桃乐丝在电话那头说：“绝对不可以。”我的心一沉，可是我已经答应电视台了，而且她能帮我解决所有的问题。我坐在办公桌后面，办公室的门大大敞开，全电视台的人都能听到。我有信心她会答应的，所以我连门都没关。我压低了嗓门，希望顺风耳先生斯图尔特没埋伏在走廊上。“拜托，你考虑一下，你可以跟帕特里克说，看他对上节目有什么想法。”
“要他在直播现场承认他骗了一笔奖学金，你觉得他会有什么想法呢？”桃乐丝说。
她说得没错，正常人都不会答应吧？问题是，如果我没有成果，克萝蒂亚就会取代我，来主持我的节目。她会大受欢迎。我揉揉额头，想把那个画面赶出我的脑海。
“听我说，我们不会问很尖锐的问题。毕竟，他抄你的论文，只是为了跟你在一起。”
“绝对不行，帕特里克六十年前做的事我一点也不在意。我也不希望他的成就因此抹上阴影。如果上节目，他绝对会被抹黑的，大家会毁谤他，而我会变成圣人桃乐丝，这太不公平了。”
“好吧，”我吐了一口气，“你说得很有道理，你真是好人，我会告诉普莉西雅和斯图尔特这条路行不通。”
“对不起，汉娜玛丽。”
我挂上电话，大惨败，还没完呢，我还要写电子邮件给彼得斯。我在这里的工作越来越不稳，我可不能把WCHI那边也搞砸了。我看着电脑屏幕，咬住嘴唇，听到我们请费欧娜·诺尔斯上节目，他会有什么反应呢？我把指头放在键盘上。
彼得斯先生：
或许你也听说了，费欧娜·诺尔斯正在上脱口秀节目，包括《早安美国》《今日》和《艾伦秀》。四月二十四日星期四，也会担任《汉娜·法尔秀》的特别来宾。
如果WCHI决定拍摄我的企划，这项安排并不会影响我对WCHI的承诺。我们在WNO的节目不包括我个人收到原谅石和原谅母亲的故事，那仍是WCHI的独家报道。
我的手指停留在传送键上，我到底在干什么？我加大了赌注，坚持如果我得到工作，我就让费欧娜和我母亲当节目的特别来宾。要是WCHI要求我实践承诺呢？
“汉娜。”
我抬头一看，普莉西雅正站在办公室门口。可恶！我按下传送键，快速关上信箱画面。
“嗨，普莉西雅。”
“我想确认一下，帕特里克跟桃乐丝同意了没有？你打电话给她了吗？”
我的心跳加速。“呃，我……”我摇摇头。“对不起，桃乐丝没空。”
普莉西雅的脸色一沉。“你保证过没问题的，汉娜。”
“我知道，我也努力了，但是……听我说，我会再找其他人选，我一定能找到的。”
电话响了，我看到来电显示。
“又是桃乐丝打来的。”我说。
“用扩音吧。”
我心里觉得不应该这么做，但还是照做了。
“喂，桃乐丝。”我按下扩音键，瞥了普莉西雅一眼。“我现在正用扩音。”
“我和玛丽莲可以去上你的节目。”
“玛丽莲？”我想到桃乐丝留给玛丽莲的原谅石。太好了，她将说出她要坦诚的那个秘密了。不过，记得第二天我去的时候，桃乐丝只给了我三组要寄的石头，收件人都不是玛丽莲。
“你把石头寄给玛丽莲了吗？”
“没有，石头不能用寄的，我必须亲自道歉，我正在等适当的时机。”
我感觉到普莉西雅正盯着我看，我屏住呼吸，暗自希望桃乐丝告诉我她要在电视上公开道歉，却又希望她别这么说。
“我想，或许在电视节目上道歉也不错，就去上你的节目，你觉得呢？”
我觉得我得救了，我觉得节目会很棒，我觉得……可能会事与愿违。
“你真的太好心了，但在节目上道歉太危险了——”
普莉西雅走了过来。“我觉得很棒，”她对着电话说，“是桃乐丝吗？我是普莉西雅·诺顿，你可以让你朋友答应上节目吗？”
“我相信我可以。”
“太好了，告诉她节目的主题是友谊，你觉得怎么样呢？等你们两个上台，你就可以道歉了。”
天啊！她要把这集节目变成真人秀，还安排我最亲爱的朋友面对可怕的沉沦。
“我觉得很适合，我应该向玛丽莲公开道歉。”
“非常好，我有事情要忙，桃乐丝。那就二十三号见了，你跟汉娜继续谈。”普莉西雅对我竖起大拇指，然后走了，我拿起话筒，切掉扩音模式。
“喔，桃乐丝，太可怕了。电视台只会利用你跟玛丽莲，我不能让你来上节目。”
“汉娜，亲爱的，我等了快六十年，一直找不到适当的机会来道歉，你可不能吝惜这个机会。”
我陷进了椅子里。“你要道什么歉啊？”
“上节目再说吧，你跟玛丽莲会同时听到。说到道歉，你的作业做得怎么样了？”
“我的作业？”
“你跟你母亲联络了吗？”
看来，桃乐丝把时间搞混了，我才跟她讲过这个星期六的事情。我觉得好紧张，昨天晚上辗转难眠的时候，我再度说服自己，我一直都没错，不需要道歉，我没做坏事，我才是受害者，我已经习惯扮演这个角色，我知道要说什么台词，要做什么细微的手势。可是现在，在强烈的日光灯照耀下，跟桃乐丝通话时，我又怀疑起自己。那天晚上到底怎么了？我有胆量调查真相吗？
“嗯，对，我……我还在努力。”
“你有什么计划吗？什么时候要跟你母亲见面呢？”
我按了按太阳穴，这很复杂……比桃乐丝想的复杂多了。
“很快。”我希望模糊的回答可以搪塞过去。
“汉娜，我不想和你交换条件，但你这么不配合，让我很担心。我向你老板保证，我跟玛丽莲都会上节目。现在我也要你向我保证，你会跟母亲联络。”
什么？她给我下了最后通牒，她为什么这么在意这件事？
她在电话那头静静等着。我们就像擂台上的两名拳击手，她把我逼到角落，时间快没了。再过十天就要拍摄了，即使我不愿意，普莉西雅已经把希望都放在她身上了，我的事业也要靠她。我必须谈成这笔交易，而且是现在就要把这件事确定下来。
“麦可，”我对自己说，对象不是桃乐丝，“我该原原本本告诉他，那天晚上发生了什么事。”
“太好了，亲爱的！告诉麦可表示踏出很好的第一步，然后你就去找你母亲吗？”
我深吸一口气。“对。”
每当我做出承诺时，我便会尽全力来达成目的。或许，这是因为多年前我让父亲失望了，而回到佐治亚时，却没能带着母亲离开。“竭尽所能。”他说。我也努力了，不过，我仍无法带母亲回家。现在我长大了，每个承诺都是一份合约，似乎能弥补小时候没能履行的保证。所以，我才会一直责怪自己，为什么要答应桃乐丝跟母亲和好。
星期三晚上，我和麦可在酒店的大厅里，坐着听歌手唱他自己写的歌。那人最后一次拨弄吉他弦，然后说话了。
“谢谢，”他说，“我休息一下，马上回来。”
服务生进来，大厅里响起讲话的嗡嗡声。我喝了一口啤酒，鼓起勇气要告诉麦可原谅石的事情，还有桃乐丝的要求，以及那天晚上的真相，虽然我不确定实际情况是怎样。
我靠过去，碰了碰麦可的手。“桃乐丝认为，我应该化解过去的仇恨。”我说了原谅石的事，还有她坚持要我继续宽恕的循环。
“我觉得你应该自己决定，不必听她的。”麦可要酒保再送一杯啤酒过来。“我想，她认为你需要原谅杰克。”
“不是，”听到这个名字，我心头又一阵刺痛。“我已经原谅他了。”
“不然是谁？”
我用手指划过啤酒杯，让凝结的水汽变成一道水滴。“是我母亲。”我抬眼看他，希望他能恍然大悟。好吧，我看得出来他记得发生了什么事，他深吸一口气，靠到椅背上。
“你跟桃乐丝怎么说？”
“我告诉她，我愿意原谅我母亲，只是不太情愿。她愿意来上我的节目，就是帮了我一个大忙，算我欠她的。”
“亲爱的，好好想一想，”麦可说，“桃乐丝不该为你决定这件事。”
麦可想保护我，就跟父亲保护了我大半辈子一样。对这两个男人来说，那女人连回头看一眼都不肯，就离开我的人生，绝对不可原谅。
“但去过海港湾后，我就一直想着我妈。我爸对我这么好，我觉得我背叛了他。如果他知道我对过去的事心生怀疑，一定会觉得很受伤。”我把椅子往他那边拉过去。“但桃乐丝种下一颗种子，而我似乎没办法阻止这株幼苗生长。你知道，父亲当初要我选择的时候，要是他无意间左右我的决定呢？”
“感觉很幼稚。”
他是很幼稚没错，我差点脱口而出，然后又感到很羞愧，我怎么能这么忘恩负义呢？“他需要我，麦可。我才十几岁就开始照顾他了。每天早上我都叫他起床，叫他去工作。我知道他的时间表和比赛日程。基本上，我负责他生活中的大小事。”
“就像另一个妻子。”麦可说。
“对，所以他不希望失去我。上大学之后比较简单了，他也认识了茱莉亚。但万一，错的人是……”我的声音慢慢变小，我不能说我父亲想控制我。“要是母亲没做错事，她真的很爱我呢？要是我那天晚上贸然做出错误的结论，而她也知道呢？”
“错误的结论？”
我强迫自己看着他的脸，我要清楚看见他的反应。我看着他抬起头，慢慢点了点头。很好，他记起来了，我不需要提醒他那天晚上怎么了。
“你母亲选择了她的男朋友，我觉得没什么好惊讶的。”
“但我现在不确定了，我觉得我想错了。”
麦可环顾了一下大厅。“我们去外面吧。”他抓住我的手，带我离开大厅，就像父亲牵着一个顽皮的孩子。
酒店铺了木板的宽阔门廊外，没有里面那么拥挤，但还是挤满了人，不过，我觉得在外面昏暗的灯下似乎比较安全，没那么多眼睛盯着我们看。我们站在门廊的木头栏杆旁，我望着眼前漂亮的草皮和外面的圣查尔斯大道。
我用力吞了一口口水，然后转向他。“十三岁的时候，我对母亲男友的控诉，还记得吗？我觉得我的结论下得太仓促……可能有错。”
“哇！”麦可举起一只手。“别说了。”他的目光四处扫射，仿佛在确认没有人听到我说了什么。“拜托，别告诉我。”
“可是你一定要知道。”
“不，不需要。”他靠近我，声音非常轻。“别人也不需要。汉娜，你不会真想把这件事公之于世吧。”
我转开头，仿佛被打了一巴掌，还好现在有夜空笼罩。他觉得我是个怪物，如果别人知道我做了什么，也会觉得我是怪物的。我看到一对年轻情侣在人行道上蹦蹦跳跳地走来。女人在身材结实的绅士耳边说了些话，她浑身散发出的气息只能用无忧无虑来形容，我感觉妒意油然而生。在他人面前能够敞开心胸、诚实面对，会是什么感觉呢？连对自己诚实都很难。不需要一直不断担忧你是否犯下了严重的错误，又是什么感觉呢？
“我不确定我是否做错了。”我说。“现在，我什么事都不确定了，我需要你的意见，最起码，也给我一点支持，桃乐丝似乎认为我一定要和解。”
我闭上眼睛，感觉到麦可把手放在我背上。“亲爱的，你太天真了。”他抱住我，把我拉进怀里，好把下巴放在我头上。“或许，你是能跟母亲修复关系没错，但消息如果传出去，就没有人要看你的节目了，大家都喜欢看到名人的声誉扫地。”
我转头看他，他温柔的声音跟严肃的面容非常不相称。
“汉娜，这件事不只是跟你有关而已，好好想想吧。”
我猛然转回来，不需要思考，我知道他的意思了。如果我的丑闻流传出去，我们两个都完了。我擦擦手臂，突然觉得很冷。
“做了决定，就不要反悔。事情都过去了，丑恶的家庭秘密就该埋藏起来，你不认为吗？”
“我同意，不，我……我不知道！”我想尖叫，想为自己说话，要他好好听我说，但他的眼中露出的是警告，而不是疑问。老实说，我心里有点怯懦，但也觉得松了一口气，我不需要挖掘过去发生过的事。
“对，”我说着，却摇了摇头，“我同意。”