成功解决问题绝不是通过一组既定程序或遵从他人的规则就能实现。太多的方式误导我们的问题解决。通过获取指导来解决问题是好事，但同样重要的是，要随时注意可能会出现问题的解决途径，要对问题解决要素和推理标准时刻保持敏感。一项关于问题解决维度的研究发现，一些思维元素在问题解决上的作用非常突出。请注意下面的黑体字。
（1）弄清楚你的目标、目的和需求，并经常重新整合。在达到目标、实现目的、满足需求的过程中，认识到问题带来的障碍。
（2）明确地识别你的问题，然后对它们进行分析。在可能的情况下，逐个分析问题。尽可能清晰、准确地描述问题。研究问题，并对问题进行清晰的归类。制订周密计划，比如，你必须做些什么来解决这个问题。将你能控制的和你所不能控制的问题区分开。抛开你无法控制的问题，集中精力在可能解决的问题上。
（3）确定你需要的信息，并积极寻求这些信息。
（4）仔细分析、解释和评估收集的信息，把所有可以得出的合理推论记录下来。
（5）计划你的行动，并对其进行评估。在短期内，你可以做什么？长远来看呢？分清哪些在你的操控下，哪些没有。明确认识到自己在金钱、时间和能力方面的限制。评估你的选择，在具体情景中考虑优缺点。
（6）采用策略性的方法解决问题。这个策略可能是直接行动，也可能是深思熟虑的等待观察。
（7）行动后，密切注视行动所产生的影响。根据情景需要，随时修正行动策略。随着获得的信息增多，我们必须随时调整我们的策略、分析以及我们关于问题的陈述。
没有标注黑体的元素有概念、假设和观点。这些元素，也是有效解决问题的关键。没有明确提到它们是因为它们暗含在每个维度中。让我们先来简要地回顾问题解决的前两个维度，并考虑其中所提到的概念、假设和观点是如何相关联的。读者要自己从解决问题的每一个角度思考这些因素的影响。
1.计划，并定期重新阐释你的目标、目的和需求
问题是阻碍我们实现自己的目标、达成自己的目的、满足需求的障碍。
显然，我们必须将我们的目标、目的和需要概念化，并认识到不同的概念将产生不同的影响。例如，我们将大学概念化，把它看成一个提供学位、使学生能够在毕业后找到一份工作的地方。因此，学生在大学的主要目的就是拿到学位、也就是说，学生将把学习放在第二位，不重视头脑的开发。因此，大学是提供学位的地方这一概念或想法将成为阻碍我们实现发展目标的一个障碍。
我们也应该认识到，我们的目标准确地反映了我们的观点，观点的变化对问题解决会有明显的影响。再以大学为例，如果我们上大学的目的仅仅是为了拿到学位、找到一份好工作，我们对大学的观点是：大学是提供就业机会的工具。这个观点就很可能让我们不关心或很少关心我们的学习内容和学习方式。但是，如果我们改变了我们的观点，认为大学有助于我们发展自己的推理能力，能够帮助我们有效处理生活中的问题，那么我们与课程间的联系将会发生很大的变化，我们将更多地关注我们的智力、能力的发展。
最后，无论何时，我们都会根据目标和需求来做出关于我们自身和世界的重要假设。如果这种假设发生了改变，通常，所有的其他元素也会变化。在上面的大学例子中，如果大学只是就业的一种手段，那么上大学的目的就是，获得一个学位进而找到满意的工作。我们只需做那些为获得学位而必须去做的事，而学习对于获取学位来说是次要的。要获得学位，在大学里，我们只要完成通过每科考试进而顺利毕业的最低要求即可。相反，如果我们认为大学是一个有助于发展技能和能力的机构，大学学习会使我们终身受益，那我们努力的方向就与“单纯通过考试”差别很大。
2.清晰界定你的问题，然后对它们进行分析
如果条件允许，逐个分析问题。尽可能清晰、准确地描绘问题。
我们必须密切关注如何使我们的目标、目的和需要概念化，认识到不同的概念会产生不同的影响。我们也应该认识到，我们的目标和需求准确地反映了我们的观点，观点的变化通常会对目标和需求的实现产生重要影响。最后，我们确定目标定义需求时，我们也在做出关于我们自身和世界的重要假设。如果这一假设发生改变，所有的其他元素通常会变化。