我是个教育工作者，当初对思维导图法产生兴趣是因为自己受惠其中，进而深入了解思维导图法的原理与应用。经过十七年的教学与研究发现，若只是把思维导图法定位在如何画那张看起来像脑细胞的树形图，思维导图就会被描述成“超简单”。但若要能够活用思维导图法，就得掌握它的知识理论背景与实务应用策略。在此先从思维导图法在教育界、企业界的应用做个概貌说明。
第1节 教育界的应用
世界一流学府哈佛大学、剑桥大学的师生都已经使用思维导图法教学与学习；思维导图法在新加坡已经是中小学生的必修课，我在2006年也曾应新加坡政府邀请，为中学华语老师讲授如何应用思维导图法提升教学质量；韩国已经将思维导图正式纳入小学教科书；北京教育出版社、广西省师范大学出版社、湖南教育出版社也将思维导图法融入初中、高中的教科书，帮助老师提升教学成效，协助学生有效学习。
教育专家认为，“图解组织”（Graphic Organizer）可以帮助思考时在诸多概念间建立联结，以求理解事物，发现并解决问题，进而提升学生精准、有效、主动、独立的思考能力。在诸多图解方法中，思维导图能够兼顾大脑左半部的具象思考与右脑的抽象思考，让“心”门敞开，“智”慧无限，“图”解说文，让教学内容或文章架构一目了然，实为训练学生“归纳整理”与“多元联想”的有效策略。因此台湾教育部门在2008年出版了《语文思维导图教学指引》一书，供学校老师作为教学参考依据。
紧接着南一书局在2009年亦将初中国文阅读教学以思维导图的方式，配合每次段考精选两篇选文编制成教师教学手册及投影片，以加强学生理解课文内容与写作能力。
台湾已经有超过百所学校邀请我或我培训的讲师团队，为学校老师、同学，甚至家长讲授如何运用思维导图法提升教学与学习效果。龙华科技大学与亚东技术学院甚至安排了二十几位教授接受我规划、执行的师资培训方案，结训之后在服务的系所指导学生运用。
近几年来，“国际项目管理师”认证考试在全球成为企业人士专业资格必备证照之一，不少辅导证照考试的专业书籍与培训机构会采用思维导图作为协助学员学习的工具，以厘清项目管理五大流程、十大知识领域之间的复杂关系。
全球知名的人力资源发展专家罗伯特·帕克（Robert W．Pike）指出，发展高效能训练体系与课程规划的先决条件，就是使用思维导图法作为工具。思维导图法让我们清楚地看到各种想法与信息之间的关联，这是传统笔记无法做到的。
在华人世界，思维导图法已经普遍应用到小学、中学、大学，以及职场的教育课程中。在倡导终身学习及高龄化社会逐渐来临的今天，未来思维导图法除了上述机构仍有很大的发展空间之外，在社教机构、乐龄学习中心等机构的课程中，思维导图法也将有机会扮演关键的学习工具。
第2节 企业界的应用
“思维导图已经是2000家跨国企业采用的思考法”，不仅日本管理大师神田昌典、经济评论家胜间和代认为思维导图法是最佳的思考工具，微软、惠普科技等跨国企业也纷纷相继采用。
至于思维导图法在企业应用的成效如何，以下列举几个国外公司的成功案例：
◎负责波音公司员工教育训练的史丹利博士运用思维导图整理课程，将原本需费时一年才能上完的工程技术训练，只花短短数周便有效地完成。估计运用思维导图法作为教育训练工具所节省的经费达1100万美金。
◎时间管理专家梅耶（Jeffrey Mayer）指出，思维导图法能够让他在几分钟之内处理完过去要花几小时、甚至好几天才能完成的事情。
◎列支敦士登的全球信托公司（Liechtenstein Global Trust）运用思维导图法记录客户数据、开会的发言大纲、问题分析与解决方法、规划年度工作计划，建立起一个具有包容性又充满活力的机制，为企业带来创造力与高效率。
◎甲骨文（Oracle）软件公司的主管麦契汉（Alan Matcham）指出，思维导图已普遍导入到甲骨文各阶层，成为公司内部推动变革的驱动力量。许多人都用思维导图来组织策划活动，并且应付工作中遇上的复杂问题。
◎提供美国纽约通讯与电力系统的爱迪生（Con Edison）公司在9·11事件中，透过思维导图实时提供各个团队所需的信息，并有效整合救难抢修资源，让通讯与电力顺利地恢复供应。
◎新加坡维莉塔斯（Veritas DCG）公司办公室不幸遭逢火灾，重要文件尤其是计算机中心全毁于祝融。副总裁柯汉（Sami Khan）以思维导图协助董事长制订重建计划，每项任务巨细靡遗地展现在思维导图中。维莉塔斯公司大约花了十天时间重建计算机中心，开始恢复正常运作，同时节省了三四百万美金的费用。
◎世界贸易组织WTO于2003年11月在墨西哥坎昆市（Cancus）召开会议，反全球化的示威者扬言要进行大规模示威与破坏行动。墨西哥政府与军队在维大利斯（Vitalis）保全公司协助下，利用思维导图讨论会议期间可能会发生的危机，最后确认了8，829项艰巨任务，并将冲突发生时的应变策略统统记录到一张大型思维导图中。他们也用思维导图呈现示威者的计划与意图，并与反对组织沟通协调，取得双方共识。最后事件平息，没有发生任何一起暴力事件；原本对立的双方成为合作关系；反全球化运动的领导者感激世界贸易组织为他们做的一切努力；由于思维导图在这次行动发挥了重要功能，因此主办当局将计划与执行的思维导图内容整理成200页的文件，指导人们处理类似的国际暴力事件。
除了以上的国外案例，台湾自从1998年我应IBM台湾分公司的邀请前往讲授思维导图法课程开始，至今在华人地区已经有超过300家的跨国公司或知名企业为了提升员工的工作能力与组织绩效，纷纷邀请我前往讲授思维导图法的应用课程，成效卓著。
自1999年起，思维导图法已经是强调研发创新的工研院每年固定必开的课；全球三大会计师事务所之一的资诚联合会计师事务所（PwC Taiwan）为了提升审计人员问题分析与解决的能力，自2002年起每年定期举办思维导图法研习课；联华电子则是在2010年将思维导图法列入新进人员教育训练的必修课，以提升员工的工作计划能力；HP惠普科技台湾区副总经理陈国钦先生自称，自从使用思维导图法来带领业务团队之后不但屡创佳绩，且让他从忙碌的无头苍蝇“蜕变”成享受工作乐趣的雅痞；台新银行总稽核吴弘仁表示，运用思维导图法可以轻松掌握客户需求，提供客户最贴心的专业金融服务；华邦电子人力资源处在陈培光处长的全力支持下，2000年即导入思维导图法并成为有效的工作平台，不论是创意思考、人际沟通、会议讨论或是项目企划，都能化繁为简、架构清晰，工作效率大幅提升；1998年宏碁计算机的学习月课程首度列入思维导图法单元，全球教育训练中心张博尧处长发现，思维导图法为宏碁同仁开启了创意思考的一扇窗。
从以上案例显示，许多个人与企业都认同，只要正确使用思维导图法，将可让大脑思考更有条理、思绪更加清晰敏锐，想法也更富有创意。这也促成现今各个企业将思维导图法逐步纳入教育训练课程，寄望员工能应用在各部门实务工作中。
一个概念、技巧或方法的科学化及学术化，必须植基于相当的理论基础。此理论基础或源自于既有理论，或来自实务的检验，经由综合、比较、分析及批判等过程，去异求同后逐渐归纳建构出属于本身的理论基础。有人认为，讲求实务应用比探讨、研究一大堆理论来得重要。殊不知实务知识也会落入不务实的窘境，因为随着环境因素变迁，原本实务的东西变得不适用，这时理论的功能就会显现。因为理论是用来解释、说明与预测某种现象的产生原因、过程及结果。换句话说，理论是一种观看的视角、思考方式，作用在于“了解”、“反省”与“批判”实务的现象。透过实务经验累积，我们归纳出了理论，也因为具有理论基础，得以修正实务应用，彼此的关系乃相辅相成。
思维导图法亦不例外，必须从理论基础来发展出实务应用。从我分析过百余篇台湾思维导图法相关学位论文的研究结果发现，有关思维导图法“知其然，知其所以然”的know how与know why的实务经验经得起科学方法检验，意即思维导图法在台湾的发展，已经和英国博赞的思维导图法在知识论、方法论与实务应用上有差异，更具有进步性与实用性。
论及思维导图法，“心智”必然与大脑有着密切关联。以下是几则有关大脑的描述。
博赞把我们人类的大脑比喻成一个沉睡的巨人，这个巨人拥有像银河那么多星星的神经元，舞动着大脑宇宙的银河之舞。
莫斯科大学阿诺金（Petr Kuzmich Anokhin）教授表示，大脑蕴藏的潜能无可限量，但有史以来，还没有一个人完全发挥大脑的全部潜能，因此有所谓我们只开发使用大脑十分之一的说法。诺斯与博赞也指出，我们在1950年代只使用大脑50％的能力，到了1960年代降到25％，1970年代再降到10％，1980年代再降到4％，到了1990年代只剩下1％。
大脑内约有一千亿个脑细胞或称神经元（NEURON），每个都可以与相邻的神经元产生一万次突触的接触，如此一来，每个脑内细胞与细胞连接可以有十的十五次方那么多，这代表我们永远不会缺乏心智的储存空间。有人计算出普通人一生积蓄的记忆占据约十的十七次方个位信息，意思是普通人的脑内可以放到两千万张计算机光盘数据，约为美国国会图书馆所有收藏的五百倍，可以写满七点五兆张纸。除了神经元之外，大脑还有更大的第二级细胞，神经生物学家称之为胶质（glial）细胞，每一个神经元约有十个胶质细胞，总数为一兆，胶质细胞的部分功能似乎是神经元的保姆，也产生及接收神经传导物质。由此可见，智力并不是由脑的大小来决定，而是由神经元的连结数目多寡分出高下的。
我们真的只用到大脑这么一点点能力吗？这迷思广为流传，却一直无法获得真正解答。不过我们若注意不幸中风的病患，他们脑中一小部分受损就造成行动瘫痪、语言困难、丧失记忆。如果我们日常生活只用大脑不到一半的能力，还可能行走自如，照常工作、学习？思考的关键点应该是，我们是否能够充分地、正确地、有效地运用大脑的心智能力？
思维导图可以解释为心智地图，是反应大脑思考与学习的最自然的模式。博赞在其最早著作《启动大脑》及经典著作《思维导图圣经》中所论述的思维导图法范畴包含了：认识大脑及大脑的工作原理、记忆原理与技巧、正确的阅读方法、创造力、放射思考的思维导图，以及在学习与工作上的应用。其理论基础因此包含了大脑讯息处理、知识表征、建构主义与后设认知。
现在就让我们进一步探索，检视脑力、智力、语意学、图像组织、图像思考、色彩学与思维导图法之间的关联，梳理出一套逻辑架构来验证，并建构出思维导图法的know why知识。