肯德尔·海文在《故事：惊人力量背后的科学》一书中，给故事下了一个巧妙简洁却非常实用的定义：
故事是关于主人公战胜困难，实现伟大目标的描述。
只要有一个人，不管他是现实存在的还是虚构的，解决了问题并朝着目标迈进，这就是故事。
海文认为故事是主人公“战胜”了困难，但并不是每个故事都有一个完美的结局。事实上，正是因为困难没有被战胜才成就了某些精彩的故事。与喜剧形成反差，莎士比亚称这类故事为悲剧。所以，我稍稍改动了海文的定义，多加了一个字，用来定义本书中的故事：
故事是关于主人公战胜困难，去实现伟大目标的描述。
只需要一个小小的改动，我们便可以更好地前进。