互联网想要助力教育，先要明确当前中国教育的主要问题，互联网是否可以帮助解决这些问题。如果能够帮助解决这些问题，那么互联网对整个行业就有积极的意义；如果无法解决这些问题，那么互联网和教育依然是若即若离。
如同“一千个读者就有一千个哈姆雷特”一样，今天，社会各界普遍对现有教育表示不满，探讨中国教育现存问题的文章和观点也是汗牛充栋，各抒己见。在笔者看来，当前中国教育面临的主要问题是三个。第一是教育不公的问题，第二是创新不足、脱离现实的问题，第三是难以达到终身教育的问题。
1.教育公平问题
追求教育公平是人类社会长期的理念。从孔子的有教无类，到柏拉图的教育公平理想，以及现代教育中的义务教育制度建立，教育公平在不同国家和不同时期都有完全不同的含义。学者们把教育公平分为三个层次：第一是受教育的机会公平，即“有学上”，人人都有享受公平教育的权利；第二是受教育的质量公平，即“上好学”，人人都有享受高质量教育的权利；第三是使受教育的效果公平，即“上学好”，人人都有得到好的教育后产生好的效果的公平。
经过几十年的努力，目前在九年义务制教育上，我国已经大体实现了第一个层次上的平等。目前这一层次的公平，正在向学前教育和高中阶段教育、高等教育延伸。而第二层次的教育公平，即接受高质量教育的机会公平还远远没有达到。在中国，城乡之间、区域之间、校际之间，甚至班级之间的教育质量不公平比比皆是。择校风、学区房都直接说明了教育不公平的严重程度。
大体上来说，教育质量有两大影响因素：一是硬件，校舍、操场、教室、课本、电脑等；二是软件，关键是教师的教学质量。对于硬件的差异，随着国家加大在农村教育上的投入，问题相对容易解决。而对于软件，尤其是好的老师的差异，似乎是永远不可能消失的。老师之间的差异导致的教学质量上的差别是造成第二层次的不公平的最根本原因。
2.创新不足、脱离现实的问题
邓小平1983年10月1日为北京景山学校题词：“教育要面向现代化，面向世界，面向未来。”教育应该面向未来，在今天看来这一要求依然十分急迫。今天的中国正处于现代化与信息化叠加、经济新常态、全面改革的关键期，举国上下都在实施创新驱动战略，加快创新型国家的建设步伐。然而，今天的教育是否能够为现代化提供需要的人才，为全民创业、万众创新提供足够的智力支持、思想准备？我们的教育没有走在社会发展的前面，反而好像落在后面。更为重要的是，教育不仅要面向现在，更要面向未来。未来的中国需要什么样的人才，需要什么样的教育？与急迫的形势相比，现在的教育似乎难以担此重任。
在中国大学还在大力追赶外国先进大学的办学理念的同时，国外的部分教育精英已经重新出发，探索教育创新模式。我们来看看美国大学中的一朵奇葩：奇点大学（Singularity University）。它是一个很小的未经授权的教育机构，位于加州北部美国宇航局埃姆斯研究中心院内，正吸引着来自美国及其他地区的最聪明的头脑。学校不会提供传统学位，学生离开时也没有正式认证，但他们所走的每一步都能得到硅谷最聪明和最富有的那批人的关注。“对成为奇点大学学生这段经历最恰当的描述就是，它是一所来自未来的常春藤学校。”来自拉脱维亚的该校学生Roman Yampolskiy说道，“生物学、物理学、计算机科学被合成生物学、纳米技术和人工智能所取代。”学校的名字来源于它的联合创始人、计算机科学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）提出的“奇点”理论，即在某个不可避免的时刻机器的智力将超过人类。
奇点大学宣称：它要汇聚全球最优秀的年轻人才，采用跨学科教学方式，培养未来的领军人物，使未来的机器不但不会伤害人类，还能继续作为人类的帮手，同时还会帮助应对人类面临的气候变化，以及能源、健康和贫困等重大挑战。
奇点大学的课程安排很有趣：在大学为期10周的夏季课程一开始，学生们就接受了一个巨大挑战——要想出各种方法来使至少10亿人在接下来的10年中得到帮助。课程结束时，他们需要产生可操作性想法来说服潜在投资人。每年有来自120个国家的4000余人申请价值2.5万美元的课程，而夏季课程只有80个名额，录取率仅为2%。为了维持大学提出的“技术的几何增长”这一理念，教学大纲每年都会进行五次的重写和更新，同时演讲嘉宾的名单也在频繁更换。在过去几年中，演讲嘉宾从阿波罗11号的宇航员Buzz Aldrin到Craig Venter（首位进行人类基因测序的科学家之一），从电影导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）到演员朱迪·福斯特（Jodie Foster）。互联网之父文特·瑟夫、谷歌无人驾驶汽车负责人塞巴斯蒂安·特龙、特斯拉CEO埃隆·马斯克、LinkedIn创始人里德·霍夫曼等都曾来这里进行分享和教学。
全球的高科技公司很早就对这所大学引领的潮流表示认同，包括著名的谷歌、思科、诺基亚和基因泰克，它们在2009年大学成立时就成为其合作伙伴。谷歌CEO拉里·佩奇（Larry Page）对奇点大学如此评价说：“如果我还是学生，这就是我想去的地方。”
奇点大学如今已然成为美国盈利最强的组织之一。当然，盈利并非它的目标，它已经成为不折不扣的创业孵化器。虽然它不为学生提供学历或者证书，但如果能够成为引领下一个创新的领军人物，谁还会在意一张纸呢？
3.终身教育的问题
两千多年前，庄子曾说：“吾生也有涯，而知也无涯。”联合国教科文组织早在20世纪60年代便提出了“终身学习是21世纪的生存概念”。随着知识更新换代节奏越来越快，人人都要不断学习、终生学习。终身教育存在泛在性、非正式性、社会性、情境性、适应性等特点，而传统教育受制于时间和空间的限制，很难匹配这种学习需求。
与基础教育、职业教育、高等教育相比，终身教育更难提供。互联网时代，知识日新月异、职场风云变化，生活在这个激烈变化时代的每个人都需要不断学习。但是，目前的教育体系远远满足不了需求，中间还有巨大的市场。即便是发展了多年的MBA，是否提供了市场需要的教育服务也是褒贬不一。例如，阿里巴巴的马云曾说，早年为了提升公司的管理能力和治理水平，选派了大批阿里巴巴高管去接受MBA教育，但接受完MBA教育后，发现派去学习的高管都“变傻了”。马云还表示，很多人MBA毕业以后，很难成为创业者，或者做了创业者也很难成功，因为MBA是在了解人家是怎么成功的，很多案例都是在学习别人，而通常学了成功的案例后，人就会想入非非，“我也可以这么去成功”。最近马云创办了湖畔大学，希望更多是把别人失败的教训总结出来，为创业者提供帮助。MBA中“填鸭式”教育方法依然大行其道，对国外教材与案例的简单“复制粘贴”和适合本土的工具性知识供应的严重不足，造成了学员们“毕业即缺氧”的尴尬。与其大规模地介绍来自海外、缺乏土壤的“先进经验”，还不如踏踏实实地总结、整理根植于国内的、符合现实需求的“身边教训”。
与职场精英相比，当前更需要帮助的是2.6亿进城农民工。他们中的大多数都只接受过初中教育，一部分人可能连初中都没读完。随着中国经济的发展和企业的转型升级，农民工的现有知识和技能已不能满足企业的需要了，急需不断培训提高。得到新技能提升的农民工，就能产生无穷的创造力和创新力。
例如，阿里旗下的淘宝大学，最初成立的目的就是为了解决很多网商不了解如何开网店、如何做电子商务的难题。它整合了电子商务领域内的优势资源，针对开店的网商需求，打造线上线下多元化、全方位的电商学习平台。胖可爱是来自北京的一位卖家，同时也是一名淘宝大学老师，她从事这个行业已经有8年，是淘宝大学最早的一批老师。一开始她仅仅是喜欢老师这个职业，后来她发现自己的课程可以帮助到很多卖家少走一些弯路，多卖一件商品，她开始喜欢上这个职业，并坚持了8年。在阿里巴巴中国零售平台（淘宝、天猫、聚划算），活跃的买家达到2.79亿，潜在和不断扩大的消费群，使得商家们可以根据自己的需要来挖掘细分市场，而他们又急需互联网产品的知识。据了解，2014年，电子商务在线点播课程达到2000门以上，在线电商教育覆盖超4726万人次。以淘宝大学首位老师岚姐姐为例，她现在已经成为一名专职电商培训讲师，月收入达到几万，完全可以支撑她和家人的生活，更重要的是已经47岁的她找到了自己人生奋斗的目标和乐趣。而这方面的培训需求，也正在衍生为更加“大众”的社会现象，据了解，现在全国有50多家培训机构、300多所院校都开设了专门的电商教育培训课程。