了解人心，就是了解自我欺骗
——佚名
谬误（fallacy）这个词来源于两个拉丁词——fallax（欺骗的）和fallere（欺骗）。这是人们生活中一个重要的概念，因为人们在欺骗他人的时候，同样也在欺骗自己。人类心智不会自发地发现事实，也不会自发地追求和热爱事实。人类心智热爱的是自己，是对自己有利、向自己献媚和满足自己所需的那些信息。而对那些给自身造成威胁的信息，则无情地加以贬抑和摧毁。
至少可以从两方面研究谬误。第一，传统研究。界定、解释并引述例子来说明在哪些情况下，个体会将不合理的观点合理化。第二，深入研究。在什么情况下，人们产生谬误是为了自身的利益和非合理性的欲望。如果采用第一种方法，学生在对谬误的记忆和定义学习中很难获得更多的收获，而且他们不久便会遗忘，心智没有被触动，固有的思维方式很难被改变。如果采用第二种研究方法，学生会探其本源，了解人们如何使用不合理论据和智力“诡计”，从而获得长达一生的洞见。
当我们仔细审视人们的决策和行为的时候，我们很容易发现，人们认为生活中最重要的事情不是谁对，而是谁赢。那些在财富和武力上拥有权力的人就是决定哪些事实能够在世界范围内大张旗鼓地宣扬、哪些事实要被压制或淹没的人。世界上的大众媒体源源不断地产生信息流，也在不断地歪曲事实。当我们透过表面进入报道深处的时候，我们会发现那里存在着另一个世界。在这个世界中，“传播”和“操纵”沦为同义词。
学生需要用开创性的洞见和思维方式来保护自己，使自己免于沦为媒体食人鱼的餐饭，也免于沦为媒体食人鱼群中带有偏见的一员。洞见和思维工具的获得是以思维整合为基础的，这是学习“谬见”的根本目的，也是本章的目标。