平开口，田毛毛就说：“表哥，我想了好久，只有你能救我。”
孔太平说：“你这是怎么啦？”
田毛毛说：“鹿头镇没有让我活下去的地方了。”
孔太平见附近有人，就打开宿舍的门让田毛毛进屋细说。田毛毛其实也没有更多的理由，翻来覆去地说，她讨厌鹿头镇，鹿头镇让她没脸见人。虽然几句话说了很多遍，因为田毛毛很伤心，每说一次，都要趴在孔太平的身上痛哭一场。田毛毛趴在自己身上时，孔太平心里非常紧张，他每时每刻都在盯着敞开着的宿舍门，担心有人探头张望。田毛毛哭了好几场，门口一直无人出现。有几次脚步声已到了门口，又嘎然而止，随之又悄悄地退了回去。孔太平更加不安，他感到别人已将田毛毛的哭声当了那回事。不得已他只好大声地叫着：“好表妹，你别只知道哭，都什么年代了，还有挺不过去的事吗，再说还有法律为你撑腰！”哭得太久后，田毛毛开始口渴了。孔太平赶紧擒上开水瓶往外走，拐过墙角正要下楼迎面碰见陶乡长和董乡长。
董乡长冲着他一笑说：“你别装模作样，以为别人智力低下，开着门就瞒得过。好在我们的职业道德还不错，没有从你门前过。”
孔太平举起开水瓶，做出要砸过去的样子。“你这老油子，别老将自己的心来比别人，她是我的亲表妹，同家里闹翻了，来找我回去调解。”
“啊！”董乡长做出一副大智若愚的样子。
孔太平不想同他们细说，下楼后，他没有去开水房，而是回到区师傅那里。这一次煤炉上的水壶正在冒着浓浓的白气，孔太平上去拎起水壶一边往水瓶里灌开水，一边告诉区师傅，来的女孩就是昨晚说到的那个被人害了的表妹，她现在没法在家呆了，只好跑来找他。区师傅看看他什么也没有说。孔太平要走了，区师傅才叫住他，让在自己这儿拿上一些碗筷，到开饭时好给田毛毛打饭。趁此机会，孔太平将回县里打听到的一些情况全说给了区师傅。就连月纺有过将私房钱拿出来，让他学段人庆到处买通关节的想法都说了出来。区师傅只是听着，听完了还反问，孔太平为什么要将这些东西告诉他。孔太平说，因为心里憋得难受，又不能对别人说，所以才找上他的。
孔太平也怕言多有失，拿上开水瓶就回宿舍。
傍晚时分，孔太平上街去找孙萍，想让田毛毛暂时在她那里住上一阵。孙萍屋里有动静，可任凭怎么叫，也没有回应。孔太平趴在门底的缝隙往里看了一眼。孙萍住的是单人宿舍，只有一间屋子。孔太平看见床前红色女鞋旁还有一双耐克休闲男鞋，顿时就像哑了一样，掐着自己的嗓子便往回逃。为了转移自己的注意力，半路上，孔太平用手机给李妙玉打电话，让她想办法将田毛毛在他这里的情况通知田细佰。李妙玉不管孔太平心里急不急，悠悠地说，她感觉孔太平在地区才呆两个月，人就变得洋气不少，若是呆满三个月肯定要为鹿头镇创造一个新的楷模。孔太平想挂断电话，李妙玉又说，等过几天她要来地区看望孔太平。孔太平好不容易才同李妙玉说了再见。紧接着又给月纺打电话。月纺已经得到田细佰捎来的口信，田毛毛离家出走时留有纸条说明了自己的去向，所以大家都很放心。
孔太平请过假免了晚上的自习课，回到宿舍后，他强忍着让自己耐下心来陪田毛毛说话。田毛毛心里很不稳定，说上几句话就埋下头去，将孔太平在党校里必须读的一叠书拿在手里边翻边看。
一页没看完，田毛毛又将那书扔到一边说：“只有你这种人才会仍旧抱着这种废话连篇的书当宝贝，换了我哪怕一辈子没书读，也不再瞧它一眼。”说不瞧这些书，过了一会儿田毛毛又将它们捡起来，乱翻一阵，随之又像先前那样，找出书中的一些文字来与她知道的事作对照。田毛毛说到最狠的时候，还想将那些文字从书中抠出来。
孔太平只好说话威胁她：“这样做会连累我，搞不好就会被党校开除。”
田毛毛一听到这话就笑着说：“表哥，你也太脆弱了。难怪你们自己将自己形容成梅花。梅花过苦日子时是很坚强，可时光一好，该享福时，就自己将自己折腾得不行了。”
到了九点。同房间的段人庆还没来，孔太平以为他不会来了，就要田毛毛将门反锁好，一个人先睡。孔太平去陶乡长那里，与其合睡一个铺。
天快亮时，外面忽然传来段人庆惊天动地的叫喊声：“孔太平，你怎么弄了一个不认识的女人在屋里睡着！”
孔太平赶忙爬起来，冲到外面要段人庆别这么大叫大嚷。
段人庆哪里肯依他，故意大声叫着。
惹得孔太平急，也大声说：“段人庆，你叫个xx巴！天都快亮了你才回来，是不是被扫黄的人抓住了！”
段人庆本是有些酒意，听到这话人才完全清醒。他笑着对孔太平说：“我这臭嘴，你别计较。”
段人庆跟着孔太平进了旁边的屋子，然后挤在董乡长的床上。剩下的时间四个男人都没有睡着。段人庆还是管不住自己的嘴，不停地对着黑暗说话。段人庆说，姜书记带上二十万元现金上在北京301医院治病的事，真的被人贴到网上去了。地委区书记非常不高兴，打电话萧县长骂了一通，接着又通知萧县长代理县委书记并主持县里的工作。
熬到天亮，外面响起起床的铃声。孔太平赶紧去敲门让田毛毛起来，他和段人庆要洗漱。等了一阵，田毛毛在屋里说好了。孔太平和段人庆进去时，发现田毛毛用一床床单遮在床前，人依然在床上睡着。孔太平没办法与田毛毛纠缠下去，他赶紧上食堂将早饭打回来，放在写字台上。
孔太平拿上两个馒头正要出门，区师傅过来通知，要他马上到校长家里去一趟。